“您这样也是人之常情，在所难免。”我不好多说什么, 只能宽慰几句。
  “从她到来以后啊, 我家兄长，还有隔壁相邻的世子爷他们, 无一个不对她殷勤的。后来啊, 她离开了襄阳王府, 我以为她回到了城南, 回到了那个本该属于她的地方。却不想，她还是跟我哥哥他们往来甚好，联系从未中断过。如今，我虽与世子爷成婚，但也明白，世子爷看她的热切眼神，与看我时的冰冷截然不同。说了这么多，不知夫人你是否感同身受？”
  我微微一怔，很快就读懂了她的言外之意。霍宝卿见我苦笑不语，继续游说道，“刘侍卫对归乐公主接连两次奋不顾身的英勇相救，我都有幸目睹，当时夫人你也在场，你心底是作何感受作何滋味的？早年间我也亲身体会过。”
  “我夫君轻功高强，也会泅水，既然有能力相救，自然不能袖手旁观。再加之，他知我与归乐公主是旧识，这一层面上，更不能置身事外，坐视不救了。”我也不知这是否算自欺欺人，只是尽量做出善解人意的模样应付她。
  霍宝卿费尽口舌，循循善诱，“刘侍卫救人的动机，先按下不提。刘少夫人你就说你自己，难道没有那么一丝的醋意，那么一丝的妒火中烧吗？”
  “就算有，那我又能如何？”我直视起霍宝卿的双眼，心知，她如此这般鼓唇弄舌，是要开始挑拨离间了。但眼下，仍顺着她乘间投隙的意图，将戏做了下去。我倒要看看，她接下来意欲何为。
  “你有没有想过，为什么那么多男人都对叶知秋心驰神往？”
  “自然是……因为她的性子与美貌。”这或许是我对叶知秋最中肯的一次分析了。尽管因为利益牵扯，我并不真心喜欢她。
  但霍宝卿却咄咄道：“不，不是，是因为她懂得魅惑人心的媚术！”
  真是愚昧无知的蠢货。我心驳斥道，既然叶知秋懂得魅惑人心，为何不干脆把所有人都魅惑了。我自幼便不信奉鬼神巫蛊之说，明白事在人为，人定胜天的道理。不然，我今日如何成为宾客坐到这国公府的花厅？若不懂得谋事在人的道理，现在沦落何处，是妓子是婢女是农妇，都不堪想。叶知秋招男人喜欢，说白了就是皮囊过于出色罢了，出色到可以让男人们忘了她的出身、她的教养、她的性子。这滚滚红尘间，是人就难逃‘食色性也’的定律。
  但此刻，我仍顺着霍宝卿的意，佯装惶恐与不可思议的表情，“媚术？”
  “是啊。怎么你不信？”霍宝卿倾身向我，一本正经道，“若不信，可愿意与我打个赌，看看她究竟会不会施妖术？实不相瞒，晟王的正妃娘娘尹相莲她家已经派人去了茅山，请了茅山宗的道士，很快就要抵达京城了。你与归乐公主既是旧识，又有往来，不如，由你去取她的贴身物件来，我再转交给晟王妃？”
  原来大费周章请了我两次，又花了那么多口舌，是想发纵指使、借刀杀人。我唯唯诺诺道，“晟王妃与归乐公主同住晟王府，近水楼台，得月较先，要拿归乐公主的贴身物件，岂不是比我一个外人更方便？”
  “可一点儿都不方便啊。晟王妃行事莽撞了些，之前对那归乐公主多有折辱冒犯，早就水火不容、不共戴天了。晟王妃不过是个为情所困、因爱成恨的女子，但在晟王看来却成了心狠手辣、十恶不赦的蛇蝎妇人。现在啊已经明令禁止晟王妃与她的奴仆去归乐公主的院里了。”
  唉，还真是由爱故生忧，由爱故生怖啊。见我陷入深思，霍宝卿以为我是松动了，又赶紧趁热打铁道，“你难道不想看看她是否真的会运用妖媚之术吗？若你帮我们拿到她的一截头发或是亵衣，等道士施法成功破除了她的妖术，那么我的丈夫、你的丈夫甚至是晟王都不会再为她癫狂、为她执迷不悟了。”
  从国公府霍宝卿处告辞后，我径直回了府上。之前还含苞吐萼的重瓣月季，如今已全然盛放，缀满了枝头。春未到时就如此溢彩吐芳，着实令人动容。木槿见我端赏着月季许久，也忍不住上前道，“这花开得真好，不枉小姐一番关照，特意将它挪到暖阁内。”
  霍宝卿未必是值得真心交往的，但花是无辜的，与她浑然不同。我笑道，“听说这花喜爱温暖的气候，若气候不适宜，就算勉强开花了，也会形销骨立，黯淡无光。不过啊，比起这红花，我更为旁边的绿叶和根茎心动。”
  “为何啊？”木槿细细查看月季的叶片，“还别说，我以前只顾盯着花儿看了，居然没注意叶子上有那么多锯齿，哎呀，竟连这根茎上都隐隐地长着硬刺呢。”
  “这正是我喜欢这根叶的理由，虽远不及花朵那般惹人怜爱，绚丽夺目，但它的敦厚无害，不争不抢只是保护自己的假象，实际上人家是不露锋芒，不鸣则已，一鸣惊人。尤其是锯齿硬刺扎人的时候，绝不叫人敢再轻视了去。”
  现在的局势，叶知秋就如这朵明艳动人拉仇恨的花儿，霍宝卿、尹相莲就是摧花的辣手。而我目前，则是霍宝卿想要摆布操纵的走卒。她心里打的什么算盘，我算是彻底摸透了。她明明可以去试着策反叶知秋院里伺候的奴仆，可偏偏还是把我当成了不二之选。原因无他，就是想要叶知秋被茅山道士擿伏揭露后痛上加痛，体会体会被姐妹从背后插刀背叛，自相残杀的感受。