“庄姨娘，你不要这般血口喷人！”宁萍儿还未说话，宁湘却先跳了出来，“我妹妹向来最敬重的便是祖母，有什么理由会去谋害老夫人！”
  庄氏掩嘴笑，“那可说不准，所谓人心海底针，保不齐有什么人就是吃了熊心豹子胆呢。”说完，她美眸一转，意味莫名地看向柳氏。
  柳氏脸上一直是惊疑不定的表情，被庄氏讥了一句，她居然破天荒地没有回话，而是直勾勾盯着宁萍儿的背影。事发突然，她同样一头雾水，但不知道为什么，她总是觉得这事和自己的一对子女脱不了干系。
  “萍儿，这圆子里有砒霜，你知不知道！”经庄氏一提醒，宁如海才醒悟过来，不管怎么说，这芋圆确实是宁萍儿端出来的，势必要第一个从她查起。
  “父亲，女儿，女儿不知！”宁萍儿茫然地跪了下去，小脸一阵惨白，像是怕极了，身体都在轻轻颤抖，“女儿也不知道这圆子里居然会有砒霜，下午时候若不是突然动了要将这圆子献给祖母的心思，只怕女儿早便自个吃了，假如真是那样，女儿岂不是已经命丧黄泉！”说着说着，宁萍儿眼角已经流下两行清泪，“父亲，这正是祖母在庇佑孙女，才能让孙女逃过一劫呀！”
  “老爷，若说萍儿要谋害老夫人，妾身也觉得不合理，她没有要谋害老夫人的理由，即便她真有那般恶毒的心思，也不可能蠢到要在众目睽睽之下向老夫人下毒。”坐在宁如海身边的严氏思虑片刻，道：“而且方才也多亏了湘儿发现得快，才没有让老夫人吞下毒物，他们可是亲兄妹。”
  严氏的意思很明显，宁萍儿和宁湘没理由一个害人一个却救人，这里边肯定另有玄机。
  宁如海仔细一思虑，的确是这么回事，那么如果不是宁萍儿下的毒，再加上宁萍儿方才为自己分辨的那番话，他眼神一沉，压着嗓音吐出四个字：“误中副车？”
  严氏点点头，“妾身也是这么想的，恐怕这下毒之人，真正想毒害的并不是老夫人，而是萍儿。”
  两人话音刚过，便不约而同朝宁香儿看过去，因为之前宁萍儿说，那圆子是宁香儿送给她的。
  感觉到宁如海审视的目光，宁香儿噗通一声就跪在了地上，哭嚎道：“父亲母亲明鉴，我与萍儿妹妹自小亲厚，怎么可能下毒害她呀！”
  宁萍儿也伸手去搀宁香儿，“姐姐说哪里话，姐姐待我这样好，妹妹自然知道下毒的人不可能是姐姐，只怪妹妹平日里心思蠢钝，连得罪了人都不知道，反而连累姐姐，妹妹我真是万死而难辞其咎。”说罢，便也跟着宁香儿一同嚎了起来。
  “够了，事情尚未水落石出，你们就这么急着哭，当父亲我是个糊涂鬼不成！”两个姑娘嘤嘤不停，直嚎得宁如海心烦。
  “父亲，孩儿或许有个办法。”宁湘对宁如海拱了拱手，“其实要查清楚事实也不难，圆子里的毒总归是人为下进去的，若要追根溯源，只需查一查究竟有哪些人能接触到这些圆子便行了。”
  宁如海点头，“这也是个办法。”他问向宁萍儿，“这圆子送到你手上之后，可有别的什么人动过？”
  “不曾有人动过。”宁萍儿抽泣道：“香儿姐姐将圆子送来后，我便一直放在卧房内的小桌上，中间连一个丫鬟都未放进房间。”
  “那么你呢？”宁如海又看向宁香儿，“除了你，中间可还有别人接触了这些圆子？”
  宁香儿装作低头思虑了片刻，断断续续道：“这圆子是我亲手在小厨房制的，制好之后，便直接装进食盒出门了，中间也没有拿出来过……哎呀，对了！”宁香儿忽然一声惊叫，像想起了什么，扭过头直勾勾看向宁渊的方向。
