19世纪女继承人 第181节
  “但即使是这样,索尔多伯爵夫人也是无可争议的尤物!她一定会在美林堡声名远播,前途不可限量…您知道的,有时候就是这样的,她这样的女人可以在一天之中,就得到很多人一辈子都得不到的东西。”卡特先生再次强调。
  第226章 红粉世界226
  薇薇安在克林平顿的珍珠湖庄园享受愉快的假期时,收到的第一封提到‘索尔多伯爵夫人’的信,是玛丽公主写给她的。
  原本她的打算是,在克林平顿这边多呆一段时间,就和朋友们通信,询问美林堡最近有什么‘新闻’。她相信以女主角的搞事能力,必定会有很多值得一提的‘故事’,到时候她就能不留痕迹地掌握动向了。
  现在是没想到,不用她主动去问,就先获知了‘索尔多伯爵夫人’地消息。
  薇薇安就坐在珍珠湖庄园古典式柱廊下的藤椅上读信…现在还是初秋,天气挺热的,呆在珍珠湖庄园这样四面通透的建筑中,又因为靠近‘珍珠湖’,也还算舒适。
  她仔仔细细看信里的内容,其实玛丽公主主要说的还是自己的事,想要和薇薇安这个闺蜜倾诉。至于提到‘索尔多伯爵夫人’,纯粹就是顺便。‘索尔多伯爵夫人’在最近真的是很有话题性,而玛丽公主又恰好在格林威治宫遇到了前去觐见女王的她。
  玛丽公主也在信中惊讶于‘索尔多伯爵夫人’和‘欧内斯特伯爵夫人’外貌上的相似…她曾经见过欧内斯特伯爵夫人几次,因为欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人的原因,有些在意欧内斯特伯爵夫人,所以印象深刻。
  惊讶‘索尔多伯爵夫人’和‘欧内斯特伯爵夫人’的相似之外,玛丽公主也承认她们的差别。按照当下不少人的说法,就是只要见过这两位夫人的,根本不会将她们认错。就连玛丽公主也赞叹‘索尔多伯爵夫人’是个‘可爱的佛罗斯女子’,还说起了‘索尔多伯爵夫人’初入美林堡社交界的表现。
  薇薇安从信里了解到,约瑟芬已经搬到了著名的‘凯旋广场’,还收到了不少人的邀请——虽然‘索尔多伯爵夫人’这个身份,在美林堡没有什么知交故旧,但哪里的上流社会也不会拒绝一个美女,这一点是毋庸置疑的。
  哪怕是出于对美女的青睐,或者满足某种好奇心,大家也愿意将‘索尔多伯爵夫人’邀请到自己的客厅。
  玛丽公主在信中开玩笑说,现在欧内斯特伯爵还没机会见见‘索尔多伯爵夫人’,似乎是出于某种忌惮,还没有好事者同时给欧内斯特伯爵、索尔多伯爵夫人发邀请函——但不会一直这样下去的,总会有人想要看热闹,做点儿什么的。
  到时候就有好戏看了!
  薇薇安叹了一口气,放下了已经看了好几遍的信…这个‘好戏’可不一定能看得好!说不定看着看着,就把自己给看进去了。
  不过这个时候担心也没用了,薇薇安能做的就是自己不与‘约瑟芬’发生交集,最好是朋友们也不要——思索着‘约瑟芬’重返美林堡之后的行动,薇薇安觉得暂时还不会有什么大事。
  复仇女主也是要讲究基本法的,一开始布局阶段,能做什么?就算是有被她打脸的炮灰,也是小角色……
  就在薇薇安考虑着这些的时候,杰奎琳拿着一封新走了过来。这显然不是邮局送来的,薇薇安接过信,扫了一眼信封就说:“是卡文迪许公爵夫人啊,公爵府上谁送来的信?有说什么吗?”
