19世纪女继承人 第191节
  霍夫曼是一个很好的挡箭牌,因为他绝不会回应自己的‘爱慕’——这也是选择挡箭牌时的一个要求,不然如果对方真的回应了你的爱慕,那不是就弄巧成拙了吗?
  “哦…”欧文子爵露出一个恍然大悟的表情,好像他真的才知道这才是真相一样。
  然后他又笑了,冷不丁问:“所以,您为什么想去罗齐奥,去库蒂利亚,去西玛纯呢?库蒂利亚和西玛纯也就算了,我大概能猜到一些…罗齐奥?我实在想不到了,很好奇啊。”
  他说的含含糊糊,但霍夫曼知道他猜到了什么。垂下了眼睛,冷漠地道:“不是所有好奇都能得到解答,我以为你知道这个…而且,作为一个成年人,约束自己的好奇心是必须的。”
  “可是您没有约束自己的‘好奇心’啊,如果那是好奇心的话…”欧文子爵脱口而出,说完之后才反应过来,自己暴露了其实知道霍夫曼为什么去罗齐奥的事实。
  霍夫曼嘴唇已经抿成了一条线了,欧文子爵连忙说:“好吧、好吧!我知道了,我什么都不问了——最后一个问题,那位卢克·库伦先生怎么样?你难道真的觉得了解到他是一个怎样的人,对你现在的情况有用?”
  霍夫曼沉默了几秒钟,然后才平静地说:“不是为了这个才去拜访罗齐奥国立大学的。”
  虽然确实和‘卢克·库伦’这个人有关,但霍夫曼的根本目标确实不是欧文子爵说的那样——了解‘卢克·库伦’是个怎样的人,然后要做什么?难道他还要像个演员,参透某个角色,然后靠近这个角色?
  “欧文,我只是…在思考,在思考她真的爱过一个人吗?”霍夫曼越了解薇薇安,就觉得她会爱上一个人,就非常不可思议了。这无关于那个男人是否优秀,只在于她,她离所有人都太远了。
  可一切的一切都表明,薇薇安·奥斯汀就是爱着,至少曾经爱过一个名叫‘卢克·库伦’的少年——她不是那种会扮痴情女子,搏得他人赞赏的人,也不屑于在这种事上撒谎,爱就是爱,不爱就是不爱。
  她亲口承认过的爱情,那就是真的!
  “所以呢?去拜访过那个年轻人在罗齐奥认识的人后,有什么结论?”欧文子爵摸了摸下巴,他看起来不是很在乎这件事,只是想看乐子。但真的看到自己的好友陷入了此生绝对只有一次的爱情,又觉得实在是可怜。
  真正的、百分之百的爱情就是这样的,能够让傲慢的人卑微,叫内敛的人强势,忍让的人一步不让,杀伐果断的人进退维谷…现在的霍夫曼已经不像他了,但这又确确实实是他。
  “没什么结论…那当然是个很出色的年轻人,才华横溢,性情…”说到这里,霍夫曼停顿了一下:“性情有些冷淡,但我想,他有时也是温和可亲的。”
  “哦,当然,对着深爱的人,即使是寒冰也会融化。”欧文子爵不以为然地说:“现如今的女士们也会在使用洗发皂时说到这‘美丽而悲伤的爱’呢,为了让自己的未婚妻答应留长发,所以研发出了洗发皂的关键成分。”
  “但却再也没看到未婚妻长发时的样子,不,应当说,从没见过未婚妻的长发。因为两人认识的时候,对方就是短发了…才华横溢的天才英年早逝,所以故事戛然而止,这就是现实,不是吗?”
  “说实话,我都被感动了…每当看到薇薇安小姐十分爱护她的长发时,我都会想,会不会她也在借此思念着谁呢——虽然爱护自己的秀发是小姐们中常见的,可薇薇安小姐情况特殊,就是会让人有这样的联想。”
  欧文子爵的话是非常现实的,从某种程度上来说,他也是将自己的朋友不能说出口的话,说出来了而已。
  “所以你打算怎么办?薇薇安小姐确实爱过某个人,嫉妒?还是觉得活着的人竞争不过死去的人,打算放弃?”
