正午的阳光照射在奉天殿的龙吻上，穿过金色的殿顶正脊，闪耀七彩斑斕的光芒。
  穿过隆宗门，右边是宫中称为三大殿的奉天殿、华盖殿、谨身殿；左边是后三宫的乾清宫、交泰殿、坤寧宫。奉天殿是皇宫的中心，巍峨恢弘，象徵至高无上的皇权。曾经，就在成祖皇帝迁都燕京的永乐十九年，崭新落成的三大殿惨遭祝融吞噬，眼下的三大殿都是日后重建。
  为了整修三大殿，徵发七万名工匠，费银九百三十万馀两，歷经二十年，终于在正统六年才重修告成。朝臣以「凤凰槃涅，烈火再生」来形容三大殿遭焚又重建，并言大明朝必如三大殿一般，歷经劫难后重生，只是英宗皇帝还来不及在奉天殿举行啟用大典，即在土木堡兵败被俘。
  当今皇上登基之后，从未在三大殿内御朝理政，殿内总是空荡荡的，此刻只有零星几个杂役，跪在地上擦拭殿内无人踩踏过的大金砖。
  湖衣仰望奉天殿簷角的吉祥兽，以仙人骑凤为首，而后依序排列着龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，共十个小兽。龙、凤、天马、海马，都是祥兽，代表吉祥；狮子、狻猊，都是猛兽，代表勇猛威严；獬豸生有一角，专顶立身不正的人，象徵公正的化身。
  吉祥、威严、公正，那都是自她进宫以来，从未见过的物事。
  「该走了，别误了时辰。」瑞珠从她身后轻唤。
  湖衣点了点头，转身走向左侧的后三宫。
  穿过右内门御道，由隆福门进入弘德殿，在偏殿门口侍立的太监入内通报以后，所有人便默默地退到一旁，让她自行入殿。
  唯有一只白粉蝶儿绕着她的衣裙翩翩起舞。
  她知道。
  虫鸟鱼兽都会遗弃他们受伤的同伴，除了那只白蝶……
  她小步走进幽暗的弘德殿，殿内阴暗寒冷，一呼吸，鼻腔里就充满沉重的气味。偶有几丝阳光透进来，照映着漫舞的粉尘，一切都显得有气无力。
  「你怎么来了？」坐在金漆云龙椅上的成化帝朱见深凝视她。
  湖衣抬起头，望进他还有些惺忪的双眼。方才她进殿时，他似乎闭眼假寐。他身穿明黄色纱罗冕服，腰间系着玉带，两旁还站着几名秉笔太监，此时他理应听取朝政，指示太监批阅奏褶。
  她走到座前盈盈下拜，「蒙陛下恩赏，嬪妾特来谢恩。」
  朱见深对她招了招手，「过来。」
  湖衣走向御座，就被他一把拉到身旁，「朕送你的御厨还喜欢吗？」
  「是，谢陛下。」
  咸若宫的小厨房，有位专作江南点心的御厨，随时可以奉上她喜欢的桂花糕和玫瑰百合酥。那亦是她逼自己走到这里来的缘由，皇帝赐给她一座宫殿，一座美丽的花园，尽可能温柔地待她。
  她理应感恩顺从，但此刻她只想哭泣。
  他倾身向前，突然用拇指在她的唇上一按，然后凑在自己唇边轻啄了一口，「真甜，是桂花糕？」
  「是。」湖衣万分羞窘地低下头，还不忘用眼角馀光瞥向两旁侍立的太监，他们眼目低垂，不敢多看。
  「要不，朕让他们先下去，又或者，」朱见深露出一抹捉狭的微笑，「我们可以走到屏风后边……」
  龙椅后方有座巨大的八宝珊瑚屏风，据传，屏风是先皇所设，英宗皇帝不想理政的时候，就召嬪妃到此御幸，梢间里的风月全由屏风遮挡着。
  湖衣瞧了屏风一眼，上方的幽暗角落里，有一张繁复绵密的巨大蛛网，正闪烁着晶莹的微光。
  有蜘蛛。
  那只粉白蝶浑然不觉地向前飞去。
  这时殿门外忽起一阵骚动，传令太监急匆匆进殿。
  「陛下，睿靖王求见！」
  朱见深一拍御案，「糟了！要是让皇叔瞧见你，定要嫌朕怠忽政务。」
  湖衣心中昏乱，也不知如何是好。
  「这么办，你去后头的屏风躲着，千万别出来。」
  湖衣连忙依言藏身在龙椅后的八宝珊瑚屏风，才刚躲好，就听见一阵沉稳厚实的脚步声。