  浅黄色信封上字迹娟秀,还有香水味,薇薇安最近对这自己和香味并不陌生,知道是卡文迪许公爵夫人的笔迹并常用香水味。
  ‘克林平顿’有‘公爵之门’的美誉,就是因为这里风景优美,有好几位公爵、侯爵,以及爵位在这之下的一些贵族在此建立了庄园,是这里的大地主。
  卡文迪许公爵是其中一位,其名下地产就挨着珍珠湖庄园不远…如今奥斯汀一家在克林平顿有‘珍珠湖庄园’,虽然不大,可也算是卡文迪许公爵家的邻居了。
  今年卡文迪许公爵夫人也在克林平顿这边度假,出于礼貌,邀请过奥斯汀一家参加晚宴,奥斯汀一家也回请过。一来二去,卡文迪许公爵夫人倒是很喜欢薇薇安,经常写信邀请薇薇安他们的城堡里聚会。
  “还是莫莱托送的信,他说公爵夫人吩咐仆人整理球场,想要邀请一群女士,包括本地乡绅家的妻女,来一场槌球赛。”杰奎琳原话照说。
  薇薇安一边拆信,一边忍不住笑着说:“公爵夫人一定很沮丧,她最爱的明明是马球和曲棍球,槌球就差些意思啦!”
  卡文迪许公爵夫人很喜欢才相处不久的薇薇安,除了两个人性格里有相合的部分,最重要的原因还是她们都比较喜欢体育活动。这种爱好在后世不算什么,不足以让两个人关系突飞猛进。但在这个时候,在女性之中,这是极小众的爱好了!就像后世,越小众的团体,凝聚力越强,薇薇安和卡文迪许公爵夫人的关系迅速升温是一样的道理。
  薇薇安和卡文迪许公爵夫人都是玩曲棍球的好手,至于说马球,emmmm……
  薇薇安对马球不太行的,因为她骑马就很一般——根本原因可能是惜命?不管怎么说,骑马需要马儿这样的大动物配合,就必然危险性比一般的体育活动高一些。喜欢这种运动的,考虑清楚其中的风险了,也就算了。薇薇安又没有特别喜欢骑马,那就算了吧。
  在这个时代生活本身就不容易了,平均寿命摆在那里,也不需要给自己加风险。
  骑马是这样,马球又比普通的骑马更危险,薇薇安根本就没参与过,只看过别人玩这个。说实话,她很佩服那些打马球的女士们,她们用侧鞍侧骑,还穿着那样的长裙子、紧身夹克,参与到那样激烈危险的运动里。等于是说本来就很难了,她们还要更难一些。
  不过虽然薇薇安不会马球,可她还会别的体育运动,射箭很棒,网球也厉害,室内的台球和九柱戏也玩的很溜。这些或许不是卡文迪许夫人最喜欢的,但也可以排到‘喜欢’之列。
  薇薇安拆开信读,不出所料,是邀请薇薇安去玩槌球,还有喝下午茶的。卡文迪许公爵夫人还在信里暗搓搓地抱怨,曲棍球和马球在女士们中,会的人实在是太少了!在本地想要组织一场女子比赛都做不到,最后只能玩槌球。
  还暗暗拉踩说槌球已经过时了……
  这是今天的临时邀请…薇薇安想了想,自己确实没什么事要做,所以很快写了便条:“去交给莫莱托吧…唔,还有一两个钟头,足够了…顺便让吉米套车,准备一下!。”
  从珍珠湖庄园去卡文迪许公爵的城堡,如果是轻便马车的话,大约是半个小时的路程——邻居是邻居,可双方都是地主,中间可隔了两个农场、一小片野地、一个村子呢!
