等到萧朔放下册子，已经过了午进，他这才去了偏厅。
  郑重明已经等得眉头直皱，他先在司礼监等了快两个时辰，萧朔都没有出现，再问旁人，这些司礼监的太监们一个个全都眼高于顶，仗着有萧朔撑腰丝毫不把放在眼里。
  “督主什么时候来，咱家可不知道，郑大人想要等就等着吧，咱们司礼监不管饭。”
  那些阴阳怪气的话，郑重明饶是涵养再好，也还是坐不住了。
  他就不信萧朔不知道他在这里。
  就像萧朔心知肚明自己为什么会去司礼监找他一样。
  这是他们之间的交锋。
  他自打回京后，始终避其锋芒，他原以为萧朔会在意他主动出击的意图，来司礼监见他，结果萧朔居然不为所动。
  这是在给自己下马威呢。
  郑重明冷笑着说道：“萧督主真是贵人事多。”
  “事是挺多。”萧朔撩袍坐下，一惯的优雅从容，宠辱不惊，“不知郑大人来见本座有何事？”
  也不等他回答，萧朔淡淡一笑，说道：“若无事，郑大人就请回吧，本座贵人事多。”
  萧朔轻描淡写地用郑重明的原话回击了过去。
  郑重明默默地转动着玉板指，他没有和萧朔在这件事上反复拉扯，而是说道：“萧督主，我今日前来，是为了闽州一事。”
  “闽州的四个卫所昨日一同上了折子，萧督主可否看到了？”
  萧朔微微颌首。
  司礼监把所有折子的大致内容都整理的清清楚楚，方才萧朔还特意让乌宁把那道折子拿来给他看了。这折子是由闽州的四个卫所联名上的，写明了闽州如今的险况，以及请朝廷增援。
  从折子上说，闽州在最初放任海匪上岸后，现在已经彻底控制不住了，海匪烧杀抢掠，闽州的军户和百姓都大受其害，光是被屠的村庄就有数十个，前些日子，更有一个小镇子被屠杀抢掠一空。
  闽州驻军有一半十全膏成瘾，而剩下的那一半，也因为军心大伤而士气不振。
  海匪们尝到了甜头，从闽州海边，抢掠到了闽州全境。
  闽州的卫所兵员折损严重，已经疲于奔波。
  “这事，本座已经知道了。”萧朔含笑道，“本座正想与郑大人商量，调三万禁军支援闽州。”
  郑重明打量着萧朔。
  他已经想不起来，萧朔是从什么时候一跃而起的，他从来没有把这个人放在眼里，等到他注意到的时候，萧朔就已经收拢了东西两厂，站在了与他匹敌的高度。
  郑重明眸光闪烁。
  萧朔……
  薛曜！
  二十年了，他真是能忍。
  岭南王何等光风霁月的一个人，他可曾想过，他的儿子会是世人口中的奸佞，玩弄权势，残害忠良。
  郑重明眸光微沉，没有去接萧朔的话，而是说道：“皇上重病，禁军有拱卫京城的重任，不能随意调动。这援兵之事，还当萧督主自己来想办法。”
  萧朔笑而不语。
  郑重明虎目微眯，紧接着说道：“萧督主，若是闽州大乱，海匪流蹿大荣全境，导致百姓伤亡惨重，民不聊生，你可就是最大罪极了，死也难赎。”
  乌宁悄悄按住了腰间的佩刀，目露利芒，敢在督主面前这么说话，想死吗。
  四周的番役们同样也是目露精光。
  萧朔放下茶盅，嘴角依然噙着一抹淡淡的笑容，目光却冷淡了许多。
  郑重明并不畏惧。
  他的手上有禁军，萧朔真要实打实地跟他对上，双方都没有十足的把握。
  如今看的就是谁先动。
  郑重明悠然地饮着茶，说道：“萧督主，你掌着朝政，是无用的。”
  “这个天下，还由不得你来做主。”
  郑重明一改回京以后低调沉稳的作风，把话说得有力又带着挑衅，他的态度似乎是在说：没有禁军，我倒要看看萧朔你该怎么办。
  说完了这些后，他话锋一转，又道：“萧督主，我们谈个条件如何？”
  萧朔拂了一下衣袖，淡淡道：“本座最不喜有人与本座谈条件。”
  “郑重明。”他脸上的笑容又深了几分，笑意不达眼底，一双凤眸，黑沉沉的，仿佛有无尽的漩涡在眼中流转。
  “你若跪在这里，俯首叩拜，宣告臣服，交上禁军，本座就留你一条性命。”
  “如若不然。汪清鸿和汪清洋，就是你郑家的将来。”
  萧朔气定神闲，端茶送客。
  郑重明猛地起身，对他怒目相视。
  他来之前，曾数次告诫自己要冷静。萧朔此人最擅长的就是把控人心，可偏偏还是被他的三言两语所激怒，差一点就破了防。
  郑重明平息着紊乱的呼吸，阴冷着声音，不快道：“萧朔，你别不识好歹。”
  说完，头也不回地拂袖而去。
  乌宁收起了郑重明用过的茶盅，转手给了一个番役说道：“扔了。真晦气。”
