事实证明，炎凉计算的时间刚刚好。
  炎凉自己不方便出手，但是身为副总管的李忠德就不一样了。处置两个小宫女罢了，不值一提。
  无关紧要的小事过去，李忠德确认炎凉没有伤到，便又恢复了一派喜气洋洋的样子，将炎凉第二次带去了檀香殿。
  这次炎凉一跨过檀香殿的门槛，就听到了乾英帝的笑声：“小七，快些过来！”
  乾英帝的声音比起上次炎凉听见的中气要足了许多，显然是那“长生丹”起了效果。炎凉神色不变，规规矩矩在乾英帝面前跪了下来：“儿臣见过父皇，给父皇请安。”
  乾英帝是真的心情非常愉悦。他也没有想到，炎凉带来的这个方子能有如此奇效，国师炼制过后他服下不过一天，便有了返老还童之兆，乾英帝追求长生这么些年，还是头一次遇到这样肉眼可见的效果，如何能不激动喜悦！
  “快起来！”乾英帝对着炎凉的语气也慈爱了许多，“小七啊，这次你是个大功臣，父皇可多亏你了！”
  炎凉闻言，瘦弱的身躯抖了抖，她小心翼翼地抬起头，眼中水雾一片：“儿臣、儿臣只求父皇日后都能康健长乐……”
  乾英帝的眼皮顿时一跳。
  乾英帝的脑海中浮现出了一位与炎凉面容相似的绝世美人，她也是这样泪眼朦胧地抬头看着他，道：“臣妾只愿陛下日后都能康健长乐……”
  是朱砂。炎凉的生母，乾英帝曾经的贵妃。
  乾英帝想起来，朱砂对自己一直都是一片痴心，哪怕后来因为朱家谋逆而被他赐死，也是在死前说了这句话。
  再看看炎凉的这张面孔，与朱砂何止是一点两点的相似？朱砂已经死去十来年了，朱家也早就被乾英帝解决，现在乾英帝再回忆起朱砂，记得的便都是朱砂对自己种种娇羞痴嗔。
  思及此，乾英帝对着炎凉，也更生出了几分怜惜。
  朱砂已经回不来了，但他好歹补偿一下他与朱砂的女儿。
  “来人，”乾英帝道，“朕要重赏七公主！”
  第7章
  炎凉一出世便亡母，她从来没有见过自己的母亲。
  但是曾经宠冠六宫的朱贵妃实在是名声太大了，炎凉就算无意去了解，也总是能听到许许多多关于朱贵妃的传闻。
  再早个十几年，朱家可是京城里头数得上名号的世家大族，朱家的女儿也是名门贵媛。朱贵妃身为名门贵媛，又有沉鱼落雁之姿，进宫之后很快就得了宠。
  这本来该是很好的一手棋，可惜朱贵妃在闺阁里的时候被朱家娇宠得太过，养成了一副天真烂漫的性子，来了这险象环生的深宫之内也丝毫没有改变，不过是乾英帝几句甜言蜜语，就让她彻彻底底地付出了真心，深爱上了自己这位所谓的“夫君”。
  眼见朱贵妃受宠，朱家的不少人心思也活络也起来，纷纷把手伸到了朱贵妃面前。朱贵妃也不晓得其中的利害，只觉得既然娘家人求上来了，她能帮的就应当帮上一帮，反正只要她说了，乾英帝都会答应下来的。
  这帮着帮着啊，朱家人就爬得越来越高，心也越来越大了。
  直到最后朱家被满门抄斩，朱贵妃跪在冷宫冰一般的地板上，才终于意识到自己做错了什么。
  朱贵妃不怪乾英帝，她只怪自己。乾英帝亲口下令要她死，她也就心甘情愿去死了，临死之前说的那句话，日后可谓是广为流传。
  朱贵妃在乾英帝面前是什么样的性情并不难以推测出来，炎凉只要稍微模仿上几分做个戏，就能达到想要的目的。
  炎凉带着柳烟走进了乾英帝专门为她赐下的一处宫殿，这宫殿被乾英帝赐名长乐宫，里里外外修缮一新，瓦上的金光耀眼刺目，炎凉微微眯上了眼睛。
  朱贵妃到死都不知道，从她的入宫到她的死亡，背后全都有乾英帝的手笔。
  先帝在位时，夺嫡之争甚为激烈残酷，乾英帝半是凭借能力半是凭借运气，成为了最终的赢家。因而，在继位初的那几年里，乾英帝的龙椅坐得极为不踏实。
  皇帝想要握权固权，后宫是手段之一，于是乾英帝就把目光投向了朱家——有一定的门第，足够给他带来助力，又不是最为煊赫的世家，容易控制。而朱家最得势的长房家里的嫡女，就刚刚好。
  长房本来是想着给朱贵妃择一门能让女儿继续无忧无虑生活下去的亲事，可是皇帝把人都盯上了，他们又如何能真正抗拒？只学会了善良仁德的女儿便这么进入了虎狼环饲的皇宫，他们匆匆忙忙的教导与提醒也终究没能让朱贵妃真正记住。
  之后便是乾英帝宠着朱贵妃，也捧着朱家。朱家会暗示朱贵妃为他们谋好处，乾英帝也会暗示朱贵妃向朱家传达一下不方便放在明面上的要求，让朱家去办。于这两边而言，朱贵妃最大的意义，便是做个合格的传话筒。
  等到借着朱家之手坐稳了皇位，乾英帝看着蹦跶得这么高的朱家，便决意要卸磨杀驴了。
  反正朱家能有今天，都是他一手捧起来的。如今他再亲手覆灭了朱家，也算是有始有终了。
  “——钦此！”
  来长乐宫传旨的宦官终于念完了那长长一串的御赐礼单，众多宫人鱼贯而入，种种赏赐就像是流水一般涌积了满殿。