一阵风吹灭了蜡烛。
  阿托莎-尤迪特惊喘一声，扑进了巴兰的怀抱，紧紧依偎着他的胸膛，小巧的肩膀紧缩得更圆润。
  “阿托莎？”
  巴兰抱住她，抚上她单薄的脊背。
  “巴兰……”
  阿托莎-尤迪特在黑暗中抬起苍白的小脸，声音如小猫般隐藏着颤抖，“我怕黑……”说着更紧地搂住了巴兰的腰。
  一阵轻微的颤栗像电流般传导进巴兰的灵魂。
  “……你怕黑。”
  巴兰的嘴唇几乎没有动，双眼变得像无光的深井般晦涩。
  血族具有良好的夜视力，会怕黑倒是很少见……
  他的听觉重新复苏，那些不尽远奔的音符，像是撞到礁石的浪花，猛然涌退回大厅之中。
  循环地播放着《玫瑰人生》的厅内一片漆黑……
  巴兰却仿佛看到了那照亮了一整条街的银色烟火。
  他仿佛回到了那个夜晚，人潮涌涌，烟火猛烈地冲刷天宇，将他回首的面容耀成银色璀璨。他低声轻语，用柔和无味的暖热，触碰着他的面颊。在擦肩的一瞬，他似乎看到他穿过人群，来到了铁门口，在为她照亮的漫漫长夜中，静静地守望……
  他在等她，他心想。渴望哪怕一个晚上、一个瞬间，她会从马车上下来，走进他的宴会。或者仅仅是为了窗外的热闹，为了那熟悉的旋律掀开窗帘向外看一眼。
  也许他只是想看她一眼……为了这样偶然的幸运，他几乎付出了所有。
  而他却打碎了他的幻想，让他意识到她永远也不会为他的宴会停留。
  *
  书房。
  铺满杂志、报道的书桌看起来颇为凌乱。苏试伏在桌案上，鼻梁上驾着一副护目眼镜——这副看起来普通的金属框架眼镜，具有智能的放大、缩小和调光功能，以保证不管佩戴者用什么姿势、距离阅读，都能使眼睛处于最舒适状态。
  透明的白色球在他面前旋转，倒影着他的面容，就像辅助AI在注视着他一般——
  “……最初您举办宴会是为了让自己以人类的身份融入血族；而后您冒风险和巴兰竞价，是为了挑衅他……用地球的语言来说，就是你想跟他‘玩火’，好‘成功地引起他的注意’。但现在您显得很消极，对时间的流逝无动于衷。”
  “想要获得成功，就需要积累，没有积累就没有爆发。”
  苏试将大开本的纸张对折，在左边栏摘下一些报道信息，以及自己随时冒出来的点子。有的时候，他摘抄到一半便突然停笔换行，写下一串潦草的字迹……半张页面看起来相当混乱。
  被XX男爵夫人推崇的珠宝拍卖会将在XX召开……
  XX山“一线天”惊现豪车玩过山体裂缝……
  诸如此类。
  AI不懂他收集这些做什么，看起来有点……拜金？
  书桌上的全息智能仪一闪，投出一面光屏。
  苏试暂时搁笔，光屏显示的是从血庄运送血液过来的车辆的定位。外来车辆进入绯色丽城需要办理的手续太过复杂，他得预计一下这批血的送达时间，好派人去接货。
  辅助AI总觉得他有点太适应目前的生活了。
  根据以往的样本，也不是没有“船员”因为穿梭的世界的角色，在身份、财富、颜值等方面超过原身，而过渡沉迷于体验角色……
  但纵情于享乐，最终的结果只会是彻底失去竞争力。
  “您不觉得已经浪费了太多时间了吗？不是每个世界都是和平的，下一个世界可能很危险，或者你可能会变成一个处境危险的人。如果不能得到最终奖励，会大大提高下一次竞赛的风险。”
  “不要急，快慢不是评价好坏的唯一标准。”
  他似乎整理完了笔记，开始为每一条凌乱的字符串标注顺序，顺便说道，“节奏，也是一种美学。”
  声音有了节奏，就变成了音乐；文字有了节奏，就变成了诗；生活有了节奏，就可以促进身心的健康；而做事情有了节奏，就会稳步向目标推进。
  辅助AI道：“您在写什么？”