谢琅插嘴：“我这一路看来，也只有国都与几个大城算是繁盛，皇帝不管别的地方么？”
  刑秋懒洋洋道：“还不是外面一层层赋税交上来，才有了都城繁盛——我那些君侯也常收赋税，选美人的。”
  陈微尘看了看他：“陛下近日很是怠惰啊。”
  刑秋恹恹喝了口酒：“秃驴可恶。”
  他们也都不是会赏诗之人，而那边唱着诗，皇帝发赏，直到听到了熟悉的名字，陈微尘才抬起头来，看见与他们颇有缘分的庄白函。
  庄白函此人长得一表人才，诗作也颇得皇帝喜欢，被赏了一个不大不小的官职。
  等到一一评点完，桃花宴平稳至尾声，皇帝正要赞许，却见那边文臣的位子里走出一人来。
  ——正是那谢府主人。
  他约有五十，生得方眉端目，脸色严肃，一身正气，缓缓走至场中央。
  众人不及反应，只觉得这行为十分逾矩，都静了下来。
  一片寂静中，此人朝皇帝跪下，声音平稳有力。
  “陛下，臣有话说。”
  第42章 祀身
  宽阔殿堂中落针可闻。
  上方皇帝眉头纠结， 座上诸人或引颈或倾身，要看他会做出什么举动来。
  陈微尘啜一口酒，然后发现气氛过于死寂， 即使自己这一点儿动作都显得不合时宜。
  他只好放下杯子，也静静看着。
  他想起来， 这位谢大人师出名门，素以忠耿有节著称， 昔日任知谏院之首时， 因为触犯圣颜，连贬数阶，成了朝也上不得的微末小官。
  这架势，是要进谏。
  ——不过此时桃花宴，与朝堂不同。满座衣冠，或文臣武将， 或贵爵富商，此种境况下进谏， 是全然不给皇帝留一点脸面。
  刑秋轻轻嗤笑了一声，道，“选在这里，皇帝碍于面子。他倒是可以不必死了。”
  陈微尘看着阶下谢大人， 却摇了摇头， 道：“你仔细看，他是要死的。”
  刑秋仍有些不信：“哦？”
  只见那谢大人对着上方御座，自怀中取出谏章：“臣谢兖， 请削官体，开科举，养精兵，革旧制，变新法。”
  眼下众目睽睽，即便是只为了从谏如流的美名，皇帝也不能不接，不能不看。
  便有宦官取了，奉给皇帝。
  皇帝展卷而读，脸色却是愈来愈差，读至一半，将那谏章往面前一掷：“一派胡言！”
  龙颜一怒，众人皆噤若寒蝉。
  唯有谢大人一个，昂然抬头，与面色不善的皇帝对视：“今日我朝，至腐至朽，如不变法，再难回天。”
  皇帝俯视下方众人，强自按捺下方才看见谏章中“亡国之象”“与昏君何异”这般激烈词句时的怒意，道：“如今正值清平，都中繁华，不输往日，爱卿多虑。”
  皇帝大约是知道这类文人的，晓得他们喜欢“死谏”的美名，接下来就要陈情，就要撞柱。
  然而谏官愈正直，显得皇帝愈昏庸。撞柱——这是万万不能的，他对身边的宦官使了个眼色，宦官弯下腰迅速离开，传下命令，令侍卫们严阵以待，一旦发现不好的苗头，立刻用御前失仪的罪名将人制住。
  “都中繁华，源于重赋，天下清平，乃是偏安。二十年中，无须外敌入侵，我朝国力殆矣。”
  “偏安”二字，实在刺耳，皇帝深吸几口气，将“爱卿多虑”又重复了一遍：“如今我朝外有天险，内有良田，休养生息，来日……”
  不等他说完，谢大人重重叩一个头，声音沉闷，额上渗出血珠。
  “陛下，”他一字一句：“安天下者，在德不在险。”
  将“无德”二字明晃晃甩在皇帝头上，他全然不顾皇帝已涨成猪肝的脸色，又是叩头，鲜血淋漓。
  皇帝胸脯狠狠起伏几下，侍卫长察颜观色，知道是到了自己为陛下分忧的时候，喝一声：“御前失仪，妖言惑众，大胆！”
  便带了一众手下向中央去，要把人带下。
  ——却被骇人一幕镇住。
  只见那谢大人缓缓闭目，两行血泪滑下！
  “陛下，”他声音悲切，“陛下，听臣一言——”
  陈微尘所在桌上，一行世外人却都凝了脸色。
  谢琅小声道：“这是……”
  侍卫长喝斥手下：“还愣着做什么！”
  “大人……”一个手下，伸手，抖抖索索道：“你看那里。”
  侍卫长循那手指看去，也是一惊。
  那一行血泪滑下的同时，谢大人十指指尖也洇出血来，鲜血滴落玉阶，忽然疯狂蔓延，先是纹路狰狞，继而大片晕染。
  不多时，那晶莹的白玉阶已成了血玉阶。
  而血色的蔓延仍然没有止歇，以他身体为中心，涟漪般散着。