  “不,应当是死去的人永远竞争不过活着的人,死了就是死了,一切都没有了。而活着的人总有机会,一切还会继续。”霍夫曼的表情并不因为欧文子爵的话有一点儿变化,语气也是平静的。
  “甚至,曾经爱上过某个人,这是个让你越陷越深的好理由,不是吗?”欧文子爵直接说道。他也是一个敏锐的人,再加上对朋友足够了解,所以这个时候能一语中的…其实他什么都知道。
  如果能爱上一个人,那就能爱上第二个——原来她不是不会爱人,只是不会爱我。这固然是一种打击,但也是一种启示,至少对于不愿意放手的人,确实是继续下去的理由。人有的时候就是这样,内心已经做好决定了,但就是需要一个理由说服自己,哪怕这个理由可有可无也一样。
  书房里,安静了很久,可能是几分钟,也可能是十几分钟。
  可能是刚刚的谈话实在是越过了边界,谈的时候不觉得,现在谈完了就有些尴尬了。欧文子爵东张西望了好一会儿,最后才清了清嗓子:“嗯…我听说薇薇安小姐这个月会回来…你有什么打算吗?”
  薇薇安确实要回美林堡了,虽然旅行的日子很愉快,避开了美林堡的纷纷扰扰是愉快加倍。但作为一个年轻的单身女孩儿,她也不能滞留在外。特别是临时的监护人卡文迪许公爵夫妇也要回美林堡了,她就更没办法了。
  不过薇薇安也盘算过了,等她回到美林堡就到了4月初了,春天进入极盛。这个时候是美林堡的社交淡季,回家之后也可以低调生活。而只要在家呆两个月,六月时就能以‘逃离美林堡’的名义名正言顺离开美林堡。
  呵呵,到时候看约瑟芬去哪里,她就选一个离得远远的地方度假,完全不趟这浑水!至于说之后的社交季,到时候再说吧,说不定那时又有别的借口可以避开……
  其实到了这个时候,薇薇安也不如一开始对‘约瑟芬’那么如临大敌了——人是不能一直保持紧绷的状态的,就算一开始因为‘约瑟芬’身负危险能力,紧张的一批,时间这么久了,薇薇安也有些适应且懈怠了。
  低调做人,尽量避开,避不开也不和‘女主角’对上…本来就不会有太大的问题。
  这样的话,就算倒霉被台风扫到尾,估计损失也可以接受——可能就是失去一些钱财或者人脉,而只要人没事,等到将来风平浪静,一切也都是可以再回来的。
  薇薇安在回程路上,因为不好收信,所以只能阅读之前收到的最后几封信,汲取一些情报…不愧是如今在搞风搞雨的‘女主角’,这几份信里,说起美林堡的新闻时,不约而同都提到了‘索尔多伯爵夫人’。
  甚至有一份信件里,还附带了两份报纸…关于索尔多伯爵夫人的事,一些已经上了报纸了!显然,美林堡的吃瓜人不局限于上流社会,上流社会以外,也有很多人想看看真实的名利场故事呢!
  薇薇安在船上还在根据信件信息,在纸上写写画画——主要是为了理清楚约瑟芬现在的情况。
  一沓信件和报纸就放在一边,中间是在纸上记下的‘关键节点’‘人物关系图’‘思维导图’等等。一部分是很凌乱的草稿,后面还有根据草稿整理的版本,更加清晰,互相之间的对照也更加明确。
  “现在的话,约瑟芬已经有了强力的靠山,慢慢编织起了人脉,虽然还是不如麦尔顿侯爵夫人,但她在暗,对方在明,优势还是很明显的。嗯,所以,进展到了她向‘前夫’出手的阶段了?”一个人的房间里,薇薇安轻轻自言自语。
  【原书】之中,约瑟芬勾引过欧内斯特伯爵,也就是她的前夫。勾引欧内斯特伯爵当然不是因为她对曾经的丈夫余情未了,只不过是在用这种方式挑衅麦尔顿侯爵夫人而已。她要自己的仇人痛苦,越痛苦越好,这就是手段之一。
  另外,真的让也是仇人的‘前夫’爱上自己,本身就是报复的好手段…如果有意的话,一个人要折磨爱着自己的人,真是再简单没有了。
  “现在约瑟芬的能量点也很多了,在供应自己消耗之外,也更频繁地对他人使用那些东西了……”想到这里,薇薇安忍不住撇了撇嘴。
  “还有‘埃米莉·维奇伍德’,她也落幕了啊。”薇薇安想到这个,有一些莫名的感觉。
