称臣 第49节
依照大梁百年来的习俗, 皇帝赐名虽不鲜有, 但最早也是满月之后, 像如今刚有孕三月便赐名的, 实在找不出一个, 况且只是齐王的长子, 来日长大成人亦是亲王之位，与皇族大统并无甚干系。
简是之出言劝阻，只怕陛下此举令太子心生龃龉，更是怕有些言官借此挑拨。
皇帝不会想不到这些，却忽略了简是之，兀自摩挲着下颌，思考了一阵，更亮了音色开口：“依朕言，若是男儿，便取佑程二字，是为承天之佑、前程锦绣之意，而若是女儿，便叫懿婕，取嘉言懿行，婕妤美好之意。”
简是之从旁定定听着，竟有瞬间的恍惚，只觉得眼前这位黄袍在身的帝王忽而步入了凡俗，他此刻的欢欣模样，丝毫不糅杂任何的国家或政治的杂质，他只是一个爷爷，只是他的父亲。
简是之从未见过他这般，印象中似乎也从未有过父亲这个身份，纵是私下里，他也极少唤他父亲，自打他明是非开始，便知晓他生在皇家，这里只有君父，没有家父。
而皇帝这些年对他的耳提面命，亦是站在这个国家的至尊之位，他教他，要免私情，要敛嗔痴，要一心为民，他自然承认他是个好皇帝，却从未觉得他是个慈爱的父亲。
他原以为这位冷冰冰的帝王是不会为亲情触动的，但见眼前这一幕，年逾半百的人因为一个新生即将到来的消息竟红了眼眶，如何能不叫他动容。
天底下没有哪个父母不爱自己的孩子的，即使帝王家亦是如此。
许也是察觉到了自己此刻的异常，皇帝转移了话题：“战事快结束了，待到回京后，你求的那件事，朕会极力满足你。”
简是之转了转眸子，这才想起皇帝说的是哪件事，便是出征前他欲言又止的去往江宁一事，他原以为陛下会驳回的，就如他从前一直不时告知他的，要为了大梁的社稷留在京中一般，却万不想，他是理解的，并且记了这许久。
帐外风沙滚过，简是之忽而无话，他好似发觉了自己的狭隘，对于父亲的偏见与自己一直以来的自私。
皇帝却是拍了拍他的肩，轻轻叹息了一声：“我儿啊，你该原谅爹，国与家之间，我能舍弃的，也唯有这点可怜的父子之情了，是以这么多年，明知你志向不在朝堂，却一次次忽略你的感受，逼迫你长成这个样子，每每念及此，朕又于心何忍。”
简是之整颗心好似被揉搅了一般，见皇帝擦了一下眼泪，又喃喃道：“你大哥，便是被朕逼了二十余年，这许多许多年里，不是没有人对朕说过，他根本就不是做太子的料，可是朕太过偏执，朕总觉着朕的长子，该是无所惧的，但朕错了，朕瞧着他失意落魄，苦苦求索，朕才知道朕错了，出征前朕在佛堂问自己，朕究竟想要的是什么，这困扰朕许久之事或许已有了答案，待到这仗一打完，朕便放你们两个去过自己的日子。”
皇帝握起简是之的手轻拍了拍他手背，这是他们父子这二十多年来最亲密的动作了。
他感受到父亲带茧的宽厚的大手，一如幼时手把手教习他练字一般温暖有力。
继而他便听到父亲低沉喑哑的声音响起在耳边：“但有朕在一日，朕便能护着你们，去做个普通人吧。”
“去做个普通人吧。”他从未想过这话能从皇帝的口中说出。
从皇帝的军帐中离开后，翻涌的黄沙扑在他面上，他好似皆感知不到，只觉此刻心里是滚烫的。
夕阳从漫天黄沙下的地平线落下的那一刻，他想的是，往日已逝，来日尽可追。
战事的收尾却不知为何会如此漫长，明明再无大规模的冲突，明明西境屡屡战败，但那座西境的都城却是怎样都攻不下来。
这拖着拖着，便又过了一季。
江稚鱼的肚子一日一日大起来，陛下已下令不许她再插手任何军中要务，让她将安心养胎放在首位。
