啪！
  楚元辰手上的黑子落下，在黑白两方的僵持中撕开了一道口子，旁若无人地说道：“该你了。”
  见萧朔的目光真就转向了棋盘，郑重明强忍着气，让步了，说道：“你开条件。”
  萧朔慢条斯理地说道，“郑二姑娘难得来东厂诰狱做客，总得先待得舒坦了再说，免得旁人说我东厂不会待客。”他轻飘飘地又把郑重明刚刚的话还了回去，又道，“郑大人若是不放心，也可进去陪她。”
  郑重明脸色越加难堪。
  进了东厂诰狱就少有能全身而退的，他做好了被萧朔痛斩一刀的心理准备，对他而言，无论萧朔开什么条件，但凡开口，自己总能抓住他的软肋，讨价还价。
  像他现在这样软硬都不吃，郑重明反倒无从下手。
  郑重明沉默了下来。
  萧朔再不理会他，思忖片刻后，一枚白子落下。
  紧接着，就是楚元辰的黑子。
  黑白两子在左上角厮杀正欢，双方落子的速度越来越快，两人的心神全在棋盘上。
  被晾在那里的郑重明眼神微沉，他上前一步，抬手就要去掀棋盘，而下一瞬，他的手臂就被一把没有出鞘的弯刀挡住了。
  楚元辰好脾气地说道：“郑大人，不要那么冲动，有什么事，等我们下完了这局棋再说。”
  他停顿了数息，又意味深长地说道：“本王记性不好，若棋盘乱了，棋不下了了，就要烦劳郑大人多等了。”
  他这话的意思就是郑重明要是敢掀了棋盘，那就连谈都没得谈了。
  郑重明的理智在他们俩的一唱一搭中，一点点消失。
  他冷声道：“萧朔，你到底想要什么。”
  萧朔笑而不语，楚元辰反客为主地说道：“郑大人，您还是回去吧。东厂做事一向公正，待到查清楚，若与令千金无关，自然是会放人的。”
  他的下巴朝萧朔抬了抬，说道：“对吧。”
  萧朔淡淡一笑，似是对他的回应。
  他说道：“郑大人，还记得上一次，也在此地，本座与你说的话吗？”
  郑重明眉头皱起。
  这种狂妄之言，他当然记得！
  萧朔温言道：“郑大人不如就在这儿好生考虑一番，这局棋结束前，是本座给你的最后一次机会。”
  “还望郑大人珍惜。”
  郑重明气急反笑：“萧朔……”
  萧朔直接打断了他，抬也不抬地吩咐道，“乌宁，你出去瞧瞧，那些学子们在做什么。”
  郑重明未出口的话咽了回去。
  他自然不会真去考虑萧朔的那些所谓的“条件”，不过，他倒想看看，萧朔到底哪来的底气认定他会服软。
  就凭那些不知天高地厚的学子，还能把这大荣朝的天掀翻了不成？
  自己不能被萧朔牵着鼻子走，得好好想想。
  乌宁低眉顺目地应了，出去后，他招来一个番役低声问道：“那些学子们走了没？”
  “还没。”
  乌宁点点头，快步朝大门走去。
  学子们依然在东厂门前徘徊，他们面面相觑，有些无可事从。
  大多数的学子并不认得郑重明，可无论是从东厂番子们的称呼，还是他那些肆无忌惮的话语中，都可以猜到他的身份。
  尤其是他刚刚瞥他们的那一眼，就像是在看地上的蝼蚁，随时都可以一脚碾死一样，这让他们不免想到，这件事后，会不会受到报复。
  心中有些忐忑。
  萧督主是说会为他们做主，可是……
  为了他们这些不值一文的学子们，去和手握禁军大权的郑重明对上，值得吗？
  卫修把他们复杂的情绪尽收眼底，面带忧色道：“郑大人是皇上的心腹，萧督主虽然总揽朝政，但是，郑大人有禁军在手，听说，向来是不服萧督主的……”
  他一针见血地把他们担忧直接点到了明处。
  池喻跟着说道：“诸位，如今到了这一步，是胜是败，是生是死，全都在我们自己的手里。都说百无一用是书生，可是，我们再无用，也是对这大荣朝心怀抱负的。我们也能为了这天道清明尽一份力的！”
  “哪怕一死也在乎不惜！”
  这句话，让人心潮澎湃。
  池喻跟着道：“我们去皇城！”
  一呼百应！
  他们都明白了，若是畏手畏尾，不能放手一搏，接下来，他们的功名，他们的性命，他们的前程……或许真就难保了。
  不能只靠萧督主。
  一众人等，浩浩荡荡地朝皇城去了。
  傅君卿把他们送来后并没有离开，只远远地看着，见他们要走，他沉吟片刻，说道：“跟上。”
  傅君卿不算是蠢人，不然在战场上也活不到现在。