  除开路程,留给薇薇安的时间还有一个小时左右。这对于别的穿着居家裙子的女士来说,时间紧张,但对她也算是还可以了。在马车夫准备套车的时间,她正好去换衣服什么的。
  因为是度假期间的体育活动加下午茶,悠闲轻松氛围拉满,这个时候服装也可以随意一些。薇薇安就选择了一条雾蓝色的细棉布裙子,没什么花边、蕾丝、褶皱之类的花样,简洁朴素。
  但这条裙子的手艺依旧非常好,所以才能让普通的样式显得不俗,朴素得优雅,而不是真的就是单纯的朴素。
  另外,薇薇安又换上了一双‘运动鞋’——说起来,‘女性健康’的招牌,在‘女性健康杯赛’之后就打响了!不过制衣坊的‘运动服’还是不好卖,虽然大家知道传那样的衣服便于运动,便于获得好的竞技成绩,但……
  相比起运动服本身,倒是运动鞋卖的格外好一些…据说,发到女性杂志上的内衣图纸也大受欢迎——女性杂志上说,只要写信给女性健康制衣坊,并附上2便士就可以获得一份纸样,女性健康制衣坊已经收到很多这样的信了。
  不是所有人看到简单的图纸,再加上一两句简单提点,就能做出新款运动型‘束身内衣’的,这种时候就需要纸样了。
  说起来过去的时装杂志经常愿意给读者提供纸样,读者给的钱也就是纸样的成本价,和现在的女性健康制衣坊差不多。只不过随着杂志发现读者对此需求量很大,纸样就开始涨价,成了时装杂志一门赚钱的生意了,便宜的服装纸样也基本消失了。
  至于说运动鞋,当时主打的是‘小白鞋’,就是白色的鞋子,橡胶底。大家看到这样的鞋子相比起传统任何一种鞋子,都要适合运动的多,立刻就动心了。相比起换一套挑战世俗的衣服,藏在裙子下的鞋子,障碍要小得多。
  事实上,又何止是女士们呢?男士们也对这种‘运动鞋’非常感兴趣。毕竟相较于女性,男性参与体育运动要多得多。敏锐发现这一商机之后,‘女性健康’就注册了一个‘运动男士’的子品牌,第一款产品就是男士运动鞋。
  很快小白鞋就完成了升级换代…相比起薇薇安小时候那种被称作‘体操鞋’,形状接近当下芭蕾舞鞋的样子,现在的小白鞋倒是更像板鞋了,鞋底更加暄软,鞋头给脚的保护更多。
  不过说来也奇怪,男士们很喜欢‘板鞋’,女士们还是更青睐原本的‘小白鞋’——其实是因为‘小白鞋’更细窄单薄,显得脚小。这个社会虽然没有像远东一样,有令人发指的裹脚习俗,但也喜欢小巧精致一些的脚。
  为此,还有一种‘西玛纯脚’的说法流传。所谓‘西玛纯脚’,就是和西玛纯古代人体雕塑里常见的脚一样,第二脚趾比大脚趾更长,脚比较纤细。有这种脚的女士,就显得脚小,还被称为‘美人脚’。
  薇薇安并没有美人脚,不过她的脚本来就比较小,也不用这个。
  薇薇安又对着镜子梳理了一番头发,将一头厚密的金发编成了粗粗的辫子…考虑到槌球不用剧烈运动,头发只要不会乱动,清爽一些就好了。最后,她还给自己搽了口红,不需要化妆的时候,涂个口红就能有很大的不同了。
  做完这一些,前后加起来也不到半个小时吧。这还是因为此时穿衣服挺费劲的,从换上运动型束身内衣算起,是花了十几分钟的。而一切结束后,薇薇安就走出了房子,马车夫已经套好了马,薇薇安将一瓶香槟放在花篮里,提着上了马车。
  别说是她这样还未结婚的女士接到一个轻松的聚会邀请了,就是一位‘夫人’被邀请到这样的场合,也不可能带去特别昂贵的礼物。这个时候,一束鲜花、一瓶酒完全足够了,就这还是因为这是在上流社会,都是有钱人!
  薇薇安抵达卡文迪许公爵的城堡时,说定的时间还没到,但城堡旁边的草坪上,已经有一些人在玩儿了。看起来不只一场槌球,槌球场地有两个,还有几位男士也在,掺杂在女士们中间,一起玩槌球。
  薇薇安下了马车,将香槟交给了仆人,就走向了卡文迪许公爵夫人所在的凉亭。公爵夫人看到她,亲热地拉住她的手:“亲爱的,你来的真快!我本来一位临时通知你,你会迟到呢!都已经做好你迟到的准备了。”
  薇薇安同她贴面,然后就解下帽子。今天的阳光明媚,没了防晒,她戴了一顶阔檐草帽,此时摘了下来,就露出了里面简单编成辫子的头发。有人是第一次见薇薇安,从没在成年人身上见到这样的发色,甚至都呆住了。
