穿到民国好好学习生活 第433节
第490章 至近至远人世情
彭娟觉得跟珍卿共患难过, 也算是知交好友了。便总拿结婚事宜找珍卿参详，又说在报上看过四姐的履历，便叫珍卿从中沟通, 叫四姐给她设计结婚礼服和常服。
珍卿其实觉得有点为难。说起来，她最近正跟四姐闹意气呢。
四姐时尚事业的声势造起来, 她铆足劲预备大干一场, 计划把倩影服装公司做出规模, 想着至少先招聘二三十个职员, 先循序渐进把生意做遍全国, 再由中国向南洋等地区辐射。
大家见四姐如此努力上进，阖家老少都在人力物力上支持她，珍卿还给倩影公司作广告词：明媚的笑容挂在你脸上, 多姿的倩影留在他心中。四姐说想拥有自己的制衣厂，她自己的积蓄远远不够。但谢董事长当年发过话的，四姐把嫁妆赔给钱明珠, 她以后不会另给四姐嫁妆, 现在自然不好失言。但她可以考虑替四姐担保贷款。
珍卿却觉得大家乐观过头, 便刻意当众给四姐泼冷水：“现下时局变幻莫测，料不准海宁哪天长燃战火, 我看四姐的摊子不宜铺得太大。”
谢公馆两代人都是有识之士, 虽对国势与当局屡屡灰心失望，但心里总还抱着一些幻想。想海宁是远东最重要的城市, 距离应天政府首府如此之近, 当局就是再混账再无能, 也不至于让外敌侵犯到经济、金融、政治中心吧？
当下时局并不好, 但连谢董事长、二姊夫妇这等聪明人, 也没觉得有必要收缩生意、仓皇逃命。三哥听珍卿这种悲观论调多, 虽然有时也心生疑忌，却也下意识觉得不至于草木皆兵。
有的论断太过耸人听闻，珍卿又提不出让人信服的证据，为防隔墙有耳也不敢说得太多，所以每言局势也只能点到为止。危局险境不逼到众人的眼前，就算聚齐一家人专门来讨论，其他人不可能说服珍卿乐观，珍卿也没法让其他人跟她一样悲观，争得面红耳赤又有何益？只能是边走边看。
珍卿给四姐的事业泼了冷水，谢董事长他们不全信服珍卿，却也不赞同摊子铺排过大，买制衣厂的计划就暂搁浅，四姐倩影服装公司的规模也不如预想得大。四姐为此已经对珍卿有不满了。
四月份的前半个月，四哥除忙生意和基金会的事，还在关照岳子璋先生在蜀州建厂事，同时还为四姐的倩影服装到处奔波，给四姐找合作伙伴、招揽生意、疏通关系、建立物流等。
珍卿真怕四姐把三哥累坏了，谨慎地藏住自己的不满意，发表不同意见也斟酌再三，尽量不要显出负面的意绪。可是四姐看来还是察觉到了。有个周末，一家人聚在一处说话，四姐说想认识制衣厂子的人，想叫三哥帮忙引荐笼络一下。
三哥最近为几头事务奔波，常常忙到入夜才回来，珍卿有天惊见他鬓间有数根白发，心疼得不得了，像三哥为她的健康后怕一样替三哥的健康后怕。
这天，四姐提了要见制衣厂的人，三哥回了一句“我累了，明天休息，叫乔秘书陪你去”，然后便神情淡淡地不说话。四姐闻言脸色一变，却仿若未觉地跟三哥撒娇，说就是吃一顿饭的事嘛。谢董事长面色已经不好看，但心有顾忌没有当众发作。
珍卿想到三哥被四姐使唤得团团转，着实疲劳不堪，她斟酌又斟酌还放缓语气，说叫乔秘书陪四姐也一样，毕竟谢公馆这样的声势地位，乔秘书也是办老了事的，场面上人也不会有人因此轻视四姐，让三哥有空歇一歇才好。
不想四姐一听，当时就霍然起身怒视珍卿：“我跟三哥说话，你插的什么嘴？”三哥隐怒地看四姐：“你太放肆了！手给放下来！”四姐先是不可置信，然后瞬间脸涨得通红，怒气勃然地指着三珍卿——和三哥：“果然有了娇滴滴的老婆，亲妹妹就抛到脑后，她的事就是事，我的事就是麻烦！她家数不尽的三姑六婆、老师同门，不管要紧不要紧的事，三哥就是累得爬不起来，也不吭不嚷地替她打点，生恐她多劳累一分，多操一分闲心。怎地，对亲妹妹就是两样面孔，厚此薄彼得让人齿冷心寒——”
四姐还待要再讲的时候，谢董事长沉声断喝一句：“你给我住口，这家里谁欠你的不成，越说越野腔无调了——”四姐无人撑腰顿时气焰一矮，哆嗦着脸庞委屈地红了眼，隐隐含恨地瞪了珍卿和三哥，寒着脸铿锵大步地拿包出门了。
杜教授情商再低也知保持沉默，只低声劝谢董事长别太动气，血压一上来又要难受。杜太爷却仗着年高说一句：“哼，该给她找个厉害的婆家！”珍卿冲着杜太爷大喝一声：“祖父，你别添乱了行不行？”杜太爷被她喝得吓一跳，嘴动了动倒是没有再吭声。
珍卿跟到杜太爷的房间，防患未然地教训半天。杜太爷看来是真的老了，珍卿这么大声跟他说话，他嘴里嘀嘀咕咕说她不像话，倒不拧眉瞪眼针锋相对地乱嚷。
珍卿跟杜太爷费一通口舌，煞住别人吵架他裹乱的邪念。回房见三哥洗完澡坐在窗边，阖着眼睛正在养神，珍卿走过去坐到他对面，一边倒水一边观察他，观察到他头上不由一怔，她前天见他鬓发边数根白发，才拨掉没几天，这么快又生出新的。
珍卿刚才还自我反省，也许该私下同四姐说，可看见三哥新生的白发，心里也是勃然难禁的怒气。她其实并不觉得自己有何不对。之前，珍卿跟杜教授说三哥太劳累，杜教授说谢董事长婉言说过四姐，叫她别老把哥哥支使得团团转，四姐虽不情愿倒也答应下来。但看四姐最近行事，答应也是白答应的。珍卿私底下说也未必有用。四姐对珍卿和三哥不满已久，珍卿对四姐又何尝不是？珍卿和三哥尽量不表露而已。
珍卿把水杯递给三哥，他轻抿一口随意放下，笑问杜太爷如何，珍卿说已同祖父说明利害，还在音量气势上压倒他，杜太爷应该能管住他那张嘴，以后不会随意酸言冷语的。说完这个话题两人都沉默。
陆si姐在法国时性情稳定，有时在珍卿和三哥这吃点醋，大不了抱怨两句就过去了，他们在国外一直相安无事。今日四姐因一点小事就口不择言，自是冰冻三尺非一日之寒。回来这两个月四姐相亲次数不少，都没有修炼出一点正果，大约婚恋不顺胸中积了郁气，便想摩拳擦掌干一番事业，来弥补其他方面的不如意。
其实大家都愿意体谅她，也在竭心尽力地帮助她。可也许是功利之心太盛，加上劳累和压力，从前能压抑住的负面情绪，轻易因三言两语爆发出来。看似口无遮拦，其实说的是压抑许久的心里话。珍卿这一会也后知后觉，大约她阻止四姐买制衣厂，她心里已对她暗伏怨气了吧。
