“他敢。”齐昱一指头弹在他额头上，“那谭一秋这辈子都别想做官，西北养马去罢。”
  “说起来……”温彦之捂着脑袋将茶壶放了，笑道：“从前去西北养马的徐佑徐郎中怎么样了？从前他与我同袍时，也是个人才。”
  “确是个人才，还好将他派去养马了。”齐昱笑叹了声。
  温彦之不明白：“这怎么讲？”
  齐昱道：“有些人好在庙堂，有些人好在山水，徐佑这人不会逢迎，真才实学是有的，从小出身好，没在地方历练过，此番还算找到了个适应处。去年年底西北暴雪的时候，他无意新修的马棚救了几千匹战马，你算算，这是多大个功？”
  “竟有此事？”温彦之连忙趴到齐昱跟前的桌边：“那马棚图纸有么？我想看看。”
  ——果，然。
  齐昱见鱼咬了钩，便将腿往温彦之腿上一搁，舒心道：“自然是有的，替我揉揉腿我就取给你。”
  温彦之顿时面无表情直起身，抬手打掉他腿，“这我就得问问父亲了。”说罢就要站起来去告状。
  “回来回来！”齐昱连忙把人拽进怀里抱住，抵着他鼻尖咬牙道：“小呆子小祖宗小告状精，折腾我你有意思么，见不着我你就好受了？”
  温彦之想了想，点头：“是不好受。”
  然后突然一笑：“但是好玩儿。”然后张口就喊：“父——”
  齐昱扯过他前襟就亲上他嘴，恶狠狠欺压一会儿才放开他道：“再叫我就让你好生叫叫。”
  温彦之闷声笑着地抱着他脑袋，回亲他一口，坦然道：“你早些亲我，不就好了么。”
  “鬼精……”齐昱由他抱着笑，脸枕在温彦之颈窝里，忽觉还挺安稳，稍稍直起些身子，咬他耳朵道：“温彦之，两族聘嫁之礼在备了，你有没有什么想要的？”
  温彦之觉得痒，侧脸靠在他头上蹭了蹭，想想就摇头，手臂微微收紧道：“不要了，我现下，什么都有了。”
  齐昱笑，“好，聘礼是送给宗家的，我还有一样东西，单独送给你。”
  “是何物？”温彦之眼睛一亮低头看他，期待道：“马棚图纸？”
  ——嗐，什么马棚，还记着呢。
  齐昱没好气推开他，“得了，过些日子我接你去瞧，别猜了，猜得我心累。”
  温彦之乖乖点头：“你送的，都好。”
  ——这才像点儿样子。齐昱满意地摸摸他脑袋。
  .
  时日往后推了几日，温彦之的姑父进京了，温家同齐氏一族老宗议着这头一遭的男人嫁娶男人，火气很是大，一来二往因着喜宴在哪儿办的事儿都要吵起来，最后还是齐昱莫名其妙说：“还办什么喜宴！有病么！”这才消停了，只在礼单上头明争暗斗。
  想必姑父是忙的，因进温府只碰见过一回，看温彦之近来丰润了些，便语重心长说了句：“瞧瞧，扎马步给了武基，身子就是好的。彦之，往后也要坚持。”
  “嗯，姑父说的是，我日日都练着呢。”温彦之恭恭敬敬作揖，目送姑父上车去宫里议事。
  几日里礼单的事情搁着，两族为了齐昱温彦之今后住哪儿快要撕破脸，齐氏宗亲自然希望能多捞着些油水，有一半儿提议修缮北郊行宫作太上皇居所，这无可厚非。
  齐昱：“有病？九府都没钱了还这么糟蹋！”
  温彦之姑父却在意齐昱自己名下积蓄的庄子银钱一类，还要立据，若日后齐昱对温彦之始乱终弃，齐昱名下产业都得归温彦之，叫齐昱净身出户。
  温彦之：“……”
  姑父，我就不说您了，他们有的您也有。
  双方都是百年积蕴的大宗族，规矩奇多，宗事奇杂，温彦之和齐昱的事情若只讲姻亲，则没什么君臣纠葛，便闹腾来去没哪边儿相让的，都是据理力争。太后头疼的要命，有一日终于将温老爹给招进宫去促膝长谈，晚上温老爹是哭着回家的。
  温彦之饭桌上颇担忧地给老爹夹了根肘子，温家老二问：“爹，怎么了？”
