“咱们几个也想参一脚寻寻乐子——不！帮衬帮衬四郎君！！” 何老六、钱老八、魏老五赶紧表态。上回他们都没能凑着热闹，听张二绘声绘色讲了大兴善寺的事后，羡慕之极。他们这些做部曲的，为郎主做什么事都无妨，但也图个意气痛快，图个快意恩仇。
  崔渊笑道：“且让他熬一阵再说罢。”这样的痛苦只受一两个月怎么够？熬到无法忍耐，熬到失去理智，再彻底击垮他，才不违他的初衷。“至于张家那边，给他们添点热闹，让他们迟些入京。长安城里各种新鲜事也不妨多传给他一些，让他知道何人可信，何人不可信。”
  张二心领神会，退到一旁去了。
  何老六、钱老八又说起了崔泌一家子的事，却也寻不出什么特别的。在崔渊续弦一事闹得沸沸扬扬之前，崔泌甚至并未派人出来打听什么消息。务必一击即中，不中便立刻收起利爪抹去痕迹，静静等待下一次机会——崔渊心中感叹：他们俩确实有许多相似之处。
  魏老五负责的是崔简、王玫的安全，也暂时没有什么意外发生。
  崔渊给了他们一人一袋钱作为赏钱，便让他们退下了。这几个大汉悄悄出了崔府大门，转入街道中的人潮里，几息之间便不见了踪影。
  此时，方才绘画的冲动已经消失于无形之中，只能等下一回灵感突来的时候再画了。崔渊缓缓回到了正房，刚要坐下，想起王玫之前塞给他的杨木盒子，立即打开一瞧。里头躺着各种纸、金银箔、绫罗绸缎剪成的“彩胜”，有花草鱼虫燕雀，有虎豹熊狼兔狸，还有双髻幼童“人胜”。在“彩胜”下头，还放着一个绣着简单兰草的香囊，装着一堆打造得精巧别致的金锞子。
  “彩胜”与“人胜”本来应是正月初七“人日”佩戴的吉祥饰物，但因之前他们没有机会相见，九娘也便未能及时送给他。不过，只要是她精心准备的礼物，却是什么时候送都不晚。
  崔渊拿起几枚“彩胜”贴在窗户上，剩下的都收了起来。至于金锞子，当然是属于崔简的，但香囊他却悄悄昧下了。虽然明显未来娘子的女红针黹技巧只能勉强入眼，但多看几回，竟也让他瞧出了几分“古拙”的意味。
  ☆、第九十三章 七郎省试
  上元节那三日三夜的欢庆气息尚未在长安民众们记忆中褪色,一年一度的省试便又声势浩大地开始了。明经科、进士科以及其他诸常科的举子共计数千人,自然不可能同时考试。正月二十五日明经科率先开考,乌泱泱的一群少年郎纷纷涌进了皇城内。待到经义、试策两场作两日考完后，正月二十七日便轮到进士科开考。
  散落在长安城各角落的举子们自这一日开始,大都不再四处奔走，而是闭门静心等待考试之日到来。该投的文卷早已经投出去了,该走的门路也早已经得了消息,他们只需在试场上好生发挥便可。只是,偏有些人却依然顶着风雪,坐着马车出了门，一如往日般自宣平坊来到了胜业坊。
  王珂往来崔府多次，崔家的下人早便已经认得这位未来的亲家郎君,自然殷勤地将他引到了外院崔敦待客的书房中。今天并非休沐日,崔尚书早便上朝去了，但书案上已经堆满了各类奏疏,仿佛主人早便猜到他会过来似的。
  王珂微微一笑，盘腿趺坐下来,拿起那些奏疏细细地看起来。他才学见识样样不缺，少的便是这样的实务历练。王家没落已久，人脉与交际越来越狭窄，他无法接触到这个庞大国家最上层的那群名臣，更难以学习他们独到的眼光与令人拍案叫绝的应对。而今，崔敦欣赏他，自然不吝啬于指点他。与博闻广识的崔尚书交谈，他受益匪浅；看这些过去的奏疏，他不但能够领悟那些老辣的时务策对，更隐约窥得了朝中上下的风向。这些都是极为难得的体验，可遇而不可求。他不得不承认，若无崔敦这位长辈的提携，他此次省试入第大概有些艰难。而如今，他胸有成竹，心境平和，已有水到渠成之势了。
  “明润兄。”崔渊得了未来舅兄过来的消息，自点睛堂赶了过来。他又熬了一夜作画，只匆匆将沾满墨与颜料的衣袍换了下来，来不及洗浴，因而墨香与颜料的味道仍是十分浓厚。
  王珂一闻便知，只淡淡地瞥了他一眼：“我也不是第一回来了，不必理会我，你自去忙罢。”虽然他并不像自家阿爷王奇那般总觉得崔渊崔子竟千般万般皆好，但凭心而论，其人品才学确实值得钦佩。不论是谁，只要打扰他作画，都是不应该的。