但珍卿其实没有太为自己生气，她对四姐没有过高的期望，也没在她身上寄托过盛的感情，受点她的难听话也没什么。甚至过一阵大家都气消了，还是谈笑自如的好姐妹。可是四姐绝没道理这样对三哥，三哥为了帮她几头消耗，半个月内瘦了快有两圈，四姐却觉三哥为她做再多也理所当然，没有充分的体谅感激之心，稍逆其意就把一切抹消，就算是气话也不该如此扎人！
但四姐终究是三哥的妹妹，他若抱怨珍卿会认真倾听，他若不屑抱怨她就默默陪伴，她还不屑背地挑三豁四，做离间人家兄妹感情的低格事。何况，三哥是再明白不过的人，何须她喋喋不休说个不停呢？
珍卿正有满肚子心理活动，三哥握住她的手，咧开嘴笑得隐约伤怀：“有些感情收回来，就算再给出去，也不是原来那一份了……惜音说得没错，我是厚此薄彼了。小妹，我知道，我若再像七年前身限囹圄，你还会殚精竭虑地营救，甚至不择手段也在所不惜。可是惜音不会，她没有你的镇定机智，也未必有破釜沉舟的狠心，她也会着急，也会奔走，可是做不到像你一样……小妹，我确是信不过她，故才厚此薄彼，可我不觉得自己有错……这是她的悲哀，也是我的悲哀。”虽然悲哀，但并不决定去更改什么。
珍卿闻言莫名想道，四姐若听三哥此言，恐怕会伤心得很吧。但她马上反握三哥的手，不以为然地宽慰三哥：“不论心里如何想，你为她东奔西走，殚精竭虑，总是事实——”三哥抚上她气鼓鼓的脸，失笑着低声说道：“这不一样，你家里再多麻烦，我奔波也心甘情愿；可是我替她奔走，却视作必须完成的任务，是不可推卸的责任，她大约感觉得到。”
珍卿一时语塞了，设身处地地想，自小娇宠自己的兄长，把嫂子看得比自己重要太多，她会心生不愤、口出恶言吗？珍卿觉得自然会心有不平。
但这也不能一概而论啊，至少杜珍卿不会自己惹了大祸，叫宠爱自己的哥哥牺牲一生幸福来弥补她的过失。而且，珍卿无论作为小妹还是嫂子，她虽不欣赏喜欢四姐的为人，但她为了三哥、二姐、谢董事长，一直对四姐忍让宽容、劝导帮助啊，她有什么对不住四姐的呢？而且，陆浩云对杜珍卿的信任和宠爱，并非杜珍卿从陆惜音那抢过来，是陆惜音自己不知珍惜，弄丢兄长对她毫无保留的爱啊。
公允地说，四姐的性格缺憾有长辈的过失，但世上没有谁生活在至善至美之境，没有谁绝对没被错待误导过吧。其他人成年后能够面对现实规正自我，为什么她总要别人替她担待？
当初珍卿初来谢公馆，发现谢董事长跟二姐、三哥，都是一边宠爱四姐向她传递着爱，一边潜移默化地规导她的性格，这已经是耐心之至用心良苦，不然钱明珠怎会嫉妒到生恨呢？何况谢董事长没从陆家带走四姐，不是有意放弃而是有人作梗，趁着年幼的四姐生病，撺掇她闹着不肯跟亲妈走。若说做父母的应该做得更细致完美，但人们自己做父母就能细致完美吗？
谢董事长跟二姐、三哥，在四姐身上倾注的苦心，珍卿初来乍到时就羡慕而感动，当事人就该视之理所当然吗？
想到这里珍卿鼓着脸说：“三哥，反正你的健康最重要，她生气由她气去吧。”
自此以后，四姐就单方面跟珍卿和三哥冷战。但因为用得着三哥，跟三哥不至于完全不说话，对珍卿就比较不客气了。珍卿也没有刻意去跟四姐修好，以免更衬得她无理取闹，如此不过让失控期的她更生气。
四姐每回在家里遇见珍卿，下意识昂首挺胸地哼一声，摇曳铿锵地从她身边走过去。珍卿自小看惯了冷眼，四姐这点脸色一点杀伤力没有。倒是杜太爷看了心里不服帖，他若遇见大步铿锵走路的四姐，便背着手睨视四姐的傲慢脸，然后不屑地斜仰着脖子哼四姐一声，就慢吞吞地拄着拐杖走开。四姐不时被杜太爷哼得破功，然而对着多病长辈不敢纠缠。
所以彭娟叫珍卿帮她跟四姐说，给她设计结婚的礼服跟常服，珍卿兴致寥寥不愿兜揽，回心一想又是举手之劳，犯不上因一点意气却同学的面子。这天回去思忖怎么同四姐讲，一看见四姐雄鸡似的傲慢脸，又懒懒地没兴致说了。珍卿便打电话叫彭娟另请高明。
第二日，四姐由三哥的乔秘书陪着，到处检视裁缝铺和制衣厂的产品，早出晚归着实下功夫。上午她从华界经圣母堂路回租界，猝不及防地遭遇街头谋杀。当时一个路人跌跌撞撞走过来，抓住四姐的车把手还死盯车里，四姐原以为醉汉闹事只是烦，不料那人抓着门把手抵住车门，四姐的车一时动弹不得。保镖下车扯开那人的时候，他瞪着眼直挺挺倒毙于地，大约被扎在脾脏的位置，殷红的血流了一地面，四姐被吓得惊声尖叫。
唯一在家的珍卿颠到警察局，四姐扑到她怀里呜呜地嚎哭，说那个人死前阴惨惨地瞪着她，问珍卿这是不是什么征兆。四姐这个外强中干的女强人，抱着珍卿从警局哭到谢公馆，回到房间还扯着珍卿不叫她走，珍卿计划看宝荪夫妇又没去。
当天的晚报就报道这桩凶案，说圣母堂路的死者是某机构工程师，初步调查系因私人恩怨被人寻仇。但是第二天的《新林报》就爆了雷说不是仇，还登出一个重要人物的照片，就是珍卿在圣母堂路见过的郑上尉，猜测该是聂梅先特务厅的手下。《新林报》说圣母堂路被杀的人，非系仇杀致死，而系特务厅头目之一郑同，在阴谋残害支持抗战的民主人士。但《宁报》社会版马上又有异议，说死者并非民主人士，就是某机构的质检工程师，三点一线生活极其平淡，几乎没参加什么社会活动……
一桩凶案引得众说纷纭，扑朔迷离，家里叫珍卿、四姐暂不要出门，珍卿不能出去看宝荪夫妇。一场凶案打碎了四姐的骄傲，她心怯得需要人人呵护安慰，主动在珍卿和三哥这寻求抚慰，珍卿两人也顺势接纳，一场隔阂似乎就这样烟消云散。
作者有话说：
我是觉得，有些感情破裂过，就算和好了也未必一如从前。四姐改好了很多，但她性格里有些东西真的很难改变，除非是被人穿了。感谢在2023-03-11 18:46:09~2023-03-12 19:39:28期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第491章 故人相知无远近
四月下旬的时候, 坊间舆论多声讨猖狂杀人的特务，反对恐怖统治的声音愈来愈大，三哥终于同意叫珍卿出去探望宝荪两口子。
