“你是不是偷人家羊了？”
  张香质问阿离，阿离瘫坐在地上，适才朝他正面飞来那一箭，他还心有余悸。
  “阿姊，我只是吓唬他，本打算明日就还他。”
  阿离小声说着，面对姐姐，脸上带着怯意。
  张香回头，看向被执住仍一脸倔强的犬子，她无奈摇摇头，对仆人说：“把他放了，羊还他。”
  起因是孩子的抓弄，可刚刚那箭不是正好射偏了，重则死轻则伤！得让阿母找里长说说，里中住这么个凶悍的孩子，还得了。
  犬子挣脱束缚，阴冷着脸瞪向庄兰，连蜘蛛、蜈蚣都不怕的庄兰，此时缩在庄扬身后，庄扬抬起手臂护着她。庄兰觉得自己像似被条恶狗盯着，仿佛下一刹那就要朝她飞扑而来。
  适才射出那一箭后，犬子的木弓被人抢走，并且折断成两截，丢弃在地上。犬子拾起弓箭，眼角泪湿。庄扬本以为他又要咆哮怒骂时，却不想他沉默无声，孤零零牵着羊离去。走出老远，才看到他用袖子抹泪的动作。
  不知为何，庄扬觉得适才那一箭并非射偏，而是故意这么射，这男孩，似乎有着过人的射技。
  “兄长。”
  庄兰走到跟前，愧疚地低着头。
  “回去吧，往后可不能再到西岸去。”
  庄扬没有责骂，妹妹回去还得挨母亲责备，这管教的事，便由母亲来吧。
  惊吓一次也好，省得她老是调皮捣蛋，跟着舅家这小儿子，到处惹是生非。
  “嗯。”阿兰用力点头。
  牵着妹妹走在回去路上，庄扬抬眼，入目便是对岸那房子。听仆人说房子里住了一对母子，儿子今日看到了，却不知道那母亲是怎样的人？
  虽然怕他再拿弓射人，可要是犬子上门来要张弓，便买张与他。这男孩有这般娴熟的射术，必然很喜爱弓箭，被折断的是他心爱之物。
  “兄长，我和阿离到西岸玩，他老是赶我们，才想牵走羊抓弄他。”
  见到兄长目光落在对岸，庄兰小声辩解。这尚未到家，她便有些心虚，知道回去必然要挨阿母的责骂。
  “要是有人将我们家的鸡全带走，自此以后，我们只能吃些萝卜、笋子。阿兰，你会难过吗？”
  庄兰思考着，她不爱思考问题，但是兄长这么说，她似乎明白了。
  “好难过。”
  那样就没有鸡翅鸡腿吃了。
  “走吧。”
  “兄长。”
  庄兰扯庄扬衣袖，她不想这么快回去，她皮再厚实也怕阿母的责骂。
  “早些回去受罚，你要像阿平那么乖便好了。”
  “哼，阿平是书呆，我才不要学他。”
  庄兰不屑这位三哥，整天不是抱着书，就是抱着蛋饼，连院子他都很少下来，更别说出去玩耍了。如果三哥肯跟她玩，她也不用总是去舅家找阿离玩戏。
  庄扬想，弟弟和妹妹的性情互换下反倒好些，阿兰总往外头跑，阿平总往屋内躲。
  当年寇匪闯入家宅洗劫，杀害父亲的情景，庄扬偶尔还会在梦中见到，虽然那都是些噩梦。庄扬想那时阿平才三岁，或许他也有记忆。
  于这世道里，能平安地活着，已是幸甚。
  犬子拿着断裂的木弓回家，不敢让阿母看到，他把弓藏在身后。
  “犬子，你跑哪去了？”刘母在纺机前忙碌，但是听到门外的脚步声，就知道是她儿子回来了。
  “阿母，我刚去对岸。”
  “羊又跑人家田里去吗?”
  “没，我去那边看看鱼虾多不多。”
  犬子不敢说实话，要是告诉阿母，他刚拿弓箭射人，还不得挨阿母一顿打。
  母子俩被赶出家门，正因为犬子拿弓射杀了舅母一只鹅。舅母为人泼辣，叉腰站在犬子和母亲居住的房门外，如往常那般辱骂人。正因为她总是欺凌母亲，谩骂自己，犬子才怀恨在心，才去射杀舅家的鹅泄愤。
  “家里没有网，鱼虾多也抓不到。”
  刘母摇动纺机，她忧伤地看着犬子。
  搬来竹里是她的意思，她不能让犬子在羞辱、责骂声中长大，可是往后这日子可不好过。
  “大父教过我用竹子编捕鱼篓，我明日去山上伐竹子。”
  犬子不只懂得制作捕鱼篓，他还会编篮子，竹筐。
  “阿母，我去屋后挖些野菜做羹。”
  已是午后，得赶紧去挖野菜，在天黑前煮上一锅菜羹，家里没有油灯。家中豆米剩得不多，得等阿母将布织好，拿去吴家店换米。
  犬子从门口取下篮子，扛起锄头，往屋后走去。连吃数日野菜，初来时那繁茂的一大片，到现在所剩无几。明日还得上山挖笋子，顺便找找可以采摘的野果、香菇。可恨木弓被折断了，没法猎取水鸟、山鸡，也少了防身的物品。
  在丰里，犬子跟随一位老兵学弓射。阿母说这老兵当年常和刘爹一块儿喝酒，念着旧情，所以才肯教导犬子。
  第3章 捕鱼篓
  天蒙蒙亮，犬子将小舟推入河，划到对岸，他腰间插着一把生锈的砍刀，他这是到对岸来砍竹子。