第十二章 暗流
阿容脑袋一片空白，后知后觉地反应过来，一转头，那张轻浮的面孔正笑如清风地瞧着自己。阿容皱着眉，又羞又怒地说道：「你太过分了吧！」
赵元祺故作淡定，一脸狐疑道：「你不喜欢吗？」
此言一出，阿容的内心猛然涌现一股无以名状的羞耻感，好像又回到了那个鼻烟壶之争那天。凭什么这傢伙这么轻易地就看穿她的心思，还要一一拎出来嘲讽，她真为他的无耻感到愤怒至极。扬起手来，正要搧这该死的一记耳光，偏偏那个男人又再次轻易地将她制住，连她预备的后手都不留，全都一併封死了。阿容一咬牙，不甘心地说道：「你现在到底要怎样？你已经赢了我输了，你一剑杀了我就是，不用这样羞辱人！快动手！」
赵元祺一愣，吊起了眉毛：「你反应有必要这么大吗？我只是觉得你很可爱，情不自禁就这样了。」
阿容不知他是何意，一听他说自己很可爱，怒意登时去了大半。她突然好气自己，明明她应该感到很生气的，为什么这么轻易地就息怒，真是太不甘心了！总而言之，她现在内心很矛盾，一面觉得很羞愤，一面又有一丝莫名的期待。咬着下唇，佯怒地哼了一声。
赵元祺看她表情，突然又不想这么轻易地满足她，笑道：「况且，我想你既然这么喜欢我，那么我这么做，你应该也不讨厌吧，毕竟我可是满足了你的愿望。」
此言一出，阿容脸色一变，一伸手又要甩飞镖。赵元祺一面挥手挡下，一面无奈地笑道：「等等等等，小阿容，你又要动粗了，你这么打我不会心痛吗？」
阿容听出他的调笑，脸一红，立刻反驳：「我偏要打你！」
赵元祺欲盖弥彰似地笑了笑，似认真非认真地说道：「你别这样嘛，其实我也挺喜欢你的……哎，快住手，我担心你这么打我，你心里会捨不得。」
那句「其实我也挺喜欢你的」一出口，阿容驀地一愣神，挥出去的手停在了半空。她目光一转，立刻迎上了他的目光，那眼色难以捉摸，潭水一般地深沉，轻易地就将她牢牢攫住了。他是那样的神秘，那样的若即若离，让她深深地就陷入他的世界，不能自拔了。
她的脑袋忽然闪过好多个念头，方才他明明说是在开玩笑，那为什么又要吻她呢？当她在确认自己有没有会错意的时候，又似真非真地说喜欢她，到底是什么意思嘛？这傢伙根本就是吃定了自己先动了心，才这样有恃无恐地捉弄人，实在是太狡猾了！
阿容皱了皱眉，带着些确认的口吻说道：「你根本不是认真的吧？」
赵元祺又是那副似真非真的表情，微微一笑，有些死皮赖脸地说道：「小阿容，我替你上药吧！」
阿容一愣，差点要当场气死。这傢伙真够奸诈的，竟然就这么巧妙地绕开话题，这下她这是该重提呢，还是就这么算了？她忽然有些犹豫。赵元祺在水盆边弄了点水，靠近了阿容，主动地要捲起她的袖子。阿容迅速地抽回了手，终于还是大起胆子，果决地问道：「你到底是什么意思？说清楚啊！」
赵元祺笑了笑，很快地抓住她手，表情突然认真了起来，正色道：「快点，你刚才那么大动作，伤口裂了怎么办？」
然后他不由分说地捲起阿容的袖子，阿容真是羞得无以復加，且不说他又回避了一次问题，让个男人帮她上药，这未免也太羞人了。偏偏那赵元祺一脸认真，全没了刚才的戏謔之色，搞得好像是她自作多情地怀疑别人对她有非分之想。愣了一会，觉得还是不能就这样妥协，一抽手，伤口却冷不防刺痛了起来。她「嘶」的一声，回头一看，果然是裂开了，伤口处泊泊冒血。赵元祺一脸认真，一丝不苟地替她上药。他的手法很轻，一点也不粗鲁，十分细心地替她处理伤势。阿容脑袋一片空白，有些将就地让他上药，目光一别，乾脆眼不见为净。
好半晌，那两人都没说话，空气突然就尷尬了起来。阿容把头一垂，思绪混乱地塞满她的脑袋，感觉什么事都不能思考了。正自恍神，忽听赵元祺说道：「小阿容，你之后预备去哪里？」
阿容无暇思考，口气有些衝地说道：「我怎么知道？」
赵元祺十分体贴地替她理好袖子，听她好像很不服气，笑笑地说道：「那不如你就跟着我吧，怎么样？」
他背对着她收拾东西，她看不见他的表情。这句话一出口，阿容真怕又是自己自作多情了。抬起头来，乾脆把心一横，大大方方地逼他吐实，大不了就是一走了之，没什么好牵掛的，便单刀直入地问道：「赵元祺，我只要你一句话，你对我到底是什么感觉？直接跟我说清楚，不要再打马虎眼，明明白白地告诉我吧！」
听罢，赵元祺一愣，转过头去，看见阿容认真的表情，突然又十分犯贱地想吊她的胃口，狡黠一笑：「小阿容，你怎么突然认真起来了呢？你问了我这个，不觉得自己应该先表示些什么吗？」
阿容耳根一红，这傢伙竟然把问题丢回给她，忽然就觉得有些羞耻，她又怎么能拉下那个脸来跟他表明心意？正踌躇间，忽见一旁的赵元祺定定地打量着她，那表情不像在等答案，倒像是很享受似的，饶有兴致地观察她的表情。阿容不住又羞红了脸，皱眉道：「干嘛？」
赵元祺爽朗的笑了，似真非真地说道：「小阿容，捉弄你真的很有趣呢。瞧，你每次都会露出这个表情，让我忍不住就想使坏了。」
他原来只是想再看看她生气的表情，很故意地说了这么几句话。谁知阿容一听，却非常认真地往心里去了。她是多么真切地在思考自己的决心，多么殷切地在盼望他给出的答案，只是那些期待，那些幻想，全都在这一刻，尽数化为泡影了！她突然好不甘心，本能地就想就痛宰自己得不到的东西，偏偏又狠不下那个心来杀他，他怎么可以不喜欢自己？怎么可以这样戏弄自己？一咬牙，重重地甩了他一个耳光，愤恨难平地夺门而出了。
赵元祺愣了半晌，后知后觉地感到脸疼，伸手轻抚自己的面颊，好像也不觉得自己玩得太过火，慢吞吞地出了房间。一出房，方才散步的那两人正好回来了，一下子和他撞个正着。宋映欣怯生生地道：「赵少爷……你跟陈姑娘怎么了吗？」
赵元祺正想解释，一时又不知该从何说起，终于还是什么都没说，转身走了出去。到了门口，已经不见阿容的身影，一支短小的羽箭咻一声飞了过来。赵元祺眉心一动，顿住了脚步，立刻拆开来看了。
屋外，山雨欲来风满楼。
这一天，很快地就下起了雨来。阿容满城乱跑，像一隻无头苍蝇，根本不知道自己在做什么。冰冷的雨浸泡了她全身，可她似乎没感到什么凉意，因为她的内心有更强烈的情绪，正在翻涌着，完全夺去了她其馀的感官。
她来到一座凉亭，后知后觉地感到雨停了……不，是因为有了遮蔽物，将她从雨幕中解救出来。那雨下得真挺猛烈的，只可惜并没有将她打醒，她的脑袋有好多东西未解，今后何去何从？要怎么营维生？还有那个一直吊在心尖上的问题，真使她万分痛苦。她甚至有一瞬间觉得，倘若那个男人能明明白白地给她一个答案，她或许就不会那么难受……
