皇帝踏进乾坤宫，却是平静如斯。他叫顺安着内务局调查此事，自己准备更衣沐浴。
  他料想莲花儿应是累极，她那一身嫩肉，怎么护也护不住，又不叫他抱着，愣是在马车上磕了个青青紫紫，听她说臀儿也青紫了，他虽是心疼，仍不免咽了咽口水。这会儿她大抵早已睡下，湛煊想了想，还是打发人过去带一句话，说是让人服侍她吃些东西再睡，否则夜里饿醒了不好。
  那带话的太监刚出去，洪姑姑就来了，说是淑静太妃请皇帝去宁安宫一叙。
  皇帝道今儿乏了，明儿得了空再去。
  洪姑姑欲言又止，躬身退下。
  皇帝沐浴出来，才要叫人传膳，却听得淑静太妃在外候了多时了。
  太妃从未来过乾坤宫，是因她从未叨扰过皇帝，惟有明德帝想起来去看看她，她才与皇帝见上一面。这破天荒地过来，应是于是出了大事了。
  皇帝一细想，便知她为何事登了他的三宝殿。
  他换了一身褚色暗龙纹常服，因墨发未干并不挽髻，步入大殿时正见太妃低头抹泪。
  淑静太妃听得声响，忙匆匆擦了眼泪，站起了身。
  “陛下回来了。”太妃见皇帝披着一头如墨湿发，先是一愣，而后道，“哀家叨扰陛下清静了。”
  皇帝微微一笑，自己坐在龙椅上，随侍的两个奴婢立即上前为他擦拭湿发。
  明德帝请太妃坐了，道：“朕这失礼的模样，太妃莫要见怪才是。”
  太妃忙道：“陛下言重了。”
  淑静太妃先因全皇后难产之事惋惜劝慰一番，皇帝附和着应下了，他着实有些疲乏，便开口问道：“太妃亲自过来，不知究竟为了何事？”
  淑静太妃停了一停，眼眶又红了，她哽咽道：“求陛下救救哀家的弟弟。”
  果然是这黄宝贵之事。
  自湛煊让大常寺彻查黄宝贵一案，黄宝贵曾经犯下的种种恶行一一被挖了出来。这横行霸道的小侯爷竟是奸杀抢掠无恶不作，他是第一色中饿鬼，但凡他看上的女子，不管是为人妻子，亦或良家闺女，全都抢去做了小妾，如若哪家不从，他就杀人丈夫，打其父母，烧其房屋，逼得那些女子不得不从。他还为此圈地建了一栋别院，名为百花阁，要里头的小妾充当当青楼妓子，搔首弄姿伺候自己。
  他还利用自己是淑静贵太妃弟弟、永乐公主娘舅的身份，大肆结交贿赂朝中官员，老百姓上衙门去告发被差役拿棍棒打出走，言官弹劾被齐相国扣着不呈，竟是无法无天了。
  湛煊将折子拿给湛莲看，问她是否要给娘舅留一条生路。如若不处以极刑，便将他贬为罪奴，流放他去千里之外做一辈子的劳役。
  湛莲只道此等罪人不于午门问斩，难服民心。
  湛莲不同情这恶贯满盈的舅舅，只担心母妃受不了这消息，再三告诫身边人不要透露风声。谁知竟还是被太妃知道了。
  明德帝问：“太妃如何得知此事？”
  淑静太妃垂泪道：“昨儿家慈进宫报丧，我才知此事。”
  “报丧，报谁的丧？”
  太妃神色更凄，“是我的老父去了，我才遭丧父之痛，又闻亲弟秋后问斩，真真如晴天霹雳……”说着，她竟是哽咽不能语。