“范锦？”承天帝记性过人，他一琢磨，随即问：“是否会试榜尾？”
  林济生答：“正是。”
  “朕当时略翻看几页，那人年近花甲，持之以恒应考半生，毅力是有的，文章作得平稳，功底扎实，为人却那般莽撞？”承天帝疑惑不解。
  沈轩想了想，字斟句酌禀明：“陛下，臣在场巡考，范锦其人，当时确如小殿下所言，慌里慌张，不知临场紧张还是如何，巡考和监察一同询问，可他只不停道歉，哭说‘老迈眼花’云云，因殿试要紧，故臣让他先离去了，收卷后立即据实上报。”
  承天帝沉吟不语，奏折昨日已送到案头，但被分放在轻缓一类，故他还没翻看。
  “陛下，直隶考生容佑棠乃今科会试第三，才华出众，殿试发挥亦优等，虽考卷略不洁，但并非他的过错。臣等人不敢不尽职，现已粘贴妥当，请陛下定夺。”林济生一板一眼道。
  赵泽安抱住承天帝胳膊，诚挚仰望父亲，无声恳求。
  须臾
  “打开看看。”承天帝威严命令。
  “是。”沈林二人忙将考卷铺开展平。
  承天帝一眼望去，立即不喜皱眉：
  答卷长达数尺，撕裂扭曲一斜痕，明显可见粘贴痕迹；中间又有扇面大一块乌黑墨汁，下方连接容佑棠紧急补写的一页墨染部分。
  太有碍观瞻！
  承天帝未看内容，已先摇头。
  沈林二人俱看在眼里，却无计可施：他们只负责评选优等，最终名次由皇帝钦定。
  “父皇，我能看看吗？”赵泽安好奇请示，无谕，他并不擅自靠近。
  “准。”承天帝回神，摸摸小儿子毛绒绒几寸长的头发。
  “谢父皇！”赵泽安迫不及待跑过去，绕宽大御案一圈，最终决定先看容佑棠的。
  承天帝则负手，从案头开始细看起，颇有兴致地说：“让朕的小九儿也瞧瞧，若猜中三甲中的一位，重重有赏。”
  “父皇，我喜欢百兽园新进的那对孔雀！可以带回王府养吗？”赵泽安满怀期待。
  “等你猜中了再说。”承天帝威严道。
  “好。”赵泽安点头，他趴在案沿，聚精会神，一个字一个字默读。
  沈林二人垂手侍立，随时回答皇帝的提问。
  一个时辰后，承天帝阅毕，围绕整齐排列的九份答卷来回踱步，沉思许久，先抽出“绛州乐商邓奎”的答卷。随后，又抽出“绍州牧恩徐凌云”的答卷。
  沈轩过去一看：今年三甲，极可能又出自文风盛行的江南三省！
  林济生看后，迅速翻出邓奎、徐凌云的档册，摊开放置答卷旁，以供皇帝进一步了解考生。
  承天帝还没有看容佑棠的答卷。
  赵泽安忙碌得很！
  殿试答卷长达八尺余，共三道题，密密麻麻，容佑棠引经据典，缜密分析，挥洒自如，笔锋犀利。
  九皇子年幼，多有不懂，他一脸严肃，默读得口干舌燥，数次跑去旁边喝水。
  “九儿，看好了么？”承天帝笑问。
  “快了。”赵泽安已挪到案尾，说：“‘为官之道’还有几行。”
  “如何？”承天帝近前，戏谑中带着提醒：“此人是你的玩伴，但科举绝非儿戏，断不能因私交评三甲，否则对其余考生不公。”
  赵泽安瞠目结舌，急道：“父皇，我是欣赏容哥儿，可前提是他有才学本事呀！否则，他的答卷怎么能送来御书房？”
  “你知道就好。”承天帝满意颔首，接过李德英奉上的茶，喝了几口，平心静气，开始客观品阅容佑棠的答卷。
  沈轩悄悄观察：
  承天帝先是悠闲负手，站直立定，俯视观看；
  一刻钟后，他移步阅览，微微弯腰；
  两刻钟后，他不再负手，右手扶着案沿，饶有兴趣。
  紧接着，皇帝父子在案尾挤在一处。
  承天帝无奈问：“小九儿，还没看好吗？”
  “快了快了。”赵泽安头也不抬，盯着“以实为宗，经世为民”几行，慢腾腾默读半晌，才长吁了口气，让开，说：“好多字啊！我看得眼花。父皇，您已看过这些了？”说着急匆匆跑去旁边，准备看其余九份。
  “小小孩儿，你重伤初愈，不适合久劳。”承天帝宠溺笑笑，漫不经心一挥手：“伺候小九闭目歇会儿，别累着了。”
  “是。”李德英忙上前，好声好气把小皇子请去罗汉榻，擦脸擦手，催促其闭目小憩。
  承天帝看到最后，驻足许久，沉思不语。
  李德英可谓最了解皇帝的人。他默不作声，指挥小内侍搬去椅子，承天帝默默落座。
  沈林二人悬着心，凝神等待。
  “唉~”赵泽安靠坐榻上，手捧小茶钟，闭着眼睛，煞有介事叹气道：“科举委实不容易，一天之内要赶出三份功课！”
  李德英含笑不语，亲自拿团扇轻轻摇风，细致伺候金尊玉贵的小皇子。
  小憩约两刻钟
  “父皇，您看好了吗？”赵泽安返回案桌旁。
  承天帝凝重肃穆，不复之前慈爱谈笑，微颔首。