她紧紧捏着自己的手掌，刚才她就是用这隻手，狠狠地打了他一巴掌，他肯定很生气吧？完了，他又更讨厌她了……她突然好恨那个不老实的自己，恨那个拉不下脸来坦白的自己，恨那个先动了心的自己，如果他不是那么的吸引她，她就不必这么的纠结，不会这么的患得患失。然而，现在这些都已经不及后悔了，她只有放任自己的泪腺，狠狠地大哭一场，将这一切都纵情在滂沱大雨中了……
小饭馆里零星坐着几桌客人，店小二陪着笑脸，十分勤奋地招呼来客。不久后，店里来了个女客，纤瘦的身形，几戳发丝贴着额头，沉着脸走进店来。小二殷切地上前，下意识就先对她行了个礼，不敢怠慢地为她点菜，又迅速地招呼了厨子。
她坐在角落的一桌，隔壁坐着两名食客，正兴奋地聊着八卦新闻。最近大稻埕一带满城风雨，百姓们沸沸扬扬都在传说一件事。那俩食客谈到了兴头，几乎忘了动筷，越说越起劲。其中一个圆脸的尤其激动，摆在面前的饭菜都要冷了，他仍然停不下口，兴致勃勃地说道：「张兄，你说那个去投靠艋舺人的二货，他是不是犯贱哪？咱们大稻埕乡亲哪儿不好了？自家待不下去，偏要做死去投敌，哼，这叛徒准没好下场！」
对面那个张兄搔了搔头脑，很含蓄地叹了口气，摇摇头道：「唉，吴兄也不能这么说，没准人家有什么苦衷，只是我们不知道罢了。」
对面那姓吴的圆脸汉子眼角一跳，有些激动地说道：「你怎么能替他找藉口呢？艋舺人横行霸道，四处撒泼，那傢伙既然投奔了他们，就是个十恶不赦的杀千刀。我管他有没有苦衷，为艋舺人卖命，在我眼里无异于畜牲。我们大稻埕百姓应该同心协力，将这叛徒抓起来，活活烧了！」
圆脸汉子说罢，旁桌就有几个客人也来凑热闹，都在谈论着「叛徒事件」。一个年轻人听那圆脸汉子一说，非常慷慨激昂地表示认同，很直接地说道：「就是，这位大哥说得很对，要是我们不将那叛徒抓回来，哪天他若逮着机会，说不定会对我们不利。依我看，咱们应该一人一刀将他砍成肉酱，这样才够痛快！」
旁边人也不知道在想什么，听到这番「慷慨激昂」的言论，纷纷大呼痛快，各个拍手叫好。这时，忽然一条黑影闪得飞快，在饭桌上落了下来。眾客一抬头，驀见一道剑光盛气凌人，往那年轻人的脖子架了上去。眾人大吃一惊，纷纷退避。年轻人不及抽身，立刻就感到脖颈冰凉，目光往长剑上一扫，整个人便定在了地下，丝毫不敢乱动。眾人惊魂甫定，这才看清那出剑人，原来是旁边默默坐着的女客。她的神色有些阴沉，持着剑的手染了些脏污，一身紫黑衣裳如墨，看上去就更显阴森了。
女客却不管眾人目光，利眸一扫，咄咄逼人地说道：「那个『叛徒』跟你有什么深仇大恨？你说要一人一刀将他砍成肉酱，你配吗？」
此言一出，眾人不住大譁，全都面面相覷着，开始有人揣度这位女客的身份。人群中有人着急地大喊：「你干什么？快放开他！」
女客神色不动，将剑更往脖颈一靠，几乎要陷入了皮肤。年轻人小腿发软，深吸了口气，理直气壮地说道：「这位姑娘，不瞒你说，家父在几年前，因为一些纠纷，不幸亡于艋舺人之手。咱们和他们一向是水火不容，你说我和那叛徒有何深仇大恨，直接的倒是没有，但是他做了三邑人的走狗，本就该除之而后快。怎么？你难道想替他说情吗？」
女客神色凌厉，咬牙切齿地说道：「你们都是群不讲理的废物！叛徒也好，走狗也罢，全都是你们逼出来的！哼，你们越是不让我做，我就越要做给你们看！」
眾人一愣，突然都矇了，根本不知道她在说什么。他们素不相识，无怨无仇，怎么就成了不讲理的废物了？而他们又逼她什么，不让她做什么，让她越要做给他们看了？不由得一脸纳闷，心中只是暗道莫名其妙。
这个女客自然是阿容了。这几天，她就跟个游魂似的，一直在大稻埕附近晃荡。她想了好多好多，总是理不出一个头绪，心里乱得很不说，眼下她第一个遇到的问题，是她的盘缠实在快用光了。以前纵使贫穷，还是有人在她身边陪伴她。如今只剩她一个人，不用几天，就足够让她嚐透穷困潦倒的滋味，真够难受的。心事一多，现在又听这些人开口闭口的「叛徒」、「走狗」，下意识就认为他们是在说自己。一个恼羞，便把所有的错都推给别人，为自己找藉口，甚至还动手威胁人了。
眾客呆了半晌，认为这个人大概是脑袋不清楚。饶是如此，那一句「叛徒也好，走狗也罢，全都是你们逼出来的」，依旧点燃了他们的怒火。少数沉不住气的已经先动上了手，其馀客人见有人打起来，瞬间就都跑光了。店小二有些傻眼，完全插不上手。圆脸汉子心中愤慨，义愤填膺地说道：「哈，这估计是条艋舺来的野狗，主子赏的饭不够吃，出来乱咬人了。大伙还愣着干嘛？快将她打死啦！」
这些人大半是些酒囊饭袋，没什么真功夫。阿容长剑一挺，立刻就将他们摆平了。那圆脸汉子一拳击在饭桌上，饭菜盘子都跳起来了，酒水茶汤洒了一地。他一步跳到桌上，一拳就衝阿容面门飞来。阿容腰向后弯，整个人翻了个跟头，腿往那圆脸汉子下巴一扫，竟被对方一把抓住。阿容一剑插在地下，支持住自己的重心。圆脸汉子将她一把抓起，米粒般的眼睛仔细地在她脸上端详，不自觉就奸笑了起来，鏗鏘有力地喝道：「剥光她的衣服，搜她身子！」
旁边几人与他萍水相逢，一听这话，都是迟疑了一下。有个人附和道：「艋舺人横行霸道，仗势欺人，对付这等恶贼，不须顾及道义！大伙快上，扒了她的衣服！」
其馀眾人听罢，彷彿要确认什么似地，都是互看了一眼，这才甩开了膀子加入战圈。阿容不知道哪根筋又跳了一下，那本能的鳶飞戾天再度爆发，她以手做剑，打了上来的两人，手掌忽然在前方的大汉身上一撑，借了个力。她就像一隻天空翱翔的鹰，被逼出一身阴狠毒辣，不肯受人拘束。眾人抬眼一望，正要上前抓她，阿容飞快地伸手入怀，指尖夹着一枚梅花镖，一扬手，那见血封喉的暗器立刻插入桌面，将圆脸汉子的手掌钉在桌上。饭馆突然传来一声惨叫，桌面鲜血狂喷，眾人都是一退步，没敢再上前。阿容一擦鲜血，从地上拔出剑来，往圆脸汉子脖子一抹，终于断了气。
此时，又有几个胆小的跑了。其馀人没料到她竟会下杀手，都愣在原地傻了眼。阿容一声没吭，复杂的心情使她脸色依旧阴沉，没有任何表情，让人看着颇感寒慄。她默默地还剑入鞘，一转身，眾人下意识地向后一避，背脊登时就凉了。
她一跨步出了饭馆，身后店小二突然喊道：「啊……喂！您吃饭得付帐啊！」
阿容沉着脸一回头，店小二登时就吓得脸色发白，低下头，怯生生地陪笑道：「啊，不！不！没事，您……宰了意图强佔女性的恶徒，为民除害，不用付帐……呵呵，不用付帐……」说着连忙摇了摇手。