  其实这种浅金色头发,虽然少见,但在孩子们中间,还是有一点儿的,最多就是光泽没有薇薇安这么好。可随着年龄增长,那些孩子的发色大多会逐渐加深,女孩儿的话,生育之后还会更加明显。
  像薇薇安这样,完全成年了,以此时的标准早就可以做妈妈的年龄,依旧是这个发色,就真的极其罕见了。
  大家平常虽然常说‘金发’,但真的金色头发也不多,多数黄色头发就算是金发了。而薇薇安的金发,简直比真金还要‘金色’——纯金的话,颜色其实也没有那么浅,不是大多数人想象中的‘金光’。
  可薇薇安的头发是想象中的‘金光’,一缕捏在手里,和一缕阳光穿透暗室是一样一样的。
  “您的聚会我怎么会迟到呢?而且珍珠湖庄园离这边很近,时间足够了。”薇薇安笑着说,然后又将目光投向一旁的球场上。
  “哦,现在打着玩儿的,待会儿才正式比赛,我们还要抽签分组呢。”卡文迪许公爵夫人顺着薇薇安的目光看向球场,解释了一句。
  这时一位陌生的夫人走了过来,卡文迪许公爵夫人为薇薇安介绍——本地一位乡绅,麦克唐纳爵士的妻子。
  麦克唐纳夫人和公爵夫人年龄差不多,都是三十岁左右,既具有年轻女性的活力,又有年长贵妇人的成熟。性格还有点自来熟呢,经过允许之后就看薇薇安的头发,啧啧称奇:“我们在克林平顿也能听说一些美林堡的事儿,有关于奥斯汀小姐的金发,已经不少人说过了。”
  “人们都说,奥斯汀小姐是可以和‘国会大厦’‘林登大桥’‘落日大道’相媲美的美林堡‘金色风景’,诗人说‘金发的仙女消失在花丛,我再也找不到她’,就连斯坦利先生见到您也惊呼‘金色的泡沫里诞生了美人鱼、爱与美之神,如今还要诞生您’。”
  “我就在思考,为什么大家要反反复复提到‘金色’,虽然听说了您是金发,也觉得奇怪…啊,现在我完全明白了。”麦克唐纳夫人轻轻遮住嘴笑了起来。
  “是啊,这头金发可以说是价值连城!就连女王陛下也曾经说过,这值一百万镑。”卡文迪许公爵夫人在一旁也说。
  薇薇安意外公爵夫人竟然知道这件事。
  这其实全因为玛丽公主,在她们的健身操俱乐部上,玛丽公主和其他人就对薇薇安的头发开过玩笑,说愿意用多少多少钱去换。后来有一次,玛丽公主在女王的宵夜舞会上,提到了这件事。
  女王陛下当时很和蔼,看到薇薇安在一旁,就笑着说,玛丽公主她们说的太少,应该值一百万镑!
  关于一头头发的价值,要让薇薇安来说,其实是取决于买方,而不是卖方的。有钱的女士,当然愿意拿出一大笔钱,就为了换一头美丽的秀发。而没钱的女士,根本不会用钱去换这种不当吃不当穿的‘无用之物’。
  当然,其实这也就是一个假设,不是说拿钱就能让自己的头发变成理想中的样子的。要知道,这个问题即使是薇薇安上辈子那会儿也没解决,即使是有钱人,该秃顶时还是秃顶了,现实就是如此悲伤。
  说实话,如果是女王陛下,她的一顶王冠的造价,都可以达到百万镑了(最奢华的那种,不是普通的小王冠)。一个戴在头顶的装饰品都可以花到这个价钱,为了一头美丽到罕见的头发标价这个数,又有什么奇怪的——此时的王冠,几乎没有了曾经王权的含义,普通人都可以戴王冠了。
  虽说,女王陛下那样说,多少有些夸张。里面有根本不可能‘买’,所以开价并不重要的原因。别说是一百万了,就是一千万,又怎么样呢?但是,女王陛下到底是金口玉言,她都那样说了,肯定还是有影响的。
  就连玛丽公主那段时间,都常常叫薇薇安‘我的百万金发美人儿’。
  麦克唐纳夫人也好奇这个故事,主动向卡文迪许公爵夫人打听了起来。打听完了,才心满意足地说:“陛下这样说我是赞同的,当然,我恐怕不能出到这么高的价钱…”
  “其实出价高低又有什么用呢?现实就是,能拿出一百万镑的人还是有那么些的,但薇薇安这样的名品秀发,绝无仅有。”卡文迪许公爵夫人摸摸薇薇安的辫子,看起来是真的很喜欢了。
  薇薇安都被说的不好意思了,飞快说道:“夫人,请不要说了,我太羞愧了!即使是能拿出一百万镑的人,恐怕也不会为了一头头发花掉一百万镑,正是因为知道交易无法达成,所以才会口头这样说的夸张。”
  “别人只是客气话,抬举我而已,我可不能当真啊!”