宝荪夫妇住在华界白马街道, 就在附近的闻道女子中学上班。珍卿早年通过荀学姐认识的苏见贤大姐，就住在东边的玉河街道。苏大姐除了在群英中学教书, 家里还办了一个扫盲学校, 珍卿一直在资助苏大姐的扫盲学校。珍卿这天早早出门, 打算看望了宝荪夫妇, 下午抽空去瞧瞧苏大姐。
车子驶在平坦宽阔的柏油路上, 只见高低纵横的电线横亘于头顶，广告牌鳞片似的飘嵌在视野，灰扑扑的天际线上烟柱腾腾, 还有日夜永不断绝的汽笛声……
珍卿看过一阵想道，华界政府在市政建设上也下了功夫，可惜功夫似主要用在道路上, 街道两旁的高楼平房、商铺住家, 依稀还是她记忆中的陈旧模样。新落成的建筑物虽有但不多, 日新月异在这里是不存在的，珍卿心里难以言喻的复杂亲切感。
但是, 这个工业化大城市的街面上, 还有珍卿初入海宁就到处可见的叫花子，他跟家里的老司机徐师傅叹道：“赈济会年年在做慈善, 街上叫花子还愈发多了！”民间社会赈济的热情再高昂, 架不住有人一直制造新的流民和乞丐。
拐弯时有个报童从路上横穿, 徐师傅按了喇叭还是放缓车速。他是本地人对叫花了早见惯了, 也忍不住惯性地念叨几句：“都是东洋人给闹的。哎呦, 太太建了多少孤儿院？家里跟三少爷厂里也收北边来的工人。叫花子遇见咱们一家子, 真是几辈子烧高香了，再烧高香也架不住东洋人会造孽。”
这车里还坐了珍卿的三个保镖，张三福、岳筝娘还有保镖头头黄皕，后车里还有另外三个保镖。这些保镖都沉默寡言得很，不过眼利手快办事倒也利落。
车子三拐四绕到宝荪家的里弄，没办法直接开到宝荪家里，只好下车了，保镖头头黄皕指挥后车的手下孟荣贵和张四喜，先看四周有无闲杂人等。徐师傅把车子倚墙停好，张三福和岳筝娘从后车拿出给主家的礼品。见五小姐下车沿着砖石路走，黄皕和毛妞儿左右护着她，他跟岳筝娘拎着礼物跟在后头。前头三人走到一座大院前停下，毛妞儿上前边拍门并扯开嗓子喊：“有人吗？有人吗？”
这座院房从里头上着锁，一条门缝能容人向里看望：窄窄的院中三棵枝繁叶茂的庭树，近大门的这棵显然久未剪枝，树冠上也蒙着厚厚一层灰，庭树间摆着招财防火的石槽。蓊蔚成堆的爬山虎涨势惊人，把庭院后面的房舍遮得看不清。庭院是中西合璧的创新风格，但墙皮剥落的院墙、漆色斑驳的屋檐，可见年代久远、失于修缮。
珍卿心里微微叹息，麦特林路《新女性报》那处院子，早被三哥买下来专供报社使用，但宝荪和阿葵在华界有教职，待在报社的时候反倒少得很，只好跟几户人家租住这大杂院。
拍门半天没听见一点动静，珍卿侧身看这逼仄坑洼的巷子，这里孤寂冷清得不像白天，想来男女青壮周末也要为生计奔走。
一行人正在左右瞭望，巷子斜对面的人家门里，探出一个中年妇女的圆脑袋，见这群人中的小姐年轻漂亮，穿戴比月份牌美人还时髦登样，又带着那么多听差使唤，心里揣测这群人来头不小，当保镖们凌厉的目光齐刷刷看向她，这妇女吓得心里直哆嗦，连忙客气地大声问：“你们找谁呢？”
保镖张四喜便跑到这妇女面前，指着珍卿站的院门问这家主人哪里去了，这圆脑袋妇女问具体是哪一家，里头住了好几家子人呢。
珍卿这里听见院里似有动静，便见一个穿着夹旗袍的细瘦女子，拂开密匝匝的枝叶向外走，扶着老大的肚囊慢慢现身，珍卿连忙惊喜地喊：“阿葵？”
肚子圆得像笸箩的年轻女人，神情和肢体由最初的钝拙，也慢慢显露全方位的惊喜：“珍卿？”她连忙捧着肚子小跑到门边，激动地解开门里搭挂的锁链，珍卿高兴地垮进门里拥抱她，可她肚子圆得顶人不敢抱实。分别许久的一对好友把臂抱肩，联袂走进这个空间紧凑的院子。
珍卿留心观察阿葵的肚子，发现是她身子细瘦伶仃，才显得肚子格外大，仔细一看，她这肚子其实跟高挑的吴二姐孕期差不多。阿葵也贪婪地端祥着珍卿，看她依稀是旧日风华，神态亦见少妇的娇美，不由很动感情地且喜且泣。
两个人站在门洞有哭有笑的，阿葵却不忙将贵客迎进去，擦着泪走出院门左右瞭望一下，那个圆脑袋妇女正在这院子的壁角探头探脑，阿葵走去跟那妇女言语几句，又似乎给了她一角钱，那妇女便喜眉笑眼地答应着，扯开嗓子呼喊“三儿，三儿，三儿”。没等她喊到第四嗓子，三个小孩子从南边飞奔回来，仨孩子受那妇人一番叮嘱，寻他们口中的宋先生去了——宝荪早就跟他娘姓宋了。阿葵转头又跟那圆脸妇人讲，请她帮忙买些肉菜回来，她回屋给她取钱出来。长年不喜言笑的阿葵，今日格外步履轻快、喜气洋洋，连那圆脸妇人都问是不是亲妹子来了。
珍卿看阿葵走回来上台阶，怕她脚下有失忙拉她一把，阿葵攥着珍卿的手道：“珍卿，我也晓得你贵足踏贱地，我们就是样样周全，也不敢跟公馆相提并论，可我还是想代表宝荪，请你在家吃一顿便饭。我跟宝荪结婚你不在，今日就当是贺我们结婚，好不好？”
珍卿未必想叫他们破费，但却人美意才是不尊重，便满面含笑地答应下来，且不等阿葵张罗什么，便扭头对保镖头头黄皕说道：“黄先生，劳您整备些孕妇当吃的，也不要全弄些大鱼大肉，荤素均半才入口些，今日我们都在阿葵家吃饭。”黄皕就拉着张三福和张四喜如此这般交代。
阿葵想说怎可叫客人破费又劳动，但想到珍卿从小锦衣玉食，就算吃家常菜也有名厨烹调，她现在作为主人却身子笨重，数月来都是宝荪在做饭，宝荪一时半会未必回来，犯不着逞强做饭怠慢客人，就由珍卿的听差们操办，她挽着珍卿穿花拂叶往南厢而去。
南厢房子也被枝叶遮蔽檐窗，倒万幸光线还能透进去，并非珍卿想象的一片黑洞洞。不过房屋一如珍卿想的陈旧。
南厢三间屋子都开着窗子，阶上庭前扫得一尘不染，晾衣竿上搭着花素不一的春装，东边一只煤炉靠墙角放着，里头还咕嘟嘟地煮着东西，旁边窗台木架摆着不少厨具，珍卿猜想那里大约是他们的厨房。
靠院墙的旧木架晾着些野菜，珍卿问阿葵在哪里寻的野菜，阿葵说南边的河堤下雨就有，他们夫妻有时教附近孩子认字，孩子们投桃报李也送些野菜来。
