说来也是有趣，老爹留下的是一个烂摊子，儿子败光他辛苦积攒的家底，后人却在说康乾盛世。
  高澄倒不敢奢望有这么一个能为自己擦干净屁股的好儿子，只希望在第二代君主的治下，百姓也能过得好一点，至于第三代继承人，就不是他所能干预的了。
  例如高孝璋、高孝瑜被高欢亲自抚养，但高澄若是对二人不甚满意，照样无望储位。
  说回明光殿，高孝琮见四位兄长各往一部学习，觉得是什么新奇玩意，又央着高澄给他一个去处，却被高澄赶走，并告诫他，不许再戏弄宫人，否则下次他亲自执杖行刑。
  高孝琮有气无力地答应一声，背过身，朝四位兄长吐了下舌头，溜之大吉。
  其余四人也向高澄告退，走出明光殿，高孝璋、高孝瑜、高孝琬便各自回母妃寝宫，要与其母商议入部历练一事，他们三人并未出阁，住在宫城，难得出宫，与支持者们联系起来并不容易，故而许多事情都习惯与母亲商议。
  而此番入部学习，也多了与外臣接触的机会，至少在现在的他们看来，父亲的这项安排，无疑是对他们为五弟求情的赏赐。
  三位兄长走后，高孝瓘又折回了明光殿，他心中的疑问还没有一个答案。
  行过礼后，高孝瓘向父亲询问道：
  “孩儿明明抽中的礼部，父皇为何改为刑部？”
  高澄走下御阶，来到最下一级，招手让高孝瓘近前与自己同坐，耐心解释道：
  “礼部下辖礼部、祠部、膳部、主客四司，掌文教、礼乐、祭祀、外交，于你而言，也只在主客司能有所收获，其余去之无益，也难有作为。
  “刑部虽被尚书左丞、都察院侵占职权，但至少在名义管辖全国刑罚政令及审核刑名，是个能做事的地方，况且为父以为律法对于国家的重要性，要高于礼法，往刑部历练，对律法了然于胸，更有裨益。”
  高孝瓘一阵沉默，许久才抬起头，鼓足了勇气对高澄道：
  “孩儿只愿做个将军。”
  高澄没想到素来乖巧的儿子会反驳自己的决定，先是习惯性的恼怒，毕竟自从高欢死后，再没人敢忤逆他，甚至抬手便要扇这个倔强的儿子。
  只是手掌落下的时候，却抚在了高孝瓘的头顶。
  “瓘儿，生在帝王家，要么就安心当个富贵闲王，整日醉生梦死，游戏于妻妾之间，浑浑噩噩度过余生。
  “欲有所作为，便得去争，纵使你一心为将，你那些兄弟，又怎能放心将兵权交付于你。”
  说着高澄抓起高孝瓘的手掌，看着他掌间的茧子说道：
  “如果不愿往六部历练，这骑射、兵法不学也罢，辛苦练了十几年，最终也只能猎猎兔子。以后就专学诗词文赋，待将来出阁后，为父自会赐下府邸，供你与文人饮酒唱和。”
  高孝瓘闻言变色，只得垂头丧气道：
  “孩儿去便是了。”
  高孝瓘已经离开了明光殿，高澄却依旧坐在御阶上沉思。
  也许怂恿儿子争夺储君之位的他确实不是一个好父亲，毕竟他们兄弟之间哪怕为此争得头破血流，甚至互扯对方后退，只要不赋予他们兵权，便无碍大局。
  但以天子的身份来说，多一个儿子加入争夺，让他们疯狂内卷，争相做出成绩，于国于民，更为有益。
  夺嫡说到底，不是比烂，光给兄弟们扯后腿还不够，自己还得做好，让高澄看到他们的能力。
  当然了，在确定继承人后，对于失败者来说，才是惨淡生活的开始，高澄会对他们大举打压，将他们的势力在朝堂上基本肃清。
  说起来的确冷血无情，但又何尝不是作为父亲最后的仁慈，想保住他们的性命。
  多年争斗下来，也别指望他们兄弟之间能留有几分情谊，但若是高澄已经替后继者解除了兄弟们的威胁，却还是不肯留下一条活路。
  这样狠毒的心性，高澄自然不会选，他也怕狼崽子反咬自己。
  高孝瓘回到自己寝宫，屏退了所有宫人，只留下崔宫妇，他枕在母亲腿上，与她说起今日之事，相较于高澄，他还是与母亲更亲近，父亲是兄弟们大家的父亲，母亲只独属于自己一人，至少她的心只向着自己。
  崔宫妇当然也不想儿子卷入夺嫡的纷争，她的丈夫元朗本是宗室旁支，渤海太守做得好好的，夫妻恩爱，却因高欢为了另立中央对抗尔朱氏，给推出来做了天子。
  事成之后，旋即被废，与元晔、元恭二人一同被元亶闷杀，她对皇位争夺的凶险有过直观感受。
  “陛下让你往刑部历事，你做好自己分内的事情，不求有功，但求无过，不给兄长们添乱便是，都是明事理的人，知你志不在此，又怎会生分了兄弟情谊。”
  然而高孝瓘脑子里却一直萦绕其父的那句话：
  ‘欲有所作为，便得去争。’
  他不愿兄弟反目，却更不愿做个富贵闲人，父亲领军亲征，开疆拓土做得好大的事业，与之相对应的，叔父们却只能以歌舞自醉，这样的生活不是他想要的。
  “阿母，既然父皇让我往刑部历练，孩儿自当尽心尽职，做出成绩，又怎能以无过自勉。”
  崔宫妇心中叹息，为何都是只给了一点希望，便要闷头钻进去与人争夺，当年元朗也是，早早出了五服，却还要趟浑水，这皇位，就真的这般吸引人。