卡洛琳兴致勃勃地看着眼前一女二男的戏码，这位赫斯特先生竟然也对姐姐献殷勤，这一瞬间她脑海里后知后觉地闪过了什么念头，可又快的捕捉不住。
  之后路易莎礼貌地邀请那两位先生进门小坐，可此时恐怕时间不早，那二人都没有叨扰，很快同乘离开。
  不得不说，这位赫斯特先生让卡洛琳有些惊讶，毕竟初次见时他显得那样局促，这一次居然已经能厚颜乘情敌卡斯林的马车送心仪的女士回家了……而卡斯林子爵给卡洛琳的印象也更好了些，毕竟这样的事并不是每个贵族绅士都能容忍的，显然他为人很大度，值得她给他的加分。
  卡洛琳有些出神地盯着已经空无一人的街道，直到听到路易莎高跟鞋轻敲在地板上的声音，才惊醒般，第一时间冲回了床上，乱七八糟地躺下时才疑惑，自己为什么要做贼心虚？！只不过是yy了一下她同两位男士的三角关系而已……
  明明，没什么大不了的吗！
  卡洛琳是个很心宽的姑娘，一般一觉醒来后，前一日积累的所有负面情绪都会下落不明。只可惜，当晚她以为没什么大不了的事，第二日就点燃了一个不大不小的炮竹。
  查尔斯昨夜回来的很晚，早上离开的更早，可来客几乎是前后脚进了宾利宅邸的大门。维纳斯·卡斯林小姐裹着当季最时髦的貂毛外套，下颌微微昂起，像是巡视领地的母老虎，带着凛然的王霸气场，让吾辈食草动物差点瑟瑟发抖——这当然是弱弱的卡洛琳，路易莎是完全不受对方影响的。
  要比女王范儿，同维纳斯小姐这种慈禧般外露的排场不同，路易莎应该是属于孝庄那一类。
  许是猜出了维纳斯·卡斯林的来意，路易莎没有故作好客友好，反而隐约带了些不卑不亢的强势，这令维纳斯小姐有些措手不及，方才进门时的气焰也此消彼长地弱了些。
  “日安，卡斯林小姐。”
  路易莎站起身，比对方略矮些的个头却没有丝毫劣势。
  一副‘我来找茬’模样的维纳斯·卡斯林微微蹙眉，竟觉得自己的气势有些弱了，被一个身份地位不如自己的人隐约压制住，这种事简直不能忍！她借着摘手套的动作平复了一下情绪，这才没有恼羞成怒地做出什么有失体面的事来。
  “如果可以的话。”维纳斯·卡斯林有些轻蔑的视线掠过一旁穿着家常棉布裙的卡洛琳：“接下来的话，我想单独同你谈。”
  卡洛琳因为不喜欢过分打扮，平日不见客的话，基本上连首饰都不戴的，所以和几乎每次出场都艳光四射的维纳斯女神比起来，确实像是精美瓷器后背景般的壁纸一样，毫不起眼。
  路易莎几乎没有犹豫就同意了，其实她基本上能猜到这位明显被宠坏了的卡斯林小姐会说出什么话来，所以并不想让妹妹为了陪着她而受到波及。
  维纳斯女神明显来者不善，卡洛琳有些不情愿，可是也在路易莎温和而笃定的目光中败下阵来。
  可是她偶尔会阳奉阴违，一关上会客室的门卡洛琳就对身边的艾尔莎嘘了一声，然后不顾对方惊怔的眼神，将耳朵贴在了门缝上。
  房间隔音做的实在是好，卡洛琳要非常专注才能听到房间里两人不算高的音调。
  “虽然我一向不认为宾利小姐你是本杰明的良配，但直到昨日，宾利小姐出乎意料的眼光及见识还是再次让我大开眼界了。”这是替卡斯林子爵打抱不平的维纳斯小姐。
  路易莎不咸不淡道：“谢谢您的赞美，卡斯林小姐，没想到您的语言天赋竟比您的容貌更让人惊艳。”
  卡洛琳几乎要掩着嘴笑起来，若论起变着法地损人，十个维纳斯·卡斯林也敌不过路易莎半个手指头，那样娇滴滴的贵族小姐，哪里是路易莎的对手？
  果然维纳斯小姐脸色变了又变，半晌才冷哼了一句：“牙尖嘴利！”
  “宾利小姐，我希望日后你不会后悔如今一时的口舌之快！”她颇不客气地指责道：“原本以你的身份，就是拍马也很难配得上我哥哥。是什么让毫无身份背景的你如此狂妄？难道害怕本杰明如今对你的迷恋不知哪一日就耗尽了，所以才借着韦恩·赫斯特这样一个上不得台面的落魄绅士来打他的脸么？噢，不要说你原本没有这样愚蠢的想法！以为我哥哥会因为你纡尊降贵地与那位落魄绅士跳了几支舞、还同意他送你回家，就生气吃醋、痛苦不堪，从而对你更加死心塌地？如果这就是你试图掌控我哥哥而使出的手段，那你真是大错特错了！”
  “首先，你会选中这样一位无法造成丝毫威胁的‘情敌’，实在是令人啼笑皆非！”维纳斯·卡斯林有些尖厉地嗤笑一声，接着道：“其次，与韦恩·赫斯特过从甚密并不能让你的身价更高一筹，有这样一位爱慕者，也实在不是什么体面的事，他只会在你妄想进入卡斯林家族的道路上多竖立几丛荆棘而已！”
