“这……臣就不便多言了。”厉阁老的言下之意是，你自己去想吧。
  皇帝又道，“如果他把这道折子送到程阁老手里，让程阁老看着办，不是更妥当么？难道他担心程阁老会把折子压下？这就有些荒谬了。朕与内阁每日经手的折子，不论是数落朕的，还是弹劾程阁老的，都不曾落下一份。程阁老若是连秉公理事都办不到，那是不是朕瞎了眼？”
  厉阁老忙道：“林茂青是觉得此事非同寻常，说重了就是程阁老私底下甚是凉薄，甚至有欺君犯上的嫌疑。臣初时看完折子，都是心里打鼓，何况林茂青那样的年轻人？”
  皇帝笑了，“这样说来，你是觉得这些事都是真的了？”
  “臣不敢，只请皇上明察秋毫。”
  皇帝沉默良久，到底是没压住火气，责问道：“你虽非首辅，也是日理万机，不关心天下苍生的疾苦，却怎么关心起别人膝下无子、女儿的来路了？你想要朕怎样明察秋毫？说程阁老过继舅兄的女儿是错，还是说为了收养次女有个名正言顺的说法从而以纳妾为名头是错？又或者，你想与林茂青一样，把程家次女的出身说成是罪臣之女？！”
  “臣万万不敢！”厉阁老慌忙跪倒在地，手指已有些微微发抖。
  皇帝冷哼一声，“没有亲生骨肉，便是心里有别人？程阁老在十年前就能休掉发妻另娶，他可曾有过这种意图？一个女子生不出儿子，你有本事就给她找秘方治病，没本事也该管好自己的嘴！”
  大冬天里，厉阁老额头冒出了细细的汗。
  “朕要的大臣，只要不是背地里男盗女娼仗势欺人，怎么过日子都行。有些事情，朕从年轻的时候就略有耳闻，不需派谁亲自查证就能想见到。若是想追究，真不用谁把弹劾的折子送到龙书案上。同理，你今日虽然行事糊涂，但朕不会怪你，毕竟，你在公事上不曾行差踏错。至于程阁老两个女儿的来历、出身，朕比你清楚，程家次女并非罪臣之女——不过是一个书生站错了队，弄得家门没落。”
  厉阁老心里惊诧，面上却是恭声称是，磕头认错。
  “林茂青举荐的人，该用还是要用，君无戏言。但林茂青其人，你看着发落掉吧。让他外放，或是歇息三五年。”皇帝语声停了停，语重心长地道，“日后不要总盯着别人的门生、家事，别人反过头来盯着你这些的话，你又当如何？你真敢拍着心口说比谁都干净磊落？若真如此，厉夫人搬弄是非的事情又是因何而起？朕的朝廷，向来只谈朝政，只在刑律上惩处官员，那些杂七杂八的手脚，收起来为好。有些事情，朕不是没看到，只是不想看得太清楚。”
  厉阁老讷讷称是，行礼告退。
  皇帝看着他的身形远去，面色愈发沉冷。
  他是真的很厌恶这种打压同僚的手段。如果这种事情成了风气，官员会相互攀咬，为了避免被谁弹劾，会更加不择手段地发展裙带关系，以图自己成为众矢之的的时候，有个说话有分量的人站出来为自己开脱。
  等到官员们没得攀咬了，就该轮到他这皇帝了，咬他的皇后、嫔妃、皇子、皇女，直到咬到他身上。
  到那个地步，朝堂就再不是朝堂，臣子会沦为随时数落别人家事、当街骂街的泼妇。没人会再为军国大事呕心沥血，弹劾的人不允许。
  到那个地步，还想开创盛世？不被官员们气得吐血而亡已是万幸。
  程阁老一事，最先提起的，是刘允。刘允听说了一些风声，又明白他不想失去左膀右臂的心思，便委婉地说了两次。
  他比程阁老年长几岁，登基时尚年少。他从磕磕绊绊到最后说一不二，与程阁老在官场上的经历大同小异，由此，对程阁老的一些事情，私底下其实也好奇。
  三十来岁的时候，他就注意到了程阁老膝下无子，询问过几句，程阁老只是洒脱一笑，说程家还有嫡出的子嗣，不见得就非得是出自他膝下。
  他想一想，也是这么回事。况且，程阁老算是信奉道教的人，对这些事情自然看得开。
  前一阵刘允旧事重提，是因为听到的一些是非，都是出自程夫人之口。
  他觉得有必要给程阁老提个醒。上一次，程阁老进宫求见，为的是把誊录的出自商陆之手的文章拿给他看，意在举荐贤人。
  他看过之后，很是满意，说你看着办就行。
  程阁老却是苦笑，说这个商陆文采出众，但人品如何，就不好说了。