可她如何是个能闲下来的性子，且战事迁延未结，她更是心生火气，饭菜也不太吃得下。
简是之倒是心疼不已，有时夜里见她睡不安稳，还会在心中暗暗责怪他与她这孩子太不懂事，惯会折腾母亲，待这孩子出生后必要好好说教一番。
这日入夜已深，天色早已昏沉，简是之与陛下及诸将议事后刚回至帐中，便见江稚鱼端端坐于桌前，一大桌的饭菜未动一口。
简是之见状连忙解下外袍净手，心道定是自家夫人又没了什么食欲。
这事倒是常有，江稚鱼有孕以来，胃口一向不大好，简是之也无方，只得紧着哄她勉强吃些，而有时她深夜里闹着要吃酸，他二话不说便策马去最近的镇上为她买橘子来，这一来一回怎么也要两三个时辰，他却从未嫌过辛苦，有时甚至想若自己能代她受这孕期之苦便好了。
这样的事多了，久而久之落在旁人眼中，便编传出齐王妃娇宠无度，实为红颜祸水这类的谬言来，不过江稚鱼无心去听那般谣传，简是之自也不愿理会，左右他是真的心疼江稚鱼，恨不得娇宠得再过分一点才好。
便如先前几月一样，简是之便坐到江稚鱼身旁，端起碗一口一口喂她，恰如顾看一个三岁孩子一般，无尽的宠溺。
江稚鱼就这般用了几口，再便吃不下了，秀眉微蹙便转过了脸去。
简是之只得柔着嗓音哄道：“今日这鲥鱼可是自中原运来的，不知多少冰块覆着，到时还能这般新鲜，你瞧如此鲜嫩的鱼肉，整个西境可找不出第二个，乖乖，便再吃一点。”
江稚鱼却是无动于衷，眸子一沉，便似在思考什么一般，当下也并不说话了。
简是之便维持着这个喂饭的姿势许久，最后也只得败下阵来，对一旁的下人招了招手，将这一桌几乎没用过的饭菜撤了下去。
江稚鱼却依旧苦思，两道弯弯的眉越发压低。
简是之见她不对，出言问道：“夫人在想什么？可是腹中孩儿又不老实了？”
话毕，一手便轻轻搭上她的腹部，轻轻揉按着，如此好似能缓解一些难受。
江稚鱼思忧之色丝毫未减，竟再坐不住，一下起了身。
“朝廷之军迟迟未能攻下西境，我总觉这事很有些蹊跷。”她终于对简是之道出她这许久以来的忧虑之事。
简是之听了也不免皱眉，这事的不对他亦早有察觉，不过为免她忧心，才未表露出而已，却也知，迟早瞒不了她。
江稚鱼作势便要朝外走，道：“我要与陛下细细商讨此事，此中必有哪里出了大的差错。”
只是她没走出两步便忽觉眼前一阵发黑，脚下也不可控制地发起软来。
这亦是她有孕以来的老毛病了，体力不支，心力憔悴，重时甚至有滑胎之迹象。
怀胎四五个月时，她曾动过念头，想要饮下堕胎药了结了这个孩子，那时正是战事最紧张的时候，她亦是权衡再三，深觉当以大梁的局势为先，却幸好被简是之及时拦下，而后便不再许她插手任何军务。
江稚鱼虽说专心养胎，却又如何不关心战况，得了机会便抓着前方的将士们打探，这一打探就到了今日，得知现下的情势，她并未有一丝欢欣，取而代之的却是无尽的不安与惊慌。
她只觉这场虚假繁荣之下，必定掩藏着无尽的暗流与旋涡。
简是之将她扶至榻边坐下，他是最懂她的，更知她在想些什么，便道：“你且在此好生歇着，我自会前去与陛下商议。”
江稚鱼虚虚瞧着他，并未答话，他便在后又加了一句：“若你还有什么不放心，便尽写在纸上，我回来后定第一时间交递给陛下。”
如此说完，江稚鱼才好似松出一口气，乖乖点了点头，放他离了去。
简是之也不敢耽搁，大步便往皇帝营帐而去，但至了帐外尚远处，却来了一队军士将他拦了下来。
为首的那个人他并不面熟，却见他毕恭毕敬行了一礼：“请齐王殿下在外等候，陛下正与秦王殿下说话，发令不许任何人近前。”