  他明白楚元辰提点他，并且救了他们一家子性命的真正意图。
  无论从哪方面来说，他已经被绑在了楚元辰这条船上了，这船若翻了，他怕是也难全身而逃，他只能让这船别翻。
  他一拉缰绳，带着手下人尾随在他们后头，又一路把他们护到了皇城。
  学子们不喊也不闹，全在皇城的围墙外头席地而坐。
  守在宫门前的侍卫们见状，赶紧去禀了统领。
  宫中侍卫都属于上十二卫，直属于皇帝，侍卫统领认得傅君卿，过来问了他几句，回去后就跟手下人说道：“只要他们不闯皇宫就成。”
  “这是太祖允许的。”
  大荣朝的太祖皇帝行武出身，颇为仰慕读书人，他在位期间，对士林百般优待，不但允许学子们议政，并曾言及，若是学子们对朝政有异议，可联名上折，也可到皇城前静坐，后代皇帝都不得驱赶。
  不能赶，也生怕他们会聚众闹事。侍卫统领就亲自站在了宫门前，一步不离。
  骄阳也跟着他们一起坐下，顺便还问了一句：“要不要让人去跟娘和大嫂说一声，我们不回去用晚膳了？”
  卫修看了看天色：“不用。我离开一会儿。”
  他一走，盛琰和骄阳也跟着一块儿走，用他们的话来说，就是京城乱，怕他被人打。
  卫修哑然，他沉吟着问骄阳道：“你会哭吗？”
  “哭？”骄阳抬了抬下巴，“我最会了。”
  在被盛兮颜捡回去前，骄阳小小年纪就无师自通地学会了怎么才能少挨打。
  她的眼睛用力眨了几下，红通通的眼眶里，滚动起了晶莹的泪珠，一下子就从骄傲的小太阳，变成了委屈巴巴的小可怜。
  盛琰看得目瞪口呆。
  “行。”卫修满意了，“那你们跟我一起去吧。”
  骄阳的眼泪能放能收，她一抹眼睛，问道：“去哪儿？”
  “国子监，书院，还有陆府。”
  国子监和书院他们知道，陆府是？
  卫修随口解释了一句道：“是陆期的府邸，陆家在士林中颇有名望，陆期本人也是一代大儒……”
  卫修带着他们俩，边走边说。
  先去了国子监，后去了京城的几家有名的书院，最后又到了陆府，以卫临的名义递上了拜帖。
  卫修的养父卫临亦是大儒，与陆期颇有几分渊缘。
  于是，在短短的一个多时辰内，这件事就在京城的士林中彻底传开了。
  但凡是读书人，寒窗苦读，多是为了功名和前程，禁军卖官在先，又公然对他们这些有功名的学子们喊打喊杀，甚至还放话要夺他们的功名，这如何能忍。
  这岂不是表示，以后，入仕得靠银子，而不是才学？
  无论是来京赶考的举子，还是在京城念书的学生，全都义愤填膺。
  整个士林为之震动。
  越来越多的学子自发地聚集到了皇城下，从一开始的二十来人，变成了三四百人。
  他们也不闹事，就统统跟着静坐，无声抗议，更有人直接研墨，以地为纸，以手为笔，写起了锦绣文章。
  连朝堂都被惊动了。
  首辅亲自出面，好言相劝他们离开，学子们却是言之凿凿，一定要讨一个公道。
  不但如此，大儒陆期联合京中士林的一些有名望，有才学的先生，一同上了折子，恳请朝上整治禁军乱象，还大荣盛世清明。
  这道折子并没有用什么华丽的词藻，但言辞激烈，痛斥了如今禁军无能，和卖官之举，尤其是禁军长年无功，朝廷却要耗费大量的银子养着，不利民生等等。
  任何折子按理说，都是会递到司礼监，由萧朔看过后再行定夺，可是司礼监禀笔太监却直接把折子给了林首辅。
  林首辅满头大汗的看完了折子，心知事态已经相当不妙了。
  大荣朝有史以来，学子们静坐抗议一共只发生过三次，而这一次，规矩最大，已经惊动了士林，若不能赶紧平息，必会出大乱子。
  林首辅只得又一次出面相劝。
  “首辅。”
  池喻向着林首辅拱了拱手，正气凛然道：“学生等寒窗苦读多年，愿将所学报效大荣。大荣若不需要我们，但凡有银子就可以买官卖官，可任凭他人随意夺我们功名和性命，我们苦读又有何用。”
  “此事若不能给我们一个公平，学生放弃此次会试！”
  池喻话一出，所有人都静了一静。
  会试三年一次，对于任何人来说，都极为珍贵，放弃会试，这可不是什么小事。
  池喻同窗好友迟疑了一下，也立刻跟上：“学生也放弃会试。”
  学子们正是满腔热血之时，更因池喻的这番话，心生悲鸣。