霞光笼罩的巷子悠长、安静，有清甜的槐花香气。
  有卖花的老妪迎面走来, 对陆开林露出谦卑的笑容，但并没有驻足的打算。
  陆开林已经见过她几次。“老婆婆。”他唤住她，走过去，从篮子里取出一束颜色鲜艳的花，拿出一块碎银子, 放到她粗糙的手里, “拿着，今日早些回家吧。”
  老妪现出感激的笑容，千恩万谢。
  陆开林回以一笑, 走开去。
  每当在街头看到一把年纪还为生计奔波的老人, 他都会主动照顾他们一下。每一次看到他们朴实、谦卑又感激的笑容，心里就有点儿不好受。
  世态万千, 不尽人意之处颇多。
  陆开林低头看了看那束花，用细绳扎着，很香, 但是叫不出名字。他对花花草草的了解，仅限于它们变成药材的样子，鲜活的时候，大多数混淆不清。
  他到沈笑山的住所门前，叩了叩门。
  片刻后，有五十来岁的老仆人来应门，见是他, 笑着躬身相请。
  是京城里寻常可见的小四合院，收拾得干干净净。
  院里比外面还要安静。
  正屋后面，后罩房前面的一块空地，东面种着花花草草，西面放着十来个盆景。
  一身布衣的沈笑山正拎着水壶浇花，听到陆开林轻微的脚步声，语气随意：“来了？”这一阵，他们隔几日就碰面，比各自见到唐修衡的时候还多，已经很熟络。
  “嗯。”陆开林笑着走到他近前，“今日没空手上门。”
  沈笑山看到他手里的花，笑了，“照顾老婆婆的生意了？”
  “嗯。”
  那卖花的老妪，这一阵时不时来沈宅一趟，送一些花草种子给沈笑山。不然的话，她没可能来这种僻静的地方兜售鲜花。
  沈笑山放下水壶，接过花，“去屋里说话。”
  进到厅堂，转到西次间，陆开林走到琴台前，手指拨了拨琴弦，“你也不弹琴，总供着它做什么？等意航哪天想不开了弹琴给你听不成？”
  “嗯，我还真就是这么打算的。”沈笑山一面笑着搭话，一面将花束安置到白瓷花瓶里，“相识这些年，就听他弹过一曲，怎么想怎么亏得慌。”
  陆开林就笑，“那我不是更亏？他十多岁的时候，有一阵抚琴的时候不少，但从没给我弹完一支曲子。”
  沈笑山有些感慨，“原本该是个吟风弄月的风雅之人，却走上了一条不归路。”功名权势一旦拿起来，就再也不能放下。
  “不也挺好么？”陆开林笑道，“谁让他手黑，那次把伯母气急了。”
  沈笑山将鲜花插好，打量片刻，满意地笑了笑，“也是。他若是当清贵子弟，我此生都无缘结识。”
  老仆人奉上一壶茉莉花茶，问道：“老爷和陆大人今日在家用饭么？”