霍传武经过一个夏天个子又长高些，肩膀宽阔，腰杆挺直，像个帅气小伙子模样。他脱了T恤衫，重新穿起以前的衣服，土气的白色的确良旧衬衫，军绿色长裤，头发削得极短，两鬓脑后露出淡青色头皮。猛地一看，特像他哥霍传军，让人以为他家大军回来了。
  楚珣发现霍传武学会抽烟了，烟不离手。
  可能是家里以前存的好烟，部队后勤整条整条发的“中南海”、“希尔顿”。霍师长总之回不来了，这些高级烟搁着也是搁着，不抽难道等着发霉？于是传武替他爸爸把烟都给抽了，裤兜里每天一盒，一天抽光一整盒。
  入秋快开学了，楚珣作为三好学生直接保送区重点，邵钧博文考到其他学校，但几个发小家里商议好，送孩子去念最好的学校，作伴陪读，于是仨人跨区转到高干子弟云集的景山中学。
  楚珣也打听过，传武毕业考试两科全当，但毕竟还是军区军属，想念书不缺那张课桌。差生按片儿“大拨轰”，就近分去一家普通三类初中。
  但是传武最终没去那家学校念书。他开学就没去报道。
  自此两条路上分道扬镳，不如分个彻彻底底……
  霍家楼下的卫兵岗哨撤掉。霍传武每天早上仍然上食堂打早饭，尽量避开人多的饭点儿，来去形单影只。
  以前是传武妈隔三差五去菜站买菜，现在是传武去买菜，左手拎一袋菠菜韭菜，右手拎一捆大葱，回家摊个饼炒两个菜，或者直接去食堂买当兵吃的大锅饭。
  这人有时还要去粮店扛面粉，扛米袋子。以前这都是他哥去扛，现在他去扛。警卫连巡逻的小兵心眼儿好，低调地跑过去想帮这人扛，传武冷着脸摇摇头，漠然调开视线，不用别人帮忙。这少年脾气一向很硬，内向，又要强。
  深秋储存过冬的大白菜，菜站门口拉来一卡车大白菜，每家能领几十斤，回去包饺子，做馅饼，激酸菜。
  别家是大人带孩子去搬菜，首长家干脆派勤务兵出去跑腿包揽家务，霍家是霍传武自己一个人，拖个独轮小木板车，拉了一车菜回去。
  走到家属区的小路，要上那个便道牙子，沉甸甸的小车不好爬上去，传武在前面拖着车用力往上拽，小独轮哗啦一下整个翻了，一车白菜全周到地上。
  霍传武回头瞧了一眼，默默站在原地呆立，单薄的眼皮下没有一丝情绪。
  他然后把指间夹的烟叼到嘴里，车子重新摆好，把菜一颗一颗搬回来。独轮车站不住，无法掌握平衡，必须一人扶着，另个人装车。霍传武只有两只手，扶了车没法搬菜，搬了菜不能扶车。
  院墙边的红砖长城上坐着三个少爷，远远地不作声地看着。
  楚珣用手不停扯着裤子，裤腿都快扯烂了，突然扭头发飙，对另外两个嚷道：“你们俩就傻看着？你两个不会过去帮忙啊？！”
  沈博文和邵钧被呲儿得一愣。
  他俩早就想过去帮忙，这事就需要个挑头的，可楚司令一直不吭声，沉着脸别扭着。
  邵副官和沈副将一溜小跑过去帮二武搬大白菜了。
  楚珣没过去，垂头坐在红砖堆上，嘴角抖着，心里特别难过，委屈。他好长时间没跟他的二武说过话，打照面都不知道还能说什么。他不能告诉二武他爽约失踪的原因。
  他手里攥了一块红砖。他用指力从中生生掰出一道裂痕，一块砖掰成两半，掰开了就再捏不成一块。他就用手指慢慢地抠，碾，磨，把两块断砖在手掌心里一寸一寸碾成碎末，双手染得通红通红，心碎成一团渣子……
  再说楚珣妈妈高秀兰，嘴上一直拼命拦着，再不准她家楚珣去找霍家孩子玩儿。当妈的有了前车之鉴，生怕自家孩子交友不慎，不懂事把握不住大方向，再让对方家庭带累，犯下政治错误连累咱一大家子。
  高秀兰真心在乎楚珣，一副母狮子护崽儿的架势，人前尖锐泼辣，其实本性存着善心。当妈的人都心软，她对霍家遭遇也不落忍，同情刘三采和儿子。她前脚把楚珣关到屋里，后脚自个儿悄悄烙了二十张白菜馅饼，估摸够那家两人吃一天三顿的，装在面粉盆里用锅盖扣着，给霍家送去了……
  当年秋末冬初的第一场雪，让大院里的楼房树木银装素裹，给互相思念的男孩心上再蒙一层冰霜。
  军区礼堂再次召开大会，《新闻联播》播出表彰消息。新闻里念出事件后立功的部队番号与受到嘉奖的将官职务，楚怀智位列其中，不满五十岁破格升任军长。
  军区大会上同时公布内部处置决议，原38军军长副军长皆被去衔判刑。
  霍云山没杀头，远不至于死罪。当然，这绝对不是因为楚珣同学的一句求情，楚珣没那么大面子。大首长不愿伤孩子的心，但也绝对不会因他一句话就修改军国大议。这里一方面有维稳政治因素考虑，另一方面，霍家也是部队干部出身，济南军区嫡系名门之后，家庭在军区元老中有裙带威望。因此，对霍云山的处置就是扒了军皮，剥夺军衔，送上军事法庭，判处五年有期徒刑。
