19世纪女继承人 第198节
  “其实我本想说,你们应当庆幸,薇薇安小姐根本不屑于伪装,以惹人怜爱的姿态让每一个看到的人动摇。不然的话,你们这些人可能也会成为‘受害者’…但想想,薇薇安小姐就算是伪装,大概也不会对你们施展……”
  如果是过去的欧文子爵,其实是不会让场面这样难看的。他的三观相较于此时大多数的贵族男性,已经算是不错的了,但他本性就是随波逐流,万事皆可的。即使不喜欢某些人的想法,也不至于当面对上。
  但大概是和薇薇安熟悉了,难免受一些影响。再听到这样可笑的话,耐心也少了很多。
  “薇薇安小姐曾经说过,和只能生活在夏天的虫子是不可以谈论冬天的冰雪的…当时就觉得这句话非常有道理了,但真正认识到‘夏天的虫子’,才明白那是一种怎样的体验…真正需要忍耐力啊!”回头,欧文子爵就和玛丽公主、霍夫曼抱怨道。
  说起来其实是巧合,他是来拜访霍夫曼的,但没想到玛丽公主也在。不过在就在吧,反正这样的话玛丽公主也不是不能听。
  对于他提到的那些,玛丽公主抱怨了几句,而霍夫曼则是一言不发。倒不是霍夫曼赞同那些人,只不过是不在意那些小丑而已。
  不过,欧文子爵也不打算一直说这些不痛不痒的事——那些话是挺让人气愤的,但在美林堡,秉持着差不多想法的人实在是太多了。见怪不怪,连说起来都只能省略着提一提,讨论也不值得。
  接着,他就说起了自己真正打算说的:“所以…威廉真的在追求薇薇安小姐吗?”
  “是有这件事,薇薇安看起来也挺喜欢威廉的,她一直就很喜欢那种纯粹的人,不是吗?”玛丽公主点了点头,说这话的时候,她还瞥了霍夫曼一眼,似乎是想看看霍夫曼在想什么。
  但霍夫曼依旧非常平静,她根本看不出什么来,最后只能气馁地说:“当然,薇薇安喜欢威廉,却不代表她爱上威廉了,更不代表别的事…事实上,她已经打算避开将要行动的威廉,出门度假一两个月。”
  “马上就要到美林堡最糟糕的季节了,这也很合理,是不是?”
  “是这样吗?但我还是有些担心……”欧文子爵显得有些为难,又叹了一口气:“其实我宁愿是我想太多了——说实话,我非常意外威廉会爱上薇薇安,因为哪怕是我之前离开美林堡前,就我所知,他依旧爱着一位夫人。”
  “咦?”玛丽公主终于表现出了对这个话题的兴趣,之前都是随口说说而已。
  “威廉爱着一位夫人?好吧,这说起来倒也不是什么稀罕的事儿。贵族青年们,谁没有这种时候呢?如果是威廉这也单纯的、浪漫主义的诗人,就更容易深陷其中、不能自拔了…不过,诗人的激情也是非常容易改变的,所以,移情别恋?”玛丽公主做着‘合理猜测’。
  欧文子爵却不赞成这个…相比起玛丽公主,同为男人的欧文子爵其实要和威廉·霍利斯更熟。在威廉·霍利斯那窄的可怜的上流社会交际圈离,欧文子爵甚至可以说是为数不多的朋友。毕竟,相较于大多数上流社会同龄人,崇尚‘万事皆可’的欧文子爵已经算是比较能接受威廉,也比较能被威廉接受的人了。
  也是因为这层关系,再加上一些巧合,欧文子爵才知道威廉·霍利斯有一位年长的情人。他狂热地崇拜着那位女士,以一位诗人饱满的热情和全部的精力…说实话,那种热情和专注,是欧文子爵看了都会害怕的。
  即使诗人可能在某个瞬间,忽然就激情消退——然后一切魔法消失,也不可能这样啊。
  欧文子爵觉得威廉·霍利斯并不是那种诗人,相反,他是有些优柔寡断,会喜新不厌旧的那种。相比起他遇到一个新的、能激发他诗人情怀的爱人,迅速抛弃前一个。欧文子爵认为,他更可能在遇到新人之后,陷入到两难的抉择中。
  纠纠缠缠、犹豫不决,理不清楚头绪。
  说实话,那样的关系也符合大众对诗人或者艺术家的想象呢。
  欧文子爵将这一重想法说出来,玛丽公主倒是没担心薇薇安,毕竟薇薇安都打算避开了。她就是想了想说:“我不担心薇薇安,我反而很好奇那位夫人到底是谁——话说,你们男士之间,好像总会保守这类秘密?”