阿容身手入怀，摸出了所剩无几的银子，正要递出饭钱，忽然顿了半晌，一跨步回入饭馆，在那圆脸汉子身前蹲了下来，带着些恶意羞辱的笑容，往他身上一阵掏摸，摸出了一袋沉甸甸的银子。随意地点了一下，将搜出来的钱递到店小二手上，又将自己原有的收入口袋，好像什么事都没发生地走了出去。
店小二和一干吃瓜群眾呆立原地，惊得下巴差点掉下来了。有个客人手插着腰，对着已经走远的阿容大喊道：「嚣张没落魄的久！你们艋舺人真行，用了卑鄙手段收买赵家，总有一天，我们定会将这叛徒捉回来，到时就是你们的死期了！」
阿容阴沉着脸，任清风将那人的声音送入耳际。听罢，不禁瞪大了眼，忍不住喃喃自语：「赵家？难道他们不是在说我？」
然后她后知后觉地意会到了关键之处：大稻埕赵家。想着想着，就是一阵头皮发麻，有些自我安慰地忖度着，大稻埕多少姓赵的人，不可能的……
不过，大稻埕比较有名望的赵家，估计也就只有他家了。
在邻近龙山寺的地方，有一条颇为神秘的小巷。巷子并不宽敞，一入内，就是一阵浓重的中药味。
这儿的店家都比较阳春，大多有招牌，没有的就在店门口掛一张板子。放眼望去，巷子的两侧尽是碧油油的一片，一篮篮的中药材搁在店前，直通巷尾。他们不做别的生意，就专卖中药青草材料。因此当地人若有什么病痛，不论大小隐疾，内伤外伤，都会赴此来求药。时间久了，该地便得了「青草巷」、「救命街」的美名。
大约从一年前起，台北的流感特别严重。也许是因为抵抗力差，又加上医疗技术贫乏，患者连带着就落下许多病根，青草巷也几乎日日有人来求医。有些人听大夫说自己的病症难以根除，就认定自己是得了不治之症，直接在巷内哭天喊地起来。这一天，青草巷又来了个哭爹喊娘的傢伙。那是个中年人，右腿总是缩着走路，原来他是被诊断出患了风湿病。当时的技术对此症没什么观念，只能和病痛共存。这疼痛就像一阵风，说来就来，简直让人生不如死。
在青草巷的巷尾，有一座挺讲究的建筑。它不像青草巷内的店家那么阳春，是白色的外观，外头种着竹子，门上有鏤空的花纹，颇有文人墨客的气息。一块木扁高悬簷下，笔调随兴地撰了「碧树轩」三字。清风吹来，树摇影动，带着点苦味的药香，就这么从门缝飘出来了。
这里显然是个极雅致的所在，饶是如此，轩内的景况却不怎么兴旺。好多植物都凋零了，残花枯叶落了一地，也没人扫，几乎要黄透了。
这时，那患有风湿病的中年人路经轩外，一到此地，转头对门口吐了一口唾沫。紧接着，他的腿又痛起来了，一个踉蹌，就这么狼狈地扑在门口。轩内一个年轻人听见声响，立刻走出来看。中年人拐杖一拄，自己站起来，哼了一声，一跛一跛地离去了。年轻人忙道：「这位先生可是有什么病痛？请进来让咱们少爷为您一诊。」
中年人一脸不屑，有些轻蔑地说道：「呸！老子的腿就是残了，也不需你薛家的野狗来医！」
年轻人愣了愣，有些不满地说道：「先生，你真没礼貌，怎么能这么说话呢？」
中年人没理会他，瞪了一眼，挥了拐杖要打他。年轻人向旁一闪，中年人却不罢休，一杖劈了下来。这时，那拐杖挥到了半空，驀地被一隻手接下。来人紧紧握住拐杖，中年人并不收力，对方却更大劲儿地还了回去，有些桀驁不驯地说道：「这位先生，打狗是不是也要看主人呢？不知我家阿清如何得罪了您，需要这样动手动脚？」
中年人讽刺地笑了，仍然不肯收势，目光炯炯地瞪着那个握拐的青年。只见来人约二十多岁，面貌斯文，眉目间锁着一股桀驁之气。身穿一袭俐落的锦袍，更显得他长身玉立，风度翩翩，儼然是个俊俏少年郎。
青年见他愣是不松手，剑眉一竖，手一推，中年人险些给他推倒在地，连退了几步，脸一红，忍不住破口大骂：「没大没小的狗杂种！老子跟你拚了！」
突然，他的腿又是一疼，还没来得及上前拼命，口中先惨嚎了起来。青年往他腿上一瞧，笑了笑，有些轻蔑地说道：「先生，医者父母心嘛。我瞧你这副模样，其实也是于心不忍。如果你能向我认错，我便免费治好你的腿，如何？」
中年人立刻道：「呸！老子就是腿瘸了也不会跟你道歉！滚开！」
青年弯起嘴角，顽劣地说道：「这位先生，你的腿都这样了，何必这么嘴硬呢？快，跟我道歉，我薛少贤跟你保证，一定治好你的腿。」
中年人一拄柺，小心翼翼地站了起身，有些讽刺地笑道：「哈哈，保证？这风湿症都了老子多少年了，看了多少名医仍不见好。凭什么你就能治好？你未免太瞧得起自己的医术了吧？」
薛少贤一听见「你未免太瞧得起自己的医术了吧」，脸色一沉，突然桀驁不驯地大笑起来，一摆手，鏗鏘有力地大喝道：「阿清！把这位先生给我抬进去！我倒要看看是我先治好他，还是他的腿先废了！」
中年人大吃一惊，忍不住又挥动拐杖。同时又觉得这薛少贤也真是好强，别人越是激他，他就越是不肯让步。突然，薛少贤迅速地在中年人身上一点，中年人的身子登时就僵住了，竟然动弹不得。阿清松了口气，耳边听着中年人的咒骂，将他抬了进去。
到了屋内，阿清将中年人放到椅上。薛少贤不理会他的谩骂，只是顽劣地笑道：「先生，最近天气变化大，四肢本来就容易犯小毛病，这有什么难治的，你方才凭什么说我太瞧得起自己的医术？倘若我真治好了你，那你是不是应该对我五体投地，甘拜下风呢？」
中年人冷笑道：「小毛病？你没听见我说这是风湿吗？百年的不治之症，到你口里倒成了小毛病。哈，我看你非但是聋了，还没什么基本常识。这神医的名头，只怕也是浪得虚名吧？」
薛少贤的脸色又是一沉，斯文的面孔登时多了几分侵略性。一面琢磨着那无解的风湿症，一面又不甘心他小瞧自己。驀地下巴一抬，站了起身，愤愤地指着他道：「你给我等着！我定会治好你，让你心服口服！」
说着，他吩咐了阿清去弄些内服药，让中年人在房间待着。中年人才不信什么风湿症的解药，对他是百分之百的瞧不起，就等着他自己失败，白白出丑，到时可就尷尬了。
薛少贤来到书房，他并不灰心，翻开了一只的药箱，在里面挑挑拣拣，拿出几样材料。原来他是薛家三老爷的儿子，长年因故不在家中，前段时间听说家里出事了，立刻从外地赶了回来。回到家中，听阿清说家中兇案频发，随后他亲自见证了薛开诚被害，紧接着薛中阳坐牢，之后薛老爷也惨死，整个薛家，就只剩他爹薛三爷还苟延惨喘。
在薛家落败后，昔日盟友萧家立刻派人来砸店，将薛家一脚踢开，现在屋外还留着一片狼藉。百姓们更是跟着起鬨，毫不掩饰自己对薛家的憎恶，方才那中年人吐的一口唾沫，这阵子他们倒是见怪不怪了。手下的人见薛家大势已去，也是各个树倒猢猻散，跑得精光。现在的薛家，儼然就是隻过街老鼠，家运到了头，那个曾经风光的过去，已经不復存在了！
