推波助澜双兵卫,鲤跃龙门一秀吉
  前情提要:
  为了报一箭之仇,织田挥军杀向西国,毛利又将如何接招呢?
  本文开始:
  羽柴秀吉领军一万五千,进驻姬路城,随即以双兵卫为先锋,横扫櫛田、米田城,朝福田城杀来。福田城乃是备前梟雄宇喜多直家的前线基地,守备坚固无比。竹中半兵卫乃献上「围点打援」之策,假装攻打釜须阪要塞,诱敌出城来救。敌军果然中计,被伏兵杀得落花流水。
  黑田官兵卫继而施展「围师必闕」之计,露出个缺口,好让城中守军逃走,再三面围攻。果然不费吹灰之力,就吓走敌军,夺下福田城,八幡山城也在半兵卫游说下投降了。
  羽柴军士气如虹,进逼播磨、备前、美作三国交界的上月城。正待进攻,却遭毛利忍者由背后偷袭。原来宇喜多直家见战情告急,忙向毛利请援,杉原盛重于是带领忍术三兄弟杀来了。
  话说这忍术三兄弟,老大佐田彦四郎、老二甚五郎、么弟小鼠,皆有一身好本领。尤其佐田彦四擅长易容偽装,素有「狐狸变化」之称。他投出飞天狐火,打得织田军手忙脚乱。鹿之介大怒,跨乘宝马,飞驰而上,与伏兵杀作一团。
  佐田见其武勇,打出狐火,想将鹿之介砸下马来。谁知鹿之介宝刀一指,绽放异光,削破狐火,击伤眾忍者。秀吉乘胜攻城,城主上月景高被叛军所杀,城池因此陷落。
  庆贺已毕,官兵卫说:「主公打算由谁来镇守上月城?」秀吉笑说:「我早就想好人选了。」转头说:「鹿之介,你对尼子忠心耿耿,令人感佩。我就将上月城交给贵主公尼子胜久大人,希望你们能重振尼子的声威!」
  尼子主从大喜拜谢,官兵卫暗暗讚叹:「原来主人想利用尼子来对抗毛利,毛利领地内肯定还有不少忠于尼子的旧臣,他们若是倒向我方,就能大大减弱毛利战力,这一招还真是绝啊!」
  信长得知前线大胜,开怀大笑,赐予秀吉「乙御前之釜」,表扬其功。原来信长素来热爱茶道,唯有立下大功之人,才能蒙他亲赐茶具。官兵卫闻之,哈哈大笑:「兄长竟能得到信长的珍藏,看来真要鲤跃龙门了!」
  半兵卫愣了一下:「兄长?什么兄长?」
  官兵卫整了整衣冠,骄傲说着:「我的兄长,就是秀吉大人。当初我俩一见如故,义结金兰,还立下了同生共死的誓言。」拿出盟书,得意洋洋炫耀起来。
  半兵卫只瞄了一眼,就撕毁誓纸,扔进火盆里烧了。官兵卫急于抢救,半兵卫却按住他肩膀:「听好了,你与秀吉不是兄弟,而是主从!留下这誓纸,只会给黑田家带来祸患。」
  「为什么?」
  「能够鲤跃龙门的,只有秀吉!咱们只是推波助澜的浪花,绝不能显露锋芒,否则必招来大祸,马上把结义之事忘了吧!」
  官兵卫被这么一喝,才清醒过来,对于半兵卫深藏不露的处世哲学,佩服不已。
  再说毛利辉元闻知上月城陷落,震惊无比:「偌大一座城池,竟然如此轻易便被攻下,秀吉果非泛泛之辈!」
  安国寺惠琼说:「如今鹿之介与织田联手,恐怕不易对付。不如前去拜访隆景大人,请教有何良策。」火速赶赴高山城。
  小早川隆景听完来龙去脉,从容说道:「据闻三木城主别所长治,对于信长的暴虐无道,深感不满。如果能策动其倒戈的话,就可以切断敌军后路。秀吉若想出兵夺回三木城,咱们就乘虚袭击上月城,将他前后夹死!」
  辉元大喜,依计而行,别所长治果然叛变。原来他娶了波多野照子为妻,偏偏妻子的娘家遭逢织田围攻,一气之下,就在叔父吉亲的劝说下倒戈了。
  秀吉得知后路被断,大叫一声:「吾命休矣!」
  多谋善计的秀吉,遇上机智沉着的小早川隆景,究竟谁能获胜呢?