  「陛下，上月初黄河改道，冲毁堤防，淹没田地，所有运道梗阻，黄河沿岸各县纷纷上书，要求派员治水救灾，敢问陛下如何裁示？」
  皇帝深深地吸吐几回，接着以不带感情的平静声调回答：「朕略有耳闻，并已指派万国丈专责处置。」
  「如此大事，陛下怎可轻忽！」睿靖王的语气因愤怒而显得强硬，「黄河在新乡八树村决口，漫过曹州和濮州，冲抵东昌府，冲过张沙湾，破坏运河航道，后又在荣泽孙家渡口溃堤，洪水漫流馀原武、抵开封、祥符、通许、尉氏、临颖、匽城、陈州、商水、西华、项城、太和，沿顏水入淮河。二河分流，河水势大，夹带大量泥沙，黄河南岸的故道均被堵塞，上述各地方官员纷纷告急，万国丈不但未统筹救灾事宜，还纵容万国舅以钦使身分滋扰地方，其罪当诛！」
  「这……」皇帝迟疑不语。
  睿靖王续道：「恳请陛下立即降旨，指派御史亲赴灾区，视察各地灾情，并统筹六部官员，除了全力救灾，还要治水、安置灾民，更要下令工部重建堤防。」
  皇帝沉默许久。
  再开口时，声音颤抖，彷彿身心俱疲，「你们就照皇叔说的去办，朕略感不适，想先回宫歇息，全退下吧！」
  「臣代天下百姓，谢陛下隆恩。」睿靖王答道。
  湖衣双腿一软，跪坐在地。
  睿靖王的声音令她的心痛。
  湖衣忆起与他在月夜初遇，还有他派人远赴金陵，为她取来父亲和冰月的手信，所有记忆汹涌而来，悲痛烧灼她的双眼。
  昏盲中，她看见角落的蛛网正不断晃动，不知不觉，粉白蝶已被困在蛛丝网阵中，它拚命拍打双翅，企图挣脱束缚。她伸长了手臂，想救下那只即将成为饵食的白蝶……
  「甚么人！」睿靖王大声呼喝，迈步走向屏风。
  湖衣极力蜷缩起身子。
  天啊，千万别被他发现。
  她暗自祈求。
  若是睿靖王看见她现在的模样，她便一头撞死在金柱上。
  「王爷，」秉笔太监张宝突然上前拦住睿靖王，「奴才有一事想请陛下和王爷圣裁，今日辽阳军区的州总兵，送来三隻东北虎，不知该如何处置？」
  睿靖王停下脚步，看向皇帝。
  「东北虎？那正好，」喜爱打猎的朱见深一扫先前疲态，语气突然高昂起来，「将那三头东北虎放养南苑，三日后朕会率亲兵前往南苑行围。」
  南苑？湖衣暗忖。
  听说皇帝偶尔会到南苑猎场，不知会不会带上她？
  如果能离开这座皇宫，还有令人喘不过气来的滞闷，那就太好了。
  睿靖王声色俱厉说道：「陛下，帝王之治天下，发政施仁，未尝不以苦民所苦为首务。如今天地不仁，黄河氾滥成灾，沿岸城镇满目疮痍，几百里地都荒无人烟，灾民流离失所，困苦已极，陛下乃天下之主，若在此时巡幸游乐，何以昭示天下后世？」
  湖衣低下头，惭愧无已。
  睿靖王说的字字鏗鏘，天降灾祸，皇上怎能视而不见，不顾念苍生。而她，心中也只想着自己游乐，父亲若是听到，必然会重重斥责她。
  「朕想藉此操练京城三大营军士，非单纯巡游而已，皇叔可带领神机营将士，一起去行猎演武。朕也可藉行围之际，视察风土民情，亲歷田野农家。皇叔实在不必过虑。」皇帝如是说。
  所有人都不再言语。
  殿内陷入一片尷尬的静默。
  若天降灾祸，在上位者却无视百姓困苦，这大明朝的江山社稷又该何去何从？
  「臣……」睿靖王似乎咬牙切齿，每一字都加重音，「遵、旨。」
  之后听见他迅速起身，沉稳的步伐渐行渐远。
  湖衣再度望向角落的蛛网，粉白蝶已不再挣扎，像是被蛛丝给缠死了，蜘蛛摆动着艳毒的八隻长脚，朝着白蝶爬去。
  她不忍再看，别过脸去。
  皇帝斜坐在龙椅上，闭眼扶额，彷彿什么都不曾发生过。
  殿顶的藻井是火焰云纹围绕着盘卧巨龙，方才发生的一切经过，唯独巨龙自始自终都看在眼里，祂兀自空悬在遥远的高处，双眼闪烁着红宝石色的光芒。
  倏忽间，一双洁白的羽翼悄然飘落。