“半年前。”夜屿给自己也倒了一杯。
  宁王端起茶杯，轻抿一口，道：“臭小子，眼光倒是不错。”
  夜屿勾起唇角笑了笑，也饮茶一口。
  宁王抬眸看向厨房，灯光中倩影闪动，他迟疑了片刻，低声问道：“查过她的身份吗？”
  “入锦衣卫指挥司的时候查过，家世清白。”夜屿低声答道。
  他和宁王要做的事太危险，每一个来到身边的人，都会习惯性地了解底细。
  宁王看了他一眼，压低声音：“你可记得本王曾给你的画像？”
  夜屿点点头，顿时明白了宁王的意思，道：“记得……舒甜和那画像确实有几分像，但她父母健在，在官府登记的名录也是准的，应该不是王爷要找的人。”
  “你验过了？”宁王冷不丁冒出一句话，夜屿苍白的面色，顿时浮现一丝红晕。
  他眼皮跳了跳，低声：“男女有别，我怎可能去验……”
  宁王眉头皱起，一副恨铁不成钢的样子瞪着他。
  夜屿低声道：“王爷要找的人，我一直在搜寻，但确实还没有头绪。舒甜的身世，尹忠玉查过，应该没什么问题，王爷可以放心。”
  宁王悠悠叹了口气，凝视厨房中的人影，低声：“不过舒甜，确实很像她……罢了，你此去北疆，情况如何？”
  “江南兵器厂运过去的兵器，已经顺利拦截了，如今北疆的人在处理……只不过，不确定梁王勾结的对象是谁。”
  宁王思索一瞬，道：“若勾结的是北戎王，那兵器到了北疆，北戎王有的是办法将兵器接了去，但对方立即断了联系，说明不想暴露身份……一定不是北戎王。最有可能的，是北戎的三位王子，但若能查到具体是哪一位，便可以把这讯息放给其他王子，让他们内斗。”
  夜屿点头：“我正有此意……或者，就算我们不知道是谁，照样可以放出消息。”
  宁王勾唇一笑：“好，让他们狗咬狗。”
  如今北戎王还未立下继任者，三位王子为了争夺王位，无所不用其极，只要放出相关的消息，有心者自然会加以利用，只要搅浑北戎的水，他们自然无暇南下了。
  夜屿和宁王相视一笑。
  “这次去北疆，我见到庞鑫了。”夜屿淡声道。
  宁王凤眸微挑：“那个两面三刀的小人……你们可有冲突？”
  夜屿摇了摇头，道：“自从他与锦衣卫指挥使的位置失之交臂后，便自请去守北疆，皇帝允准后，他一待就是好几年，看似与世无争，实则另有所图……这一次江南兵器厂的事，他也牵扯其中，只不过……不确定他到底扮演什么角色。”
  宁王沉思了片刻，低声道：“此人老谋深算，又阴损无比……当年皇兄本有机会调集周边几城的守军驰援玉谷城，但庞鑫却借助锦衣卫的消息网，提前将消息发回了京城，京城一日间连下三道死令，勒令周边城池撤军，不得支援……若不是他，皇兄当年也不至于落到那般境地！”
  宁王说着，眸色骤冷，一改往日的温和儒雅，似有杀意。
  夜屿凝视他，提醒道：“王爷，现在还没到动庞鑫的时候。”
  他们心中有一份名单，那些人，一个都跑不掉。
  宁王敛了敛神，面色稍霁：“罢了，待时机到了，本王不会放过他。他当年落井下石，无非是为了锦衣卫指挥使的位置，这便是最有趣的地方……狗皇帝自己策反了他，却不肯重用，庞鑫去了北疆，狗皇帝恐怕也松了一口气，呵……”