黄皕、毛妞儿、岳筝娘把礼物提进来，糕点果饼放在正厅的饭桌和台柜上，像暖水瓶、台灯、餐具、茶具，问女主人摆到哪里合适，阿葵一指点，他们轻手轻脚地放好。衣服鞋袜毛巾床单这些物件，就交到女主人阿葵手里。
珍卿帮着把东西提进卧室，阿葵见珍卿打量着屋子，拉着珍卿几间屋子都看看。说卧室、客厅、书房多少器具，都是婚后秦姨和胖妈送来，提起旧事阿葵眼光盈盈生润，说对珍卿和谢公馆都感激。
阿葵看黄皕三人放好东西，三间屋子到处摆的都是，捏着指甲面露不安地看珍卿：“寻常一两件东西，我们收下也罢了，我和宝荪把你当成至亲，也不必太见外。可叫你屡屡如此破费，真叫人不知如何是好。”有时受恩太重难以回报，反倒叫人心生愧疚。
珍卿笑着拉阿葵坐下来，说正因她和宝荪不是外人，她送的才是惠而不费的家常用物，而不是华而不实的贵物，除了给他们小两口子的礼物，多数东西还是给小婴儿的。
阿葵闻言默默无言一会，忽言廊上煮的蛤蜊汤该好了，珍卿见她进出起坐太麻烦，先问砂锅子端起来放哪里，又问哪里有抹布垫一垫锅子。阿葵连忙拽住珍卿不叫她动，而女保镖岳筝娘找了块布，垫着炒锅把锅子端进来，毛妞儿把旁边的水壶坐到炉上。阿葵拦着珍卿不让她动手，这说蛤蜊汤焖一会更鲜美，自去厨房洗了珍卿带来的碗筷，。
珍卿看着阿葵忙进忙出，不由无奈，原想不事先告知宝荪夫妇，就不会使他们太麻烦破费，没想到把阿葵弄得紧张不安。
珍卿叹着气坐在饭桌旁边，见放置水瓶杂物的台柜上，摆着两个传统妇人的遗照，左边的珍卿认得是宝荪娘，另一个大约是阿葵的娘。
阿葵洗了碗筷要倒开水烫烫，毛妞儿知机地抢过烫碗筷的活计，阿葵见桌上有水拿布来擦，擦完桌子又要擦到台柜上，甚至要擦珍卿坐的凳子，珍卿止住她无奈地笑：“我原本也是乡下孩子，小时候胡摔乱打淘气着呢，哪里就金贵到要一尘不染？阿葵，快别乱忙活了，多年不见，好生坐下说话才是正经。”阿葵捏着抹布停住脚，不好意思地跟珍卿说：“家里这些桌椅板凳，是外头饭铺淘换的旧物，积了经年累月的黑油，擦多少遍都擦不明净。”珍卿表示她不在意。
阿葵刚站住不到一分钟，又翻箱倒柜拿出零嘴茶果，有松饼、苕干、花生、瓜子、青果，还有阿葵自己常吃的炸芋艿。阿葵说这里人叫芋艿元宝菜，讨个好意头。她去年怀到两个月吐得厉害，宝荪到处打听止吐偏方，听说芋艿孕妇吃了不但止吐，还有许多其他好处，宝荪就变着法儿给她做芋艿。
珍卿尝一颗沾糖霜的炸芋艿，点点头说甜脆可口，确实不错。阿葵连忙拿烫好的新碗，让珍卿尝尝她煮的蛤蜊汤，原也是宝荪见她腿肿才总买的，里面还加了菇类跟海带丝，珍卿接过来先尝一口汤，惊讶地赞美道：“很鲜。”阿葵还要给黄皕和岳筝娘、毛妞儿盛，持重寡言的黄皕摆手道：“在外听差不能多喝汤水。”珍卿跟阿葵笑笑说，稍盛些给他们解渴就好。
知道宝荪对阿葵呵护备至，珍卿欣慰地拉着阿葵说：“我这么多要好的朋友，最心疼的就是你跟宝荪，你们过得好，我也高兴。”阿葵搅着汤抿嘴笑道：“该好好谢过你这个红娘。”
珍卿也认了红娘的身份，阿葵说就是珍卿留学前的新年，宝荪和阿葵跟她一块吃了火锅，二人都在《新女性报》做事，同病相怜也能说话，要好以后更是相互爱惜。
珍卿想起许久不见宝荪回来，不免问起他的去向。这就不得不说说院里的其他住户。
这里房东是一对袁姓夫妇，袁先生在灯泡厂上班，袁太太是家庭主妇，长子袁鹰毕业后成家立业，在老丈人的纺织厂做事后鲜少回来，就像是给他老丈人家养的。袁太太为这长子不孝常生气，早年就有一点神经质，但其实人还是好人。幼子袁鸷在大学念英文专业，也不比他哥哥孝顺贴心多少。
北厢寡居的田太太有一儿一女，把个儿子田秋风宠成个街混子，她女儿田春柳倒是聪明漂亮，商科没念完就在商场做售货员。就是上个月，田秋风狂饮滥赌欠下高利贷，被放贷的抓住了要打要杀的。田太太以命相挟要女儿想办法。田春柳不忍真叫母弟去死，含羞忍恨地退学去做了舞女。
也是祸不单行，田春柳做舞女被个烟土贩子焦槐看中。因这焦槐想名媒正娶，聘礼也给得多，田太太母子就把春柳许给他。这一回田春柳也不愿意，其间经过不必细说，反正田春柳跟房东家的幼子袁鸷私奔了。
那焦槐抓走田太太母子，逼着田春柳现身，当然也碍不着宝荪一家什么事。但袁太太天天着急找小儿子啊，昨天早上说去找长子帮忙寻幼子，至晚间还未归，袁先生下班去长子岳家寻妻，长子说他妈大骂他一顿，中午就走了。袁先生沿路找了一夜也没找到老婆。今天早上宝荪起来，就见袁先生坐在台阶上哭啊。
其实袁家夫妇是好房东，宝荪夫妇住在这一年多，也受了人家不少善待恩惠。要说他们最大的缺点，就是把两个儿子宠溺坏了，没一个省心有良心的。袁先生说要报警找老婆，宝荪一早就帮着写寻人启事，特意跑到麦特林路排印出来，印完返回华界叫小孩们帮着散发。
珍卿才来的那一会儿，宝荪半小时前也出去散传单。不说宝荪热心给房东帮忙，住在东房倒座的男学生顾钦，大周末勤工俭学也不做了，也帮着袁先生寻袁太太呢。
阿葵说那个男学生顾钦，是放弃学业从东洋回国的留学肄业生。据说还是东洋留学生会成员，隔三差五就跟一群人闹哄上街，不是抵制东洋货就是抵制东洋人，虽然不省心也是好人。所以虽有老是闹腾的田家人，住着倒也没什么不好。……
作者有话说：
为啥要细写两个配角的情况呢？一是想说女主帮了值得帮助的人，这两个值得的人以后可以帮助更多人，干点实事比念多少佛经都有用。还有就是民国残酷的社会环境中，两个绝望的人有贵人相助然后改变命运，作为普通人过上平凡幸福的生活，作者写起来觉得挺温暖。
不知道有没有人看过民国名人的日记和传记，个个都是忙得一批，看的书做的事思考的问题，很多人一辈子想也不会想的。女主家基本所有人都是能力大，责任大，付出也多，当然收获也多啦。呃，但那不是平凡人的生活状态……感谢在2023-03-12 19:39:28~2023-03-13 21:04:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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彭娟觉得跟珍卿共患难过, 也算是知交好友了。便总拿结婚事宜找珍卿参详，又说在报上看过四姐的履历，便叫珍卿从中沟通, 叫四姐给她设计结婚礼服和常服。
