“保宁侯去了？”明德帝一愣，心想莲花儿若是得知外祖父去了，当是要伤心罢。
  太妃不住点头，吸着鼻子抹泪道：“老父恐怕是闻此噩耗悲痛过度，故而医药罔治丢了性命。”
  淑静太妃只知其一，不知其二。保宁老侯爷听闻独子待斩，虽惊吓过度分不清东西南北，但他是工匠出身，即便靠女儿与外孙女飞黄腾达，他也闲不住一双手，整日在府中捣鼓，身强力壮，与纵、欲过度的儿子站在一处不似父子反似兄弟。这好身板哪里轻易咽气？竟是黄宝贵自知除了亲姐再无人救得了自己，丧心病狂叫人从狱中带话父母，说是惟有报丧才能入宫觐见太妃，请二老自行斟酌。
  黄家二老疼独子入骨，对他的要求莫不依从，如今他生死关头，竟要父母拿命交换。黄老夫人哭得晕天暗地，老侯爷抽了一宿旱烟，隔日自尽于屋中。
  黄老夫人还未将丈夫尸骨抬入棺材中，就立即着服亲自去向宫中报丧。
  淑静太妃自娘亲嘴里，得知的第一句话不是老父已逝，而是亲弟被抓。
  “陛下，我素来告诫家中二老用心教养弟弟，二老平日里也是照哀家的话做的。我时时关注弟弟品行，除了不擅读书，从未有其他不妥之处，如此安份之人，又怎会犯下大罪落入大牢？想来定是有人从中作梗，想害了我弟弟性命。”
  “太妃，朕知黄宝贵是你的弟弟，因此仔细看过了，但你这弟弟仗势欺人，罪状条条属实，朕不除之，不足以安抚民心。”
  淑静太妃听皇帝如此绝决，不免大惊失色。她站了起来，向前迈了两步，“陛下，真不能通融么？”
  “情无可原，其法不容。”
  太妃扑通一声跪了下来，“陛下，求您开恩！我黄家只有弟弟一条血脉，如今老父才去，府中惟有孤儿寡母，倘若我弟弟也去了，那黄家便是家破人亡了！”
  明德帝站起来，侧身扶起太妃，“太妃，朕知你的难处，但你这弟弟着实作恶多端，如按律法，满门抄斩也不足为过，朕只杀他一人，已是网开一面了。”
  淑静太妃凄凄凉抓住他的手臂，“陛下，陛下，请您三思，黄宝贵不仅是我的弟弟，还是永乐的亲舅舅啊！所谓娘亲舅大，永乐若是九泉下得知您将她亲舅舅杀了，定是黄泉下也不能安息啊！”
  明德帝皱眉，缓缓抽出手臂。是不是所有人都想着用莲花儿拿捏着他，若莲花儿并非重生，他是否又如他们所愿任由他们拿捏？思及此，皇帝不免心生厌烦，自己爱莲花儿不假，但旁人处处拿她算计于他，是看穿了他的弱点，个个企图拿她控制他么？
  九五至尊哪里容得下臣民这等心思，即便眼前是莲花儿的亲生母亲，明德帝也不耐烦起来，“莲花儿若在，定会同意朕这为民除害的作法，太妃，朕虽尊你为贵太妃，但你始终是后宫之人，干政是后宫头条大忌，朕念你是初犯，便不与你计较，来人，送太妃回宫！”
  淑静太妃面如死灰，她万万没想到，自己提了已逝的女儿、皇帝疼宠万分的六公主，不仅不能让皇帝心软，反而脸色难看，竟斥责起她来。
  这，这究竟变了什么天！
  湛莲全然不知风云变幻，舒舒服服地睡了一觉，老老实实地去泰来斋习武。
  湛煊下了朝过来，见心肝儿在后院打着花拳绣腿，不由轻笑，“你浑身都磕碰着了，还这般用功作甚？”
  湛莲见三哥哥来了，笑嘻嘻地收了式，“陛下早些说，我今儿就不来了。”
  湛煊见她甜美的笑容便欢喜，他捏捏她的小鼻子，与她一齐步入书房。
  “磕碰的地方可都好了，早上抹药了么？”
  “还没哪，等我净了身换了衣裳再敷药。”
  “那还不快去？”
  湛莲笑着领命而去，湛煊在书房批了些奏折，将要发下去的扔给秦才人，抬头看看门外，想了想搁了朱笔，勾着唇大步而出。
  他来到西侧内堂，两个宫婢守在门外，见天子目不斜视就要推开菱花门，不免硬着头皮道：“陛下，康乐殿下刚沐浴好，这会儿正在抹药。”