  温久龄抽抽搭搭老一会儿，吭吭哧哧道：“……耻辱！”
  “啊？”温老大吃进去的饭在喉咙里呛了一口，完全震惊：“不是，怎入宫见一趟太后就耻辱上了？父亲你做了什么？”
  温久龄反手就一巴掌拍他脑门儿上：“想什么你！为父是说，此番进宫被太后一哭二哭地，不知怎么就答应不老少事儿，温家被她扒了层皮，是这耻辱！你想的什么！”
  温老大无语：“……我，没想什么啊，父亲你激动什么。”
  温老二温彦之：“……”我们也，一点都，听不懂，老爹和大哥，在说什么。
  温久龄哭唧着搁下碗，拉过幺儿子手道：“老幺，答应为父，这层皮你得从皇上身上扒回来！”
  “……哦，”温彦之懵懵点头，“儿子知道了。”
  温久龄放心点头，拍拍他脸蛋儿，“好，继续吃，最近都长好了，真乖。”
  温彦之默默低头扒饭。
  日子平顺中再过了三日，赶上了放榜，温彦之接了方知桐、龚致远一起，随百姓聚往礼部贡院外的宣端门看热闹。
  皇榜之下，一时京中有哭有笑有喜有悲，众同科中，有买醉忘事的有买挂绳去悬东南枝的，也有如谭一秋这般稳坐钓鱼台，老早就知道自己能进士及第入殿试的，正和方知桐一脸冷漠地站在榜边，思索要怎么讨好温彦之，两日后才能从齐昱手里骗个状元。
  “也忒没意思，好赖我俩当初还兴奋过一阵儿呢。”龚致远站在马车边上看他二人，撇撇嘴，胳膊撞了撞身边的人，“是吧，温兄。”
  温彦之疑惑：“你兴奋过么？我倒是没有。”不就是个进士及第。
  “……”龚致远忽觉魂灵遭受暴击，一口血卡在喉咙里：“当……当我没说过。”
  温彦之道：“琼林宴上东西倒挺好吃。”
  “……是啊，”龚致远吸吸鼻子，“山珍海味啊，我当年吃完跑了几日的厕，想来还是福薄，这身子受不住。”
  “你还福薄？”方知桐笑着推他一把，“你娶了公主做媳妇儿还待怎样？非要福厚到飞来横祸就开心了？”
  谭一秋舒眉笑问：“致远哥，婚宴备得怎样了？近日都瞧不见你人的，忙着伺候公主呢？”
  说到这个龚致远就唉声叹气，“嗐，别提，从前不知她是谁，见不着还有个想头，现下就在一城里呢，还是见不着！每日礼部寻我去做衣裳做彩礼的，我都以为能见着公主呢，结果每回都见不着，婚宴是快定了，但我巴不得能赶快些成婚，不然想她快想疯了。”
  这一番话颇长，谭一秋不愧是有学问的，能听出轻重。听罢只稳稳点头，把握了精髓，指着龚致远严肃道：“他急色了。”
  方知桐和温彦之顿时哈哈大笑，龚致远跳起来就追着谭一秋打，两个在宣端门下头乱跑。
  方知桐笑看着场中神采飞扬的谭一秋，弯起眉眼撞了撞温彦之：“哎，皇上说起过一秋么？”
  温彦之一字一顿：“天——机——”
  “得，”方知桐抱臂看他，“那你搁我那儿的唱戏匣子我就给你扔了。”
  “别别别！”温彦之连忙转脸央他，“知桐，你这不是难为我么？况皇上也真没提过。”
  方知桐顺着温彦之的话细想了想，点头，“没提就好，没提就是好事儿。”
  “……怎么好事儿了？”温彦之不明白。
  方知桐勾着他脖颈笑：“我胡说呢。走，先一道去吃饭，一秋得请客。”
  可方知桐何时胡说过什么。
  温彦之稀里糊涂了两日，齐昱也忙得没工夫出宫，两日后殿试落了定，谭一秋是个榜眼。
  “一秋总该是个探花的才学。”温彦之拎着齐昱袖口不解，“他殿试没合你意？”
  齐昱倚在温府东院的门口对他笑：“就是挺合意，所以就点他作榜眼了。”
  温彦之又想起方知桐之前的话来，问齐昱，“知桐那是什么意思？为何你要让一秋做榜眼？”