  不只是口头上‘谦虚’,薇薇安还找到机会就下场玩槌球去了。等到一会儿分组,她也玩的很专心,尽量不让自己成为夫人们的调侃对象——因为卡文迪许公爵夫人真的很喜欢她,其他人讨好卡文迪许公爵夫人,对她真是毫不吝惜溢美之词。
  槌球赛之后,还有一顿美味丰富的下午茶,薇薇安和卡文迪许公爵夫人那一小桌,还配了薇薇安带来的香槟酒…虽说是下午茶,但下午茶早就不只是茶水和点心了,配上香槟酒也挺常见的。
  薇薇安带来的酒,公爵夫人知道之后,就让仆人拿去冰镇,准备下午茶的时候使用了。
  那当然是好酒,不然薇薇安也拿不出手。但在公爵夫人的酒窖里,这样的酒并不出奇。非要用薇薇安带来的酒,也是重视她的体现…有时候,人和人的缘分真的是说不准的,卡文迪许公爵夫人大概就是和薇薇安很有缘分吧。
  就因为有卡文迪许公爵夫人在,薇薇安在克林平顿度假的时光越发惬意。不只是可以呆在珍珠湖庄园无所事事,附近有什么大小活动,有卡文迪许公爵夫人带着她、带着奥斯汀夫人,也从未错过。
  可以说,既享受了度假的悠闲,又不至于闲得无聊想回大城市。
  而就是薇薇安生活惬意,因为避开了约瑟芬,一切如常的时候。和她平静而舒适的生活不同,美林堡这边,已经有人因为约瑟芬,或者说‘索尔多伯爵夫人’,经历了内心的天翻地覆,字面意义上的。
  第227章 红粉世界227
  哈拉登侯爵一向是个会花钱的主儿。
  其实现在这位哈拉登侯爵的父亲比他更能花钱,他爱名马,爱情妇,每年持续在自己爱好中投入的钱财,都鲸吞蚕食着这个家族祖祖辈辈传承下来的财富。这个家族分散在全国各地的田产、林场、果园一份一份被转移到了他人名下,酿酒厂、纺织厂也逐渐凋零,各种值钱的债券、股票则拿去‘周转’……
  总之,一切的一切都显露出了末代王孙的气质。
  所有人都认为,哈拉登家的荣耀基本上要在这一代终结了。今后只能回到乡村,回到哈拉登家的‘封地’呆着了。却没有想到,老哈拉登侯爵做了一件他这辈子最‘聪明’的事,至少在他人眼里确实‘聪明’。
  他让自己的长子娶了一位大富豪的女儿——他是看准了那位大富豪儿女不多,只有一儿一女。再加上空有财富,而无社会地位,打算通过联姻贵族,提升社会地位,所以非常舍得给女儿嫁妆。
  当时那份嫁妆经人估算,总价值应该在15万镑左右,那可是二十多年前的15万镑!当时工业革命的成果还没有如今这样丰硕,能一口气拿出这样一笔钱的顶级富豪还要更少!有这样一笔钱,足够重塑哈拉登家的荣光了。
  即使大富豪非常精明地通过严密的协议条文,让哈拉登侯爵能够随意动用的只有其中现金的5万镑。至于其他的土地、房产、债券、股票、珠宝等等,有的不允许买卖,就连女儿都只允许支取这些东西产生的收入,有的则是变卖起来有别的难处……
  但,这个时代,一个丈夫只要不要脸,不去想他人背后是如何嘲笑自己的,侵占自己妻子的财产是很容易的!
  那5万镑的现金在新娘嫁入哈拉登家后,一半就被老哈拉登侯爵拿去还债了。等到几年后老哈拉登侯爵去世,别说那5万镑了,其他的嫁妆也被哈拉登家父子榨干了…珠宝最好卖,田产不能卖,那就尽可能长租,99年的租期怎么样?
  说起来,最不好搞的反而是债券、股票这些东西,直接委托在专业机构,根本无法变更所有人,就连妻子也只能取利息过生活——不过,也不是一点儿利用的办法没有,哈拉登侯爵后来就以这些债券、股票的收益做担保,大肆借债。
  大家都知道他固定还有这些收入,很愿意给他借钱。今后情况再怎么糟糕,有这些东西在,也能慢慢还嘛。
  而且退一步说,他还有一位有钱的岳父呢!哪怕不看他,看他的岳父,大家也相信他的还款能力。这就像是后世,给没出社会的大学生借钱,难道是觉得他们有还款能力吗?当然是知道他们有父母,父母是有能力的。