薛少贤是在约莫六年前离家的。薛三爷有两个老婆，他是大房的孩子，偏偏父亲疼爱那个二房的弟弟，原来碧树轩这份家產，也是预备留给弟弟的。要不是他主动放弃，薛少贤恐怕还捞不到这么个好所在。那一天，他听见了父亲和二姨太的谈话，说要将碧树轩留给弟弟，在当时，也不知道是什么感情驱使，在他听见的那一刻，薛少贤就开始收拾包袱，一声不响，就这么离家出走。等到他再见他的父母，已经是数年之后了。
这些年来，他走南闯北。之后到了一间洋行工作，这里的各色人情风物，带给他无限的新鲜感。他还遇到了一名药理学家，那人说自己来自遥远的日不落帝国，教给了他许多的药理知识，还有些简易的医学，甚至带着他亲自给病人看病，让他看见垂死的病人，重燃希望的表情。每每至此，薛少贤的心中都会非常满足，感到十分地有成就感。
这时，他突然想起那个英国人曾经告诉过他，这世上有一种止痛剂，被视为灵丹妙药。他突然就着了魔似地开始想，倘若他能製作出这种止痛剂，是不是难解的风湿症就有救了。到时，那老头子定会对他另眼看待，对他佩服得五体投地。然而，这个药物有强烈的依赖性，严重者甚至会產生幻觉，因此有人将其定性为「毒癮」。薛少贤紧闭上眼，满脑子想的都是製作那个止痛剂的方法。突然，外面传来了一阵敲门声，阿清有些无奈地进了房来。原来那中年人口中怒骂不休，说薛少贤神医的名号是吹出来的，根本没有救人的本事，就在那怒骂着，要阿清让他离开。
薛少贤听阿清说完，神色登时有些复杂，魔鬼似地笑了笑，振振有辞地说道：「你去告诉那老头子，本大爷倘若治好他的腿疾，他要跪在地下跟我磕头道谢。如果不依，我就用棍子打到他跪下为止！」
薛少贤狡黠聪慧，有一半算是自学成材，难免心高气傲，最痛恨人质疑他的医术。别人越是瞧不起他，他就越要证明给他看。说罢，他一手抄起祖传的药谱，翻了翻，在一页上停了下来，细读之后，慢慢地放下了手，眼望远方，嘴角却不自觉地弯了起来。
他搁下了书，来到后院。这里除了家中栽植的草药，还有许多人为引进的品种。薛少贤目光一扫，在那群花之后，果然发现了一株长得不甚完好的罌粟花。他突然感到好兴奋，因为他实在好奇得不得了，只见那果实非常地饱满，绿色的，应该还未成熟。他摸出了一把小刀，在那果实上用力一割，「噗哧」一声，立刻就渗出了白色汁液。薛少贤激动极了，立刻从旁边拿了个小容器，将汁液全都接了下来。
这新奇的发现立刻激起了那个医者的实验精神，他突然就变得非常亢奋。从柜子下端出一个烛台，点了火，将白色汁液倒入铁盘，拿着把钳子，夹着铁盘，放在烛台上烤。其实这些器具都是非常阳春的，他也不知道自己异想天开，自製「灵药」能否成功。然而这些顾虑都不能阻止他的好奇心，一双眼就紧紧地盯着盘子，耐心等待。后来，他嫌这样太慢了，又拿出了一个烛台，还拣了一块透明板，盖在铁盘上，利用压力加速质变。渐渐地，他看见那白色汁液变了色，慢慢地在铁盘上萎缩，变成黑色的膏体，正如那英国人所说的一模一样！
这东西在家传药谱中，名叫「福寿膏」，也是镇痛用药，其他细节并没有详述。薛少贤再度想起了那个中年人的嘴脸，不管三七二十一，将福寿膏滴入水中。翻开一个箱子，拣了一支精巧的铁製注射器，那是西方传来的医疗器具。他就带着这两样东西，果断地来到中年人的房间。
中年人渐渐能行动了，一见薛少贤来，有些轻蔑地笑了一下：「薛大少爷，要不是老子等着看你笑话，你再不来，老子可不屑等你。」
薛少贤桀驁一笑，拿出注射器，凑近中年人的背膀。中年人一看那铁製注射器，终于感到害怕了，瞪大眼睛道：「那是什么？你想害死老子吗？快拿开！」
薛少贤勾起嘴角，自负地说道：「老头子，本大爷教你一些常识。这玩意儿叫做注射器，是西方传来的医疗器材，看见没有，把里面的药物，打进你的身体，你就药到病除了。」
然后薛少贤突然就认真了起来，收起了他的狂气，目光十分专注地放在中年人的手臂上。中年人吓了一跳，忙抽开了手。薛少贤一脸认真，又在他身上一点，这下中年人是完全被动了。薛少贤严肃道：「这玩意儿没什么可怕的，你不想腿疼就老实一点。」
然后他拿出他的实验精神，眼睛往注射器上一扫，将针头抵住中年人的背膀，终于将福寿膏注射进去。中年人浑然不觉，感觉没什么大碍。薛少贤很认真地瞧他的表情，随后又大笑了起来，说道：「这药是绝对有效的，你不可能还会痛。老头子，等你身体能动了，你得好好向我道谢。」
中年人浑身动弹不得，冷冷地说道：「哼！我才不信有什么东西治得了风湿，你别做梦了，你等不到老子道谢的。」
薛少贤剑眉一竖，又指着他道：「好！咱们走着瞧，我不信等不到你那句话！阿清，看好他，别让这老头跑了！」
这时，阿清好像听见什么，突然匆匆奔向门外，不一会，进来告知薛少贤有客来了。薛少贤愣了半晌，收拾了自己的情绪。他低下了头，拍拍自己的衣裳，让自己看起来乾净整齐了，这才出了房间。
甫到客厅，他看见厅中站着一个高挑的青年，年纪和自己不相上下，一双细眼深邃而神祕，正微笑地打量着他。薛少贤得意地笑了起来，目光炯炯如虎，很是傲气地说道：「赵大公子，你总算是来了。来，这边坐，往后咱们就是伙伴，合作愉快。」
青年目光一动，有些好笑地说道：「我应该没说要跟你合作吧，这椅子我可坐不起。」
薛少贤弯起了嘴角，好整以暇地坐到椅子上，手就十分清间地靠着扶把，笑道：「赵元祺，我劝你还是换个态度跟我说话。眼下能救令弟的，除了我，应该没有别人了吧。哈哈，赵兄，你是不是该为了你傲慢的态度道歉呢？」
赵元祺忍不住调侃：「慢着慢着，你说除了你没有别人？哈哈哈，薛大公子，你未免太瞧得起自己了吧？不过，说句认真的，我还真没想过你也有这么一天呢，你就这么渴望要东山再起吗？哈哈，这件事要是传出去了，要笑掉百姓大牙的。」
薛少贤脸一红，他为对方说穿了自己的心事而感到颇为恼羞，顿了半晌，立刻又掛上了微笑：「你还要这样不识好歹，难道你不想要你弟弟的命了吗？赵兄，你不是那种无情无义的人，你忍心看着弟弟惨死吗？」
他说话的同时，赵元祺的脚步正在渐渐逼近。直到他把话说完，赵元祺面不改色，突然手掌一挥，将薛少贤整个人抓得立了起来。薛少贤身无功夫，领口被他紧紧揪住，不知道为什么，他感觉对方的劲力并不大，却有一种不容分说的霸道。赵元祺神色不动，只是微笑着凝视他，淡淡地说道：「薛大公子，你以为我们赵家都是些什么货色？说穿了，咱们不过就是个小小生意人，根本无足轻重。他对你们，不过就是颗废棋，一点利用价值都没有。好了，薛大公子，在你还有一点尊严之前，赶快带我去找他吧。」