  “最后……”她闲庭信步般落座在单人沙发上，姿态轻慢：“虽然你确实没有足以匹配卡斯林家族的身份和智慧，但既然我哥哥如今心仪于你——真是不知道宾利小姐对他下了什么药！那我也只能勉为其难地接受你。但我希望宾利小姐你就此安分一些，也注意一下自己的交际圈，不要再与上不得台面的人过从甚密，免得日后让我们两家人丢脸。我相信，以宾利小姐所受的教养，这样简单要求应该勉强能做到吧？”
  第013章
  卡洛琳在门外听的断断续续的，都几乎要气笑了，也不知道路易莎近距离面对眼前这位不知所谓的维纳斯小姐，会不会觉得无法忍耐？
  可事实上，路易莎比卡洛琳想象中要平静的多，生气是一定的，可更多的还是觉得啼笑皆非吧。
  她举起描画精致的茶杯，啜饮了一口卡洛琳亲手泡的红茶，茶汤里兑了打泡的牛乳，口感顺滑极了，熨帖的温度很好地帮助她平静下来。
  “既然卡斯林小姐说了这么多，那么我只提一个小小的建议，想必以您高人一等的教养，是一定能做到的。”路易莎轻描淡写地道：“我希望卡斯林小姐今日归家后，能将您这番话原分不动地转达给卡斯林子爵，毕竟做妹妹的擅自到别人家里对自己哥哥的私事指手画脚，这种听起来如此荒谬的事，哪里是高贵的卡斯林小姐能做出的呢？所以还是叫卡斯林子爵知晓的好，这样才不会叫旁人说嘴，丢了卡斯林家族的脸。”
  看到维纳斯小姐瞬间红了又白的脸色，卡洛琳无声解说：路易莎的攻击造成会心一击效果，维纳斯小姐已经重伤。
  “噢，忘了告诉您。”路易莎笑容可掬地加了一句：“对于造成您兄长痛苦不堪这件事，我实在是无心的，也请您代为转达我与无辜的赫斯特先生的问候，相信时间会治愈一切，卡斯林子爵早晚都会康复如初。”
  k.o！路易莎已经完成了双杀！
  替可怜的卡斯林子爵点蜡，谁让你有一个猪队友妹妹呢？卡洛琳捂脸补刀：昨天替您加的分数，已经被维纳斯小姐优美的语言艺术吃了。
  其实卡洛琳可以理解维纳斯小姐的心态。
  她心底未必对路易莎有这么看不上，如乔治安娜所说，卡斯林家族如今早已今非昔比，门第不过是说着好听罢了，若单论经济实力，是远不如宾利家的。伦敦的确是个贵族扎堆的地方，那为什么没有贵族头衔的达西先生和宾利先生能成为炙手可热的金龟婿呢？说白了，还不是因为钱么！
  可是这种真实，对把脸面看的比天大的英伦绅士淑女来说，实在是太过不堪了，哪怕他们心底最深处追求的是名、是利，可表面上，还要摆出不屑一顾、目下无尘的操行，好像如宾利家这样在贵圈根基不深的‘暴发户’，就是他们洁白鞋面下的土一样，只配被踩。
  更何况同性相轻，如维纳斯·卡斯林这样被绅士们捧杀宠坏的美人，眼界又格外狭隘些，她也许也曾暗暗以为，卡斯林子爵看上路易莎算得上一件双赢的美事，又私心里扼腕叹息过，为什么宾利家的人没有对她再奴颜媚骨、姿态难看一些？
  而一旦路易莎表现出了对他们的不在意，维纳斯小姐的反应绝不会是费心挽留，反而会下意识地威逼利诱，好像他们自始至终都占据了主动的地位，却没有想过，先输掉感情的是卡斯林子爵，而她最引以为傲的身份地位，路易莎也从来没有看在眼里。
  这是维纳斯小姐的思维盲区，所以乍一听，才会如此受创。
  但卡斯林子爵一定是了解路易莎的，毕竟他看起来是那样一个聪明圆滑又不中二的年轻人，只可惜他对妹妹太纵容爱护了，让维纳斯小姐长成了温室中不知天高地厚的玫瑰。
  过分的溺爱，终究伤人伤己。
  维纳斯小姐带着她自以为的屈辱感离开了，卡洛琳觉得她高高在上的自尊都带着贵族气质，应该这辈子都不会再踏入宾利家房门半步才对。
  卡洛琳则从旁边的小书房里装模作样地晃出来，一副懵懂模样问：“卡斯林小姐离开了？哦，我居然都没有出来送客，真是失礼。”任谁都不会觉得她浑然天成的懵懂是假象，可路易莎只似笑非笑地瞅了她一眼，就转身回了原本的房间。
  卡洛琳顿时泄气，果然自己身上的所有障眼法buff对路易莎都是无效的。
  她蔫头耷脑地跟在路易莎身后，像是被霜打了的鹌鹑，倒惹得路易莎笑起来：“扒在门外偷听的人，这副模样倒好像是真心悔过了。”
  被自家姐姐调侃了，卡洛琳并不觉得痛痒，被揭穿后，她索性黏到路易莎身边坐下，故作随意地问：“露西，你当真不喜欢卡斯林子爵么？”
  卡洛琳顿了一下，加了一句：“比起那位赫斯特先生……”她已经想起来了赫斯特这个姓氏让她耳熟的原因，原著里的路易莎，旁人对她的称呼就是赫斯特夫人，那位先生居然就是在卡洛琳印象中并不怎么美好的姐夫！
  路易莎微微一笑，目光柔和地看着她：“卡斯林子爵年轻英俊，为人正直又不失圆滑，有身份又是个贵族，更何况，他还爱慕我，比起他，赫斯特先生实在是不够富有体面，没有半分可取之处，如果我是个聪明人的话，就不该令明珠暗投。”
  卡洛琳没有接话。