  因为各种各样的原因吧,一些先生总会有一个不方便公之于众的秘密情人。但要说这全然是一个秘密,无人知道,那是不可能的!
  大部分情况下,朋友们其实都知道,只不过不会泄露。特别是有人也认识那位‘秘密情人’的情况下,反而会更加小心!平时即使提到,也会特意换一个代称…他们这样的浪荡王孙,大多数时候都是非常随意的,但又会在这种事上十分留心。
  只能说,他们的观念是这个时代的观念,和后世截然不同…他们这样行事,在此时是会获得赞赏的,认为这正是旧贵族的风度!
  “呃…的确如此,不过我不说那位夫人是谁,并不是因为这个原因,我是真的不知道。威廉的保密工作做的很好,就连我知道有那样一位‘秘密情人’也完全是一个意外。我敢肯定,在你们之前,知道这个秘密的人,除了当事人,以及他们的贴身仆人,不超过3个,我就是其中一个。”
  “不过…”欧文子爵停顿了一下:“不过,可能的猜测我倒是有几个,毕竟符合条件的就是那么些人——哦,殿下,您别这样看着我,即使我有所猜测,我也不能将这些猜测告诉您的。”
  “没有证据的猜测随意往外说,那么我和那些传播不实流言的家伙有什么两样!”
  大概是为了躲开玛丽公主闪闪发光的八卦之眼,欧文子爵转移话题一样看向霍夫曼:“我的朋友,你怎么说呢?”
  “虽然按照公主殿下的说法,薇薇安小姐不会为威廉生出结婚的念头,但这种事儿可说不准——人的想法是会改变的。”
  “别不承认…这对您绝对算是个坏消息,不同于普通的爱慕者,至少薇薇安小姐对威廉算是挺有好感的了。”
  “您需要我帮忙吗?去提醒薇薇安,威廉其实是有爱人的…”欧文子爵这话是真心的。去提醒薇薇安,是因为他真心觉得威廉·霍利斯的态度转变非常奇怪,提醒薇薇安也是防止她未来陷入到一段纠缠凌乱的恋情离。
  不过,最重要的原因还是霍夫曼…说的直白一些,他和薇薇安固然是朋友,可和霍夫曼这种‘朋友’是完全不一样的!后者绝对是他最好的朋友,已经如同亲兄弟,甚至比亲兄弟更亲密了(毕竟多的是亲兄弟感情也不好的)。
  霍夫曼皱了皱眉,奇怪地看了欧文子爵一眼:“我以为你应该了解奥斯汀小姐。”
  “什么?”欧文子爵没有反应过来。
  “那一次,您不是全程目睹了吗?那位布莱恩先生…奥斯汀小姐?你预想的那种情境是没可能的。对于大多数女人来说,不拒绝就是接受,但她?她很清楚自己要的是什么,‘接受’才是接受。”
  当初那位律所的布莱恩先生以痴情追求者的形象出现,将自己不高的出身转换成某种优势(更容易被控制),讨好了奥斯汀夫妇,也不能说没有得到薇薇安的一点儿好感…然而即使是这样,拒绝他的时候,薇薇安也没有哪怕犹豫一秒。
  这件事欧文子爵可以说是全程目睹,比霍夫曼都要知道更多!有些事还是他说给霍夫曼的呢。当时他就应该完全了解薇薇安的想法了,这个时候会担心薇薇安出于并非男女之情的好感,于是改变想法,完全是多虑了。
  欧文子爵用更奇怪的眼神看霍夫曼,然后却在霍夫曼过于镇定的眼神中有些慌张了。结结巴巴地说:“呃…我是说、您、您真的不、不担心吗?说实话,你可比我、比我想象的更理智。”
  “毕竟,你之前的表现,总让我觉得,你多少也被爱情冲昏头脑了。而一个被爱情冲昏头脑的人,总是格外容易嫉妒,容易胡思乱想——所以,你没有这种症状?哦、那倒是个好消息。”欧文子爵说着,还真像是松了一口气的样子。
  霍夫曼并没有直面这个问题,而是沉默了几秒钟,有些答非所问地说:“我只是足够笃信奥斯汀小姐…无关霍利斯子爵如何,奥斯汀小姐始终是奥斯汀小姐。”
  对于霍夫曼这个说法,欧文子爵是无话可说的。除了因为确实无可辩驳,也是因为霍夫曼的口吻和气场都很有压迫感,当着他的面实在没办法说什么。
  直到和玛丽公主同路离开,他才能对玛丽公主‘埋怨’霍夫曼:“虽然我说霍夫曼没有昏了头,但这话您相信吗?应当说,是他和别人昏了头的表现不一样。”
  “唉!我是说,薇薇安小姐就不能对霍夫曼仁慈点儿吗?”