他明明是在威胁人，口气却是不咸不淡的，就好像是在话家常，他甚至在微笑。薛少贤垂眼扫了他揪住自己的手，赵元祺这才轻轻地松开。薛少贤于是冷冷地笑了，手拨了拨自己的衣领，利用这片刻的功夫，思考着怎么逼对方协助自己。半晌后，终于开了口：「要我带你去见你弟弟，那也不是不行。只是他现在受制于萧浩然，那贼秃身边还有『野豹队』四位高手，没我给你指点明路，你一个人去横衝直撞，难道就能成吗？赵兄，你应该还有点自知之明吧？」
赵元祺一愣，薛少贤这番说词，硬是将他本能的挑战欲逼了出来，忍不住反击道：「怎么就不成了？凭我一己之力不成，我难道不能找别人吗？大不了就是杀进萧家的窝。哈哈，薛大公子，我实在没有『非你不可』，你才该有点自知之明呢。」
薛少贤眸光一闪，眼神登时多了一分侵略性，玩世不恭地弯起嘴角：「找别人？哈哈，且不说只有我知道你弟弟的下落，赵元祺，单枪匹马杀进萧家，你知道那是不可能的。如果要你去开口求人，你拉得下这个脸吗？」
赵元祺眼角一跳，脸色竟然反常地不从容起来，偏偏仍是不肯放软。薛少贤有些得意，他知道自己已经成功了一半。不给赵元祺开口的机会，打了个响指，乘胜追击道：「喂！赵兄，你可不是那种放得下身段来求人的人，与其低头去拜託人，还不如跟本公子合作。再说了，赵家变成这副德性，那是谁害的呢？你，和你的所谓的战友，有那个本事对付萧家吗？哈哈，你想想，既然咱俩同病相怜，又同仇敌愾，不如来合作一番。等到咱们除掉了共通敌人，再分道扬鑣也不迟啊。哈哈哈哈哈，倘若，我真的能捲土重来，到时自然少不了你的好处嘛。」
赵元祺没看薛少贤，彷彿要掩饰什么地低下了头，轻轻拨了一下衣襬，嘴上仍是不饶人：「谁说我放不下身段来求人呢？薛大公子，你说少不了我的好处，那也得看你有没有本事捲土重来，给不给得起这个好处啊。」
说着，他瞬间抽出剑来，「清影」在大厅中飞出刃光，生生架在了薛少贤的脖子上。薛少贤没敢乱动，听赵元祺平平淡淡地开口说道：「你口口声声说要找我合作，是不是先得表示一下自己的诚意呢？既然你用舍弟作为筹码，就先带我去找他，把他放了，到时咱们再来谈合不合作。」
冰冷的剑贴在薛少贤的咽喉，他却不怎么慌张，眼下只有自己能帮他找到弟弟，这货才不敢真的杀他呢。可是，倘若他真放了赵光寄，那他便失去这个谈判筹码了，这傢伙说到时再谈，根本就是不可能实现的废话。便道：「如果我带你去见你弟弟，你就会跟我合作？」
赵元祺道：「放了他，也许我会答应。」
薛少贤眼角一跳，他在忖度着对方的想法。在「绣帘香」出事那天，他曾听人提过这号人物，竟然单挑了一干流氓，心想自己重振旗鼓的首要任务，便是防止萧家继续扩张。而他身边正缺江湖高手助拳，这人又与自己同仇敌愾，便起了利用之心。想了半晌，终于说道：「那就一言为定。」
至于那赵光寄为何被抓，乃是因为他目睹了一件事。然而详细的情由，赵元祺便不得而知了。
赵元祺故作淡定，一脸狐疑道：「你不喜欢吗？」
此言一出，阿容的内心猛然涌现一股无以名状的羞耻感，好像又回到了那个鼻烟壶之争那天。凭什么这傢伙这么轻易地就看穿她的心思，还要一一拎出来嘲讽，她真为他的无耻感到愤怒至极。扬起手来，正要搧这该死的一记耳光，偏偏那个男人又再次轻易地将她制住，连她预备的后手都不留，全都一併封死了。阿容一咬牙，不甘心地说道：「你现在到底要怎样？你已经赢了我输了，你一剑杀了我就是，不用这样羞辱人！快动手！」
赵元祺一愣，吊起了眉毛：「你反应有必要这么大吗？我只是觉得你很可爱，情不自禁就这样了。」
阿容不知他是何意，一听他说自己很可爱，怒意登时去了大半。她突然好气自己，明明她应该感到很生气的，为什么这么轻易地就息怒，真是太不甘心了！总而言之，她现在内心很矛盾，一面觉得很羞愤，一面又有一丝莫名的期待。咬着下唇，佯怒地哼了一声。
赵元祺看她表情，突然又不想这么轻易地满足她，笑道：「况且，我想你既然这么喜欢我，那么我这么做，你应该也不讨厌吧，毕竟我可是满足了你的愿望。」
此言一出，阿容脸色一变，一伸手又要甩飞镖。赵元祺一面挥手挡下，一面无奈地笑道：「等等等等，小阿容，你又要动粗了，你这么打我不会心痛吗？」
阿容听出他的调笑，脸一红，立刻反驳：「我偏要打你！」
赵元祺欲盖弥彰似地笑了笑，似认真非认真地说道：「你别这样嘛，其实我也挺喜欢你的……哎，快住手，我担心你这么打我，你心里会捨不得。」
那句「其实我也挺喜欢你的」一出口，阿容驀地一愣神，挥出去的手停在了半空。她目光一转，立刻迎上了他的目光，那眼色难以捉摸，潭水一般地深沉，轻易地就将她牢牢攫住了。他是那样的神秘，那样的若即若离，让她深深地就陷入他的世界，不能自拔了。
她的脑袋忽然闪过好多个念头，方才他明明说是在开玩笑，那为什么又要吻她呢？当她在确认自己有没有会错意的时候，又似真非真地说喜欢她，到底是什么意思嘛？这傢伙根本就是吃定了自己先动了心，才这样有恃无恐地捉弄人，实在是太狡猾了！
阿容皱了皱眉，带着些确认的口吻说道：「你根本不是认真的吧？」
赵元祺又是那副似真非真的表情，微微一笑，有些死皮赖脸地说道：「小阿容，我替你上药吧！」
阿容一愣，差点要当场气死。这傢伙真够奸诈的，竟然就这么巧妙地绕开话题，这下她这是该重提呢，还是就这么算了？她忽然有些犹豫。赵元祺在水盆边弄了点水，靠近了阿容，主动地要捲起她的袖子。阿容迅速地抽回了手，终于还是大起胆子，果决地问道：「你到底是什么意思？说清楚啊！」
赵元祺笑了笑，很快地抓住她手，表情突然认真了起来，正色道：「快点，你刚才那么大动作，伤口裂了怎么办？」
然后他不由分说地捲起阿容的袖子，阿容真是羞得无以復加，且不说他又回避了一次问题，让个男人帮她上药，这未免也太羞人了。偏偏那赵元祺一脸认真，全没了刚才的戏謔之色，搞得好像是她自作多情地怀疑别人对她有非分之想。愣了一会，觉得还是不能就这样妥协，一抽手，伤口却冷不防刺痛了起来。她「嘶」的一声，回头一看，果然是裂开了，伤口处泊泊冒血。赵元祺一脸认真，一丝不苟地替她上药。他的手法很轻，一点也不粗鲁，十分细心地替她处理伤势。阿容脑袋一片空白，有些将就地让他上药，目光一别，乾脆眼不见为净。
好半晌，那两人都没说话，空气突然就尷尬了起来。阿容把头一垂，思绪混乱地塞满她的脑袋，感觉什么事都不能思考了。正自恍神，忽听赵元祺说道：「小阿容，你之后预备去哪里？」
阿容无暇思考，口气有些衝地说道：「我怎么知道？」
赵元祺十分体贴地替她理好袖子，听她好像很不服气，笑笑地说道：「那不如你就跟着我吧，怎么样？」
