楼中毕竟多是十二家门中人，眼下哪里还顾得争斗，见坍塌势止，急忙前去救人。也有八教中人被压在里头，但教派中人毕竟不似血缘连心，有人叫道：“别过去，也许还要再塌！”即便有同门在内，不少人也斟酌来去，脚下就犹豫着不敢妄动。
  纵然是武功高强之人，也难得在这突然变故之中反应过来；也有人纵身到下一层，却仍然避不开飞来横祸。有些年轻不更事，吓破了胆，往楼下便跳，摔断了腿脚也有；有的人被砸断的廊柱压住手脚动弹不得，但还未伤及性命，这时拼命地喊叫求救；更多九层上人还来不及出声呼喝，便被整个埋进里头。一时间痛哭的、哀叫的、求救的、惊慌失措的、走散呼唤的、慌不择路的，声音叠在一起仿佛无间地狱，洋洋洒洒，浩浩汤汤。
  尉迟启珏为了相救王樵，立于五层位置被数名世家子弟缠住，分身乏术；这时候顶楼坍塌，乍眼还瞧不见情状，先只觉得地动山摇，轰声雷动。他仗着武功高强，飞跃起身，就这一霎眼会，恰才所站立的那阑干檐廊，已经整个被砸透穿过，再无立锥之地。也饶他应变极快，登时一掌拍出，稳住身形，随手抓过一名从楼上掉下的子弟，一脚踏上，寻住借力，身子就没坠下去；可怜被他踏住那人，原本还在借力下跃，这一下被踏得失去重心，笔直朝下摔去。他这般连踏数人，借力向上，抓住七层尚且剩下的楼檐一角，一个筋斗荡起身子，翻上飞檐的狎鱼雕刻之上，脚尖轻点在鱼尾尖头，如立莲花，飘然欲仙，浑不似有一点重量。他往上一看，方才看清整个顶三层滑坡一般往下坐落，他道一声：“不好！”脚下用力，飞身纵起，冲入顶层掀起的烟尘之中。那狎鱼应声而碎，合着不知多少飞舞的碎屑、跌落的躯壳，一同往山谷平地上坠去。
  彼时一慌一乱，人人自危，自然是性命要紧，那些原本争抢王樵的人，手中绳索一松，由着这恰才还争个你死我活的香饽饽自个往下摔过去。王樵恰才撑着一口气，和那白子说完话便已晕过去，并不知道发生了什么，但梅九和他捆在一块，不料想自己却得用这种方法摔死，免不得大叫大嚷，左右挣动，自然也无济于事，只是眼睁睁看着地面越来越近，吓得闭紧了眼，道：“此命休矣！”但听蓬地一声，便似五脏六腑摔炸了一般，昏头涨脑，痛彻心扉，心想：“我定是死了，定是死了。”缓了半晌，却听见自己心如擂鼓，呼吸一喘一喘，总也不停。几个弟兄冲上来解开绳子，梅九睁眼道：“咦？我没死吗？”
  他勉强站起，双手上下把自己拍摸了遍，确信自己非但没死，也没缺胳膊少腿，这才想来自个刚摔下来时，却是拿了这位顶顶要紧的大爷做了垫背的。这时候也顾不得身上疼痛，急忙去察看王樵死活。倒也没有摔得脑浆迸裂，脸庞凹陷，四肢尚且完好，但人却似乎只有出气，没有进气了。几个人都哀哀叹息：“费了那么大劲，最后却在紧要关头摔死了，这岂不是大为浪费？”有人怪梅九道：“摔下来时，你怎么不垫在他身下当肉垫，反而把他当做肉垫？”
  梅九怒道：“格奶奶的，给他当肉垫，老子岂不是死透了？老子都死透了，还要这凤文做什么？”他想了一想，又把王樵翻了一遍，突然喜道：“有了！”他指着王樵手掌上一个“凤”字，道：“谁说凤文要活着拿了？你瞧那王潜山不也死了，这王家后人到底也拿到了；也许他身上哪里还刻着这秘密也说不定。”
  几人一听有理，慌忙把王樵负在背上，梅九道：“快快，趁现在下山去，待要旁人发觉了，我们便谁也走不脱了。”一时惶惶便走。那次第到处是人背着受伤的同门或是家族子弟来来回回救人，也倒是的确没人多看他们一眼。一人问道：“我们下山后本教门是回不得了，却要去哪儿请个大夫？“又一人哂道：“你给死人请什么大夫，还不如去寿材铺买副棺材！”再一人议论道：“且不说旁的，却往那里去处置这尸首？”梅九抓耳挠腮，突然一拍腿道：“这里离千岛湖不远！”几人都灵光乍现，齐声和道：“是了！去弇洲先生那儿，他能把死人都给侍弄活了！“