简是之怔怔然颔首，面朝向营帐的方向等候。
可越等下去，竟越觉不对……
第65章 、心生怨望
营帐内, 皇帝偏身躺靠在榻上，因前几日天气忽凉而染的风寒尚未痊愈, 现下也只得裹紧裘氅取暖, 不时咳嗽几声。
简明之未得宣召堂而皇之蹈足入内时，皇帝抬了一下眼皮，却也没太放在心上, 只伸了伸手唤他近前些坐下。
“眼下这般战况，西境都城久攻不下，你也无需过分忧虑, 朕与众将定会商讨出一个好的法子来。”皇帝心猜他是为了战事忧愁而来, 毕竟攻城的主帅便正是他, 而如今军中流言四起，大多是诋毁他的, 是以便出言宽慰几句, 免得他忧思在心, 再拖出什么病来。
简明之却对这话无甚反应，目光低垂，半张脸都掩藏在那半根飘摇烛火映照不到的黑暗里, 半晌后幽幽开口道：“这近一年来，每每论及军务政事，陛下都是与齐王, 与江大人, 与萧将军密谈, 商定了方才告知我, 使我与那些兵卒一同得知, 陛下可知如此行为, 瞧在旁人眼中, 该编些什么浑话来议论我？”
他这话中突起的怨念猛然刺了一下皇帝的心，皇帝急欲出言，却张口太急呛入了冷风，瞬间剧烈地咳嗽起来。
简明之依旧面色如水，未有一丝波澜，从椅上起身便走来坐在了榻边，一手轻轻拍着皇帝的背。
这样的僭越之举，他从前是万不敢做出的。
“想我十五岁生辰那日，你将先帝御用的墨宝赐给我，当着满朝文武的面口口声声说望我担大任，承大统，勤奋勉励，以沿袭国祚，由是这数年来，我没有一日不殚精竭虑，我生怕我的一个疏忽便惹你不满，你一个眼神便足以令我几夜难眠，但你是如何对我的，我战战兢兢二十余年，只一个不大不小的差错，你竟不惜皇家秘辛传出而遭人议论的风险，将简昀之接回了宫中，扶他登了太子位……”
“你是在全天下人面前，将我的脸面按进了泥土里。”
皇帝终于止住了咳，抬眸却正对上他浸满寒意的眸子，驳道：“朕如何想不到这些，你以为罢了你的位后，朕就安心了吗？朕是皇帝，亦是从太子这个位置上走过来的，你在想什么朕岂会不知，但朕既是全天下的君主，自然是要为全天下人考虑，你自幼擅武，却对朝事迟钝了一些，朕做出这般决定，也是为你好。”
“你又怎知哪般是为我好？！”简明之话音里已带了几分波澜：“你既如此嫌我厌我，当初便不该给我希冀，叫我最后心生怨望。”
皇帝与他对视的眸底一沉：“心生怨望？你可知你在说些什么？”
简明之此刻好似再也不能如方才般沉静，扬声就道：“我便是心有怨望，论君臣，你扶持简昀之上位，论父子，你对简是之无尽偏私，你知道那些宫人私下是如何议论我的吗？他们说，当朝大皇子绝非陛下与皇后娘娘亲生……”
“啪”一记耳光拍在他脸侧，皇帝粗眉横起，已是气急：“放肆！这般风言风语你竟要拿到朕面前来言说！你且揪出是哪个宫人编造出的腌臜之言，朕定要诛其九族！”
这一巴掌下去，果真令简明之冷静了不少，他擦掉眼角滑落的一滴泪珠，语气稍稍平静，又道：“你扪心自问，你当真没有偏心吗？”
他这一句平淡的话，却好似比方才无数激闹的言辞更锐利，一下扎入皇帝心口。
皇帝微微叹息一声，眸中似也有水雾笼罩，低低说道：“寻常百姓家尚且做不到一碗水端平，朕也是平常人，无法令你们都满意，这些年昀之和是之也并不是如你想的那般舒心畅意的，这便是身在皇家的无奈，但经此一战，听着刀剑擦发而过的声音，朕恍然明白了，是不该迫着你们过这样的日子，此后天高海阔，你们自有各自的去处。”