  她当然不是可怜‘埃米莉·维奇伍德’,想当初她在北美林堡学院时,作为伊丽莎白·哈拉登的跟班,不声不响地出过多少坏主意啊!其中的受害者甚至包括薇薇安本人——薇薇安当然不怕对方,遇到什么事也会直接反击,但被恶心到就是被恶心到了。
  而且么,约瑟芬对她做的事不能说是‘加害’,只能说是暴露了一些事实。比如她在勾引那位老贵族时使用的见不得光的手段,然后让她社死…要说是自作自受,也不是不可以。
  只不过深处上流社会,大家都习惯了做坏事不被发现,就算是做坏事。所以显得之前没被曝光的她也是上流社会的普通人,大家都这样,现在只有她受到惩罚,有些不公平了。
  当下薇薇安的的微妙情绪,更多还是因为伊丽莎白·哈拉登和埃米莉·维奇伍德都是她曾经的同学。在北美林堡学院那几年,虽然她对她们的印象都很不好,可当时她们也不过是小姑娘罢了。当时她为她们是剧情人物,也曾经多想过很多,而现在,作为‘剧情人物’,她们的‘剧情’落幕了……
  总有一种,命运的车轮滚滚向前的不真实感,另外也觉得命运真是个奇妙的东西…有些最终总会回归到原本的那条线上,而有些又是能偏移的。
  “说起来,原本的男主角、男二号,现在一个都没有到手,反而收服了另外两个位高权重的男人…美林堡金融城的无冕之王,那位‘穆勒’先生也就算了,不知道是不是蝴蝶效应给刮没了。可是查理王子,那么大的一个查理王子在那里,怎么就没出手?”
  薇薇安思考这个问题不是一次两次了,一直没个结果,这次也一样。只能归咎为‘蝴蝶效应’,在一些细节发生变化后,总会导致一些关键事件发生偏移。不过即使是这样,女主角约瑟芬的复仇之路大体还是不变。
  反正这个故事,她,以及她的仇人才是关键。至于那些被她狩猎的男性角色,有就行了,具体是谁并不影响什么。
  对薇薇安这就更不重要了,她又不是怕约瑟芬的情人才一直担心这担心那的……
  脑子里想了很多,确定没有太大的问题了,薇薇安又将那些纸都烧掉,只留下了朋友们寄来的信件,看起来毫无问题。
  呃,也不是完全没有问题,至少这堆信件里,有一封信因为新封崭新,总显得格格不入。相比起别的信,因为反复阅读造成磨损,这封信简直像是从没打开过一样——然而,实际是打开过的。
  这封信的信封上,有着一个对薇薇安来说,陌生又绝不会再次认错的纹章,而且字迹一看就让人觉得写字的人位性格果断,毫不拖泥带水——非要说的话,会联想到那些身居高位者,写给下属发号施令的文字。
  总之,绝不会让人想到里面的内容,是相当温柔的文字…甚至,说是一封情书也不为过。
  您带走了夏天,消磨了秋天,融化了冬天,最终在春天回归…于是,有一天你那不可思议的微笑,穿过闲谈的缝隙,摇醒了我昏眠的春天。(注一)
  ——霍夫曼·格林威治·瓦尔罗·萨克森
  第239章 红粉世界239
  怀着相当复杂,甚至有些不安的心情,薇薇安回到了美林堡。
  大半年时间过去了,美林堡没什么变化——这究竟不是薇薇安上辈子那个时代,美林堡这种国际大都市也不会大半年不见,又增加很多新变化。
  薇薇安乘坐的轮船穿过和礼兰海峡,最终在离美林堡不远的新吉港靠岸(美林堡也有港口,但条件不如新吉港好,所以随着海上运输业、跨国贸易等的发展,天然良港新吉港靠着港口条件和靠近美林堡发展的很好)。
  从新吉港到美林堡有直达的火车,薇薇安一行人下了轮船之后就换乘了火车。最终奥斯汀夫妇在美林堡总站接到了薇薇安,在向同行的卡文迪许公爵夫妇简单道谢之后,就带着薇薇安上了马车——卡文迪许公爵夫妇担当薇薇安的临时监护人这么长时间,感谢肯定不是这样简单的。但今天大家都舟车劳顿,更需要回家休息,感谢的事还是靠后的好。
  薇薇安也挺累了,简单和奥斯汀夫妇叙旧,回家之后甚至来不及整理带回来的部分礼物,晚餐也没吃,就洗漱睡下了。这一睡,睡了超过10个小时,睡饱了也就恢复了精力——年轻就是好!消耗再大,恢复也快!
