不到午时，宁安华打发了最后一个管家媳妇，来随云院准备吃午饭，正好让她看到罗十一护着一个点心盘子跳出来，菊影追出来要。
  二姐儿还不会说“师父”“十一”等较高难度词语。
  她站在门口拍手给罗十一加油，喊的是：“罗！罗！罗！”
  宁安华顿住：“……”
  罗十一回头：“……”
  菊影立刻告状：“太太，我拦不住十一先生！”
  二姐儿把头一缩，转身抬起小短腿就想往屋里藏，可惜门槛对她来说不太好迈。
  宁安华走上前，朝罗十一伸手。
  罗十一：“……就给她再吃一块也不行？”
  宁安华看着她，没说话。
  罗十一……把点心盘子给她了。
  宁安华回身递给檀衣，又向前一步，用仅能她和罗十一听见的声音说：“我以为姐姐会把她当亲传弟子。”
  罗十一当即说：“我当然会。”
  宁安华问：“那姐姐以为，天下会从此太平无事吗？”
  罗十一的眼神锐利了起来。
  宁安华一笑：“姐姐，我不想娇生惯养她，把她养成经不得风霜的‘弱质闺秀’。”
  我希望你能用最严格的标准去要求她，教导她，哪怕她才一岁出头。
  罗十一轻叹：“我知道了……我会尽力。”
  她看向坐在了门槛上，嘴噘得老高的二姐儿，浑然不觉自己的眼中已是柔软一片。
  午初二刻，孩子们都放学了。
  林如海没回来，女孩儿们来到随云院吃午饭，松儿在前院和宁安硕一起吃。
  宁安硕自己决定，要做皇上第一年亲选的进士。明年大比，今年秋闱，下场之日渐进，他每天只睡不到三个时辰，拼了命的学。
  他十六了，在这个时代能算成年人，能为自己的决定负责。林如海也支持，宁安华就不再劝他省力保养，只替他打点好了入场一应物品，在八月初八当日，亲自送他到了贡院。
  宁家祖籍保定属直隶省，但直隶不设贡院，生员都在顺天府参加乡试，省了他回乡被嫡支的人纠缠。
  今年京中春夏少雨，一进秋日，竟阴雨连绵了十余日，一直到中秋前方才见晴。
  连续两年的中秋都不用大办，宁安华赏月之后，给先北静王妃甄氏——她不知道甄氏的名字——上了一炷香。
  甄氏“离世”的当日，宁安华就猜测，世宗皇帝的死或许和她有关。
  静玄寺这个地点……太巧了，巧得简直不像巧合。
  从诅咒所求的力量上来看，世宗皇帝明显不是自然死亡。
  皇上施恩于甄家后，宁安华更肯定了这个想法。
  甄氏刺杀上皇，除了生命还付出了什么，宁安华不愿细想。她在末世见过太多，一个元气大伤无所依侍的体弱女子，所剩的无非只有良心、身体、尊严和自我。
  她也没有把这个猜想与任何人交流过。
  包括林如海。
  人死恩怨两消。“圣意”已让一切尘埃落定。她改变不了什么，也不想改变什么，所以，没必要让甄氏的身后“清白”再遭猜疑。
  上完香，宁安华回身挽住等她的林如海，一同回房。
  林如海以为宁安华是在求宁安硕秋闱顺利，便说：“妹妹不必忧心，只要不出意外，他必会榜上有名。”
  宁安华微怔，没多解释，笑道：“今日是最后一场，又是中秋，不过求个心安。”
  她抚平林如海微皱的眉头：“睡觉就别想公事了，这样都不好看了。”
  林如海便展眉一笑，眼中情意缱绻：“好，都听妹妹的。”
  今岁也有数地报了水旱，皇上都命户部调银赈灾，并减免各处赋税。
  他虽已不在户部，但偶有闲暇，略算片刻，便知道国库存银所剩不多。
  可不在其位，不谋其政，何况明春大比，正是三年一度各地官员考核调任之期，吏部也甚忙碌。
  皇上不向他问计，他便只与宁安华谈论一回，在外并不多言。
  宁安华知道，他一直没有放下此事。她也没有什么办法。
  不过，如果皇上对朝政民生有对刺杀世宗皇帝的一半上心，也该注意到国库要没钱了。
  八月十八，宁安硕出贡院。
  回到家里，他把肚子填饱，胡乱洗了个澡，先昏睡了两天。
  等他清醒了，把自己打理干净，便立刻将他三场的答卷默写一遍，交与林如海评判。
  评阅毕，林如海大感欣慰。虽桂榜还未出，他已筹划好春闱之前该如何教导宁安硕，才能让他两榜得中了。
  九月初八，会试放榜。
  第75章 秋去春来
  宁安硕中了顺天府乡试第五！
  今日放榜, 全家都聚在前院书房等消息。看榜的家人比公人先回来，把名次一说，两家人喜上眉梢, 连宁安华都笑弯了眉毛。
  宁安硕站起来，一言不发, 先拜宁安华, 起身又拜林如海。