许是上了年纪，皇帝最后说这话时气息已不太平顺，他轻轻喘息着拉过简明之的手，对他道：“待到战事结束回京后，朕便令你支藩，任你想选什么地方都行，朕都应你，只想你再不沾染朝堂中的血雨腥风。”
话毕，皇帝又止不住咳起来，半白的胡须不停颤动，就如那半根摇曳着随时便要熄止的火烛般孱弱。
又是一滴泪滚下，简明之却没有看他，而是转眼看向那已然不堪一击的烛火，下一瞬，他挥了挥衣袖，那点火苗便毫无悬念地扑灭了。
无尽的黑暗瞬间将整个营帐吞噬。
“可惜啊，你到现在都不知道我真正想要的到底是什么。”简明之凑近皇帝耳边低低幽幽念出这一句，就如恶魔在耳畔的低吟。
而后，他手中一把尖锐的匕首在黑暗中泛出凛冽的寒光。
简是之在皇帝营帐外等候了半晌，却发觉不论远处近处得见的军士越发多起来，个个手中的火把直晃了他的眼。
虽说皇帝帐外本就该多些防守，但他仔细观察了一番，却觉军队阵列杂乱得很，且四处不见萧贺的身影，他本该在御前待命的。
简是之心弦忽而紧绷，心内暗觉不好，便对拦住他那将领道：“我有急事找陛下，必须立即入账。”
然后令他最最担忧之事还是发生了，那人根本无动于衷，甚至侧过一步，直直挡在了他眼前。
“你这是何意？”他虽是诘问，心里却免不得慌乱起来，直觉便是有什么不好的事要发生。
“齐王殿下今日，怕是不得入内了。”那人冷冰冰撂下这一句，接着拔出了佩剑挡在简是之身前。
简是之瞬间脊背一阵发寒，手心也不可控制地冒出冷汗来，他好似已然猜到了什么，却不敢深想下去，当下脑中便只剩一个念头，那就是一定要闯进去。
他来得匆忙，并未携带任何护身的兵器，而那阻拦之人见他有硬闯之意，也不顾其他，立时便举剑劈了下来，他左右躲避，只能赤手空拳接下那锋锐冷利的剑刃。
一时间鲜血飘洒，那举剑之人好似下了杀心，一剑剑划开他的皮肉，只是周身不停传来的痛楚似乎都感知不到了，他唯一的念想便是，今夜要变天了。
西境夜里多大风，狂风卷着黄沙滚过，便好似将整片天地都蒙盖上了一层灰尘，又是一剑正刺入他的上臂，简是之强忍着风沙抬眼，却在远望向营帐之时，停下了所有的动作，那一刻他脑中如雷鸣划过般轰然一声，接着只觉周身血液都冷凝了。
大风掀起帐帘一边，清楚地露出了内里的景象——
他亲眼看见，简明之一刀刺入尚半卧在榻上的皇帝胸口，拔刀而出时，鲜血扬洒了整个营帐。
而后皇帝圆睁着眼，目光是万分的不敢相信，却再没了半分气息。
一时之间，秋风呜咽，星月泣血。
简是之猛然失去支撑跪倒在了地上，只听得周遭有刀刃碰撞的声音与人群嘈杂的声响，好似还有人来将他拉起，但他什么都不知道了，就好似不知什么人恍惚间将他一整颗心都挖走了一般，只留给他一个木讷的躯壳。
该叫他如何接受，不过短短的一瞬，他亲眼目睹他的嫡亲哥哥杀死了他的父亲。
过往与今时不断在他头脑中交替重叠，一幕是新年之时他们一家人互道吉利的欢欣，一幕是他偷懒被罚时大哥将他护在身后的庆幸，再到出征前他字字泣血，言及父子之情的深情，到了最后，却都定格在那血淋淋的一幕，钉进他的心里。
“王爷……王爷？”也不知是过了多久，终于在萧贺接续几遍的呼喊声中，简是之才讷讷回过神，他已被扶站起，而面前，是被捆绑着的简明之跪在那里。
乱局已定，他再也不能当方才那荒唐一幕是噩梦了。
萧贺神色是前所未有的紧张，说话语调也比往时更急切：“王爷，这逆贼谋反，竟行弑君杀父之举，眼下虽将他挟制住，但外面西境之军竟有反攻之势，是坚守还是撤离，臣请王爷早做定夺。”
