两人找了一处茶摊坐下，狗毛说起从太和山分开后重重经历。他本想悄悄潜回天汉寨，先打探情况，再将兄弟家眷安排妥当。
  哪知人多口杂，走漏风声。他被带入寨中关押起来，历经千难万险，方才得以脱险。秦孤桐听得心惊胆战，甚是佩服他机智。
  从狗毛处听到不少消息，秦孤桐心神一分，冷静许多。纪南城跑不掉，翁家也跑不掉。建邺城虽不禁武，但自己在此出手杀人，岂不是让清浅为难。
  她抬头见天色已暗，心中打定主意。托付狗毛前去易安客栈，盯住翁家一行人。自己先回建邺府衙，与萧清浅回合，免她担心。
  谁料到一如府中，远远就见东君青飞疏。远见还不觉，近看真是皎如玉树，神寒骨重。又见清浅与他两人相谈甚欢，秦孤桐不免心泛酸气。
  好在时不多久，建邺城主匆匆赶来。
  本以为将含山村之事告知迟否，她自会主持公道。然而迟否此刻神色，并不如秦孤桐与萧清浅预料的那般。
  防盗
  一时间,众人缄默不语，厅中落针可闻。
  青飞疏款款起身，温润的眼眸望向萧清浅，目光一掠而过,对着迟否道：“迟城主，晚宴在即，让客人旧等终究不妥。”
  既得青飞疏打圆场,生性端方的迟否脸上露出些许释然。她素来喜怒内敛,然而纵然不皱眉，双眉间依旧有淡淡的川纹。这是十五年岁月打磨,深深刻下的烙印。
  秦孤桐低垂眉眼，默默走到萧清浅身边。她心中说不出愤懑还是无奈，只闷闷不乐，透着怅然的失望。
  萧清浅起身,安抚的拍拍她手背，对迟否道：“既如此，我们先行告辞。”
  青飞疏轻叹一声,温柔劝道：“清浅，迟城池并非推诿。如今局势波谲云诡，实非一两句能说清。不如我们先去赴宴,回来详谈。”
  迟否微一沉吟,正色道：“恩,今日虽非武道大会之期,然而半个江湖已经在此。萧清浅既然归来,不如借此机会见见。”
  青飞疏目光流转扫过秦孤桐，眼带笑意对萧清浅道：“正是如此，这数月武林中各色消息不断，到不如你这位正主亲自出面。清浅携友而来，怎可不让大家熟络熟络。再则，纪南城翁家亦在，还可试探一二。”
  萧清浅素来无意酬酢周旋，转念想到秦孤桐：江湖子弟意气风发，谁不想提剑万里，扬名四海。何况阿桐少年俊杰，本不该埋没尘埃。青飞疏与迟否两大城主同行，场面恰好。
  她想到此处，便侧头看着默不作声的秦孤桐，轻声询问：“阿桐，我去不去皆可，你拿个主意。”
  秦孤桐不做声是因在座几人，迟否和青飞疏都是江湖中名声显赫的大城主，声望地位皆不是她所能企及，又不似萧清浅有故交之谊。
  萧清浅并非没有主见之人。她避而不答，让秦孤桐拿主意，无非是要告诉青飞疏和迟否——与自己同行而来的少女，绝非无关轻重的等闲之辈。
  秦孤桐岂会不知她用意，闻言心中一软，凝眸望向萧清浅。
  萧清浅回以温柔一笑。
  “我倒是想前去见识一番。”秦孤桐扶刀而笑，“结交游侠，亲近英雄。”
  迟否说半个武林皆在建邺，绝非海口狂言。
  自武乱十五年景家远盾海外后，天下皆以武历纪年。至今六十一年，从血雨腥风动荡不安，到如今各大势力鼎足而立互相制约。
  江湖中有大小二百余城镇，数得上号的势力有近百个。其中东边江南诸家自立。南方结成十二城盟。北方地广人稀，万亩田一门独大。
  君瀚府与天汉寨划江而治西南。向天道戍边西北。长安城、洛阳城、太和城、纪南城、武城，五大城平分中原。
  其余各处小势力，多如过江之鲫，难以细数。莫说秦孤桐，就是迟否这个东道主，一眼望去。来宾盈堂，十人中也有三四个不认识。
  “迟城主，今日可是真来迟了！”
  “不晚不晚，来的恰是时候！”
  “城主大人原来去迎接东君，哎呀，可让我们好等啊...哎，别挤！”
  “哎呀，两位城主真风华绝代。”
  迟否微微颌首，领着三人径直前往二楼。相较于楼下，楼上显得怡然从容许多。
  霍大当家瞥了一眼对面君家姐弟，目光斜视簇拥在楼梯口的众人，伸手接过方未艾递来的酒爵，一口饮尽。
  他自持身份，不愿起身相迎。又恐失了礼节，让人背后耻笑。故而面上满不在乎，心中却是一筹莫展。
  “大当家。”方未艾垂着眉眼，替他满上酒，轻声道，“迟城主与你数年不见，恐怕一时认不出，不敢上前招呼。”
  霍大当家闻言思索，点点头：“嗯，是啊，大家都忙。要不是老子记性好，也记不住她甚么样啦。”他顺坡下驴，起身向着人群走去。