珍卿其实觉得有点为难。说起来，她最近正跟四姐闹意气呢。
四姐时尚事业的声势造起来, 她铆足劲预备大干一场, 计划把倩影服装公司做出规模, 想着至少先招聘二三十个职员, 先循序渐进把生意做遍全国, 再由中国向南洋等地区辐射。
大家见四姐如此努力上进，阖家老少都在人力物力上支持她，珍卿还给倩影公司作广告词：明媚的笑容挂在你脸上, 多姿的倩影留在他心中。四姐说想拥有自己的制衣厂，她自己的积蓄远远不够。但谢董事长当年发过话的，四姐把嫁妆赔给钱明珠, 她以后不会另给四姐嫁妆, 现在自然不好失言。但她可以考虑替四姐担保贷款。
珍卿却觉得大家乐观过头, 便刻意当众给四姐泼冷水：“现下时局变幻莫测，料不准海宁哪天长燃战火, 我看四姐的摊子不宜铺得太大。”
谢公馆两代人都是有识之士, 虽对国势与当局屡屡灰心失望，但心里总还抱着一些幻想。想海宁是远东最重要的城市, 距离应天政府首府如此之近, 当局就是再混账再无能, 也不至于让外敌侵犯到经济、金融、政治中心吧？
当下时局并不好, 但连谢董事长、二姊夫妇这等聪明人, 也没觉得有必要收缩生意、仓皇逃命。三哥听珍卿这种悲观论调多, 虽然有时也心生疑忌，却也下意识觉得不至于草木皆兵。
有的论断太过耸人听闻，珍卿又提不出让人信服的证据，为防隔墙有耳也不敢说得太多，所以每言局势也只能点到为止。危局险境不逼到众人的眼前，就算聚齐一家人专门来讨论，其他人不可能说服珍卿乐观，珍卿也没法让其他人跟她一样悲观，争得面红耳赤又有何益？只能是边走边看。
珍卿给四姐的事业泼了冷水，谢董事长他们不全信服珍卿，却也不赞同摊子铺排过大，买制衣厂的计划就暂搁浅，四姐倩影服装公司的规模也不如预想得大。四姐为此已经对珍卿有不满了。
四月份的前半个月，四哥除忙生意和基金会的事，还在关照岳子璋先生在蜀州建厂事，同时还为四姐的倩影服装到处奔波，给四姐找合作伙伴、招揽生意、疏通关系、建立物流等。
珍卿真怕四姐把三哥累坏了，谨慎地藏住自己的不满意，发表不同意见也斟酌再三，尽量不要显出负面的意绪。可是四姐看来还是察觉到了。有个周末，一家人聚在一处说话，四姐说想认识制衣厂子的人，想叫三哥帮忙引荐笼络一下。
三哥最近为几头事务奔波，常常忙到入夜才回来，珍卿有天惊见他鬓间有数根白发，心疼得不得了，像三哥为她的健康后怕一样替三哥的健康后怕。
这天，四姐提了要见制衣厂的人，三哥回了一句“我累了，明天休息，叫乔秘书陪你去”，然后便神情淡淡地不说话。四姐闻言脸色一变，却仿若未觉地跟三哥撒娇，说就是吃一顿饭的事嘛。谢董事长面色已经不好看，但心有顾忌没有当众发作。
珍卿想到三哥被四姐使唤得团团转，着实疲劳不堪，她斟酌又斟酌还放缓语气，说叫乔秘书陪四姐也一样，毕竟谢公馆这样的声势地位，乔秘书也是办老了事的，场面上人也不会有人因此轻视四姐，让三哥有空歇一歇才好。
不想四姐一听，当时就霍然起身怒视珍卿：“我跟三哥说话，你插的什么嘴？”三哥隐怒地看四姐：“你太放肆了！手给放下来！”四姐先是不可置信，然后瞬间脸涨得通红，怒气勃然地指着三珍卿——和三哥：“果然有了娇滴滴的老婆，亲妹妹就抛到脑后，她的事就是事，我的事就是麻烦！她家数不尽的三姑六婆、老师同门，不管要紧不要紧的事，三哥就是累得爬不起来，也不吭不嚷地替她打点，生恐她多劳累一分，多操一分闲心。怎地，对亲妹妹就是两样面孔，厚此薄彼得让人齿冷心寒——”
四姐还待要再讲的时候，谢董事长沉声断喝一句：“你给我住口，这家里谁欠你的不成，越说越野腔无调了——”四姐无人撑腰顿时气焰一矮，哆嗦着脸庞委屈地红了眼，隐隐含恨地瞪了珍卿和三哥，寒着脸铿锵大步地拿包出门了。
杜教授情商再低也知保持沉默，只低声劝谢董事长别太动气，血压一上来又要难受。杜太爷却仗着年高说一句：“哼，该给她找个厉害的婆家！”珍卿冲着杜太爷大喝一声：“祖父，你别添乱了行不行？”杜太爷被她喝得吓一跳，嘴动了动倒是没有再吭声。
珍卿跟到杜太爷的房间，防患未然地教训半天。杜太爷看来是真的老了，珍卿这么大声跟他说话，他嘴里嘀嘀咕咕说她不像话，倒不拧眉瞪眼针锋相对地乱嚷。
珍卿跟杜太爷费一通口舌，煞住别人吵架他裹乱的邪念。回房见三哥洗完澡坐在窗边，阖着眼睛正在养神，珍卿走过去坐到他对面，一边倒水一边观察他，观察到他头上不由一怔，她前天见他鬓发边数根白发，才拨掉没几天，这么快又生出新的。
珍卿刚才还自我反省，也许该私下同四姐说，可看见三哥新生的白发，心里也是勃然难禁的怒气。她其实并不觉得自己有何不对。之前，珍卿跟杜教授说三哥太劳累，杜教授说谢董事长婉言说过四姐，叫她别老把哥哥支使得团团转，四姐虽不情愿倒也答应下来。但看四姐最近行事，答应也是白答应的。珍卿私底下说也未必有用。四姐对珍卿和三哥不满已久，珍卿对四姐又何尝不是？珍卿和三哥尽量不表露而已。
珍卿把水杯递给三哥，他轻抿一口随意放下，笑问杜太爷如何，珍卿说已同祖父说明利害，还在音量气势上压倒他，杜太爷应该能管住他那张嘴，以后不会随意酸言冷语的。说完这个话题两人都沉默。
陆si姐在法国时性情稳定，有时在珍卿和三哥这吃点醋，大不了抱怨两句就过去了，他们在国外一直相安无事。今日四姐因一点小事就口不择言，自是冰冻三尺非一日之寒。回来这两个月四姐相亲次数不少，都没有修炼出一点正果，大约婚恋不顺胸中积了郁气，便想摩拳擦掌干一番事业，来弥补其他方面的不如意。
其实大家都愿意体谅她，也在竭心尽力地帮助她。可也许是功利之心太盛，加上劳累和压力，从前能压抑住的负面情绪，轻易因三言两语爆发出来。看似口无遮拦，其实说的是压抑许久的心里话。珍卿这一会也后知后觉，大约她阻止四姐买制衣厂，她心里已对她暗伏怨气了吧。