简是之眉心深拧，微闭了闭眼，他很想立即逃离这一切，但他知道，他不能，他甚至连悲恸的时间都没有，眼下陛下殡天，秦王谋反，帐中千万人能听命的也唯有他了。
简是之出言劝阻，只怕陛下此举令太子心生龃龉，更是怕有些言官借此挑拨。
皇帝不会想不到这些，却忽略了简是之，兀自摩挲着下颌，思考了一阵，更亮了音色开口：“依朕言，若是男儿，便取佑程二字，是为承天之佑、前程锦绣之意，而若是女儿，便叫懿婕，取嘉言懿行，婕妤美好之意。”
简是之从旁定定听着，竟有瞬间的恍惚，只觉得眼前这位黄袍在身的帝王忽而步入了凡俗，他此刻的欢欣模样，丝毫不糅杂任何的国家或政治的杂质，他只是一个爷爷，只是他的父亲。
简是之从未见过他这般，印象中似乎也从未有过父亲这个身份，纵是私下里，他也极少唤他父亲，自打他明是非开始，便知晓他生在皇家，这里只有君父，没有家父。
而皇帝这些年对他的耳提面命，亦是站在这个国家的至尊之位，他教他，要免私情，要敛嗔痴，要一心为民，他自然承认他是个好皇帝，却从未觉得他是个慈爱的父亲。
他原以为这位冷冰冰的帝王是不会为亲情触动的，但见眼前这一幕，年逾半百的人因为一个新生即将到来的消息竟红了眼眶，如何能不叫他动容。
天底下没有哪个父母不爱自己的孩子的，即使帝王家亦是如此。
许也是察觉到了自己此刻的异常，皇帝转移了话题：“战事快结束了，待到回京后，你求的那件事，朕会极力满足你。”
简是之转了转眸子，这才想起皇帝说的是哪件事，便是出征前他欲言又止的去往江宁一事，他原以为陛下会驳回的，就如他从前一直不时告知他的，要为了大梁的社稷留在京中一般，却万不想，他是理解的，并且记了这许久。
帐外风沙滚过，简是之忽而无话，他好似发觉了自己的狭隘，对于父亲的偏见与自己一直以来的自私。
皇帝却是拍了拍他的肩，轻轻叹息了一声：“我儿啊，你该原谅爹，国与家之间，我能舍弃的，也唯有这点可怜的父子之情了，是以这么多年，明知你志向不在朝堂，却一次次忽略你的感受，逼迫你长成这个样子，每每念及此，朕又于心何忍。”
简是之整颗心好似被揉搅了一般，见皇帝擦了一下眼泪，又喃喃道：“你大哥，便是被朕逼了二十余年，这许多许多年里，不是没有人对朕说过，他根本就不是做太子的料，可是朕太过偏执，朕总觉着朕的长子，该是无所惧的，但朕错了，朕瞧着他失意落魄，苦苦求索，朕才知道朕错了，出征前朕在佛堂问自己，朕究竟想要的是什么，这困扰朕许久之事或许已有了答案，待到这仗一打完，朕便放你们两个去过自己的日子。”
皇帝握起简是之的手轻拍了拍他手背，这是他们父子这二十多年来最亲密的动作了。
他感受到父亲带茧的宽厚的大手，一如幼时手把手教习他练字一般温暖有力。
继而他便听到父亲低沉喑哑的声音响起在耳边：“但有朕在一日，朕便能护着你们，去做个普通人吧。”
“去做个普通人吧。”他从未想过这话能从皇帝的口中说出。
从皇帝的军帐中离开后，翻涌的黄沙扑在他面上，他好似皆感知不到，只觉此刻心里是滚烫的。
夕阳从漫天黄沙下的地平线落下的那一刻，他想的是，往日已逝，来日尽可追。
战事的收尾却不知为何会如此漫长，明明再无大规模的冲突，明明西境屡屡战败，但那座西境的都城却是怎样都攻不下来。
这拖着拖着，便又过了一季。
江稚鱼的肚子一日一日大起来，陛下已下令不许她再插手任何军中要务，让她将安心养胎放在首位。
可她如何是个能闲下来的性子，且战事迁延未结，她更是心生火气，饭菜也不太吃得下。
