“今日之言，好似怨妇。”
  “你在我这个境况里，也会是怨妇的！”
  姜节突然道：“都说自己是怨妇了……”
  你还不明白自己的境况吗？
  申王话一出口，自己也怔住了，语重心长问姜节：“无可挽回了吗？”
  两人皆是聪明人，是以申王不迁怒于姜节，反觉出姜节之诚恳。姜节也不做间谍的勾当，只说出申王的境况。只要太子嘉不够好，申王的盘算，就无法实现。与姜先念不念旧情，是没有关系的。没有姜先，还会有别人。同样的话，太叔玉也说过。申王自己，未尝没有看到问题的关键。只不过，那是王位啊！不到无路可退，岂能轻易放弃？
  姜节道：“皆同姓之国。”
  “同姓之国！”申王恨恨地重复了一遍！
  “是，同姓之国，王，昔年对姜先父亲做过的事情，不是没有看出来呀。如今再来一次，不能奏效了吧？”姜节对申王分析利弊，“开此恶例的，是您呀。正因同姓之国，王若暂避一时，他们也不会将事做绝，不是吗？”
  “难道他们夫妇，不想传国于子孙吗？”
  “那是以后的事情了，”姜节苦笑一声，“反正我是活不到那一天了，索性便不操这个心了。”
  “哈！”
  “可是眼下，正是操心的时候呀。”姜节提醒申王。
  申王面无表情地说：“那就看看吧。”
  “嗯？”姜节再次提醒，“越早，越有回旋的余地。”
  “太子那里，成败还未可知，”申王还保有最后的坚持，“太子若不能成事，便依你。”
  【这么痛快？】姜节有些惊讶看了申王一眼，旋即释然——毕竟是申王。
  申王却又喃喃地道：“越君伪称反攻，是知是真是假。”
  这一定是说给自己听的，姜节心知肚明，回了一句：“我亦不知。是真不知。我平生最爱占卜，爱抢先一步看明白事情。老师的这些学生，我总能猜出他们的想法来。唯有希夷，她的想法不用猜，是放在外面的，但是她的做法，却是猜不到的。王有什么想法，大可一试，不必对我讲，也可将我扣在宫中，试试看……成是不成。姬戏，难道真的是个蠢人吗？”
  申王忽然道：“那你就卜一卦吧！”
  “咦？”
  “卜一卜，她的死期！”
  “这！”
  “那头白虎，不是还在吗？”申王冷静地说，“养了这么些年，它也该顶点儿用了。正好，用虎骨卜她，不委屈她。”
  于是杀白虎，取其肩骨，就在王宫之中设祭。姜节双手微微颤抖地接过骨头，骨头上犹带着浓烈的味道。姜节轻声道：“太新鲜了。”
  “我等得起。”
  待虎骨合适，姜节亲自动手，将骨头稍作修整，于火堆旁，将虎骨钻出小孔，放在火上炙烤。过不多时，骨头开始变色，慢慢地出现了纹路。申王经的祭祀多了，也懂些卦辞，伸出去看时，只见纹路越来越深，继而“啪”地一声。
  “虎骨如何会开裂？！”申王震惊地问。
  姜节低头看着手上的两片骨头：“我亦不知。”
  “再来！”
  如是者三。
  姜节释然地将手中两片裂骨扔进火中：“其命在天，非人力可窥。”
  申王沉着脸道：“你忘了一件事情——她是妇人。”
  “妇人、丈夫，于天地，有何不同？”
  “妇人，就要生儿育女。”申王轻声说，也许就会死在生育上。不死在生育上，也要花费时间和精力去抚养子女，恢复健康。申王至今，还是轻视姜先的。一个鹌鹑一样的男孩子，对阵杀敌，要妻子去做。一旦他的妻子不能帮他了，他还有什么呢？唐国人丁不旺，女君纵有千般能耐，第一要务，还是要生孩子的。
  姜先这亲，结的真是妙。他们夫妇忙着，太子嘉也能得到喘息的机会。
  姜节道：“王改主意了？”他有些紧张，担心申王想到优势，又要决战。则怨仇越结越深，恐有不解之虞。又担心申王所言，卫希夷早亡，或者误事。他对姜先，也有那么一丝丝的不太信任——姜先的妻子未免太能干，在她光芒之下，姜先的能力很容易被忽略掉。
  申王道：“没有。若她能过此难关，我……也要保下申国不灭呀。她要过不了，申国更不会亡！太子是我的儿子，我知道他，或许会有不足之处，却不是个办不成的人！”
  事实很快给了申王一记耳光——太子嘉失败了。
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  太子嘉的运气实在不好。
  他有傲气，傲气逼着，他也得实干起来。有申王多年教导，庶务、心术，皆有所成。治水要实干，他选拔了实干的人，不管是否能言善道，只要肯干活，他便依据其能力、政绩，给予奖赏和提拔。