  尉迟启珏轻身功夫了得，几下兔起鹘落，已经反而上到原先九层的位置，这时四周尘土飞扬，哀声遍耳，垮塌之势已堪堪阻住，只是许多承梁都发出了不堪重负的轧轧声响。盖原本这最顶的三层其实是单独建在山顶峰上，并不靠底下的廊柱来吃力；这会儿被腐蚀穿透，整个歪倒砸压下来，下面的承重便负担不起。尉迟启珏走进残余的廊内，不少子弟被砸断了腿，前来救援的想要撬开压住腿的廊柱，可刚一抬柱子，便见簌簌沙尘纷纷而下。众人又都叫起来：“不成！不成！扳开的话坏了平衡，又要往下塌了！”
  尉迟启珏恍如未见，直直走入里面。那顶楼坍下半边，半歪着从山顶滑靠下来，倾斜后整个和九层已经融为一体。黑色的怪泥随着跌落的楼板溅得到处都是。不少人被那黑泥溅裹上身，衣服都被蚀穿了，黑暗里到处是古怪的刺鼻气味。薄暮津被砸伤了一条臂膀，这时候却仍在勉力支撑，朝众人道：“快往下走，这里耽不得了！”
  几名弟子奔到楼梯口处，又哭丧着脸回来，叫道：“楼梯和山墙撞做一处，已经被堵死了！”
  “拿绳子、衣服、帘子系起，背上伤员，从外檐走！轻功好的，先下去探探路！”
  他一边吩咐呼喝，一边督管着诸人不得争先，这时候看着那白发青年从旁走过，愣了一愣，一时也没察觉到哪里不对。两人若说年幼时，也曾在一块练功习武，见尉迟启珏直直往里便走，终于还是忍不住拉住他道：“你做什么？”
  尉迟启珏道：“我找一个人。”
  薄暮津自然以为他记挂柳家小姐，便道：“桐君先前下去了，应是去寻你，不在这一层。”
  那白子冷冷道：“我不找她。”足不沾地，从两层楼道榫卯交汇之处，跃上原先还需要各种规矩条项才能登顶的族中禁地。如今这里却仿佛老人豁口，徒张着一张没牙的大嘴。原先总被拢在一团漆黑之中的顶楼，如今侧处在垮塌时断成两截，月光照得里头黑黑白白，无所遁形。定睛看时，只见里头窸窸窣窣似有个人影。尉迟启珏飞身而至，遽然出手，一把拎住那人后颈，对方立刻吱哇乱叫起来，“白少爷！是我，是我啊！”尉迟启珏合手将他掼在地下，他也挣扎不起，身形五短，窄额鼠目，果然正是薛三。他一只脚被尖木扎穿，这时候拔不得，拿匕首斩断了，拄了跟木板做拐杖，一瘸一拐地走。原来先前众人一团乱战之中，他到底心思痒痒，沿着恰才王柳二姝走过的路径偷摸溜上楼去，心想此时谁也不在上面，我就看上一看，也不妨事。可他刚爬上去，楼便塌了，也是万幸，那一团乱时，他仗着身量狭小，蜷身躲在原先供奉金身的佛龛里面，被撞得颠来倒去，也只是狠狠被摔了一遭，居然也留得一条性命。不然以他微末功夫，怕是第一轮也活不过了。
  尉迟启珏问他：“这上面可有旁人？”
  “没有啦，什么都没有啦！”薛三抱着脚哀哀叹道，“你瞧啊，白少爷，这原本天上画的，这地上刻的，那墙上绘着的，——唉，没了！都没了！这黑色的泥烂得厉害，把木头芯都腐烂了！“他捶胸顿足道，“我薛三就是晚了一步！不让我得见真迹啊！”
  他这副性子，熟稔的人自然都晓得不要理他为上，因此尉迟也没有管他，只也沿着尚且完好的楼壁四方挨个细细探查。他答应过王樵要救人出来，即便别人是带着坑他的主意来的，他也是受人之托忠人之事，既然答应了那边要做到底，这人便是这么死板。因此一见顶楼垮塌下来，当即飞身而上，要救一个他不知道名字和长相、也不知道眼下是死是活的人。若让旁人来说，这铁定是疯魔了；可他尉迟启珏正是疯魔中的疯魔人，求魔得魔，乃至如今。若是说他正常，那恐怕也没有人不正常了。
  他找了一圈，也的确如薛三所说，莫说是人，便连个鬼影也见不到；即便原本如王樵所言，在这楼顶垮塌倾倒之时也可能被摔抛出去了，如今落在哪里也皆有可能。他叹了口气，走回还在念念有词依依不舍的薛三身边，伸手把他拎起来，要顺势带他下去。谁料这家伙一直盯着一处壁角，这时居然反抗起来，腆着脸笑道：“白少爷，你等、等我一下，就一下！”说罢单脚蹦跳，朝着那处走去。