简是之倒是心疼不已，有时夜里见她睡不安稳，还会在心中暗暗责怪他与她这孩子太不懂事，惯会折腾母亲，待这孩子出生后必要好好说教一番。
这日入夜已深，天色早已昏沉，简是之与陛下及诸将议事后刚回至帐中，便见江稚鱼端端坐于桌前，一大桌的饭菜未动一口。
简是之见状连忙解下外袍净手，心道定是自家夫人又没了什么食欲。
这事倒是常有，江稚鱼有孕以来，胃口一向不大好，简是之也无方，只得紧着哄她勉强吃些，而有时她深夜里闹着要吃酸，他二话不说便策马去最近的镇上为她买橘子来，这一来一回怎么也要两三个时辰，他却从未嫌过辛苦，有时甚至想若自己能代她受这孕期之苦便好了。
这样的事多了，久而久之落在旁人眼中，便编传出齐王妃娇宠无度，实为红颜祸水这类的谬言来，不过江稚鱼无心去听那般谣传，简是之自也不愿理会，左右他是真的心疼江稚鱼，恨不得娇宠得再过分一点才好。
便如先前几月一样，简是之便坐到江稚鱼身旁，端起碗一口一口喂她，恰如顾看一个三岁孩子一般，无尽的宠溺。
江稚鱼就这般用了几口，再便吃不下了，秀眉微蹙便转过了脸去。
简是之只得柔着嗓音哄道：“今日这鲥鱼可是自中原运来的，不知多少冰块覆着，到时还能这般新鲜，你瞧如此鲜嫩的鱼肉，整个西境可找不出第二个，乖乖，便再吃一点。”
江稚鱼却是无动于衷，眸子一沉，便似在思考什么一般，当下也并不说话了。
简是之便维持着这个喂饭的姿势许久，最后也只得败下阵来，对一旁的下人招了招手，将这一桌几乎没用过的饭菜撤了下去。
江稚鱼却依旧苦思，两道弯弯的眉越发压低。
简是之见她不对，出言问道：“夫人在想什么？可是腹中孩儿又不老实了？”
话毕，一手便轻轻搭上她的腹部，轻轻揉按着，如此好似能缓解一些难受。
江稚鱼思忧之色丝毫未减，竟再坐不住，一下起了身。
“朝廷之军迟迟未能攻下西境，我总觉这事很有些蹊跷。”她终于对简是之道出她这许久以来的忧虑之事。
简是之听了也不免皱眉，这事的不对他亦早有察觉，不过为免她忧心，才未表露出而已，却也知，迟早瞒不了她。
江稚鱼作势便要朝外走，道：“我要与陛下细细商讨此事，此中必有哪里出了大的差错。”
只是她没走出两步便忽觉眼前一阵发黑，脚下也不可控制地发起软来。
这亦是她有孕以来的老毛病了，体力不支，心力憔悴，重时甚至有滑胎之迹象。
怀胎四五个月时，她曾动过念头，想要饮下堕胎药了结了这个孩子，那时正是战事最紧张的时候，她亦是权衡再三，深觉当以大梁的局势为先，却幸好被简是之及时拦下，而后便不再许她插手任何军务。
江稚鱼虽说专心养胎，却又如何不关心战况，得了机会便抓着前方的将士们打探，这一打探就到了今日，得知现下的情势，她并未有一丝欢欣，取而代之的却是无尽的不安与惊慌。
她只觉这场虚假繁荣之下，必定掩藏着无尽的暗流与旋涡。
简是之将她扶至榻边坐下，他是最懂她的，更知她在想些什么，便道：“你且在此好生歇着，我自会前去与陛下商议。”
江稚鱼虚虚瞧着他，并未答话，他便在后又加了一句：“若你还有什么不放心，便尽写在纸上，我回来后定第一时间交递给陛下。”
如此说完，江稚鱼才好似松出一口气，乖乖点了点头，放他离了去。
简是之也不敢耽搁，大步便往皇帝营帐而去，但至了帐外尚远处，却来了一队军士将他拦了下来。
为首的那个人他并不面熟，却见他毕恭毕敬行了一礼：“请齐王殿下在外等候，陛下正与秦王殿下说话，发令不许任何人近前。”
简是之怔怔然颔首，面朝向营帐的方向等候。
可越等下去，竟越觉不对……
第65章 、心生怨望