  他嗓音尖细，也丝毫没有控制音量，刚走出门的郑重明听得一清二楚，他的脸色变了变，加快了脚步。
  萧朔眼帘微垂，思忖片刻后，让人去把林首辅和兵部尚书叫了过来，对他们说了一句：“即日起，禁军开支削减五成。”
  五成？！
  兵部尚书钱厚惊住了，不敢相信自己的耳朵。
  一削就削五成，这未免削得有点太过了吧。
  他战战兢兢地说道：“督主，禁军五十六万，若是削减五成的军晌，怕是难以维持。”
  “那就削减兵员。”
  萧朔说得理所当然，钱厚听得头都大了。
  这兵员岂是说削减就能削减的，如今大荣大乱，剿匪平乱，全都得靠禁军……
  萧朔说道：“钱大人，你是真不知，还是假不知？”
  他说得面带微笑，钱厚听得心头直跳，小心翼翼地道：“下官不知督主是何意。”
  “目前禁军军籍在册有五十六万，但是禁军真有五十六万吗？如今禁军三大营到底有多少兵员，钱尚书可知？”萧朔含笑道，“大荣朝有多少人在吃空饷，还需要本座来告诉尚书？”
  “若钱尚书连这点都不知，那你这兵部尚书也不用做了。”
  最后这句，萧朔说得意味深长，钱厚吓得脸色发白，额头冷汗直冒。
  禁军吃空饷由来已久，只是禁军一直都在郑重明的手上，郑重明又深得皇帝信任，他这个兵部尚书也管不着啊。
  到底吃了多少空饷，实际兵员有多少人，其实早就说不清了。
  每年的军饷都是按着在册军籍人数来发放的。
  可既便如此，减一半的军饷也实在太多了！
  郑重明必定会闹的。
  一想到这里，钱厚的头就更痛了，可是，让他现在对萧朔说“不行”，他更不敢。
  萧朔的目光从他身上移开，钱厚才觉压力稍减了一下，就听到他对首辅说道：“削减下来的军饷就并入国库，去岁淮河决堤，今年也该拨款修坝了。”
  “督主说得有理！”
  林首辅一下子就来劲了，理直气壮地说道：“禁军这么多年了，也没见他们剿匪平乱过几回，除了随驾南巡，冬狩，压根没怎么动过，就等着养膘了。每年这么多军饷养着实在不该。是该削。”
  他发自内心道：“督主英明！”
  如今的大荣早不同于盛世，每年的国库收入还不到一千万两，可每年拨给禁军的就要三百万两，这三百万两还只是作为饷银，平日里军备、武器、粮草、赏银……等等，还要另外再拨，一旦禁军出动剿匪，哪怕只是剿个几千人的山匪，银子也跟水流似的哗哗往外淌。
  皇帝防着镇北王，不愿委屈了禁军，更不肯削减兵员，对禁军拨银子再舍得不过了。这几年来，国库有一半多都填给了禁军。
  他早就想削了！
  钱厚：“……”
  他欲哭无泪，不过，在得罪郑重明和得罪萧朔之间，非要做一个选择的话，根本不用考虑。
  萧朔慢悠悠地道：“那下一季的军饷就不用拨了。”
  从先帝时起，对禁军的军饷是一季一拨。
  第一季的军饷在上一年的年底就拨了，如今正值三月，是拨第二季军饷的时候。
  钱厚本以为是从第二季开始削减一半，没想到是直接不拨，一两银子都不给，郑重明肯定会翻脸的吧？！
  林首辅理所当然地说道：“既然要削当然是从今年开始削，第一季给多了，第二季就不给了。等到六月再拨好了。”
  他仿佛看到了白花花的银子流进了国库里，眼中满是雀跃。
  萧朔压根儿不给他拒绝的余地，说道：“兵部传令各卫所，让各卫所指挥使来京述职。”
  说完，就把他们打发了。
  在打发前，萧朔还不忘跟林首辅提了一句：“林首辅，今年国库能不能有些盈余，就看你的了。”
  他拿起了林首辅递上来的致仕折子说道：“这折子，本座就不批了。”
  听到“国库”二字，林首辅精神一振。
  他今年五月就该致仕，林首辅也按例在昨日递上了折子。
  林首辅这些年来，身心俱疲，一心想要致仕回去养老，可自打皇帝中风以来，林首辅顿觉事事顺畅，充满了干劲，听闻萧朔把致仕折子按了下来，他一点也没有沮丧，反而斗致高昂地说道：“是！”
  国库能有多少银子就看他了，这是多么艰巨，让人心怦怦乱跳的差事啊。
  打发走了他们，萧朔把手上的折子看完，起身出门去了清茗茶馆。
  楚元辰已经在那里等他了。
  两人在清茗茶馆待了一下午，等楚元辰回到王府的时候，盛兮颜乐滋滋地告诉他，程家已经同意了这门亲事。
  静乐一听说是给韩谦之提亲，立刻就去了库房搜刮了一遍，备了一份极重的礼，亲自去了程家。