  虽然对薇薇安没什么意见,甚至挺喜欢薇薇安的。但事情发展到这个地步,霍夫曼的感情发展到这个地步,欧文子爵却是对薇薇安有些不满了——不,与其说是‘不满’,还不如说是腻味。
  他很不喜欢自己最好的朋友,如同兄弟一样的挚友,处在这样一个进退两难的境地。
  爱一个人看不到一点儿希望,但又绝对不能放手——欧文子爵太清楚了,如果只是为了薇薇安的财富和美貌也就算了,可要是真的爱上了薇薇安,突破了种种偏见爱上她,那便是真爱,难以放手,足以消耗一个人十年、二十年的那种!
  霍夫曼这种性格认真,轻易不会动感情的人,被消耗一辈子也执迷不悔,也是可以预计的。
  现在的情况,就像是一份融化了之后,黏黏糊糊、甜腻过分的冰淇淋。没有了冰冰凉凉时的爽口,粘在手上碰什么都黏——一切难道就不能简单一些,给人一个痛快吗?
  不能。
  其实欧文子爵内心之中完全清楚…如果‘爱情’是那么简单的事儿,这个世界上也就没有那么多为情所困的男男女女了。
  玛丽公主倒是没有欧文子爵那么‘不满’,毕竟她知道这件事还没有那么久,感触不深。另外,她虽然在乎霍夫曼,但也在乎薇薇安啊,她和薇薇安的亲密程度,可比欧文子爵和薇薇安的亲密程度高多了。
  “公正点儿,欧文。薇薇安并没有折磨霍夫曼,不是吗?霍夫曼向薇薇安表达了自己的爱意,薇薇安也清楚地拒绝了,到此为止,并没有任何拖泥带水。如果你要说,薇薇安该对霍夫曼仁慈一些,是想要她接受霍夫曼的求爱,还是不拒绝,但也不接纳?”玛丽公主提醒欧文子爵。
  “薇薇安不爱霍夫曼,你希望她接受霍夫曼的爱是没有道理的,这样最终的结果也很难说是‘仁慈’。至于说另外一种,你要不要自己想想,这意味着什么?”
  “现在的困境,是因为当薇薇安拒绝之后,霍夫曼依旧爱她…这是没法子的事儿,爱情就是这样不讲道理,不是说被拒绝了,爱意就会消失的无影无踪。”
  欧文子爵其实也明白这个道理,但还是难免嘴硬一句:“哪里只是霍夫曼依旧爱薇薇安小姐,他分明越陷越深——我甚至很难说,是不是因为薇薇安小姐不爱霍夫曼,所以他更爱她了。殿下您知道的,男人经常如此,不会因为一个女人对自己的痴情就爱上对方,相应的,也不会因为一个女人伤害自己,就痛恨对方。有的时候,事情还正相反呢!”
  玛丽公主责备地看了一眼欧文子爵:“子爵!我知道您只是情急之下,口不择言而已,但别这样说气话好吗?”