营帐内, 皇帝偏身躺靠在榻上，因前几日天气忽凉而染的风寒尚未痊愈, 现下也只得裹紧裘氅取暖, 不时咳嗽几声。
简明之未得宣召堂而皇之蹈足入内时，皇帝抬了一下眼皮，却也没太放在心上, 只伸了伸手唤他近前些坐下。
“眼下这般战况，西境都城久攻不下，你也无需过分忧虑, 朕与众将定会商讨出一个好的法子来。”皇帝心猜他是为了战事忧愁而来, 毕竟攻城的主帅便正是他, 而如今军中流言四起，大多是诋毁他的, 是以便出言宽慰几句, 免得他忧思在心, 再拖出什么病来。
简明之却对这话无甚反应，目光低垂，半张脸都掩藏在那半根飘摇烛火映照不到的黑暗里, 半晌后幽幽开口道：“这近一年来，每每论及军务政事，陛下都是与齐王, 与江大人, 与萧将军密谈, 商定了方才告知我, 使我与那些兵卒一同得知, 陛下可知如此行为, 瞧在旁人眼中, 该编些什么浑话来议论我？”
他这话中突起的怨念猛然刺了一下皇帝的心，皇帝急欲出言，却张口太急呛入了冷风，瞬间剧烈地咳嗽起来。
简明之依旧面色如水，未有一丝波澜，从椅上起身便走来坐在了榻边，一手轻轻拍着皇帝的背。
这样的僭越之举，他从前是万不敢做出的。
“想我十五岁生辰那日，你将先帝御用的墨宝赐给我，当着满朝文武的面口口声声说望我担大任，承大统，勤奋勉励，以沿袭国祚，由是这数年来，我没有一日不殚精竭虑，我生怕我的一个疏忽便惹你不满，你一个眼神便足以令我几夜难眠，但你是如何对我的，我战战兢兢二十余年，只一个不大不小的差错，你竟不惜皇家秘辛传出而遭人议论的风险，将简昀之接回了宫中，扶他登了太子位……”
“你是在全天下人面前，将我的脸面按进了泥土里。”
皇帝终于止住了咳，抬眸却正对上他浸满寒意的眸子，驳道：“朕如何想不到这些，你以为罢了你的位后，朕就安心了吗？朕是皇帝，亦是从太子这个位置上走过来的，你在想什么朕岂会不知，但朕既是全天下的君主，自然是要为全天下人考虑，你自幼擅武，却对朝事迟钝了一些，朕做出这般决定，也是为你好。”
“你又怎知哪般是为我好？！”简明之话音里已带了几分波澜：“你既如此嫌我厌我，当初便不该给我希冀，叫我最后心生怨望。”
皇帝与他对视的眸底一沉：“心生怨望？你可知你在说些什么？”
简明之此刻好似再也不能如方才般沉静，扬声就道：“我便是心有怨望，论君臣，你扶持简昀之上位，论父子，你对简是之无尽偏私，你知道那些宫人私下是如何议论我的吗？他们说，当朝大皇子绝非陛下与皇后娘娘亲生……”
“啪”一记耳光拍在他脸侧，皇帝粗眉横起，已是气急：“放肆！这般风言风语你竟要拿到朕面前来言说！你且揪出是哪个宫人编造出的腌臜之言，朕定要诛其九族！”
这一巴掌下去，果真令简明之冷静了不少，他擦掉眼角滑落的一滴泪珠，语气稍稍平静，又道：“你扪心自问，你当真没有偏心吗？”
他这一句平淡的话，却好似比方才无数激闹的言辞更锐利，一下扎入皇帝心口。
皇帝微微叹息一声，眸中似也有水雾笼罩，低低说道：“寻常百姓家尚且做不到一碗水端平，朕也是平常人，无法令你们都满意，这些年昀之和是之也并不是如你想的那般舒心畅意的，这便是身在皇家的无奈，但经此一战，听着刀剑擦发而过的声音，朕恍然明白了，是不该迫着你们过这样的日子，此后天高海阔，你们自有各自的去处。”
许是上了年纪，皇帝最后说这话时气息已不太平顺，他轻轻喘息着拉过简明之的手，对他道：“待到战事结束回京后，朕便令你支藩，任你想选什么地方都行，朕都应你，只想你再不沾染朝堂中的血雨腥风。”
