艾丝翠得
  颜夕:“……没有。你更帅气。”
  以撒哼了一声,尾音带一股轻盈的上扬,像一只被安抚好了的猫。
  博尔吉亚家族的老宅看上去很有些年头了,是一座占地千亩,包括后山前湖,因此说不清到底有多大的古堡。
  古老厚重的岩壁历经风霜,又在岁月长河中经过无数次修葺,因此显露出时光悠久的古韵来。
  轿车停在草坪前的广场上,仆人小跑着来开车门。天空正好飘起雨来,但草坪上生长着千年古树,枝繁叶茂华阴如盖,荫蔽了雨丝,让来往之人都多出两分从容。
  在帝国变为如今和平的局面之前,其实经历过各方割据,漫长混战的黑暗时期。在那段时期中,很多有价值的古迹都被摧毁了,博尔吉亚家的老宅却完好无损地保留下来,它的存在就是这个家族对帝国意义的最好展现。
  颜夕带来的礼物是瓷器。一只圆肚长颈青花瓷宝瓶,和一只掐丝珐琅墨蓝圆盘。模样非常精美,哪怕在帝国瓷器博物馆中,也少见这样精美的佳品。
  奥斯顿大公珍重地将瓷器收好,也回馈了早已准备好的价值相当的回礼。
  老宅中聚集了许多只能在新闻上见到的权臣贵族,似乎正在处理某个棘手的反叛组织,见以撒刚好回来,就将他也叫了过去。
  离晚饭还有一段时间,颜夕在女仆长的带领下闲逛起来。逛着逛着,来到了一间屋子,听对方说这是以撒的卧室,她不由起了点兴趣。
  她隔着门缝看了几眼,不太好意思进去,正要抬步离开,女仆长却率先温和开口道:“您要进去看一看吗?少爷很早的时候就离开家了,现在这个卧室中的东西,都是他少年时期留存的小玩意,您或许能更深入地了解他哦?”
  她似乎看穿了颜夕的想法,解释道:“少爷说过了,老宅中的任何地方,您都可以去。”
  即便以撒很早就离开了家,叛逆地加入了军队,但奥斯顿大公依旧为儿子偶尔的归家保存有一席之地。
  卧室很大,看得出经常打扫,房间纤尘不染,书桌干净地倒映出窗外爬山虎晃动的叶片。
  贴右面墙壁的一张高大的展物柜,里面横列着各种各样的奖杯、徽章。从物理知识竞赛,到星际机甲比赛,女仆长说大公从不要求他参与这些比赛,这是少爷自己的爱好。
  他喜欢赢,而且一定要赢第一名。
  可怕的好胜心……
  颜夕发现自己对他的一个误解,她一直以为他学习成绩不太好。若是有这样聪明的脑袋,比起虫族横行炮火连天的前线,分明从事科研才是这类世家子弟最好的出路。
  凭借优越的身家,占据体面的岗位,过不了几年就升职加薪,然后进入皇家学院或者中央研究院深造,这仿佛是一套贵族少爷们的人生模板,颜夕身边就有这样的例子,而且非常多。每个人都像复制出来般无趣。
  以撒的头脑这么好,哪怕不去前线,他在科研领域应一定能取得令帝国瞩目的佳绩的。
  为什么却选择了成为一个军人呢?是喜欢刀口舔血的刺激吗?
  走着走着,她的脚步忽然顿住,在一枚金色的勋章前停了下来。
  这枚勋章摆放在非常靠前的位置,对展柜主人的重要性不言而喻,但吸引颜夕的注意力有别的原因。
  首先,它已经非常老旧了。和那些崭新的勋章不同,老旧得就像上个世纪流传下来的孤品。其次,勋章上面带着血迹,哪怕经过了非常小心的清洁,那血迹就好似烙印上去的一般,在角落里残留着锈迹斑斑。
  最后是这枚勋章上烙印的名字——它并不属于以撒。
  “威尔……威尔,赫尔……”
  “威尔·赫尔曼,这是他祖父的勋章,来自黑暗年代时一场异常惨烈的虫族大战。”
  一道声音从门口方向传来,颜夕循声看去,一个相当漂亮的女人扶着门框,站在那里。
  颜夕脑海中第一个闪出的词是“明艳”。瑰丽动人的美貌,高挑修长的身材,以及和以撒有着四五分相似的面容。虽未开口,但颜夕已经知道了她的身份,局促地捏了捏手指。
  “艾丝翠得……长公主殿下。”
  “叫我艾丝翠得就好。”公主走进来,蹬掉了碍事的高跟鞋,脚步欢快雀跃,像一只跃动树梢的鸟。
  她看上去非常年轻,哪怕星际时代人均寿命长久,但作为一个生育过孩子的母亲来说,她年轻感的来源正是身上那独一份的少女气质。哪怕她脱下长裙,换上学生制服,跑进学院,颜夕也不会觉得违和。
  “你就是颜夕?真是漂亮的孩子。”她捧着她的脸颊,与她行贴面礼,令人舒服的温和香气随之覆上来。
  在颜夕怔然的同时,她眨了眨眼:“开玩笑的,我早就偷偷看过你的照片了。我还以为这辈子看不见有人能降住这无法无天的臭小子呢,你做了好事一桩。”
  颜夕腼腆起来,她看向面前的展柜格中:“这枚勋章,是您父亲的?”
  难怪她觉得熟悉,赫尔曼正是如今王室的姓氏。
  艾丝翠得·赫尔曼,备受帝国瞩目的长公主殿下,正是那位骁勇善战,唯一亲临战场的亲王,威尔·赫尔曼之女。
  艾丝翠得伸手将展柜打开,轻轻地从托盘上将这枚勋章摘了下来,湛蓝的眼眸中流露中温和之意。
  “以撒八岁的时候,在我这里见到了它,说什么也要要过去。”她仔细端量两眼,点点头,“幸好看顾得还不错,没有弄坏。”
  她看向颜夕,语气有一分意味深长:“他就是这样,想要的东西就一定要得到,否则不会善罢甘休。”
  艾丝翠得很好相处,还有一点大条,是和博尔吉亚父子完全相反的类型,和颜夕的朋友艾琳却很像。那种熟悉感让她很轻易就在公主面前放松了下来,以撒和父亲的商谈还没有结束,艾丝翠得就拉着她来到天台吃甜点。
  聊到那一面墙的奖杯时,艾丝翠得的笑容淡去几分,轻轻叹了口气。
  “以撒原本有机会成为一个科学家的。如今走上这条辛苦的道路,我认为我有很大的责任。”