西国远征军
  前情提要:
  松永久秀引爆信贵山城,自尽身亡,解除了背后危机的信长,又将如何反击毛利呢?
  本文开始:
  正当秀吉大战信贵山之际,毛利也出动五千兵马,强攻姬路城。黑田官兵卫领兵五百,正自苦战,忽然山间喊声大作,伏兵四起,毛利军惊见中了埋伏,撤往岸边,乘船逃走了。原来官兵卫故意让农民摇旗吶喊,虚张声势,果然不费吹灰之力,就吓走了敌军。秀吉得知此事,对他的机智,佩服不已。
  此时信贵山之乱,既已平定。信长便想杀进毛利领地,报一箭之仇。秀吉却说:「毛利兵多将广,只怕不宜硬拼!」
  柴田胜家哼了一口气:「猴子,难道你认为我们织田打不过毛利吗?」
  「这倒不是,但如果各位亲自走一趟安艺的话,就知道毛利不是省油的灯。毛利拥有丰富的银、铜矿,精锐的部队及经验丰富的家臣,另外还有吉川及小早川两家盟友,在西国的地位坚不可破。」信长说:「难道就只能眼睁睁看着毛利勾结本愿寺,与我为敌吗?」
  秀吉说:「主公放心,属下虽然没能把平蜘蛛茶壶带回来,却带回另一样大礼,可以削弱毛利的力量。」
  当即传唤鹿之介与立原久纲来见,原来征伐信贵山时,秀吉意外发掘了两人,便带他们一齐回来了。
  鹿之介向信长深深一拜,叙礼完毕,才说:「其实我前来安土城,是想向织田大人借兵,重振尼子家!」
  信长见他英俊瀟洒,剑眉星目,早已十分喜爱,正要答应,柴田、丹羽纷纷劝阻:「主公,请三思!」信长把手一抬:「停!我知道你们想说什么。」承诺说:「鹿之介,我可以借你兵力,你就随猴子一同西征吧!」
  鹿之介大喜:「扫平毛利,乃是我生平夙愿,在下一定全力以赴!」
  信长又说:「我新近得了两件宝物,一是『四十里鹿毛马』,毛亮腿健,飞走如风。二是『贞宗宝剑』,吹发能断,削铁如泥,正好配得上两位豪杰!」便将宝马赠予鹿之介,宝剑送予立原久纲。鹿之介正因备中之战失去座骑而苦恼,得此良驹,爱不释手。
  待二人退下后,丹羽长秀说:「属下不懂,主公为何要替尼子出头?」信长说:「不是替尼子出头,而是透过鹿之介,来试探毛利的实力。如此才能知己知彼,百战百胜!」
  「原来如此,主公高明。」
  而鹿之介借得兵力后,召集尼子旧臣来会,又迫不急待想跟妻子分享好消息。还没走进家门,就闻到阵阵饭菜香:「怎么今天的晚膳那么丰盛?」
  千明甜甜一笑:「相公,我有一件好事要告诉你。」
  「真巧,我也有一件事要跟你说,我加入织田军的行列,明日就要出征,向毛利报仇了!」
  千明听完大惊,手边的碗筷也掉了下来:「相公,为何你一定要报仇呢?咱们安安稳稳过日子不好吗?」
  鹿之介眉头一皱:「有你陪伴的这段日子,我很开心,可是……。」
  没等他说完,千明就摀住耳朵:「我不想听!」
  鹿之介拉开妻子双手:「为了死去的双亲,我非去不可。有信长帮助,一定能击垮毛利,再兴尼子!」
  千明依旧眉头深锁,半点也开心不起来。鹿之介急忙岔开话题:「对了,你刚才说的好事是什么?」
  「我肚子里已经有你的孩子了,求求你,别再想復兴尼子的事了,好吗?」
  鹿之介一时愕然,不知该喜该忧。一番天人交战之后,才握住妻子的手,信誓旦旦说:「这是最后一次了,我一定打倒毛利,让咱们的孩子在出云的土地成长。我答应你,一定平安归来,好吗?」
  千明知道夫君一旦做了决定,任何人也改变不了,只能抱住丈夫痛哭。隔日,鹿之介便出征去了。此时秀吉身旁侍童皆已成人,虎之助改名加藤清正,市松改名福岛正则,纪之介改名大谷吉继,佐吉改名石田三成,皆随军出战。明智光秀则奉信长之命,征伐波多野。
  织田大军浩荡西征,究竟鹿之介能否打倒毛利,完成復兴尼子的梦想呢?