在经过那棵杏树时，她提灯朝上看了看，叶片葱郁，隐约有青涩的果子从落花处冒出。
  春月庭中，青坠见人回来，忙叫人抬水来。
  曦珠沐浴过后，便坐在榻边翻看起《香典》，是从柳伯那里拿来的。
  夜风很轻，带着丝丝暑气。
  纱罩里的光逐渐黯下，直到蓉娘来催，她才合上书，躺到了床上。
  却怎么也睡不着。
  曦珠脸侧枕着，睁眼望着纱帐出神。
  今日是卫陵的生辰。
  十八岁。
  他现在大抵不在府上，而是在外头哪处。
  从回到所有后事的起始，她不再像上辈子，时刻想得知他的去处。
  也许是这个年纪的他不受束缚，喜好玩乐。连姨母他们都不知他去了哪里。
  但她心里明白，其实是她还不知道该如何面对他。
  若是再见到他，自己能平静地看他，与他说话吗？不再像第一次的落荒而逃。
  不知道。
  只能顺其自然……
  似乎想了很多，似乎也没有，最后整日忙碌的疲惫终究让曦珠闭上了眼，陷入了梦乡。
  *
  五月底。
  院角的老石榴花开大半数，橘红缀在浓绿间。
  镇国公府二爷办妥户部给的差事，返回京城。这回没像之前遣人先到公府通信，因此当门房看到他回来时，先是呆了呆，就赶忙跑去告诉各院。
  卫度先去正院见母亲。
  杨毓拉着他看半晌，感叹说是瘦了，又问此次差事可都好，接着就问可用过午膳了，怎么没先来信说要回来，也好让人备好饭菜。
  卫度恭敬地立在母亲身前，一一回过亲切的问询，末了道：“今晚要和几个同僚到外头吃酒，母亲不必劳烦人准备家宴。”
  待从正院出来，他便走回了自己的院子。
  外头卫锦正拉着卫若的手，遥遥地朝他看过来，喊道：“爹爹！”
  卫度快步上前去，到跟前时，两个人儿扑过来，一左一右地抱住他的腿。
  软乎乎的。
  卫度笑着弯腰，将女儿和儿子分别抱在臂弯中，问道：“想爹爹没有？”
  卫锦搂着他的脖子，很用力地点头。
  “想。”
  爹爹总是很忙，很少陪着娘亲，也很少陪他们玩。
  卫度又看向只眨巴眼看他的儿子。
  “阿若呢？”
  卫若见爹爹问他，才奶声奶气地道：“想爹爹。”
  卫度抱着两个孩子走了好一段路，要到正屋前，才把他们放下，对卫锦道：“爹爹这次回来给你们带了好些玩的，阿锦带弟弟去玩。”
  身后的仆妇上前来，带着孩子过去。
  卫度掀开竹帘子，走进屋里。
  绕过山水绣屏，便见靠窗的弥勒榻上有个美人靠在引枕上。
  窗外的光映照在她清冷的面上，听进来个人，都未抬眼看一看，只顾着看手里的书，神色始终淡淡。
  卫度走到她身边撩袍坐下，整了整袖摆，问道：“看的什么书？”
  孔采芙这才抬眸看他。
  与嫁给他时相比，此时的他无疑更加清俊，即便是笑，自有冷意在其中。
  她将书拿与他看。
  是本诗册，纸皮泛黄，不知哪里寻出的古籍。
  她出身书香门第，父亲又是次辅，自幼便独处书堆中，性子虽孤僻些，但学识不比男子差。
  两人刚成婚时，时常探讨诗词歌赋，或是清谈，有时忘了时辰，直到丫鬟来说，才惊觉半夜。
  可后来他忙着朝廷的事，不仅少与她相处，就连这等风雅书物也少看。捧在手里的，多是公文制册。
  卫度随意将书扫了两眼，便又递还给孔采芙，正要说这晚他不在家用膳，就扫见炕桌上摆着一张薄纸，上面落了字。
  字迹清正端雅，却不是她的。
  卫度拿起看，是首写端午的诗词。
