埃莉诺勾勾唇：“这些大人说得没错。”
  公爵咽了咽唾沫，终于意识到自己口不择言。他懊恼地咬住了嘴唇，不觉放开了埃莉诺。他好像无法理解为什么会有人拒绝他合情合理的要求，半是委屈半是无措地压低声音：“觊觎北洛林和南乌尔姆的人多得是，至少我……至少我对您是真心的，我发誓！以三女神|的|名|义，婚后我绝不会亏待您的。”
  埃莉诺绷紧了脸，一言不发。
  罗伯特僵了半晌，挠挠头，不太确定地问：“您再考虑考虑？”
  埃莉诺飞快地瞥他一眼：“我会和卡斯蒂利亚其他人商量。”
  公爵整张脸因为她一句话立即明亮起来。
  真是个孩子气的男人。有那么一刻，埃莉诺竟然有些愧疚。她飞快登上台阶，转角时一瞥，刚才伫在原地的卫兵眼睛圆瞪，而罗伯特已经踱过去和他好言好语地解释。公爵放下身段和自己攀谈，卫兵也有些飘飘然了……
  埃莉诺微微一笑，没有再逗留。
  要不了多久，今晚这小插曲就会传遍卡斯蒂利亚：罗伯特·奥瓦利觊觎埃莉诺女士，也渴求北洛林和南乌尔姆的封地，而他显然并不是唯一一个这么想的领主……
  北洛林的贵族大人们会作何反应？本国固然地势险峻，耕地却极少，木材和皮草是主要特产；别国如果真的大军来袭，就凭境内贫瘠的资源，北洛林坚持不了多久……假如选择与强国科林西亚结盟，即便这桩政治婚姻会得罪克洛维四世，但国王陛下说到底只是个没实权的傀儡，事后总有办法安抚他。
  不出埃莉诺所料，数日后，卡斯蒂利亚的信使就乔装潜行，给罗伯特送去了首肯的好消息。
  “噢我亲爱的埃莉诺，那群贵族大人们小心翼翼的样子真是够我笑一会儿了。”阿默斯轻挑地坐在梳妆台上，笑得弯下腰去。
  埃莉诺睨了对方一眼：“在他们看来，我是主动送入狮子口中的羔羊，根本不是新娘。”
  在她有意无意的引导下，埃莉诺成功营造出了错觉：她尚未走出艾德文之死的阴影，却为了亡夫唯一的血脉与封地的福祉毅然牺牲了自己的意愿。
  她必须成为众人皆知的受害者、殉道者。
  “以弱胜强，看来这一课你学得很好。”像是淬了糖的甜美声音一如往常地响起。
  埃莉诺笑了笑。
  在南乌尔姆是这样：她无微不至地侍奉着年迈的丈夫，故意让他目睹卡洛琳是怎样羞辱她、虐待她，却不抱怨一句，甚至还有意无意地为卡洛琳美言。她以最卑微的姿态将马修的心牢牢抓在了掌心，直到那对兄妹牢固的关系因为她分崩离析。
  在卡斯蒂利亚也是这样：她扮演着被丈夫背叛、被大学士陷害、忍辱负重的新娘，处于弱势的是她，笑到最后的也是她。
  但是……
  “真希望这是我最后一次扮演受害者。”埃莉诺将被褥扯到头顶。
  她羡慕母亲克里斯蒂娜，能堂堂正正地与人在谈笑间厮杀，即便败北也没摆出弱者的姿态请求垂怜。
  阿默斯毫不留情地在她耳畔挖苦：“您真是天真得可爱，我亲爱的主人。”
  “埃莉诺，也许有一天你真的能正大光明地加害敌人，但现在你只能忍耐、再忍耐，直到罗伯特大人也意外身故……”
  埃莉诺“被迫”与罗伯特成婚后，八国共主克洛维一定会介入，她只需要咬死祖传的那一块家业，与克洛维达成和解，婚姻最终是否作废、甚至是领地本身都无关紧要。她想要的是另一件小东西。这只是冰冷的算计，是庞大计划中的一环，对公爵本人埃莉诺本无太多恨意。
  “我并没打算杀死他。”
  “嗯？－－”阿默斯讶然抬起眉毛，定定看了她片刻后大笑起来，“你是认真的？”
  埃莉诺别开脸。
  黑发男人却将她的下巴扳正，与她额角相抵，那眼神仿佛看进了她灵魂深处：“不要逃避，在我面前你没必要隐瞒。罗伯特的生死对你而言根本无所谓吧？他死了，你才能更快地完成心愿……”
  埃莉诺无法反驳。但这是否意味着她想谋害他？这样的行事手段，又与老艾德文、与王都的那些人有什么差别？
  有那么一瞬，她对自己感到入骨地憎恶。这情绪旋而调转了矛头，她语调冰冷：“阿默斯，不要试图诱导我。”
  黑发男人柔柔地笑，身形倏地消散，语声未尽：“希望你不会为此后悔，埃莉诺。”
  第27章 论下克上