  六个响头下去，他额头红了一片, 眼眶也红红的。
  林如海有多少勉励之语, 都被感慨堵在了喉咙口, 说不出来。
  宁安华一手把宁安硕拽起来，给这个比她高了快四寸的弟弟揉了揉脑门，笑道：“今儿磕了这么多头, 明年春闱再中，就不用麻烦了。”
  宁安硕没忍住，“噗嗤”笑了。
  他笑了几声, 偏眼泪又掉下来，忙背过身抹了。
  可回身面对宁安华, 他还是一个字都说不出口。
  宁安华见不得他这样, 本想让孩子们去和他们舅舅要喜钱，把这些心酸感叹都闹走。
  可黛玉大了, 该避嫌，只让松儿和二姐儿去，没有黛玉又不好，她便把宁安硕往林如海跟前一送, 让他们郎舅两个赶紧把事办了：家里的赏钱、给送榜公人的谢礼、给邻居和亲友们报喜，还有准备明天要参加的“鹿鸣宴”。
  国孝之中, 私人的大宴小宴一概不许办，新科举子只用参加官方举办的“鹿鸣宴”，不但宁安硕多出了许多时间备考，也让宁安华省了请客办宴、迎来送往的麻烦。
  天子守孝，原本以日代月，只守二十七日。但圣上纯孝，二十七日后照常开朝，不误政事，却在宫内穿素服、用素膳、不入后宫，要为世宗皇帝守满二十七个月。
  皇上这般行事，底下谁还敢在国孝里犯禁？
  国孝到明春二月结束，二月初九就是春闱第一场，这么一算，在春闱结束之前，宁安华都不用应付汹涌而来要给宁安硕说亲的夫人太太们了。
  一时，送榜的公人来了。
  宁安硕是第五名，除了赏银和新衣新帽，还有一匾“经魁”可以悬在门外。林如海立刻就叫挂在了他住的院门上。
  宁安华看见，摘云抬着匾要出去时，趁众人不注意，回身对菊影做了个鬼脸儿，一下就把眼含泪花的菊影给逗笑了。
  菊露在菊影耳边说了几句什么。菊影面上飞起一片红，作势要打。檀衣忙把她两个分开。
  菊影和摘云的事，宁安华遵守承诺，没对任何人说，菊影自己心里过不去，到底告诉了檀衣菊露。
  林宅热闹了一整日。
  第二日，风光参加完鹿鸣宴回来，宁安硕立刻就“两耳不闻窗外事”，全心投入了备考中。
  亲手教出来的学生十六岁就中了举，一连一个多月，不管公事如何烦难，林如海都没有皱过眉头。
  他神色轻松、眉眼唇角含笑时，看上去清雅从容，风流至极。
  美色惑人心。
  就算年关将近，年事繁杂，又有宁家嫡支来人不断想拉进关系，宁安华每次看到林如海的脸，心里的烦闷也就不觉散了。
  不久入冬。
  下过一场小雪，天真正冷下来了。
  宁安华抱着檀衣硬塞给她的手炉，把宁安硕中举后家里的拜帖和礼单整理过一遍，发现卢芳年这两个月都没来。
  但罗家给宁安硕的贺礼极厚，一看便是精心准备了送来的。
  宁安华想了想，写了一封帖子，只问卢芳年近来如何，说孩子们都想她了，又命厨上做了她来这里爱吃的点心，一齐装好，让林平亲自送去。
  卢芳年是有事不能来，还是罗家从此要和林家疏远了，看她的回帖就知道。
  一日后，卢芳年回帖，贴中说她近来身体不适，所以一直没出门。因不是大病，知宁安华忙碌，她便没当一件大事特意告诉。现下她着实寂寞，若宁安华无事，她想请宁安华到罗家陪她一日。她正好得了新鲜鹿肉，还有几盆晚菊，能给宁安华下酒。
  宁安华和卢芳年相交两年多，先是有孕生子，不方便出门，后卢家离京，怕卢芳年不好意思来，便一直写帖子接她。再后来，两人更熟了，就是卢芳年自己过来。因此一直是卢芳年来林家，宁安华还没去过罗家。
  看完帖子，宁安华觉得不大可能是卢芳年要用这种方法改变她们交往的方式——罗焰或许会做，但卢芳年不是这样的人，再说也没理由——只疑心是她是另有隐情才不能过来。
  卢芳年如此邀请，于情于理，宁安华都该去一趟。
  但——
  至晚，林如海回来，宁安华把帖子读了几句，笑问：“表哥说我该不该去？”
  我去罗焰家里，你还会吃醋吗？
  林如海把她箍在怀里，捧着她的脸，先吻她的眼睛，接着一路向下：“妹妹该去就去。”
  我醋。
  但我知道，我不该拦你。
  一夜荒唐。
  宁安华放纵自己睡到了辰正。
  她提笔回帖，准备了几样礼物，又过一日，没请罗十一一起，只她自己乘车到了罗宅。
  罗十一毕竟是御赐的习武师父，仪鸾卫正七品典卫，不是林家人。若出门做客还请她跟随，从身份上说，是对她的轻慢，从情分上说，又显得太过亲密信重了。