  起初只粗看，并不放心上，待看完，却觉写得绝妙，不禁问道：“这是谁写的诗？”
  孔采芙道：“是你姨母的郭家侄女。”
  “怎她写的诗在你这里？”
  孔采芙这才将那日婆母要给三弟相看的事，简略说下。
  “我是见这诗好，才拿回来。”
  卫度思索一番，然后皱眉问：“母亲是什么意思，可是看中了？三弟那里呢？”
  他也知道从去岁起，有人想要嫁女进公府，不想那个趋炎附势的郭姨父也打起这个算盘来。
  孔采芙低眉又翻过一页书，道：“母亲那里我怎么清楚，至于三弟，他都未去，只约人击鞠去了。”
  她不看卫度神色，话语冷淡。
  “这是母亲和父亲该操持的事，你问这个做什么？难不成也想管三弟的婚事？”
  不出口罢了，一出口总能说中人心。
  卫度便笑，道：“你也知令筠家有个妹妹还未嫁，开年时他就有意向我说起三弟的婚事。碰巧今晚有个酒局，他邀我过去，不定说起这事。”
  孔采芙看着书，一边推敲用字，一边道。
  “三弟的婚事你最好别管。”
  卫度不置可否，见她没其他话说，叫丫鬟来服侍更换衣裳，就要出府。
  临出门前，他最后看了眼仍看书的孔采芙。
  似一件精雕细琢的白玉器，冷冰冰的，并无半分女子该有的柔婉娇意。
  *
  曦珠从藏香居乘车回公府时，正是余晖初显，天色昏黄。
  随着暑气来临，池塘里的荷也冒出点尖，游鱼追逐，溅跳起水珠在菖蒲叶片上。
  待过池畔，就见从对面走来一人。
  与卫陵三分相像，只是面容冷清。
  他身姿挺直，穿身月白宽袖直缀，走动间可窥仪态端正。
  曦珠顿住脚步，手不自觉在袖中攥紧。
  待他到跟前，丫鬟各提身份。
  曦珠才向他行礼，道了声：“二表哥。”
  卫度微微眯眼，看向母亲方才跟他说起的，来公府寄住的表妹。
  垂首低眉间，容色倒是十分动人。
  穿的素净，天热些，衣衫单薄，遮掩不住柳腰花态。
  只不过身份实在低微，若非与母亲攀扯上那么丝情意，这样的商户女，怎么能进公府的大门。
  曦珠感觉到那收敛的鄙夷。
  与杨楹不同，卫度对人的不屑隐藏在眼里，并不宣之于口。这是他的本性，不易与人交恶，或是位居高官多年，自会装的从容。
  若她真是如今的十四年岁，不曾受过各种冷眼，怕是感受不出。
  曦珠看到他朝自己轻颔首。
  她移步退到一边，将本就宽阔的路让开。
  卫度也不开口说话，径直走过去。
  曦珠侧身，看到他慢慢地走远了，直到转过月洞门，再不见身影。
  回去路上，蓉娘一直道：“二爷的架势真吓人，远着瞧，清清冷冷一个人，等走进了，让人连气也不敢喘。”
  曦珠听她念叨一路，等回到春月庭，终于清静下来。
  她坐到妆台前，不让青坠侍候，自己摘下鬓发间的素簪，松散了头发。
  重生已一个多月，曦珠不再像初时那样，见到熟悉的人会惊诧，让他人察觉异样。
  但面对卫度这样的人，她只能谨慎地不去看他。
  当时平静，现下却心绪翻涌。
  她没想到转眼一瞬，会来得那么快。
  若要以一件事作为卫家开始衰败的起点，必定是卫度与孔采芙的和离。
  神瑞二十四年初夏，卫度私养外室的事被人掘出，且那个外室还是罪臣之女。
  孔采芙的父亲身为次辅，率先上折弹劾卫度，紧跟着就是百官。
  罪臣之女又一纸诉状上告，说是卫度隐瞒官差，强逼于她做外室，甚至拿出昔年父亲遗留的残本，说卫度纠集官员谋害良臣，自己的父亲是无辜被害。