  然后薇薇安就一整天忙的飞起。
  她要给所有朋友写信,说自己已经回来的事。和信件一起送去的,还有自己从国外买来的纪念品。这些纪念品,前期买来的其实早就邮寄回家了,后期的才是自己带回来的。
  东西不算特别昂贵,但确实很有当地特色,当作纪念品送出去是合适的。
  一封封信、一件件礼物,虽然比较繁琐费时,但对薇薇安是没什么难度的。生活在这个时代这么多年,她也习惯做这些事了。但唯独一封信,薇薇安拿不定主意,犹豫了很久。而哪怕是将这封信留到了最后,最后她也不知道从何下笔。
  薇薇安右手捏着一支羽毛笔,大概是蘸了太多墨水了,然后她又一直走神,笔尖的墨水滴落下来,在信纸上留下了大团大团的墨迹。再等她回过神来,这封信已经是废了…只能说,幸亏此时的纸张都很厚,墨汁没有透到下面的信纸上。
  薇薇安团了团染坏的信纸,扔到了一边,这次干脆将羽毛笔插到了笔架上,托着下巴沉思起来。
  不知道想了多久,她好像乱七八糟想了很多,但仔细回忆一下,又觉得其实什么都没想。叹了一口气,薇薇安再次捏起羽毛笔,蘸了蘸墨水,开始写这封其实很公式化的短信。
  薇薇安并不是那种周到客套到无懈可击的社交人,和人交往更谈不到‘雨露均沾’‘面面俱到’。不是说,大家见过面就说是熟人,熟人就称之为朋友,在她这里,是朋友就是朋友,不是朋友就不是朋友,一切分的清清楚楚。
  很多人像她这样长时间旅行回来了,告知回归的信可以写的到处都是!凡是认识的,都可以写上一封。薇薇安不是这样,告诉亲友们是应当的,毕竟这年头也没有群发朋友圈的可能…至于其他人,就没有这样的待遇了。
  过去,薇薇安是不用像现在这样犹豫的,因为她过去也不用给拒绝过表白的对象写信啊——不是说拒绝了表白就老死不相往来了,但薇薇安深知这个时代不讲究男女之间,特别是有过告白的男女之间,还能有纯粹的友谊。
  所以,为了生活的正常有序,拒绝过的人,最好还是减少交集吧。
  在所有拒绝过的求爱者中,霍夫曼是个例外,薇薇安在考虑给对方写信的事——霍夫曼表现的实在是太平淡了,仿佛一年多以前的表明心意是假的一样。在其他地方见到他,除了一开始,薇薇安也没有觉得局促过。
  这让薇薇安开始审视两人的关系,觉得自己不用太过敏感,这种情况下…做朋友应该是可以的吧?
  所以这次一路上买纪念品的时候,薇薇安是准备了霍夫曼那一份的。然而,直到快回程的时候,她收到了霍夫曼的一封信。那封信轻飘飘的,没有附带别的什么,就是一封信、一张信纸而已。
  寥寥几句话,像是情诗…或者说,就是情诗。
  情诗真是个微妙的存在,诗歌远比直白地说话更能打动人,但又多了一层委婉。没有直言的爱,这样的话,拒绝后让人有些介怀的‘纠缠’也无形中消解了…当然,前提是能够从中感受到真挚,而不是油腻浮夸。
  这个时候的薇薇安反而不知道该怎么办了,是按照之前的计划,寄出霍夫曼那一份礼物。还是留下那份礼物和信,以这种方式划清界限,不至于纠纠缠缠,最后演变成她原本最想回避的状况?