他背对着她收拾东西，她看不见他的表情。这句话一出口，阿容真怕又是自己自作多情了。抬起头来，乾脆把心一横，大大方方地逼他吐实，大不了就是一走了之，没什么好牵掛的，便单刀直入地问道：「赵元祺，我只要你一句话，你对我到底是什么感觉？直接跟我说清楚，不要再打马虎眼，明明白白地告诉我吧！」
听罢，赵元祺一愣，转过头去，看见阿容认真的表情，突然又十分犯贱地想吊她的胃口，狡黠一笑：「小阿容，你怎么突然认真起来了呢？你问了我这个，不觉得自己应该先表示些什么吗？」
阿容耳根一红，这傢伙竟然把问题丢回给她，忽然就觉得有些羞耻，她又怎么能拉下那个脸来跟他表明心意？正踌躇间，忽见一旁的赵元祺定定地打量着她，那表情不像在等答案，倒像是很享受似的，饶有兴致地观察她的表情。阿容不住又羞红了脸，皱眉道：「干嘛？」
赵元祺爽朗的笑了，似真非真地说道：「小阿容，捉弄你真的很有趣呢。瞧，你每次都会露出这个表情，让我忍不住就想使坏了。」
他原来只是想再看看她生气的表情，很故意地说了这么几句话。谁知阿容一听，却非常认真地往心里去了。她是多么真切地在思考自己的决心，多么殷切地在盼望他给出的答案，只是那些期待，那些幻想，全都在这一刻，尽数化为泡影了！她突然好不甘心，本能地就想就痛宰自己得不到的东西，偏偏又狠不下那个心来杀他，他怎么可以不喜欢自己？怎么可以这样戏弄自己？一咬牙，重重地甩了他一个耳光，愤恨难平地夺门而出了。
赵元祺愣了半晌，后知后觉地感到脸疼，伸手轻抚自己的面颊，好像也不觉得自己玩得太过火，慢吞吞地出了房间。一出房，方才散步的那两人正好回来了，一下子和他撞个正着。宋映欣怯生生地道：「赵少爷……你跟陈姑娘怎么了吗？」
赵元祺正想解释，一时又不知该从何说起，终于还是什么都没说，转身走了出去。到了门口，已经不见阿容的身影，一支短小的羽箭咻一声飞了过来。赵元祺眉心一动，顿住了脚步，立刻拆开来看了。
屋外，山雨欲来风满楼。
这一天，很快地就下起了雨来。阿容满城乱跑，像一隻无头苍蝇，根本不知道自己在做什么。冰冷的雨浸泡了她全身，可她似乎没感到什么凉意，因为她的内心有更强烈的情绪，正在翻涌着，完全夺去了她其馀的感官。
她来到一座凉亭，后知后觉地感到雨停了……不，是因为有了遮蔽物，将她从雨幕中解救出来。那雨下得真挺猛烈的，只可惜并没有将她打醒，她的脑袋有好多东西未解，今后何去何从？要怎么营维生？还有那个一直吊在心尖上的问题，真使她万分痛苦。她甚至有一瞬间觉得，倘若那个男人能明明白白地给她一个答案，她或许就不会那么难受……
她紧紧捏着自己的手掌，刚才她就是用这隻手，狠狠地打了他一巴掌，他肯定很生气吧？完了，他又更讨厌她了……她突然好恨那个不老实的自己，恨那个拉不下脸来坦白的自己，恨那个先动了心的自己，如果他不是那么的吸引她，她就不必这么的纠结，不会这么的患得患失。然而，现在这些都已经不及后悔了，她只有放任自己的泪腺，狠狠地大哭一场，将这一切都纵情在滂沱大雨中了……
小饭馆里零星坐着几桌客人，店小二陪着笑脸，十分勤奋地招呼来客。不久后，店里来了个女客，纤瘦的身形，几戳发丝贴着额头，沉着脸走进店来。小二殷切地上前，下意识就先对她行了个礼，不敢怠慢地为她点菜，又迅速地招呼了厨子。
她坐在角落的一桌，隔壁坐着两名食客，正兴奋地聊着八卦新闻。最近大稻埕一带满城风雨，百姓们沸沸扬扬都在传说一件事。那俩食客谈到了兴头，几乎忘了动筷，越说越起劲。其中一个圆脸的尤其激动，摆在面前的饭菜都要冷了，他仍然停不下口，兴致勃勃地说道：「张兄，你说那个去投靠艋舺人的二货，他是不是犯贱哪？咱们大稻埕乡亲哪儿不好了？自家待不下去，偏要做死去投敌，哼，这叛徒准没好下场！」
对面那个张兄搔了搔头脑，很含蓄地叹了口气，摇摇头道：「唉，吴兄也不能这么说，没准人家有什么苦衷，只是我们不知道罢了。」
对面那姓吴的圆脸汉子眼角一跳，有些激动地说道：「你怎么能替他找藉口呢？艋舺人横行霸道，四处撒泼，那傢伙既然投奔了他们，就是个十恶不赦的杀千刀。我管他有没有苦衷，为艋舺人卖命，在我眼里无异于畜牲。我们大稻埕百姓应该同心协力，将这叛徒抓起来，活活烧了！」
圆脸汉子说罢，旁桌就有几个客人也来凑热闹，都在谈论着「叛徒事件」。一个年轻人听那圆脸汉子一说，非常慷慨激昂地表示认同，很直接地说道：「就是，这位大哥说得很对，要是我们不将那叛徒抓回来，哪天他若逮着机会，说不定会对我们不利。依我看，咱们应该一人一刀将他砍成肉酱，这样才够痛快！」
旁边人也不知道在想什么，听到这番「慷慨激昂」的言论，纷纷大呼痛快，各个拍手叫好。这时，忽然一条黑影闪得飞快，在饭桌上落了下来。眾客一抬头，驀见一道剑光盛气凌人，往那年轻人的脖子架了上去。眾人大吃一惊，纷纷退避。年轻人不及抽身，立刻就感到脖颈冰凉，目光往长剑上一扫，整个人便定在了地下，丝毫不敢乱动。眾人惊魂甫定，这才看清那出剑人，原来是旁边默默坐着的女客。她的神色有些阴沉，持着剑的手染了些脏污，一身紫黑衣裳如墨，看上去就更显阴森了。
女客却不管眾人目光，利眸一扫，咄咄逼人地说道：「那个『叛徒』跟你有什么深仇大恨？你说要一人一刀将他砍成肉酱，你配吗？」
此言一出，眾人不住大譁，全都面面相覷着，开始有人揣度这位女客的身份。人群中有人着急地大喊：「你干什么？快放开他！」
女客神色不动，将剑更往脖颈一靠，几乎要陷入了皮肤。年轻人小腿发软，深吸了口气，理直气壮地说道：「这位姑娘，不瞒你说，家父在几年前，因为一些纠纷，不幸亡于艋舺人之手。咱们和他们一向是水火不容，你说我和那叛徒有何深仇大恨，直接的倒是没有，但是他做了三邑人的走狗，本就该除之而后快。怎么？你难道想替他说情吗？」
女客神色凌厉，咬牙切齿地说道：「你们都是群不讲理的废物！叛徒也好，走狗也罢，全都是你们逼出来的！哼，你们越是不让我做，我就越要做给你们看！」
眾人一愣，突然都矇了，根本不知道她在说什么。他们素不相识，无怨无仇，怎么就成了不讲理的废物了？而他们又逼她什么，不让她做什么，让她越要做给他们看了？不由得一脸纳闷，心中只是暗道莫名其妙。
这个女客自然是阿容了。这几天，她就跟个游魂似的，一直在大稻埕附近晃荡。她想了好多好多，总是理不出一个头绪，心里乱得很不说，眼下她第一个遇到的问题，是她的盘缠实在快用光了。以前纵使贫穷，还是有人在她身边陪伴她。如今只剩她一个人，不用几天，就足够让她嚐透穷困潦倒的滋味，真够难受的。心事一多，现在又听这些人开口闭口的「叛徒」、「走狗」，下意识就认为他们是在说自己。一个恼羞，便把所有的错都推给别人，为自己找藉口，甚至还动手威胁人了。