  大院广播站即时播报重要消息，平时温婉圆润的女声如今听起来无比刺耳，剜心。
  楚珣一口气跑到霍家楼下，遥遥地看着二楼窗户后面的霍传武，两人视线纠缠，尖锐的绞痛。
  霍传武转身离开窗子，跑下楼，冲出单元门。
  二人站在场院里，互相看着，都说不出话，似乎已然预料到后日注定的分离。前路分歧，波折坎坷，既然已经被命运卷入两条截然不同的路，眼前也只有那一条不归路，两腿走在南路上却还步步回头遥望留恋北面远去的人，两颗心怎么可能不撕裂疼痛？
  广播里念着表彰和处刑的名单，声音平静如流不带一丝一毫感情。
  传武的妈妈这时候从单元门里冲了出来，双眼红肿，眼神哀伤绝望。她一个女人，她这辈子赖以依靠的男人倒了。这样的家庭一旦涉及政治错误，半生戎马功勋一朝风流云散，根本不可能再有翻身机会。
  刘三采拖着传武，声嘶力竭：“恁还见他！恁还跟他家在一起！”
  “恁跟他走去就别要妈妈了，俺一头碰死算了俺死了算了！！！”
  刘三采手里握了一根粗粗的擀面杖，眼底通红精神凌乱口不择言，一擀面杖就朝楚珣的头掷了过去。
  对于传武的妈妈，她命不好，丈夫遭受打压坐牢她一个女子没能力抗争命运。她的一腔委屈怨恨无处抒发。她内心能够理解的事实就是楚家小儿子勾引带坏了她的小儿子，楚家大儿子告发陷害了她的大儿子，楚家的老爷们儿抓了她家爷们儿，踩着她一家子爬上军长的位子。
  楚珣呆怔怔地站着，连躲都不会躲了。
  霍传武猛然扑上去抱住楚珣，替他挡了那一下，擀面杖重重砸在传武后脑勺上。
  霍传武就只抱了那一下。
  没等楚珣反应过来伸出手，传武重重地一把推开楚珣，像是下定了决心。
  霍家没男人了。他现在就是他家唯一的男人。
  楚珣被推得一个踉跄，再站稳时，满脸泪水。
  两人之间一臂之隔，仿佛万水千山，今生来世……
  霍传武最后伸手摸了一下楚珣的脸，手指轻轻抚过楚珣的眉头。
  事后很久楚珣还能记起对方当时从容连贯的动作、冷漠决绝的表情，后来他明白过来，二武当时摸得是他眉心那颗小红痣。二武最喜欢那颗痣，俩人没亲过嘴儿，二武就只吻过他那里。
  ******
  仅隔数日，新近升衔挂印的楚军长破例回了一趟家。
  城中局势渐稳，楚怀智难得跟家人见个面，吃顿饭，第二天马上又要回西郊驻地。他也从周遭听到风声，得知他俩儿子最近都干了些什么，对老大恼火愤慨，对小儿子的状况忧心忡忡。
  军长太太提早准备，亲自下厨，炒了她最拿手的几盘下酒菜，京酱肉丝，鱼香茄子，炝炒圆白菜粉丝。灶上铺开大饼铛，烙出一摞喷香的京东肉饼。
  一瓶长城干红，几只小酒杯，一桌菜肴，四副碗筷，一家子默然团桌而坐。
  霍家结局尘埃落地，大局无可挽回，楚家四口人之间面临的一场风暴正在饭桌上悄悄酝酿。
  厨房香气飞飘，整个饭厅洋溢着家的暖意，楚军长一家妻、子齐全在列，哪个都没缺没少，个个安然无恙度过一场风波劫难，只是饭桌上气氛沉闷，都不想说话。
  高秀兰瞟一眼她男人，赶忙倒酒布菜，缓和气氛：“来，咱一家子喝一杯，替你们老爹洗个尘，难得回来一趟。”
  楚怀智脸色保持他在军中的冷面威仪，抬手一饮而尽，一言不发。
  楚瑜也跟着喝酒，一筷子一筷子地夹菜，啥都不耽误吃喝，没心没肺一个人儿。
  楚珣看见桌上只有三只高脚杯，于是默不吭声转身就去碗柜里，又拿了一个酒杯，“啪”得把酒杯搁在面前。他也要喝。
  眼前一大家子，一个都不缺，可是楚珣心里最重要的那个位置，他最在乎的男孩，在这一刻已经没有了，离开他了。
  楚珣爸妈早都看出小儿子脸色不对，只是憋着不说。
  楚珣脸色苍白，冷漠，疲倦，眼神发呆，眼眶眼皮呈现浮肿的粉红色，一看就是偷偷在屋里哭过。
  桌上浑不讲究、不懂察言观色的就是楚家老大。楚瑜咬了一大口肉饼，嘴上冒着油汪，嘟囔着说：“哎呦喂，妈，今儿这肉饼烙得，层儿不错，您大葱搁太多了，一股子生葱味！”
  楚珣垂着肿眼皮不看他哥：“我喜欢吃大葱。”
  楚瑜哼道：“跟你那小山东哥们儿学得吧？他们一家子，这回倒台了，也挺倒霉的，估摸着要回老家了。当初他们家就不该来。”
  楚瑜一句话，深深刺痛楚珣的心，刺了他的眼，让楚珣双眼迅速泛红。喝掉的一杯葡萄酒带着甜腥味道往喉咙上涌，涌到他口里，像含了一口腥辣的心头血！
  楚珣在长辈面前别扭着一张冷脸，已经好多天，就攒着今天爆发。