  明明无论怎么选,都是很简单的事,薇薇安也不真的见得在意交际上的‘周全’,这一次她却有点儿犹豫了。
  最终还是下笔写完了一封只有4、5句话的短信,内容公式化,和刚刚写的大多数信差不多,并没有享受到几个密友的长信待遇。但终究还是写了这封信,信件和礼物一起送出,让薇薇安有些说不上的犹豫。
  明明信和礼物已经送出去了,她却又想后悔,将东西追回来——最后当然没有真的追回来,她只是在图书室里呆了很久,心神不宁。读最新的小说也不能投入,平常可以在睡前看完的一册小说,到了时间居然连三分之一都没有看完。
  杰奎琳整理今天使用过的图书室,也帮忙收好了那册看到三分之一的小说。好奇问:“小姐,这是一本很棒的小说吧?就算是您的阅读速度很快,也愿意慢慢看…小说前面大致说了什么呢?”
  薇薇安脑子里有一瞬间的空白,她居然完全想不起刚刚看了什么故事。等到一瞬间的空白过去,能想到的也是零零散散的东西。
  她现在的状态很奇怪,她知道…还好这样奇怪的状态并没有持续太久,因为大家在收到她的信后,回信也陆陆续续送来了,想要找一个合适的日子聚一聚——考虑到薇薇安刚经历了一场长时间旅行,需要休息,朋友们让薇薇安定时间。
  其实就是让薇薇安一次性集齐所有人聚一聚,省事的意思…别人或许不需要这样,但作为朋友,大家了解薇薇安的想法,就不约而同地选择了这种方式体贴她。
  薇薇安很感激朋友的体贴,从善如流地将聚会的时间定在了周末。其实也没什么特别的,就是一个茶话会而已…真正的朋友,已经不需要搞一些大型活动来走形式主义了,倒是这样舒服。
  “…亲爱的,你不在美林堡实在是太可惜了!根本知道这大半年发生了多少事儿…”茶话会上,斯威夫特侯爵夫人谈兴很浓,对薇薇安说了很多这大半年的新闻。虽说之前也写信给薇薇安说过,但信件能说多少?
  很多事根本没说,就算是说了的事,也有很多东西省略了呢。
  斯威夫特侯爵夫人主讲,其他人就补充,慢慢薇薇安对这半年多美林堡上流社会的大小事就知道的差不多了——不出意料的,在这些大小事里,‘索尔多伯爵夫人’这个名字反复被提及。
  作为【原书】女主角就是这样的,是事故体质,走到哪里都是要发生一些事的。
  “…索尔多伯爵夫人么?那可真是一位了不得的女士啊。”薇薇安顺着大家的话说了一句,又摇摇头:“说起来,我离开美林堡前也没有见到这位伯爵夫人,现在听起来,真的非常有魅力。”
  “嗯,又是一位麦尔顿侯爵夫人?但没有麦尔顿侯爵夫人那么招人恨,对吗?”
  “的确和麦尔顿侯爵夫人一样,都是那种非常有魅力的女士,而且更重要的是,善用自己的魅力。”玛丽公主放下色泽艳丽的红茶,挑了挑眉,点评了薇薇安的说法:“不过要说她没有麦尔顿侯爵夫人那样招人恨,倒不一定。”
  “麦尔顿侯爵夫人那样的女人,知道她真面目的也不多,对于大多数人来说,索尔多伯爵夫人其实和她差不多。都是社交场上的明星,长袖善舞,能够让一些得力人士为自己所用…而且么,太风光的人,无论本质是怎样的人,都是容易招人恨的。这大半年,索尔多伯爵夫人多风光啊,而她越风光,不喜欢她的人就越多。”
  “嗯,我一直认为,这一点你是深有感触的,亲爱的。”
  薇薇安在美林堡的上流社会一直都是焦点人物,因为她是百万富翁的唯一继承人,也因为她实在美丽到了谁也无法不动摇的地步。有些事就是这样,超出一定限度之后,就是致命武器。
  玛丽公主一直觉得,很多人都得感谢薇薇安本质是个极善良的好人,而且还对‘爱情’不感兴趣。不然的话,哪怕她只有麦尔顿侯爵夫人十分之一,不,百分之一的念头,美林堡都得在她脚下‘血流成河’!
  这一次从国外回来的薇薇安越发的美了,今年她21岁,当然,还没过21岁的生日。这真是一个非常好的年纪,一般的姑娘就是在这个年纪到达自己美貌的巅峰的——不一定是‘魅力’,魅力是有可能随着时间不断增长的。