  “怎么了，可是想起了什么？”宁湘一下来了精神。
  “其实那圆子中途的确拿出来过一次，是在，是在……”宁香儿语气忽然吞吐起来，仿佛不确定，可有不好不说，半晌才道：“是在三弟的竹宣堂，我去给三弟送圆子的时候，食盒里只剩下最后一份给萍儿妹妹的了，因想着萍儿妹妹喜欢吃热腾的软圆子，便借了三弟的小厨房将圆子蒸了蒸……”说到这里，她又摇头道：“可我相信三弟不会做这种事，应当是我多心了，而且还是我贴身的两个丫头亲手蒸的圆子。”
  “香儿妹妹，这话你便说岔了，如今我们在调查的事情非同小可，你有没有多心，不如叫那两个热圆子的丫头来问一问便清楚了，假如事情真的和三弟无关，他自然不必担这干系，三弟你说是不是？”宁湘望着宁渊，意味莫名地说了这么一句。
  宁渊只是笑，并没有搭话。
  那两个丫头很快便被叫来了，一个叫珊瑚，一个叫画眉，都是宁香儿的贴身丫鬟，下午也是他们跟在宁香儿身后四处送圆子，两人刚一跪下，便异口同声地向宁香儿磕头道：“小姐恕罪，小姐恕罪，奴婢们以为圆子在蒸笼里应当没事，又嫌弃厨房里烟味大，便躲懒了没有在旁边守着，请小姐责罚！”
  “什么！”宁香儿脸色大变，几巴掌便扇了过去，“该死的丫头，有这般重要的东西要看着，你们居然走开躲懒，知不知道你们这一躲懒，险些酿成了多严重的后果吗！若是方才那圆子被老夫人吃下去了该怎么得了！”说完又是几个巴掌，直拍得那两个丫鬟脸颊噼里啪啦作响。
  宁渊冷声道：“香儿姐姐，怎的听你这番话，好像是认定了那圆子是在我那小厨房里出的问题一般，这罪名，三弟我可担不起。”
  “呃……我没……”听见宁渊冷不丁地质问，宁香儿动作一僵，似乎不知该怎么接话。
  “三弟，香儿妹妹一时情急，言语失当也是有的，你又何必这般心急跳脚，好像弄得你在做贼心虚似的。”宁湘调笑一声，对那两个被宁香儿打得脸颊通红，正小声抽泣的两个丫鬟道：“你们俩回忆一下，即便你们没有时时在圆子旁守着，可前前后后，可曾碰见了什么值得怀疑的地方？”
  “回二少的话，是有些奇怪的地方。”跪在右边的珊瑚道：“我们虽然没有一直守着，却也离小厨房不远，隐约见着似乎有个丫头从小厨房里跑出来，不过那丫头动作飞快，却没看清她长什么模样。”
  宁湘点点头，“那便是了，既然有人要趁你们疏忽的时候下毒，自然得挑动作伶俐迅速的人动手，哪还能被你们看清长相。”说到这里，他转身望着宁渊，义正词严道：“三弟，想不到你心肠如此毒辣，萍儿也不知何时惹到了你，你竟然下次毒手，要置他于死地！”
  宁湘话音刚落，宁萍儿也跟着泫然欲泣道：“三哥，妹妹平日里如果有不小心见罪于你的地方，你便当妹妹年纪小不懂事，直接教训我也就是了，你是我的兄长，你说的话我必然会听的，可你怎的却要下毒害我，难道妹妹犯下的错，非得血尝才能让你甘心吗！”一席话说完，她眼泪便想断了线的珠子一样流个不停，直哭得肝肠寸断。
  宁萍儿模样俏丽，这般落泪更是给她显得凄苦无助，像极了个因为被兄长迫害而无法自保的弱女子。
  众多子女里，宁如海向来疼宁湘与宁萍儿多一些，如今看着宁萍儿委屈的模样，宁如海也不禁心中恼怒，当即大喝一声：“宁渊，给为父跪下！”
  他这一声蕴含着内功，直震得屋子都跟着轻颤了颤。