眾客呆了半晌，认为这个人大概是脑袋不清楚。饶是如此，那一句「叛徒也好，走狗也罢，全都是你们逼出来的」，依旧点燃了他们的怒火。少数沉不住气的已经先动上了手，其馀客人见有人打起来，瞬间就都跑光了。店小二有些傻眼，完全插不上手。圆脸汉子心中愤慨，义愤填膺地说道：「哈，这估计是条艋舺来的野狗，主子赏的饭不够吃，出来乱咬人了。大伙还愣着干嘛？快将她打死啦！」
这些人大半是些酒囊饭袋，没什么真功夫。阿容长剑一挺，立刻就将他们摆平了。那圆脸汉子一拳击在饭桌上，饭菜盘子都跳起来了，酒水茶汤洒了一地。他一步跳到桌上，一拳就衝阿容面门飞来。阿容腰向后弯，整个人翻了个跟头，腿往那圆脸汉子下巴一扫，竟被对方一把抓住。阿容一剑插在地下，支持住自己的重心。圆脸汉子将她一把抓起，米粒般的眼睛仔细地在她脸上端详，不自觉就奸笑了起来，鏗鏘有力地喝道：「剥光她的衣服，搜她身子！」
旁边几人与他萍水相逢，一听这话，都是迟疑了一下。有个人附和道：「艋舺人横行霸道，仗势欺人，对付这等恶贼，不须顾及道义！大伙快上，扒了她的衣服！」
其馀眾人听罢，彷彿要确认什么似地，都是互看了一眼，这才甩开了膀子加入战圈。阿容不知道哪根筋又跳了一下，那本能的鳶飞戾天再度爆发，她以手做剑，打了上来的两人，手掌忽然在前方的大汉身上一撑，借了个力。她就像一隻天空翱翔的鹰，被逼出一身阴狠毒辣，不肯受人拘束。眾人抬眼一望，正要上前抓她，阿容飞快地伸手入怀，指尖夹着一枚梅花镖，一扬手，那见血封喉的暗器立刻插入桌面，将圆脸汉子的手掌钉在桌上。饭馆突然传来一声惨叫，桌面鲜血狂喷，眾人都是一退步，没敢再上前。阿容一擦鲜血，从地上拔出剑来，往圆脸汉子脖子一抹，终于断了气。
此时，又有几个胆小的跑了。其馀人没料到她竟会下杀手，都愣在原地傻了眼。阿容一声没吭，复杂的心情使她脸色依旧阴沉，没有任何表情，让人看着颇感寒慄。她默默地还剑入鞘，一转身，眾人下意识地向后一避，背脊登时就凉了。
她一跨步出了饭馆，身后店小二突然喊道：「啊……喂！您吃饭得付帐啊！」
阿容沉着脸一回头，店小二登时就吓得脸色发白，低下头，怯生生地陪笑道：「啊，不！不！没事，您……宰了意图强佔女性的恶徒，为民除害，不用付帐……呵呵，不用付帐……」说着连忙摇了摇手。
阿容身手入怀，摸出了所剩无几的银子，正要递出饭钱，忽然顿了半晌，一跨步回入饭馆，在那圆脸汉子身前蹲了下来，带着些恶意羞辱的笑容，往他身上一阵掏摸，摸出了一袋沉甸甸的银子。随意地点了一下，将搜出来的钱递到店小二手上，又将自己原有的收入口袋，好像什么事都没发生地走了出去。
店小二和一干吃瓜群眾呆立原地，惊得下巴差点掉下来了。有个客人手插着腰，对着已经走远的阿容大喊道：「嚣张没落魄的久！你们艋舺人真行，用了卑鄙手段收买赵家，总有一天，我们定会将这叛徒捉回来，到时就是你们的死期了！」
阿容阴沉着脸，任清风将那人的声音送入耳际。听罢，不禁瞪大了眼，忍不住喃喃自语：「赵家？难道他们不是在说我？」
然后她后知后觉地意会到了关键之处：大稻埕赵家。想着想着，就是一阵头皮发麻，有些自我安慰地忖度着，大稻埕多少姓赵的人，不可能的……
不过，大稻埕比较有名望的赵家，估计也就只有他家了。
在邻近龙山寺的地方，有一条颇为神秘的小巷。巷子并不宽敞，一入内，就是一阵浓重的中药味。
这儿的店家都比较阳春，大多有招牌，没有的就在店门口掛一张板子。放眼望去，巷子的两侧尽是碧油油的一片，一篮篮的中药材搁在店前，直通巷尾。他们不做别的生意，就专卖中药青草材料。因此当地人若有什么病痛，不论大小隐疾，内伤外伤，都会赴此来求药。时间久了，该地便得了「青草巷」、「救命街」的美名。
大约从一年前起，台北的流感特别严重。也许是因为抵抗力差，又加上医疗技术贫乏，患者连带着就落下许多病根，青草巷也几乎日日有人来求医。有些人听大夫说自己的病症难以根除，就认定自己是得了不治之症，直接在巷内哭天喊地起来。这一天，青草巷又来了个哭爹喊娘的傢伙。那是个中年人，右腿总是缩着走路，原来他是被诊断出患了风湿病。当时的技术对此症没什么观念，只能和病痛共存。这疼痛就像一阵风，说来就来，简直让人生不如死。
在青草巷的巷尾，有一座挺讲究的建筑。它不像青草巷内的店家那么阳春，是白色的外观，外头种着竹子，门上有鏤空的花纹，颇有文人墨客的气息。一块木扁高悬簷下，笔调随兴地撰了「碧树轩」三字。清风吹来，树摇影动，带着点苦味的药香，就这么从门缝飘出来了。
这里显然是个极雅致的所在，饶是如此，轩内的景况却不怎么兴旺。好多植物都凋零了，残花枯叶落了一地，也没人扫，几乎要黄透了。
这时，那患有风湿病的中年人路经轩外，一到此地，转头对门口吐了一口唾沫。紧接着，他的腿又痛起来了，一个踉蹌，就这么狼狈地扑在门口。轩内一个年轻人听见声响，立刻走出来看。中年人拐杖一拄，自己站起来，哼了一声，一跛一跛地离去了。年轻人忙道：「这位先生可是有什么病痛？请进来让咱们少爷为您一诊。」
中年人一脸不屑，有些轻蔑地说道：「呸！老子的腿就是残了，也不需你薛家的野狗来医！」
年轻人愣了愣，有些不满地说道：「先生，你真没礼貌，怎么能这么说话呢？」
中年人没理会他，瞪了一眼，挥了拐杖要打他。年轻人向旁一闪，中年人却不罢休，一杖劈了下来。这时，那拐杖挥到了半空，驀地被一隻手接下。来人紧紧握住拐杖，中年人并不收力，对方却更大劲儿地还了回去，有些桀驁不驯地说道：「这位先生，打狗是不是也要看主人呢？不知我家阿清如何得罪了您，需要这样动手动脚？」
中年人讽刺地笑了，仍然不肯收势，目光炯炯地瞪着那个握拐的青年。只见来人约二十多岁，面貌斯文，眉目间锁着一股桀驁之气。身穿一袭俐落的锦袍，更显得他长身玉立，风度翩翩，儼然是个俊俏少年郎。
青年见他愣是不松手，剑眉一竖，手一推，中年人险些给他推倒在地，连退了几步，脸一红，忍不住破口大骂：「没大没小的狗杂种！老子跟你拚了！」
突然，他的腿又是一疼，还没来得及上前拼命，口中先惨嚎了起来。青年往他腿上一瞧，笑了笑，有些轻蔑地说道：「先生，医者父母心嘛。我瞧你这副模样，其实也是于心不忍。如果你能向我认错，我便免费治好你的腿，如何？」
中年人立刻道：「呸！老子就是腿瘸了也不会跟你道歉！滚开！」