话毕，皇帝又止不住咳起来，半白的胡须不停颤动，就如那半根摇曳着随时便要熄止的火烛般孱弱。
又是一滴泪滚下，简明之却没有看他，而是转眼看向那已然不堪一击的烛火，下一瞬，他挥了挥衣袖，那点火苗便毫无悬念地扑灭了。
无尽的黑暗瞬间将整个营帐吞噬。
“可惜啊，你到现在都不知道我真正想要的到底是什么。”简明之凑近皇帝耳边低低幽幽念出这一句，就如恶魔在耳畔的低吟。
而后，他手中一把尖锐的匕首在黑暗中泛出凛冽的寒光。
简是之在皇帝营帐外等候了半晌，却发觉不论远处近处得见的军士越发多起来，个个手中的火把直晃了他的眼。
虽说皇帝帐外本就该多些防守，但他仔细观察了一番，却觉军队阵列杂乱得很，且四处不见萧贺的身影，他本该在御前待命的。
简是之心弦忽而紧绷，心内暗觉不好，便对拦住他那将领道：“我有急事找陛下，必须立即入账。”
然后令他最最担忧之事还是发生了，那人根本无动于衷，甚至侧过一步，直直挡在了他眼前。
“你这是何意？”他虽是诘问，心里却免不得慌乱起来，直觉便是有什么不好的事要发生。
“齐王殿下今日，怕是不得入内了。”那人冷冰冰撂下这一句，接着拔出了佩剑挡在简是之身前。
简是之瞬间脊背一阵发寒，手心也不可控制地冒出冷汗来，他好似已然猜到了什么，却不敢深想下去，当下脑中便只剩一个念头，那就是一定要闯进去。
他来得匆忙，并未携带任何护身的兵器，而那阻拦之人见他有硬闯之意，也不顾其他，立时便举剑劈了下来，他左右躲避，只能赤手空拳接下那锋锐冷利的剑刃。
一时间鲜血飘洒，那举剑之人好似下了杀心，一剑剑划开他的皮肉，只是周身不停传来的痛楚似乎都感知不到了，他唯一的念想便是，今夜要变天了。
西境夜里多大风，狂风卷着黄沙滚过，便好似将整片天地都蒙盖上了一层灰尘，又是一剑正刺入他的上臂，简是之强忍着风沙抬眼，却在远望向营帐之时，停下了所有的动作，那一刻他脑中如雷鸣划过般轰然一声，接着只觉周身血液都冷凝了。
大风掀起帐帘一边，清楚地露出了内里的景象——
他亲眼看见，简明之一刀刺入尚半卧在榻上的皇帝胸口，拔刀而出时，鲜血扬洒了整个营帐。
而后皇帝圆睁着眼，目光是万分的不敢相信，却再没了半分气息。
一时之间，秋风呜咽，星月泣血。
简是之猛然失去支撑跪倒在了地上，只听得周遭有刀刃碰撞的声音与人群嘈杂的声响，好似还有人来将他拉起，但他什么都不知道了，就好似不知什么人恍惚间将他一整颗心都挖走了一般，只留给他一个木讷的躯壳。
该叫他如何接受，不过短短的一瞬，他亲眼目睹他的嫡亲哥哥杀死了他的父亲。
过往与今时不断在他头脑中交替重叠，一幕是新年之时他们一家人互道吉利的欢欣，一幕是他偷懒被罚时大哥将他护在身后的庆幸，再到出征前他字字泣血，言及父子之情的深情，到了最后，却都定格在那血淋淋的一幕，钉进他的心里。
“王爷……王爷？”也不知是过了多久，终于在萧贺接续几遍的呼喊声中，简是之才讷讷回过神，他已被扶站起，而面前，是被捆绑着的简明之跪在那里。
乱局已定，他再也不能当方才那荒唐一幕是噩梦了。
萧贺神色是前所未有的紧张，说话语调也比往时更急切：“王爷，这逆贼谋反，竟行弑君杀父之举，眼下虽将他挟制住，但外面西境之军竟有反攻之势，是坚守还是撤离，臣请王爷早做定夺。”
简是之眉心深拧，微闭了闭眼，他很想立即逃离这一切，但他知道，他不能，他甚至连悲恸的时间都没有，眼下陛下殡天，秦王谋反，帐中千万人能听命的也唯有他了。