今日，刑部尚书与锦衣卫指挥使、宁阁老坐在一起，细说案情。
  程老太爷听说这些之后，真急了，把程阁老唤到面前，脸色阴寒、目光阴鸷，与平日和蔼可亲的样子判若两人。他沉声道：
  “廖家的人进京之前，不把这案子压下去的话，后果不堪设想。”
  程阁老面色冷淡，“一个贪官、一帮乌合之众，不论是怎样的后果，他们都应该承担。”
  程老太爷质问道：“可你想没想过，他们进到刑部大牢之后，会不会胡言乱语？会不会毁掉程家的根基、断送你们兄弟二人的前程？！”
  “自然想过。”程阁老回道，“他们不敢。”
  “你当你自己料事如神么？有人怕死，有人怕生不如死——只要进了大牢的人，就会受到这种威胁。”
  程阁老牵了牵唇，“比起死，有人怕腰斩、凌|迟这样的酷刑；比起生不如死，有人怕全族都陪自己生不如死。”
  程老太爷凝视着他，“你的意思是——”
  “文字|狱引发的连坐，历朝历代都有，您很清楚。”程阁老迎上父亲的视线，“我手里握着能让廖家的人死百次都不够的证据，他们这一两日就会知道这一点。”
  “你——”程老太爷目光变幻不定，“怎么会有这种罪证？”
  程阁老笑了，“设陷阱的事情，廖家擅长，我娶妻之后，也学会了。”
  “你竟然设陷阱让他们犯这种大罪！”程老太爷又惊又怒，“你想过后果没有？！这事情只要被任何一个外人知晓，程家就会被连累！你又如何确定，他们不会主动招认这件事拖你下水？！”
  “挖井的人，怎么会让自己掉进去。”程阁老态度平静得出奇，“这些事我自有分寸。”
  “你有分寸！？”程老太爷怒意更盛，“这所谓的分寸，便是养了两个别人的女儿，便是你到如今都不曾为家族开枝散叶！”
  程阁老哈哈一笑，“有何不可？我自最初就跟您说过，此生我对家族的忠心、对您和娘的孝心，便是娶廖氏女进门，除此之外，长子的责任与我无关。”
  程老太爷记得这些，但要到此刻才真正明白并承认：他说到做到。
  一个不肯为家族绵延子嗣的男子，意味的是没有让亲生骨肉继承自己才学、地位的欲|望，家族的荣辱、安危——恐怕也不是他在意的事。
  思及此，程老太爷心生惶惑，态度决然地说起家事：“你尽快把三房的长子过继到你名下！若连此事都不让我如愿，那你就等着给我丁忧吧！”
  程阁老从容接话，“您心意已决的话，我这就去知会二弟：你万一有个三长两短，过了孝期，我就遁入空门，家里的一切，只能让二弟费心打理。”
  “你这个逆子！”随着这一句，程老太爷手边的茶盏掷出，在方砖地上粉身碎骨，“这些年，你一直为不能娶那个女人耿耿于怀！天底下的女子都死绝了不成？！没有她又怎样？！换在寻常门第，这是多正常的事！偏生你是死脑筋！”
  程阁老微笑，目光却变得冷漠之至，“是我让廖家的人行贿、受贿的？我一再的敲打，他们听过没有？我是在报私仇，可我也是在为民除害！”
  程老太爷低声嘶吼：“万一殃及程家，又当如何！”
  “没有万一。”程阁老语气森冷如冰，“即便有，那也是程家该得的报应。”
  程老太爷震怒，“你的心怎能如此歹毒！”
  程阁老讽刺地笑了笑，“岁月不知人事改，永不会老。可人心会老，会死。”