对于这个廖道一，楚昭可说是久仰大名，这时定睛看过去，果然有些能得世家娇女下嫁的本钱——此人今年不到三十，身材高大，眼睛炯炯有神，长相英俊。兼之为人也很随和寡言，温和周到，不像商户人家出身，周身都是大家公子的气度，却又没有世家子弟的脾气。
  楚昭与他并肩走进客栈，问起李赫与陈敬之事。
  廖道一倒也老实，承认三人都是同窗，昔日感情最好，再想不到如今会出这种事。
  就在这时，几人都听到一声低沉冷笑，接着便是叫人牙酸的咯吱声，通向厨房的那扇油渍斑斑的大门缓缓打开，从门后闪出一个极瘦的人，看起来就像是一张人皮包裹着的骷髅，手上还提着一把斧头。
  猝不及防之下，楚昭愣是被激灵灵吓出一身冷汗。韩起一脸漠然地握住楚昭的手，放在唇边亲了一下。这下冷汗和害怕都变成了酥麻麻的奇怪感觉，砰砰乱跳的心这就落回了肚子里。
  “这是一个练家子。”韩起指了指廖道一，凑到楚昭耳边低声说道。楚昭跟随他示意的方向看过去，发现廖道一比他反应还要大，几乎全身都紧绷起来，下意识地摆出了攻击的姿势。
  “尸体都放在二楼，且随我来。”那人却并没有做出攻击的举动，他冷冷看了楚昭和韩起一眼，率先上了楼。
  “青……青天白日的，你……你是什么东西？”项辰却不肯跟着走，壮着胆子问了句。“我乃苏州府司军校尉，一颗忠心满腔碧血，什么妖魔鬼怪都不怕的。”
  那人本来已经走上楼梯了，闻言回过头，冷冰冰说道：“我是看守这停尸场的仵作，这几日总有些野猫野狗过来偷肉，提着斧头是为了撵狗。也不知道怎么回事，最近客栈里总有来试胆的蠢货，我听到前面有动静，便过来看看。”说完闷着头在前面带路。
  楚昭和韩起对视一眼，便跟在这自称仵作的人后头，踩着咯吱咯吱的楼梯到了二楼。廖道一犹豫了片刻，一咬牙也跟了上来。
  穿过一条长而阴郁的走廊，楚昭突然听到一阵窸窸窣窣的声音，就见老仵作就像是只大猴子般窜了出去，消失在拐角处。
  项辰的脊背上已经有冷汗冒了出来，他握紧手中宝刀，竭力稳住心神：“休得装神弄鬼，给我出来！”
  话音刚落，仵作那苍老嘶哑的声音传了过来：“年轻人别这样浮躁，小心把那些东西吵醒。”
  项辰明显打了个寒战，然而他在楚昭这样从都城来的世家公子面前是不肯示弱的，当下便逞强般推开门走了进去。
  楚昭也想跟着进去，韩起一个箭步踏前，有意无意地遮挡着楚昭，这动作叫楚昭挑了挑眉，他伸出指头戳了戳韩起的背，探头出去一看，只见屋子里摆放着一具具尸体，尽管有芦席盖住，但是仍然可以清晰地看到露在外面的头和脚。黄昏的光线斜射进来，给屋里的一切都镀上了一层暗红血色，看上去有种异样的诡谲，叫人浑身毛刺刺的。
  “尸体都在这里了，差爷们自便吧。”老仵作说着，又提着斧子往外头去巡查。
  楚昭和韩起作为魏永身边的官差，自然要积极履行自己的职责，当下便蹲下来细细查看尸体。
  楚昭查看了几个，低声和韩起讨论：“此案蹊跷颇多，恐怕不是落第举子因妒杀人那么简单。不然何以接二连三地发生。难道这李赫还真能死而复生去杀人？
  廖道一突然凑了过来，好奇地问道：“何以见得不是真的闹鬼？”
  项辰也凑过来，附和着点头：“对啊对啊，不是闹鬼，谁还能做这种事？”
  楚昭道：“你且抬起脚来看。”
  项辰不解，抬起自己的脚来看，只见鞋子边沿沾满了淤泥，是方才行走在泥泞小路上的缘故，除此之外再无怪异之处。
  楚昭抬起脚来，也是一脚的淤泥，他手指鞋底，道：“我等鞋上尽沾黄泥，只因这几日秋雨绵绵，路上有几处积水未干，淤泥满坑，过路之人即便绕边而行，仍然难免沾污。而这李赫的脚上却干净无污，难道僵尸鬼还知道爱干净吗？”
  项辰恍然大悟，廖道一的脸色却莫名沉了下去。
  “总算来了一个像点意思的。”
  苍老喑哑的声音在耳边响起，楚昭回头一看，就见那老仵作提着斧头立在自己背后，似乎已经听了一会儿，见楚昭转头，他突然哼了一声将头扭开，看似无意地问道：“刚才你们说今晚要留宿在这里？”
  楚昭点头：“可老伯不是……”要努力维护鬼屋的神秘感，不许任何活人在其中过夜吗？
  老仵作手一挥：“你们和那些傻大胆的小崽子自然不同。只是客栈里也的确住不得人，不说鬼神之事，里面尸气甚重，只怕好人也要住坏了。”
  廖道一自然而然地接茬：“如此，我在这条街上倒还有一家客栈，尚且能够住人，两位大人今晚不妨住在那儿。也不必在这尸体堆里待着。”
  楚昭出生显贵，虽然不怕吃苦，却也不会自讨苦吃，加上还带着儿子，也不肯住这停尸房，当下便答应下来。惹得韩起平白吃些莫名其妙的飞醋。
  ***
  廖道一是个十分体贴周到的主人。很快将楚昭等人领到一家临水的小客栈里面。
  这条街正闹鬼，客栈便不如旧时繁华昌盛，却仍有江南水乡情趣。廖道一很是大手笔的将整座客栈包了下来，只负责招待楚昭一行官差。