但珍卿其实没有太为自己生气，她对四姐没有过高的期望，也没在她身上寄托过盛的感情，受点她的难听话也没什么。甚至过一阵大家都气消了，还是谈笑自如的好姐妹。可是四姐绝没道理这样对三哥，三哥为了帮她几头消耗，半个月内瘦了快有两圈，四姐却觉三哥为她做再多也理所当然，没有充分的体谅感激之心，稍逆其意就把一切抹消，就算是气话也不该如此扎人！
但四姐终究是三哥的妹妹，他若抱怨珍卿会认真倾听，他若不屑抱怨她就默默陪伴，她还不屑背地挑三豁四，做离间人家兄妹感情的低格事。何况，三哥是再明白不过的人，何须她喋喋不休说个不停呢？
珍卿正有满肚子心理活动，三哥握住她的手，咧开嘴笑得隐约伤怀：“有些感情收回来，就算再给出去，也不是原来那一份了……惜音说得没错，我是厚此薄彼了。小妹，我知道，我若再像七年前身限囹圄，你还会殚精竭虑地营救，甚至不择手段也在所不惜。可是惜音不会，她没有你的镇定机智，也未必有破釜沉舟的狠心，她也会着急，也会奔走，可是做不到像你一样……小妹，我确是信不过她，故才厚此薄彼，可我不觉得自己有错……这是她的悲哀，也是我的悲哀。”虽然悲哀，但并不决定去更改什么。
珍卿闻言莫名想道，四姐若听三哥此言，恐怕会伤心得很吧。但她马上反握三哥的手，不以为然地宽慰三哥：“不论心里如何想，你为她东奔西走，殚精竭虑，总是事实——”三哥抚上她气鼓鼓的脸，失笑着低声说道：“这不一样，你家里再多麻烦，我奔波也心甘情愿；可是我替她奔走，却视作必须完成的任务，是不可推卸的责任，她大约感觉得到。”
珍卿一时语塞了，设身处地地想，自小娇宠自己的兄长，把嫂子看得比自己重要太多，她会心生不愤、口出恶言吗？珍卿觉得自然会心有不平。
但这也不能一概而论啊，至少杜珍卿不会自己惹了大祸，叫宠爱自己的哥哥牺牲一生幸福来弥补她的过失。而且，珍卿无论作为小妹还是嫂子，她虽不欣赏喜欢四姐的为人，但她为了三哥、二姐、谢董事长，一直对四姐忍让宽容、劝导帮助啊，她有什么对不住四姐的呢？而且，陆浩云对杜珍卿的信任和宠爱，并非杜珍卿从陆惜音那抢过来，是陆惜音自己不知珍惜，弄丢兄长对她毫无保留的爱啊。
公允地说，四姐的性格缺憾有长辈的过失，但世上没有谁生活在至善至美之境，没有谁绝对没被错待误导过吧。其他人成年后能够面对现实规正自我，为什么她总要别人替她担待？
当初珍卿初来谢公馆，发现谢董事长跟二姐、三哥，都是一边宠爱四姐向她传递着爱，一边潜移默化地规导她的性格，这已经是耐心之至用心良苦，不然钱明珠怎会嫉妒到生恨呢？何况谢董事长没从陆家带走四姐，不是有意放弃而是有人作梗，趁着年幼的四姐生病，撺掇她闹着不肯跟亲妈走。若说做父母的应该做得更细致完美，但人们自己做父母就能细致完美吗？
谢董事长跟二姐、三哥，在四姐身上倾注的苦心，珍卿初来乍到时就羡慕而感动，当事人就该视之理所当然吗？
想到这里珍卿鼓着脸说：“三哥，反正你的健康最重要，她生气由她气去吧。”
自此以后，四姐就单方面跟珍卿和三哥冷战。但因为用得着三哥，跟三哥不至于完全不说话，对珍卿就比较不客气了。珍卿也没有刻意去跟四姐修好，以免更衬得她无理取闹，如此不过让失控期的她更生气。
四姐每回在家里遇见珍卿，下意识昂首挺胸地哼一声，摇曳铿锵地从她身边走过去。珍卿自小看惯了冷眼，四姐这点脸色一点杀伤力没有。倒是杜太爷看了心里不服帖，他若遇见大步铿锵走路的四姐，便背着手睨视四姐的傲慢脸，然后不屑地斜仰着脖子哼四姐一声，就慢吞吞地拄着拐杖走开。四姐不时被杜太爷哼得破功，然而对着多病长辈不敢纠缠。
所以彭娟叫珍卿帮她跟四姐说，给她设计结婚的礼服跟常服，珍卿兴致寥寥不愿兜揽，回心一想又是举手之劳，犯不上因一点意气却同学的面子。这天回去思忖怎么同四姐讲，一看见四姐雄鸡似的傲慢脸，又懒懒地没兴致说了。珍卿便打电话叫彭娟另请高明。
第二日，四姐由三哥的乔秘书陪着，到处检视裁缝铺和制衣厂的产品，早出晚归着实下功夫。上午她从华界经圣母堂路回租界，猝不及防地遭遇街头谋杀。当时一个路人跌跌撞撞走过来，抓住四姐的车把手还死盯车里，四姐原以为醉汉闹事只是烦，不料那人抓着门把手抵住车门，四姐的车一时动弹不得。保镖下车扯开那人的时候，他瞪着眼直挺挺倒毙于地，大约被扎在脾脏的位置，殷红的血流了一地面，四姐被吓得惊声尖叫。
唯一在家的珍卿颠到警察局，四姐扑到她怀里呜呜地嚎哭，说那个人死前阴惨惨地瞪着她，问珍卿这是不是什么征兆。四姐这个外强中干的女强人，抱着珍卿从警局哭到谢公馆，回到房间还扯着珍卿不叫她走，珍卿计划看宝荪夫妇又没去。
当天的晚报就报道这桩凶案，说圣母堂路的死者是某机构工程师，初步调查系因私人恩怨被人寻仇。但是第二天的《新林报》就爆了雷说不是仇，还登出一个重要人物的照片，就是珍卿在圣母堂路见过的郑上尉，猜测该是聂梅先特务厅的手下。《新林报》说圣母堂路被杀的人，非系仇杀致死，而系特务厅头目之一郑同，在阴谋残害支持抗战的民主人士。但《宁报》社会版马上又有异议，说死者并非民主人士，就是某机构的质检工程师，三点一线生活极其平淡，几乎没参加什么社会活动……
一桩凶案引得众说纷纭，扑朔迷离，家里叫珍卿、四姐暂不要出门，珍卿不能出去看宝荪夫妇。一场凶案打碎了四姐的骄傲，她心怯得需要人人呵护安慰，主动在珍卿和三哥这寻求抚慰，珍卿两人也顺势接纳，一场隔阂似乎就这样烟消云散。
作者有话说：
我是觉得，有些感情破裂过，就算和好了也未必一如从前。四姐改好了很多，但她性格里有些东西真的很难改变，除非是被人穿了。感谢在2023-03-11 18:46:09~2023-03-12 19:39:28期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第491章 故人相知无远近
四月下旬的时候, 坊间舆论多声讨猖狂杀人的特务，反对恐怖统治的声音愈来愈大，三哥终于同意叫珍卿出去探望宝荪两口子。