  与此同时，“疏浚”一词拨开了迷雾，打开了新天地，太子嘉毕竟是太子，自有能人投效。在“疏浚”的提示之下，也制定出了可用的计划。这份计划拿到卫希夷与姜先两个有经验的人面前，也要说一声：“做得不错。”
  申王又干扰着姜先，免得他为太子嘉添乱。
  然而，运气不好。
  太子嘉找到了实干的人，找对了方法，且无人干扰，埋头苦干了一年有余，不幸在次年夏，遇到了上游来的洪峰。这洪峰，与姜先和卫希夷，还有那么一点关系——也许还不止一点儿。
  从地理上看，唐与申是隔河相望的，上下游的关系略有微妙，却也是谁都祸害不到谁。然而，虞国的地理就比较微妙了，虞国昔年附属之国，即太叔玉异母兄长们的母家，地方更是有趣。
  大河一路入海，沿途不断有支流分出，又有旁的水源汇入。卫希夷新得的领地，便包括其中一支水源。卫希夷与姜先疏通河道，建立新城，将上游通了，涝灾得以缓解，洪水顺畅地奔流而下，一气注入了大河。
  太子嘉正在勤勤恳恳地挖河，眼见此一处好了，正要往下面走，大水来了！将近一年的功夫，顿时化为泡影，连太子嘉自己，都泡在了水里！也是太子嘉运气不好，若是姜先肯帮他，一定会告诉他，除了“疏浚”还有一个工程，叫做“裁弯取直。”他将弯道都清了，水流下泄，还是不够顺畅的。
  大河遇到地势的阻挡，绕着高山弯了好几道大弯。上游的河水到得了这里，惊涛拍岸，拥挤不堪。没有大水时，此处便不是渡河的好去处。大水来时，上游的河水在这里积蓄着能量，一旦绕过最后一道弯，便挟雷霆万钧之势，奔流而下！下游堤岸拦不住河水，顿时便成汪洋。
  疏浚之时，太子嘉也有些疑惑——即便疏通了此处，水落到下游岂不更快了？下游怎么办？旋即又想，也是疏浚吧……这可真是一项浩大的工程，无怪乎姜先在蛮地一去便是五年了。
  提到姜先，便要提一提目前二人的敌对状态。太子嘉无路可退，鼓起劲来，耗时一年半，居然将这弯绕之地疏通了！河道畅通之时，两岸山呼不绝。这里是水流最急、最难疏通的地方，过了这道难关，剩下的都是坦途！
  就在这个时候，汇入大河的一股大水猛然间增大！与夏季汛期重叠在了一起，找太子嘉来了——姜先之新城初建，亦大兴水利。
  自申王往下，都对太子嘉寄予厚望。他肯俯下身来做事，更让人看到了希望。与此同时，卫希夷与姜先的压力却变大了，姜先几乎泡在了河岸上，卫希夷也不能闲着，她要督促建城。之所以分了她这个任务，却是申王说中了——唐国需要听到君主的好消息，生几个孩子，可以振奋人心。
  卫希夷规划督造的新城，隐隐带着龙首城的影子。昔年南君的王城，便有许后带来的规制的影子，卫希夷所见之大城，又以龙首城为最。自己想做的时候，不自觉便受了影响。诸臣皆不以为意，龙首城的规制，不过是中土诸城优点的集大成者而已。
  陈后与女杼得到消息，拼命地往新城赶——陈后被陈侯接回娘家小住散心去了，听说将要做祖母，岂不着急？两个女人气赶到了卫希夷的跟前，凡辛苦的活计都给她拦住了，卫希夷只好由动手改为动口，规划了新城，又给姜先的河工出主意。
  “疏浚之后，还须筑堤，”卫希夷提出了自己思考后的结果，“河岸不结实，水流还是会蔓延开来的。”
  姜先深以为然，一道挖河，一道垒堤，双管齐下，将河道拓宽，又将堤岸筑实。好容易将自家的事情做完了，紧张地关注着太子嘉的进展。若是太子嘉将事办成，则……好事必将多磨。
  庚给出的建议是：“于上游筑坝，待大水来时……”
  一句话，要坏了太子嘉的好事。姜先在实地考察之后，否则了这项提议：“水流太急，筑坝费时费工。”
  庚只得怏怏作罢。
  卫希夷安慰她道：“如此，便可问心无愧了。”
  庚嘀咕一声：“这样我也问心无愧。”
  卫希夷？……
  无论如何，实际操作起来，若只为给别人添堵，筑坝得不偿失，姜先将这部人力抽了出来，疏通河道、加固拓宽后的河堤。再有剩余，便用来筑城。筑城之时，内心也是焦虑的——人不够用。
  自天气异常以来，自上而下，无不挣扎。唐国虽休养生息十余年，近几年却是大事不断，先是国君远征，归国后便有内乱，内乱之后又是迁都。不但迁都，还要治水。一样一样，都要人力，且都要青壮年。此消彼涨，河工、筑城的多了，耕种、渔猎的便少了，连生计，都要成问题了。恶性循环。