  “你明明知道,霍夫曼并不是那样轻率的男人。关于他自己,关于薇薇安,他必然是经过深入的考虑的。”
  到此为止,他们也不愿意谈论这个了。玛丽公主看了看马车外,说道:“薇薇安打算这个礼拜四离开美林堡,也就是两天后了,我可以明天邀请她吃晚餐,和她谈谈。”
  “谈什么?”欧文子爵干巴巴地说道。
  “哦,当然是谈谈威廉的事儿…是的,正如你说的,霍夫曼其实是有点儿昏头了,在他眼里,大概薇薇安是比他更笃定的那类人。但要我来说,其实薇薇安倒也没有那么‘厉害’,偶尔分不清楚感情与感情的区别,或者某一个瞬间,软弱那么一次,都是可能的。”
  “所以为了避免薇薇安忽然觉得威廉也不错,哪怕不爱他,作为结婚对象倒也省事儿,我得做点儿什么。”玛丽公主的的确确还是偏心霍夫曼的,在她心里,威廉相比起霍夫曼来说,根本毫无价值。
  或许解决掉这个潜在的结婚候选,根本什么影响都没有,但玛丽公主还是愿意为了霍夫曼这样做。
  “所以,为了这件事儿,您最好多说些…我是说,您真的完全不知道威廉的那位‘秘密情人’是谁吗?”玛丽公主的眼神一下变得锐利起来,让人下意识服从。这个时候倒是能够看出来了,她确确实实是王室成员,在这个时代绝对的金字塔塔尖人物。
  欧文子爵犹豫了一下,衡量一番,最终还是点了点头:“好吧,虽然只是猜测,但…”
  “我必须得向殿下您说明,之前在下并没有说谎,关于威廉的‘秘密情人’是谁,我完全不知道,最多只是有几个猜测对象而已。只不过,现在威廉突然为薇薇安小姐着迷,反而让其中一个猜测对象的可能性大了起来。”
  “虽然薇薇安小姐非常有魅力,叫威廉突然着迷,这件事本身一点儿也不奇怪,可能就是巧合——但‘巧合’有的时候本身就意味着可疑,不是吗?”
  “事实上,我觉得威廉的‘秘密情人’可能是麦尔顿侯爵夫人…说实在的,她如果发现了自己的‘目标’深深地爱着另一个女人,操纵自己的爱慕者做出这样的事儿,倒是一点儿也不让人意外。”
  “虽然,我并不想将威廉想的那样卑鄙…但他有时候确实有些傻,是不是?”
  第248章 红粉世界248
  威廉·霍利斯是不是有些傻,这不好说,但他的某些特质确实被欧文子爵看的很清楚。比如说,他就是那种喜新不厌旧,会一不小心陷入到复杂恋情中的人。
  “…我感到很抱歉。”麦尔顿侯爵夫人以沙哑的嗓音说道。这是一次相当隐秘的见面,她对威廉·霍利斯露出了愧疚的表情:“为了我的私心,竟然将您拖入到了这种境地…或许就像传闻说的一样,我是这个世界上最糟糕的女人。”
  “哦…您别这样说。”对于威廉·霍利斯来说,麦尔顿侯爵夫人依旧是非常有魅力的爱人。他坐在她那张沙发椅对面,微微低下头,双手抓着她的洁白小手,立刻就心旌摇曳起来。
  “我爱着您,心甘情愿为您这样做,只要您高兴就行了。而且您也不是什么糟糕的女人,您也只是陷入了爱情,为了爱人什么都愿意做。”
  两人说了一会儿话,还喝了一点儿红葡萄酒。气氛变得更加轻松的时候,麦尔顿侯爵夫人才像是无意间想到了什么,询问对面爱慕着自己的青年:“看起来奥斯汀小姐也爱上您了,对么?”
  其实这真的说不好,虽然薇薇安和威廉做了朋友,在外人眼里走的真的挺近的。可薇薇安的异性朋友一直以来就算是偏多的,如威廉这样的总有那么几个,就显得不突出了。不会像别的年轻小姐一样,但凡和一个异性走的近一些,就会有这样的传闻。
  只不过,麦尔顿侯爵夫人向来知道该怎么和男人谈话,不管现在威廉有没有成功,她这样说都是能让对方高兴的——男人,特别是这个时代的男人,那可是相当有自信的!这一点,就算是威廉这种痴迷于诗歌,并不怎么和其他人打交道的青年也一样。
  在薇薇安确实和威廉走的近的情况下,威廉确实不会认为这话有问题…还会觉得得意呢!