宝荪夫妇住在华界白马街道, 就在附近的闻道女子中学上班。珍卿早年通过荀学姐认识的苏见贤大姐，就住在东边的玉河街道。苏大姐除了在群英中学教书, 家里还办了一个扫盲学校, 珍卿一直在资助苏大姐的扫盲学校。珍卿这天早早出门, 打算看望了宝荪夫妇, 下午抽空去瞧瞧苏大姐。
车子驶在平坦宽阔的柏油路上, 只见高低纵横的电线横亘于头顶，广告牌鳞片似的飘嵌在视野，灰扑扑的天际线上烟柱腾腾, 还有日夜永不断绝的汽笛声……
珍卿看过一阵想道，华界政府在市政建设上也下了功夫，可惜功夫似主要用在道路上, 街道两旁的高楼平房、商铺住家, 依稀还是她记忆中的陈旧模样。新落成的建筑物虽有但不多, 日新月异在这里是不存在的，珍卿心里难以言喻的复杂亲切感。
但是, 这个工业化大城市的街面上, 还有珍卿初入海宁就到处可见的叫花子，他跟家里的老司机徐师傅叹道：“赈济会年年在做慈善, 街上叫花子还愈发多了！”民间社会赈济的热情再高昂, 架不住有人一直制造新的流民和乞丐。
拐弯时有个报童从路上横穿, 徐师傅按了喇叭还是放缓车速。他是本地人对叫花了早见惯了, 也忍不住惯性地念叨几句：“都是东洋人给闹的。哎呦, 太太建了多少孤儿院？家里跟三少爷厂里也收北边来的工人。叫花子遇见咱们一家子, 真是几辈子烧高香了，再烧高香也架不住东洋人会造孽。”
这车里还坐了珍卿的三个保镖，张三福、岳筝娘还有保镖头头黄皕，后车里还有另外三个保镖。这些保镖都沉默寡言得很，不过眼利手快办事倒也利落。
车子三拐四绕到宝荪家的里弄，没办法直接开到宝荪家里，只好下车了，保镖头头黄皕指挥后车的手下孟荣贵和张四喜，先看四周有无闲杂人等。徐师傅把车子倚墙停好，张三福和岳筝娘从后车拿出给主家的礼品。见五小姐下车沿着砖石路走，黄皕和毛妞儿左右护着她，他跟岳筝娘拎着礼物跟在后头。前头三人走到一座大院前停下，毛妞儿上前边拍门并扯开嗓子喊：“有人吗？有人吗？”
这座院房从里头上着锁，一条门缝能容人向里看望：窄窄的院中三棵枝繁叶茂的庭树，近大门的这棵显然久未剪枝，树冠上也蒙着厚厚一层灰，庭树间摆着招财防火的石槽。蓊蔚成堆的爬山虎涨势惊人，把庭院后面的房舍遮得看不清。庭院是中西合璧的创新风格，但墙皮剥落的院墙、漆色斑驳的屋檐，可见年代久远、失于修缮。
珍卿心里微微叹息，麦特林路《新女性报》那处院子，早被三哥买下来专供报社使用，但宝荪和阿葵在华界有教职，待在报社的时候反倒少得很，只好跟几户人家租住这大杂院。
拍门半天没听见一点动静，珍卿侧身看这逼仄坑洼的巷子，这里孤寂冷清得不像白天，想来男女青壮周末也要为生计奔走。
一行人正在左右瞭望，巷子斜对面的人家门里，探出一个中年妇女的圆脑袋，见这群人中的小姐年轻漂亮，穿戴比月份牌美人还时髦登样，又带着那么多听差使唤，心里揣测这群人来头不小，当保镖们凌厉的目光齐刷刷看向她，这妇女吓得心里直哆嗦，连忙客气地大声问：“你们找谁呢？”
保镖张四喜便跑到这妇女面前，指着珍卿站的院门问这家主人哪里去了，这圆脑袋妇女问具体是哪一家，里头住了好几家子人呢。
珍卿这里听见院里似有动静，便见一个穿着夹旗袍的细瘦女子，拂开密匝匝的枝叶向外走，扶着老大的肚囊慢慢现身，珍卿连忙惊喜地喊：“阿葵？”
肚子圆得像笸箩的年轻女人，神情和肢体由最初的钝拙，也慢慢显露全方位的惊喜：“珍卿？”她连忙捧着肚子小跑到门边，激动地解开门里搭挂的锁链，珍卿高兴地垮进门里拥抱她，可她肚子圆得顶人不敢抱实。分别许久的一对好友把臂抱肩，联袂走进这个空间紧凑的院子。
珍卿留心观察阿葵的肚子，发现是她身子细瘦伶仃，才显得肚子格外大，仔细一看，她这肚子其实跟高挑的吴二姐孕期差不多。阿葵也贪婪地端祥着珍卿，看她依稀是旧日风华，神态亦见少妇的娇美，不由很动感情地且喜且泣。
两个人站在门洞有哭有笑的，阿葵却不忙将贵客迎进去，擦着泪走出院门左右瞭望一下，那个圆脑袋妇女正在这院子的壁角探头探脑，阿葵走去跟那妇女言语几句，又似乎给了她一角钱，那妇女便喜眉笑眼地答应着，扯开嗓子呼喊“三儿，三儿，三儿”。没等她喊到第四嗓子，三个小孩子从南边飞奔回来，仨孩子受那妇人一番叮嘱，寻他们口中的宋先生去了——宝荪早就跟他娘姓宋了。阿葵转头又跟那圆脸妇人讲，请她帮忙买些肉菜回来，她回屋给她取钱出来。长年不喜言笑的阿葵，今日格外步履轻快、喜气洋洋，连那圆脸妇人都问是不是亲妹子来了。
珍卿看阿葵走回来上台阶，怕她脚下有失忙拉她一把，阿葵攥着珍卿的手道：“珍卿，我也晓得你贵足踏贱地，我们就是样样周全，也不敢跟公馆相提并论，可我还是想代表宝荪，请你在家吃一顿便饭。我跟宝荪结婚你不在，今日就当是贺我们结婚，好不好？”
珍卿未必想叫他们破费，但却人美意才是不尊重，便满面含笑地答应下来，且不等阿葵张罗什么，便扭头对保镖头头黄皕说道：“黄先生，劳您整备些孕妇当吃的，也不要全弄些大鱼大肉，荤素均半才入口些，今日我们都在阿葵家吃饭。”黄皕就拉着张三福和张四喜如此这般交代。
阿葵想说怎可叫客人破费又劳动，但想到珍卿从小锦衣玉食，就算吃家常菜也有名厨烹调，她现在作为主人却身子笨重，数月来都是宝荪在做饭，宝荪一时半会未必回来，犯不着逞强做饭怠慢客人，就由珍卿的听差们操办，她挽着珍卿穿花拂叶往南厢而去。
南厢房子也被枝叶遮蔽檐窗，倒万幸光线还能透进去，并非珍卿想象的一片黑洞洞。不过房屋一如珍卿想的陈旧。
南厢三间屋子都开着窗子，阶上庭前扫得一尘不染，晾衣竿上搭着花素不一的春装，东边一只煤炉靠墙角放着，里头还咕嘟嘟地煮着东西，旁边窗台木架摆着不少厨具，珍卿猜想那里大约是他们的厨房。
靠院墙的旧木架晾着些野菜，珍卿问阿葵在哪里寻的野菜，阿葵说南边的河堤下雨就有，他们夫妻有时教附近孩子认字，孩子们投桃报李也送些野菜来。
黄皕、毛妞儿、岳筝娘把礼物提进来，糕点果饼放在正厅的饭桌和台柜上，像暖水瓶、台灯、餐具、茶具，问女主人摆到哪里合适，阿葵一指点，他们轻手轻脚地放好。衣服鞋袜毛巾床单这些物件，就交到女主人阿葵手里。
