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  积雪反射火把的光,把黑夜照得有如白昼,战甲、厚重衣服的摩擦比野兽还响,士兵穿着厚重大衣搜寻森林,呼出的白烟在帽沿形成冰晶,树稍的雪一团一团落在地上,兇猛的猎犬露出白牙,巴不得把猎物撕成碎片。
  一抹黑影闪过那些眼线,沿着树影压低身体前进,他的腰间配有小刀,身形娇小,大约只有追兵的一半。
  「痛。」
  一两个散兵也许还能慢慢解决掉,他没想过会招来那么多人。不知是幸或不幸,他中了箭,却没有立刻死亡,入夜后风雪变大,拖慢他、也拖住追兵,冷暂时止住血,延长他的生命。
  森林耸立一栋建筑,外观已经很破旧,围绕藤蔓,庭院长满草,窗户是经典的双扇对开,一片黑,没透出灯光。对刺客来说是一盏明灯,原以为已经放弃求生的他抬起脚步,艰难的前进,好不容易摸进阳台,雪花在脚边飞起,像是固态的雾。
  头又昏又痛,他要死了,死在这种没人出现的烂地方,但总强过烂在监狱。连呼出的白雾都减弱,氧气再也无法进入身体,胸口心肌大力挣扎,像是要逃离这个身体。
  「呜。」
  一双手随着光出现,拉住他的上半身,阳台门在眼前关上,挡住了风雪,温暖包裹他的身躯,背后是厚实的触感,他躺在地板上,往上看能看到床架。
  窗帘挡住外头的杀戮火光,烛火照在男人脸上,刺客这才看清楚他的脸和白色睡衣上的家徽,那个家徽……是大公,大公怎么会在这里?而且还是别领地的大公。
  「不要随便出去。」
  大公说话很轻,却没有一丝温柔,铁灰色的眼眸反射冷光,白金色的头发略过肩膀,比一般贵族还要短,刺鼻的药水味从身上还有口腔发出。
  「哈呃……」
  火炉里并没有火焰,煤炭成了灰,残留着温度,不热却也够温暖房间,手指能动,也不再发抖,凝结的血再度流动,升高的体温正在谋杀刺客,衣服吸满血,变得又重又湿。
  「喝吧。」
  冰冷的杯子装满透明液体,北领地日常就喝很烈的酒,但他没想过连味道都那么呛鼻,液体灌入他的嘴,酒精浓度比想像中还高,烧灼喉咙,胃里像被火烧过。
  「很快会过去的。」
  酒精很快起了作用,刺客紧缩的身体放松下来,沉进梦中。
  「都说异国人发色深,没想到是这样的。」
  简直是泥土的顏色,大公欢快的笑,笑声回传遍清冷的堡中,回起旋风。
  「需要一些绷带……。」
  「北大公大人。」
  有人在敲门,规律而坚定的重响,似乎很确定目标就在这里,放下布条拿起刀,大公拉开门。
  「抱歉深夜打扰,我是东领地警备队第6小队分队长努华。」
  刀光反射在来人的脸上,得以看清他的样貌,他的脸五官分明,下巴很圆,显得有些像小孩,圆扁的鼻子周围有雀斑。
  「什么事?」
  大公问道,却没有放下武器。
  「有俘虏逃脱,为了您的安全,麻烦让我们检查一下房间。」
  他的腰间掛着一把轻弩,箭筒只馀下一把箭,左手拿着一隻手套,右手冻得发红,食指长有厚皮。确认服装是真的,大公耸肩放手让他进来,努华礼貌的点点头,吩咐手下在外面等,自己进了房间。焚烧和血腥气味很浓烈,足以让访客捂起口鼻,他却好像不当一回事,只是随意看看,靴子重压木板地,嘰、呀。
  「请问这位是?」
  目光飘上床舖,努华礼貌的询问。
  「我的侍卫。」
  努华只眨眨眼,目光没离开过刺客。
  「什么样的俘虏?」
  大公问道。
  「并不是大罪,他却偏偏选择逃跑……」
  「你听起来和他有点私交。」
  在东领地,分队长只能管理寻常尉兵和小队长,阶级并不高,却深夜打扰伸手也碰不到的大公,不是这位分队长太没礼节,便是很执着这位刺客了。
  「他曾是我的下属。」
  努华带回手套,用力的束紧手腕。
  「下属?」
  「恕我无法继续透露。抱歉深夜打扰,晚安。」
  恢復礼貌并好脚,他弯弯腰算是敬礼,静悄悄的带人带狗退去。
  追兵不过10多人,附近就是茂密的森林,雪下得看得见前面看不到后面,大公第一次看见有人使用弩,东领地虽然是首都,但总以经贸为主,兵力通常次于打猎为生的北领地居民,现在不过是分队长就如此优秀。
  研究起刺客,伤口很细长、很小,几乎垂直避开任何可能的误差,作战用的箭头通常附有倒勾,防止猎物甩开,从刺客伤口状况看来,那位分队长并没有用强杀伤力武器,大公怎么也想不出他们之间能有什么纠葛。
  自己果然是个引事精。先让他睡吧,他现在没体力撑过治疗。