  这无关他有没有爱人,总之只要证明了自己的魅力,他们都会得意非凡的。
  果然,威廉表现出了一些高兴,但很快这样的开心又一闪而过,他露出了有些忧郁的表情:“是的,奥斯汀小姐看起来挺喜欢我的,因为她是一个理解我的人,她理解我的诗歌,我的思想…每当想起这个,我就会觉得羞愧。”
  “作为一名诗人,我却用诗歌做诱饵,引诱了一个真正热爱诗歌的知己。我们不应该这样以谎言开始,如果不是这样,我本能够毫无阴霾地面对奥斯汀小姐,正如她面对时那样。”
  对于敏感的年轻诗人而言,这种对知己的‘欺骗’已经让他纠结愧疚了很久了。
  “您实在是一个太过纯洁的人,全都是我的错,如果不是我的请求,您本不该受这样的苦的。”麦尔顿侯爵夫人充满感情地说道。在这样本就容易伤感的深夜,仿佛她都快为威廉哭出来了一样。
  看着威廉依旧有些心结的样子,她还轻轻地说:“不过,您其实不用这样惭愧,您或许没有对奥斯汀小姐表现出全部,但您也绝对不是欺骗…无论是诗歌,还是您的行事,难道有什么是虚伪造作的吗?”
  “既然这些都是真的,那么为什么和奥斯汀小姐开始亲近,有那么重要吗?人与人的相处总要有一个开始的,有的开始拥有一个很棒的原因,有的也不是那么好,而大多数其实都不值一提、普普通通。”
  威廉听了麦尔顿侯爵夫人的话,也在思考,多少有些被对方说服了。慢慢地,恢复了一些精神,冲麦尔顿侯爵夫人点了点头。
  “是的,您说的也很有道理,至少我的感情,我做的每一件事都是出自真心,而并不是在奥斯汀小姐面前伪装。对她的真心,还以虚情假意……”威廉唠唠叨叨说了很多——大约是有些话没办法对其他人说,他心理已经憋了挺久了,话匣子打开就有些收不住。
  然而,随着威廉越说越多,他没有注意到,麦尔顿侯爵夫人的眉毛有些微微扬起。
  似乎,按照威廉的说法,他现在其实已经真正爱上薇薇安·奥斯汀了——说实话,麦尔顿侯爵夫人其实是不在乎威廉爱上谁的,这个青年虽然是她的爱慕者,可她的爱慕者从来不少,也不可能叫他们一直爱她,只爱着她。
  事实上,她在乎的也只有她看重的那些而已。
  她对威廉绝对不能说‘看重’,之所以选择对方去攻略薇薇安,只是因为对方和薇薇安的圈子靠的很近,接近起来容易。而且威廉确实是个有才华的青年——根据麦尔顿侯爵夫人的观察,薇薇安就很愿意接近这类人,比较讨厌夸夸其谈的草包。
  另外,威廉对她的痴情也是一大‘加分项’,毕竟一般的爱慕,也不能提出这样有些离谱的请求啊。
  而这样做的目的不外乎两个。一个是为之后搞定霍夫曼铺路,另一个就是找回场子了…在‘霍夫曼’这个目标上,她完全输给了薇薇安,而且自从薇薇安在社交界出头,她就仿佛是低了一头,更不要说对方还真的看不起她!
  面对这种情况,以麦尔顿侯爵夫人的性格,不报复回去,那才是奇怪了!
  所以她也要让薇薇安输一次,抢走她的爱人!如果对方没有爱人,那就先制造一个——一个被自己指派去引诱她,但又爱着自己的青年,是比普通人更好的选择,这样抢夺的时候会更加容易。
  其实,这已经是麦尔顿侯爵夫人没有那么有自信的表现了…这也没办法,想到薇薇安的光彩,其他人还好一些,麦尔顿侯爵夫人这样信奉‘魅力决定一切’的人,更容易心里先输一层。
  “您…您已经爱上奥斯汀小姐了吗?”麦尔顿侯爵夫人抿了抿嘴唇,强压下心里的不高兴,说话的语气还是轻柔的、带着一些高兴的。
  “我简直不知道该怎么说才好,之前最担心的就是这一点了,我害怕害了您,要叫您和一个不爱的女人在一起…如果,如果现在是这样,那就再好不过了。说实话,我并不在意奥斯汀小姐如何,但我始终是希望您能幸福的。”