  夜屿微微颔首：“皇帝虽有狠辣的手腕，却无为君的胸怀。这些年来，暴虐无道，滥杀无辜，早就民怨沸腾了。当年扶持他上位的人，也一个个与他离心了……但此事，仍然不能操之过急。”
  夜屿和宁王默契地对视一眼。
  其实，杀皇帝并不是最难的，最难的是杀了皇帝，还要保证社稷安稳，重振朝纲，抵御外敌，平定四海。
  宁王看着夜屿，笑道：“小夜屿倒是比从前成熟了许多。”
  宁王与夜屿相对而坐，忽然记得七年前的雪夜。
  ……
  那时的宁王，也同现在一般，坐在王府的后院喝茶。
  冬夜寒风刺骨，他毫无睡意，拥着狐裘坐在廊下，对月独饮。
  一个清瘦的少年，无声无息地翻进了围墙。
  待宁王发现之时，少年已经到了他跟前。少年身手了得，行如闪电，没有惊动任何王府侍卫，吓了宁王一跳。
  “宁王殿下，我回来了。”
  宁王愣了愣，他们多年不见了，当年的孩童长成少年，宁王也花了片刻才认出对方。
  少年面容清冷，一双眼睛寒光凛冽，周身冷气涌动，满是肃杀之气，和当年那个跟在他身后，奶声奶气叫宁王叔叔的孩童比起来，简直判若两人。
  宁王变了脸色，严肃道：“你不是在灵石岛医病么？谁让你到京城来的！？你这么贸然前来，万一被发现了……”
  “没有人发现我。”少年淡淡道：“若有，他们会死。”
  宁王微怔，他皱着眉，低声道：“老白说你胃疾严重，需要长期调理，不然性命堪忧……你若是出了什么事，我如何向你父亲交待？”
  “我若装聋作哑一辈子，才是无法向我父亲交待。”夜屿抬眸，从容不迫地看向宁王，一字一句道：“我要对得起我的姓氏，对得起玄宁军。”
  宁王心中沉了沉，凝视他：“若你执意如此，从今日起，就再不能姓叶了。”
  他需要一个新身份回到京城，一步一步站稳脚跟，然后，让那些人付出惨痛的代价。
  ……
  风过处，往事无痕。
  宁王收回思绪，记忆中，那个少年清秀的面容，与眼前的俊逸青年重叠。
  心头突然涌上百种滋味，无法言喻。
  夜屿看了宁王一眼，问了句：“王爷，怎么了？”
  宁王笑了下，状似不在意地摇摇头，徐徐道：“只是感叹时间太快……当年你才那么高一点儿，一晃这么多年过去了……”
  夜屿淡笑一下，没有做声。
  这些年来，宁王于他来说，亦师亦友，亦如父，是尤为敬重的存在。
  他在去北疆之前，便想着要带舒甜来见他一面。
  夜屿的目光，落到厨房的窗棂上，舒甜还在里面忙碌着。
  厨房中，舒甜正在处理虾肉。
  李叔下意识看了看，旁边那一锅被废弃的、糊成焦炭的虾，有些担忧。
  “舒甜姑娘……需要老奴帮你做些什么吗？”
  李叔有些担心，这娇滴滴的小姑娘，真的会做菜吗？
  “多谢李叔，虾不算多，很快便能处理好了，不劳李叔帮忙了。”舒甜拿着一把剪子，认认真真地在铰虾枪。
  虾枪铰下来之后，里面的沙包便能很容易地挑出来了，除此之外，大虾的虾须、虾爪和虾尾，都要剪掉。
  只留下最好的部分，做油焖大虾。
  “李叔，王爷可有什么忌口？”舒甜第一次做菜给宁王吃，总要先了解一番。
  李叔笑了下，答道：“只要是美味佳肴，我们王爷来者不拒。天上飞的，地上走的，水里游的……就没有王爷不吃的，但前提是得做得好。”说罢，他又提醒道：“舒甜姑娘，王爷在膳食一事上，要求颇高，万一没合上他的心意，你也莫要难过，就连宫中的御厨，都被他数落过……”