珍卿帮着把东西提进卧室，阿葵见珍卿打量着屋子，拉着珍卿几间屋子都看看。说卧室、客厅、书房多少器具，都是婚后秦姨和胖妈送来，提起旧事阿葵眼光盈盈生润，说对珍卿和谢公馆都感激。
阿葵看黄皕三人放好东西，三间屋子到处摆的都是，捏着指甲面露不安地看珍卿：“寻常一两件东西，我们收下也罢了，我和宝荪把你当成至亲，也不必太见外。可叫你屡屡如此破费，真叫人不知如何是好。”有时受恩太重难以回报，反倒叫人心生愧疚。
珍卿笑着拉阿葵坐下来，说正因她和宝荪不是外人，她送的才是惠而不费的家常用物，而不是华而不实的贵物，除了给他们小两口子的礼物，多数东西还是给小婴儿的。
阿葵闻言默默无言一会，忽言廊上煮的蛤蜊汤该好了，珍卿见她进出起坐太麻烦，先问砂锅子端起来放哪里，又问哪里有抹布垫一垫锅子。阿葵连忙拽住珍卿不叫她动，而女保镖岳筝娘找了块布，垫着炒锅把锅子端进来，毛妞儿把旁边的水壶坐到炉上。阿葵拦着珍卿不让她动手，这说蛤蜊汤焖一会更鲜美，自去厨房洗了珍卿带来的碗筷，。
珍卿看着阿葵忙进忙出，不由无奈，原想不事先告知宝荪夫妇，就不会使他们太麻烦破费，没想到把阿葵弄得紧张不安。
珍卿叹着气坐在饭桌旁边，见放置水瓶杂物的台柜上，摆着两个传统妇人的遗照，左边的珍卿认得是宝荪娘，另一个大约是阿葵的娘。
阿葵洗了碗筷要倒开水烫烫，毛妞儿知机地抢过烫碗筷的活计，阿葵见桌上有水拿布来擦，擦完桌子又要擦到台柜上，甚至要擦珍卿坐的凳子，珍卿止住她无奈地笑：“我原本也是乡下孩子，小时候胡摔乱打淘气着呢，哪里就金贵到要一尘不染？阿葵，快别乱忙活了，多年不见，好生坐下说话才是正经。”阿葵捏着抹布停住脚，不好意思地跟珍卿说：“家里这些桌椅板凳，是外头饭铺淘换的旧物，积了经年累月的黑油，擦多少遍都擦不明净。”珍卿表示她不在意。
阿葵刚站住不到一分钟，又翻箱倒柜拿出零嘴茶果，有松饼、苕干、花生、瓜子、青果，还有阿葵自己常吃的炸芋艿。阿葵说这里人叫芋艿元宝菜，讨个好意头。她去年怀到两个月吐得厉害，宝荪到处打听止吐偏方，听说芋艿孕妇吃了不但止吐，还有许多其他好处，宝荪就变着法儿给她做芋艿。
珍卿尝一颗沾糖霜的炸芋艿，点点头说甜脆可口，确实不错。阿葵连忙拿烫好的新碗，让珍卿尝尝她煮的蛤蜊汤，原也是宝荪见她腿肿才总买的，里面还加了菇类跟海带丝，珍卿接过来先尝一口汤，惊讶地赞美道：“很鲜。”阿葵还要给黄皕和岳筝娘、毛妞儿盛，持重寡言的黄皕摆手道：“在外听差不能多喝汤水。”珍卿跟阿葵笑笑说，稍盛些给他们解渴就好。
知道宝荪对阿葵呵护备至，珍卿欣慰地拉着阿葵说：“我这么多要好的朋友，最心疼的就是你跟宝荪，你们过得好，我也高兴。”阿葵搅着汤抿嘴笑道：“该好好谢过你这个红娘。”
珍卿也认了红娘的身份，阿葵说就是珍卿留学前的新年，宝荪和阿葵跟她一块吃了火锅，二人都在《新女性报》做事，同病相怜也能说话，要好以后更是相互爱惜。
珍卿想起许久不见宝荪回来，不免问起他的去向。这就不得不说说院里的其他住户。
这里房东是一对袁姓夫妇，袁先生在灯泡厂上班，袁太太是家庭主妇，长子袁鹰毕业后成家立业，在老丈人的纺织厂做事后鲜少回来，就像是给他老丈人家养的。袁太太为这长子不孝常生气，早年就有一点神经质，但其实人还是好人。幼子袁鸷在大学念英文专业，也不比他哥哥孝顺贴心多少。
北厢寡居的田太太有一儿一女，把个儿子田秋风宠成个街混子，她女儿田春柳倒是聪明漂亮，商科没念完就在商场做售货员。就是上个月，田秋风狂饮滥赌欠下高利贷，被放贷的抓住了要打要杀的。田太太以命相挟要女儿想办法。田春柳不忍真叫母弟去死，含羞忍恨地退学去做了舞女。
也是祸不单行，田春柳做舞女被个烟土贩子焦槐看中。因这焦槐想名媒正娶，聘礼也给得多，田太太母子就把春柳许给他。这一回田春柳也不愿意，其间经过不必细说，反正田春柳跟房东家的幼子袁鸷私奔了。
那焦槐抓走田太太母子，逼着田春柳现身，当然也碍不着宝荪一家什么事。但袁太太天天着急找小儿子啊，昨天早上说去找长子帮忙寻幼子，至晚间还未归，袁先生下班去长子岳家寻妻，长子说他妈大骂他一顿，中午就走了。袁先生沿路找了一夜也没找到老婆。今天早上宝荪起来，就见袁先生坐在台阶上哭啊。
其实袁家夫妇是好房东，宝荪夫妇住在这一年多，也受了人家不少善待恩惠。要说他们最大的缺点，就是把两个儿子宠溺坏了，没一个省心有良心的。袁先生说要报警找老婆，宝荪一早就帮着写寻人启事，特意跑到麦特林路排印出来，印完返回华界叫小孩们帮着散发。
珍卿才来的那一会儿，宝荪半小时前也出去散传单。不说宝荪热心给房东帮忙，住在东房倒座的男学生顾钦，大周末勤工俭学也不做了，也帮着袁先生寻袁太太呢。
阿葵说那个男学生顾钦，是放弃学业从东洋回国的留学肄业生。据说还是东洋留学生会成员，隔三差五就跟一群人闹哄上街，不是抵制东洋货就是抵制东洋人，虽然不省心也是好人。所以虽有老是闹腾的田家人，住着倒也没什么不好。……
作者有话说：
为啥要细写两个配角的情况呢？一是想说女主帮了值得帮助的人，这两个值得的人以后可以帮助更多人，干点实事比念多少佛经都有用。还有就是民国残酷的社会环境中，两个绝望的人有贵人相助然后改变命运，作为普通人过上平凡幸福的生活，作者写起来觉得挺温暖。
不知道有没有人看过民国名人的日记和传记，个个都是忙得一批，看的书做的事思考的问题，很多人一辈子想也不会想的。女主家基本所有人都是能力大，责任大，付出也多，当然收获也多啦。呃，但那不是平凡人的生活状态……感谢在2023-03-12 19:39:28~2023-03-13 21:04:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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