“爹，这个是不是……？”容佑棠不大确定。
  “洮砚！”
  “啊？！果然是洮砚吗？”容佑棠失声低喊，继而又惊又喜又悸动：殿下出手一贯不凡，可我犯错触怒了他，他却仍赠名贵洮砚，真真叫我、叫我……
  “这是庆王殿下送的？”容开济急问，勃然变色，忙不迭安稳放置，烫手一般。
  “是。”容佑棠老实承认。
  “棠儿，你——”容开济眉头紧皱，犹豫为难，满脸深切忧惧。
  “嗯？”容佑棠内心五味杂陈，低头摆弄砚台，戳一戳，再敲一敲。
  “这砚台，太贵重了。”
  “是啊。”
  “庆王殿下待手下都这么周到用心吗？”
  “不——”
  容佑棠猛抬头，父子对视瞬息，电光石火间，容佑棠准确读懂了养父的眼神！
  “棠儿，坐下。”容开济严肃吩咐。
  “爹，您坐吧。”容佑棠惴惴不安，强作镇定。
  容开济落座，沉吟半晌，字斟句酌问：“庆王殿下年岁几何？”
  “二十六，七月初八的生辰。”容佑棠铭记于心。
  “今上九子，大殿下、二殿下、五殿下、六殿下，均早早成亲，妻妾成群儿女环绕，七八两位殿下正在相看，估计年内即可成家。”
  容佑棠的心不断往下沉。
  “如今，除了尚年幼的九殿下，只剩庆王殿下尚未娶妻。”
  “对啊。”容佑棠神情恍惚。
  容开济宠爱儿子，一句重话舍不得责骂，只语重心长提醒道：“庆王殿下尊贵显赫，年轻有为，他的妻子必定是世家贵女，事关皇嗣延续，皇室选媳尤为隆重。”
  “对啊。”容佑棠心知肚明。
  “若非征战在外，庆王殿下早成家了！”
  容开济屈指，重重敲击桌面，一字一句道：“棠儿，你要是二十六岁还未成家，爹会急得睡不着觉的。同理，相信殿下的至亲此时也非常着急，说不定哪天，陛下赐婚的圣旨就下来了。你明白吗？”
  “我明白。”容佑棠沉重点头。
  点到为止，容开济相信儿子听得懂，他放软态度，和颜悦色道：“棠儿，你年纪还小，尚未定性，可能误将敬仰当爱慕了，这也无妨，今后改正即可。”
  容佑棠枯站，出神发呆。
  “棠儿？”容开济皱眉呼唤。
  “啊！”
  “爹说的话，你都听进去了吗？”
  容佑棠苦笑点头：“我记住了。”
  “今后要尽量注意些，别、别……要保持本应有的关系，要有分寸。”容开济隐晦提点，思前想后，明确吩咐：“你就学卫家公子！他是极有分寸的。最近怎么不见阿杰来家坐了？”
  “卫大哥公务繁忙，近期都歇在北营。”容佑棠解释，他的精气神好像瞬间消失了，失魂落魄。
  三日后·清晨
  会试放榜，容佑棠一家早早赶去贡院等候。
  “爹，挤不进去了，咱们待会儿再去看吧。”容佑棠护着养父，被人潮拥挤得满头大汗。
  “少爷照顾老爷啊，我挤进去看看！”管家李顺挽起袖子，奋力往前挤，迫不及待想知道结果。
  “别紧张啊，无需紧张。”容开济喃喃安慰儿子，顺便安慰自己。
  “好，不紧张。”容佑棠无可奈何：殿下早知道结果，却不肯告诉我……
  焦急等候半个时辰后，贡院朱墙前轰然爆发一阵躁动：
  放榜了！
  第86章
  “放榜了！放、放了！”容开济激动非常，极度紧张，顺势随汹涌人潮往贡院朱墙挤。
  “爹，小心——啊！”容佑棠不知被谁踩了一脚，他全力护着养父，想暂避边上，但人潮涌动，根本后退不得，只能往前。
  护城司下的九门巡卫尽职尽责维持秩序，咣咣咣奔走敲锣，厉声大吼；“肃静！”
  “不得拥堵！”
  “禁止拥挤！”
  可惜，百余名巡卫吼得声嘶力竭，却根本拦不住心急如焚想知道会试结果的考生及亲友！
  ——事关十年寒窗苦读、一生富贵显达、永世门楣光耀，谁克制得住？
  甚么君子端方、礼仪风度，通通先搁置一旁！