“噢不！别这样，我的主人……”卢卡斯无力地垂下头。
  赫伦缩回摇椅，欢乐地摇晃着，发出吱呀吱呀的声响。
  他觉得逗弄卢卡斯格外有趣。
  ……
  范妮躺在床榻上，衰弱地呼吸着。她很少下床，盖着很厚的棉被，苍白的脸干硬地嵌在彩丝缎间，整间屋子蔓延着药草味。
  这种药味可以理解为——病魔与健康不死不休的战火。
  午休后，赫伦来屋里看她。那种属于病人的沉郁气味就迎过来，刮擦他的身体，使他倍感压力。
  范妮的脸颊还有一丝红润，那是耗费大量药材才勉强留住的。
  赫伦坐到床边，脸上强打起笑容，心里无限心酸。
  眼睁睁看亲人离世的感觉，像有一只来自地狱的手，循序渐进地把心脏一层层剥离。
  “赫弥亚……我想你了。”范妮慢慢地睁眼，微笑地说。
  她从被窝里抽出手，摸上儿子的手腕，细细摩挲着。
  通过这种抚摸，她能直观地判断赫伦是否受了苦。
  “我的孩子，你可别再瘦了。”她蹙起眉心疼地说。
  “我好得不能再好了……”赫伦勉强笑着，替她掖好被角，“我在高卢一切顺利。乌提斯对我很友好，羊毛毯的质量上乘。我想我能赚到不少钱，您不要为我担心。”
  “我相信我的赫弥亚。”范妮柔弱地笑，“我这个病恹恹的身体早晚会埋入土里、被蛆虫蚂蚁啃噬。唯一的期望就是你能飞黄腾达，把波利奥的威望继承下去……”
  “我会的，母亲。”赫伦忧伤地说，“我真希望您多活一些，可以亲眼见到那一天……”
  “人都会死的，我的孩子。世界上最悲哀的不是已知死期的病人，而是不知道死神就徘徊在身边的健康人……”
  赫伦不解，“什么意思？”
  “安敦尼的家主就在前天去世了。”范妮遗憾地叹口气，“听说他在骑马时，马突然发狂一样乱奔。他从马背上摔下来，地上的尖石刺穿了他的脖子……真是遗憾，他的儿子才刚刚结婚……”
  “是斯兰的丈夫？”赫伦回想着，“真没想到会这么突然……”
  “过两天就是他的葬礼，你可别忘了穿黑丧服去参加。”范妮说，“达荷就要成为安敦尼的新家主了，你要代表波利奥和他见见面。”
  赫伦无奈地说：“甜蜜的婚礼刚刚结束，就来了奏响哀歌的葬礼。世事就像云彩那样易变……”
  母子俩聊了一会，赫伦把范妮扶到木轮椅上，推着她来到中庭。
  阳光正盛，把范妮的病气驱散一些。
  女奴勤快地洗衣，木棒捶得咚咚作响，庭里飘着皂角的清香；胖厨师在厨房里揉面团，矮小的奴隶熟练地生火。
  天色晴朗，一切染上积极的色调，透着股平凡的快乐。
  卢卡斯穿过中庭，向厨师要点玉米喂鸽子。
  赫伦指着他，对母亲说：“您还记得他吗？他叫卢卡斯，是我最重要的心腹！”
  “我记得，他是个角斗士……”范妮喃喃道。
  她的脸色变了变，闭上了眼睛。
  第25章 第二次披斗篷
  赫伦参加安敦尼葬礼的那天，天空久违地泼了场大雨。
  已经到了傍晚，满目都是冷青色。天幕是蟹壳青色，有些冷寂，冷风裹挟雨丝扎入人的皮肉。街道冷冷清清，少数人穿着斗篷匆匆行走，更多人隐遁在大理石屋檐下了。
  赫伦披着鸦羽色的斗篷，宽大的篷帽遮到前额，左肩别着银别针。因为下雨，斗篷有点潮湿，他的眼睛散发水汽，额发也是。他好象吸收了不少雨水，整个人因为水的滋润而柔和很多，有种惹人怜爱的柔弱。
  当然，这仅仅是外表而已。
  卢卡斯喜欢这别样的赫伦。
  ——或者说，正是因为喜欢赫伦，才连带着喜欢他的别样。
  普林尼的石膏像被雨浇湿，泛起青色，反着光亮。
  范妮坐在轮椅上，裹着橘色的斗篷，手里还拿一只黑色的。她静静仰望已故的丈夫。弗利缇娜在旁边为她撑伞。
  赫伦带卢卡斯出门时，路过中庭时就见到这么一幕。
  漫天冷寂的银青色中，只有范妮是橘色的。她就这么绽放了，是清冷之中唯一的温暖。
  她摇晃身子站起来，将黑斗篷披在石膏像上。
  “母亲。”赫伦喊她，“我不觉得您能在雨中晒到太阳。对您来说，恐怕回屋避雨才是最明智的选择。”
  “赫弥亚……过来。”范妮偏过脸，微笑地招呼他过去。
  赫伦走近她，乖顺地蹲下身来。
  范妮从怀里掏出一块青玉，挂到他脖子上，“这是我在神庙求的，让神明庇护你远离灾祸、增长智慧。”
  “谢谢您。”赫伦亲吻她的手背。
  “赫弥亚……我有个请求。”范妮轻声说，“在我死后，将我和普林尼合葬到一口棺材里。这么算来，我和他只分离了二十年，却能永远在一起。”
  她的眼睛熠熠发亮，好象跳跃着两团火焰，一直萎缩的卧蚕此时睡醒过来。