  崔渊牵起嘴角：“该画的已经画完了，无妨。”若他当真还在兴头上，便是九娘来了，也必须画完方可相见。正逢当搁笔的时候，倒是巧得很。“我本以为明润兄这两日会在家中养精蓄锐，却是想岔了。”
  “省试本是顺其自然之事，与先前、如今都没什么分别。”王珂回道，“之前还曾心存忐忑，所以略感紧张。如今得了世父点拨，迷云皆散，便无需担心了。”眼下，省试于他，与先前的府试、县试没有任何差别。
  崔渊扫了他手中的奏疏一眼：“安西都护府之事？”他眯起眼睛，又想起了延绵沙丘上传开的清脆驼铃声：“安西都护府才设不久，上下皆不稳。陈国公（侯君集）攻下高昌后，遗留下的祸患确实不少。”他去安西时，都护府刚设，只有震慑之威，而无抚民之能。战后民生凋敝，所遇高昌故民皆对他这唐人十分警惕。虽然高昌乃汉魏遗民，看起来俱是乌发乌目，无甚区别，但毕竟脱离中原已久。开疆拓土固然是不世之功，但若不能安抚教化这些民众，令其心向大唐，便毫无意义。“安西且如此，想必突厥故地更是隐患重重罢。”
  王珂收起奏疏，叹道：“子竟见多识广，比我这困守长安之人眼界更高。”
  “并非如此。”崔渊摇首道，“我先前游历天下，眼中只有风景，民生却不甚经意。仔细论起来，我也不比明润兄知道得更多。”因不曾想过民生之事，所以也并未格外注意某些细节。他能记住的，也只有印象最深刻的事而已。
  “见了这么多奏疏，边疆之事频发，比之长安的歌舞升平，又是另一番景象。”王珂道，眉目间带着些许坚毅之色，“即使眼下不能去，往后也必要走一遭。不拘东南西北，总该出去见识见识。”长期待在盛世繁华之地，若非心志坚定之人，难免沉溺于浮华当中，雄心壮志日渐消弭。只有遇险，历经打磨，才能从石中脱胎而出，终成温润美玉。
  “明润兄可学了那些蕃语？”崔渊一语道破了关键。若是不通蕃语，虽也能建功立业，但毕竟做不到知己知彼，也容易为人蒙蔽。
  “……”王珂摇了摇首，笑道，“蕃语也并非一时之功。想来，至少在第一回授官时，我是去不成那些地方了。”
  “早一些、晚一些都无妨，只要时候合适便可。”崔渊有些意味深长地笑了笑，将书案上的奏疏都拿起来，迅速地扫了一眼。他看得很快，几乎只是过一过目便罢了，仿佛不必思索也能瞧出奏疏中的真意。看完之后，他沉吟了一会儿，突地一笑：“因缘际会，或许四年之后，时机正好呢。”
  王珂望着他，也不问他所言到底为何意，突然道：“我曾提醒过你日后之事，想得如何了？”关于未来的路途，两人也就谈论过那么一回而已。后来他也不曾再问，崔渊也并未特意回答。只是，今日说起安西都护府诸事，又见他看这些奏疏，若是他不曾意会错，他当真——
  崔渊眼尾一挑，唇角微勾：“明润兄以为呢？”
  “呵……”王珂垂下双目，“纳征、请期都已经过了，只剩下亲迎礼。我还能如何？”
  “明润兄放心罢。”听得此话，崔渊忍不住笑起来，接着便正色道，“虽然以前从未想过，自己竟然也能忍受那种枯燥无趣的生活，但仔细想想，或许官场也未必如我所想的那般枯燥。何况，人确实一时有一时之重任，该担负的时候，担负起来亦是应该的。”
  王珂遂笑了，朗如清风明月，舒然雅致。
  正月二十七日，进士科也终于开考了。与先前县试、府试一样，第一日考读史，第二日考策论。不过，这两天举子们吃住都在考场中，不得擅自离开。考场上的规矩较之先前，也严格了许多。李氏、崔氏与王玫早便打听了省试需准备些什么，吃食及御寒衣物都反复检查了好几遍，备得十分齐全，还特地让他带了个黄铜手炉以及些许木炭供取暖之用。
  王珂带着仆从乘车来到皇城朱雀门前，抬首望了望有些阴沉的天空。而后，他又看向旁边那些形容各异的举子。因他并不积极参加文会，见这些面孔都颇觉陌生。便是一同自雍州府试解送的举子，也只是觉得略有些面熟而已。
  众人正在等候朱雀门开，纷纷洒洒的鹅毛大雪便从天而降。