  宁王自打出生便是锦衣玉食，母亲又是先皇最宠爱的妃嫔，宫里什么好的都是紧着他来，很小便形成了挑嘴的习惯。
  大了些后，日日跟着永王后面转。
  永王爱护弟弟，每每出征或离京办公，总会给他带些稀罕的吃食回来，久而久之，宁王在吃食一事上，便更为精挑了，寻常厨师烹饪的食物，基本入不了他的眼。
  舒甜会意点头，又问：“那王爷可有什么爱吃的食物？”
  李叔想了想，答道：“其实王爷于食材的类别上，倒是极其包容……王爷说豆花是街边的好吃，斋饭是佛寺的好吃，阳春面是城郊老街的好吃……”
  舒甜明白了，宁王并不是顿顿要吃山珍海味，而是心中对不同的食材，有不同的期望，需要用不同的烹饪方式，甚至用膳环境来满足。
  这倒是挺有意思的。
  舒甜笑道：“我明白了，先试试看。”
  舒甜点了灶火，铁锅一热，一勺油便浇了下去。
  明净的油在锅中微微晃动，烧至三四成熟时，便放入花椒。
  圆溜溜的花椒粒一入油锅，立即分散开来。
  油炸过的花椒可以为鱼类、虾类提鲜，也可以祛除一部分腥味。
  油锅里冒出一阵花椒的香味，舒甜眼疾手快地倒入提前准备好的大葱、姜片。
  三者在油锅里烹制，发出油炸的闷响，葱叶逐渐变黄，慢慢地有些蔫了，说明食材的香味，已经被熬到了油里。
  油焖大虾的精髓在于，用这锅香味丰富的油，与纯净的虾相互融合，各取所长。
  舒甜小心翼翼地捞出了已经“疲累”的葱叶、姜片和花椒，只留下半锅香喷喷的油。
  李叔站在一旁看着，忍不住摸了摸胡子……这架势，确实比王爷自己做要靠谱。
  热油一烧开，舒甜便用筷子，夹起处理好了生虾，一条一条地放入锅中。
  生虾比手指还长，呈现出灰黑的色泽，还泛着透明的光。
  但到了油锅里后，大虾从四边开始，极速向粉红蜕变，慢慢的，一锅黑虾，肉眼可见地变成了一锅红虾。
  这铁锅有些重，舒甜掂不动，于是便用锅铲，利索地将大虾翻了个面，继续用油烹。
  大虾被炸得发出“滋滋”的响声，虾仁逐渐成熟起来，变得硬挺了不少。
  油焖大虾，除了用油煎以外，“焖”也是极其重要的一步。
  舒甜看准时机，将一勺黄酒，倒入了锅中，“滋啦”一声，大虾被激得微微震动起来。
  舒甜又连忙添了些许姜末，后又加了一碗水，这才平复了锅中的声响。
  舒甜用锅铲略微推了推锅中大虾，又加了盐巴和糖。
  糖不但能提鲜，还能保证虾仁表面的光泽程度，让油焖大虾更加诱人。
  锅里咕咚咕咚冒着泡泡，舒甜便找来锅盖，一把盖在铁锅上。
  油焖大虾正在锅里焖煮，一旁的大闸蟹，便也快蒸好了。
  舒甜揭开蒸锅的锅盖，便将已经蒸红的大闸蟹，一个个取了出来。
  大闸蟹是被绑脚蒸的，蒸好之后，依旧十分整齐，四只大闸蟹依次排到盘子中，煞是好看。
  “李叔，大闸蟹已经好了。”说罢，舒甜又调了些料汁，放到两个小碟子中，与大闸蟹摆放到一起。
  李叔看了一眼这清蒸的大闸蟹，笑道：“今儿到的蟹，这会正好吃个新鲜。”
  说罢，他便将大闸蟹和酱料一起端了出去。