于是他继续他的锄草乐事，专心致志，凋谢的山茶花悄无声息落在他发髻上，落在他肩上。
  “把我的羊还回来！”
  一个怒气冲冲的男声响起，听着像似来自男孩，不那么低沉，还带着未成年男子特有的腔调。
  庄扬从花木中钻出来，看到一位十三四岁模样的凶恶男孩，他穿着寒酸，手里捏着把木弓，他咆哮着把羊还他。
  男孩突然见到从花海中钻出的庄扬，神情先是一愣，继而似乎是惊诧，他打量着庄扬，看到庄扬头上顶着一朵枯红的山茶花。他注视庄扬，庄扬也在注视他，四目相对，男孩眼中的怒意逐渐又起，那眼神桀骜且阴冷。庄扬想，他像只在恶斗中被咬得遍体鳞伤的狗崽，不甘、愤恨。
  作者有话要说：　　导演：貘这文里指熊猫，竹笋是熊猫。
  第2章 犬子
  刘犬子看到对岸那对“兄妹”牵走他的羊，他没有立即赶过来，而是回屋头取上弓箭。
  本来就隔条小河，从木桥追来，也只看到这对“兄妹”消失于小道上的身影。犬子沿路追寻，在小道上发现了庄家院子，因四周树木茂盛，张家的宅子为树木掩住，他便以为就是庄家这一人家的“兄妹”。
  数日前，犬子和母亲从丰里来到竹里，只因为这里有屋可住，田可耕，都是无主之物。
  先前，犬子和母亲住在外祖父家，然而年初外祖父病逝，舅母便将他们逐出家门。丰里和竹里很近，隔了座山头，犬子也曾和外祖父到竹里卖米，他认识路。
  又不是一定要依靠着舅家生活，犬子觉得他长大了，能养活母亲和自己。
  抵达竹里，母子俩就住到西岸去。犬子以前来竹里卖米，曾在西岸那空宅子里过夜。宅子有门有窗，还有榻灶，就是一个现成的家。
  刘母会织布，刘犬子会种田，生活虽然艰苦，但还能活下去。
  母子俩在竹里安置下来的第一天，便有位无赖到窗后偷窥，被犬子射出的冷箭吓跑。犬子凶悍，不容人欺凌。
  犬子把家门前的一块荒田开垦，撒上豆种，正好阴雨连日，豆田长出了成片的小苗。这荒凉的宅子，逐渐有家的气息。
  随后刘家母子又在吴家店那买来一头羊，犬子每日把它牵到河畔吃草。
  这是头十分健康的白羊，脖子上拉着条粗麻绳。犬子怕它蹭伤，把羊脖子处的麻绳缠块破布头。养个三四个月，便能配种生育小羊，这是此时四壁徒空的李家最重要的财产。
  先前因为羊绳没绑牢，被羊挣脱，跑到对岸萝卜田里薅萝卜叶子。羊又不是人，打它也不懂。犬子挨了庄家仆人的训斥，自此每次放羊，都会拴好绳子。
  却不想，好好将羊拴在西岸吃草，却被那对“兄妹”把羊给牵走了，实在欺人太甚。
  先前犬子在门前开垦，这对“兄妹”就不时跑来戏弄他，被犬子撵出桥，想来是就此结怨。
  “把我的羊还来！”
  犬子怒叫，他抓着弓，在庭院里搜索他的羊和那对“兄妹”。
  “你可是住在河对岸的那人？怎么称呼？”
  既然找上门来了，总不至于不理会，而且眼前这孩子暴躁、凶恶，可不好惹。
  “犬子。”
  犬子恶狠狠回答，如果不是眼前这人温和，说话彬彬有礼，他才不想理会。
  “犬子，你在这里等候，我将羊牵来还你。”
  庄扬想这是小名，穷人家的孩子，往往没有正式的名字。
  “不行，叫他们出来，偷羊贼！”
  犬子怒骂着一长串难听的话语，他瞥见二楼一个小孩的身影，目光一瞪，吓得阿平将头缩回去。
  这番声响，早引得仆人注意，甚至庄母也从房中出来，站在二楼木廊，朝下张望。
  “羊不在这里，我带你过去。”
  庄扬拍拍手上的泥土，无论犬子如何暴跳如雷，他神情依旧淡定自如，言语平缓，再暴躁的人，只怕也要被他这性子磨得没了脾气。
  “扬儿？”
  庄母在楼上看得心惊，她也不知道缘由，见二儿子要跟这脏兮兮男孩离去，连忙唤叫。
  “阿母，我去舅家牵头羊还他。”
  本来想帮妹妹遮掩，既然已经被阿母知道也无可奈何了。
  “大庆，你跟上去。”
  庄母瞅见站在院中的老仆人大庆，赶紧嘱咐。
  大庆自然是跟上，而且他还举着一把竹耙子，要是这凶恶的男孩敢伤二郎一根毫毛，他就一耙子将他打倒。
  庄扬领着犬子走过树木庇荫的石径，来到舅家。
  张家的宅院很气派，仆人也多，院子里热热闹闹，此时，庄兰和阿离正好在院中戏耍，他们身后的木梁上拴着一头羊，正咩咩地叫唤。
  “教你们偷我的羊！”
  还没看清犬子的动作，一枚箭矢便飞了出去，吓得众人大叫。
  拈弓拉箭只是一瞬间的事，等众人回过神来那一枚箭已经稳稳插在木梁上，就在这箭矢巴掌长的距离之下，是阿离的头。
  十二岁的阿离吓得双腿发抖，脸色煞白。
  张家院子里仆人众多，犬子立即被人抢走弓箭，双臂反剪在身后，要打要杀。
  正吵吵囔囔间，张家小娘子张香出来，问是什么事？
  庄扬把这两个孩子牵别人家羊的事说了，一个是表弟，一个是亲妹妹，虽说是孩子间的玩戏，可是牵别人家牲畜，终究是理亏。