青年弯起嘴角，顽劣地说道：「这位先生，你的腿都这样了，何必这么嘴硬呢？快，跟我道歉，我薛少贤跟你保证，一定治好你的腿。」
中年人一拄柺，小心翼翼地站了起身，有些讽刺地笑道：「哈哈，保证？这风湿症都了老子多少年了，看了多少名医仍不见好。凭什么你就能治好？你未免太瞧得起自己的医术了吧？」
薛少贤一听见「你未免太瞧得起自己的医术了吧」，脸色一沉，突然桀驁不驯地大笑起来，一摆手，鏗鏘有力地大喝道：「阿清！把这位先生给我抬进去！我倒要看看是我先治好他，还是他的腿先废了！」
中年人大吃一惊，忍不住又挥动拐杖。同时又觉得这薛少贤也真是好强，别人越是激他，他就越是不肯让步。突然，薛少贤迅速地在中年人身上一点，中年人的身子登时就僵住了，竟然动弹不得。阿清松了口气，耳边听着中年人的咒骂，将他抬了进去。
到了屋内，阿清将中年人放到椅上。薛少贤不理会他的谩骂，只是顽劣地笑道：「先生，最近天气变化大，四肢本来就容易犯小毛病，这有什么难治的，你方才凭什么说我太瞧得起自己的医术？倘若我真治好了你，那你是不是应该对我五体投地，甘拜下风呢？」
中年人冷笑道：「小毛病？你没听见我说这是风湿吗？百年的不治之症，到你口里倒成了小毛病。哈，我看你非但是聋了，还没什么基本常识。这神医的名头，只怕也是浪得虚名吧？」
薛少贤的脸色又是一沉，斯文的面孔登时多了几分侵略性。一面琢磨着那无解的风湿症，一面又不甘心他小瞧自己。驀地下巴一抬，站了起身，愤愤地指着他道：「你给我等着！我定会治好你，让你心服口服！」
说着，他吩咐了阿清去弄些内服药，让中年人在房间待着。中年人才不信什么风湿症的解药，对他是百分之百的瞧不起，就等着他自己失败，白白出丑，到时可就尷尬了。
薛少贤来到书房，他并不灰心，翻开了一只的药箱，在里面挑挑拣拣，拿出几样材料。原来他是薛家三老爷的儿子，长年因故不在家中，前段时间听说家里出事了，立刻从外地赶了回来。回到家中，听阿清说家中兇案频发，随后他亲自见证了薛开诚被害，紧接着薛中阳坐牢，之后薛老爷也惨死，整个薛家，就只剩他爹薛三爷还苟延惨喘。
在薛家落败后，昔日盟友萧家立刻派人来砸店，将薛家一脚踢开，现在屋外还留着一片狼藉。百姓们更是跟着起鬨，毫不掩饰自己对薛家的憎恶，方才那中年人吐的一口唾沫，这阵子他们倒是见怪不怪了。手下的人见薛家大势已去，也是各个树倒猢猻散，跑得精光。现在的薛家，儼然就是隻过街老鼠，家运到了头，那个曾经风光的过去，已经不復存在了！
薛少贤是在约莫六年前离家的。薛三爷有两个老婆，他是大房的孩子，偏偏父亲疼爱那个二房的弟弟，原来碧树轩这份家產，也是预备留给弟弟的。要不是他主动放弃，薛少贤恐怕还捞不到这么个好所在。那一天，他听见了父亲和二姨太的谈话，说要将碧树轩留给弟弟，在当时，也不知道是什么感情驱使，在他听见的那一刻，薛少贤就开始收拾包袱，一声不响，就这么离家出走。等到他再见他的父母，已经是数年之后了。
这些年来，他走南闯北。之后到了一间洋行工作，这里的各色人情风物，带给他无限的新鲜感。他还遇到了一名药理学家，那人说自己来自遥远的日不落帝国，教给了他许多的药理知识，还有些简易的医学，甚至带着他亲自给病人看病，让他看见垂死的病人，重燃希望的表情。每每至此，薛少贤的心中都会非常满足，感到十分地有成就感。
这时，他突然想起那个英国人曾经告诉过他，这世上有一种止痛剂，被视为灵丹妙药。他突然就着了魔似地开始想，倘若他能製作出这种止痛剂，是不是难解的风湿症就有救了。到时，那老头子定会对他另眼看待，对他佩服得五体投地。然而，这个药物有强烈的依赖性，严重者甚至会產生幻觉，因此有人将其定性为「毒癮」。薛少贤紧闭上眼，满脑子想的都是製作那个止痛剂的方法。突然，外面传来了一阵敲门声，阿清有些无奈地进了房来。原来那中年人口中怒骂不休，说薛少贤神医的名号是吹出来的，根本没有救人的本事，就在那怒骂着，要阿清让他离开。
薛少贤听阿清说完，神色登时有些复杂，魔鬼似地笑了笑，振振有辞地说道：「你去告诉那老头子，本大爷倘若治好他的腿疾，他要跪在地下跟我磕头道谢。如果不依，我就用棍子打到他跪下为止！」
薛少贤狡黠聪慧，有一半算是自学成材，难免心高气傲，最痛恨人质疑他的医术。别人越是瞧不起他，他就越要证明给他看。说罢，他一手抄起祖传的药谱，翻了翻，在一页上停了下来，细读之后，慢慢地放下了手，眼望远方，嘴角却不自觉地弯了起来。
他搁下了书，来到后院。这里除了家中栽植的草药，还有许多人为引进的品种。薛少贤目光一扫，在那群花之后，果然发现了一株长得不甚完好的罌粟花。他突然感到好兴奋，因为他实在好奇得不得了，只见那果实非常地饱满，绿色的，应该还未成熟。他摸出了一把小刀，在那果实上用力一割，「噗哧」一声，立刻就渗出了白色汁液。薛少贤激动极了，立刻从旁边拿了个小容器，将汁液全都接了下来。
这新奇的发现立刻激起了那个医者的实验精神，他突然就变得非常亢奋。从柜子下端出一个烛台，点了火，将白色汁液倒入铁盘，拿着把钳子，夹着铁盘，放在烛台上烤。其实这些器具都是非常阳春的，他也不知道自己异想天开，自製「灵药」能否成功。然而这些顾虑都不能阻止他的好奇心，一双眼就紧紧地盯着盘子，耐心等待。后来，他嫌这样太慢了，又拿出了一个烛台，还拣了一块透明板，盖在铁盘上，利用压力加速质变。渐渐地，他看见那白色汁液变了色，慢慢地在铁盘上萎缩，变成黑色的膏体，正如那英国人所说的一模一样！
这东西在家传药谱中，名叫「福寿膏」，也是镇痛用药，其他细节并没有详述。薛少贤再度想起了那个中年人的嘴脸，不管三七二十一，将福寿膏滴入水中。翻开一个箱子，拣了一支精巧的铁製注射器，那是西方传来的医疗器具。他就带着这两样东西，果断地来到中年人的房间。
中年人渐渐能行动了，一见薛少贤来，有些轻蔑地笑了一下：「薛大少爷，要不是老子等着看你笑话，你再不来，老子可不屑等你。」
薛少贤桀驁一笑，拿出注射器，凑近中年人的背膀。中年人一看那铁製注射器，终于感到害怕了，瞪大眼睛道：「那是什么？你想害死老子吗？快拿开！」
薛少贤勾起嘴角，自负地说道：「老头子，本大爷教你一些常识。这玩意儿叫做注射器，是西方传来的医疗器材，看见没有，把里面的药物，打进你的身体，你就药到病除了。」
然后薛少贤突然就认真了起来，收起了他的狂气，目光十分专注地放在中年人的手臂上。中年人吓了一跳，忙抽开了手。薛少贤一脸认真，又在他身上一点，这下中年人是完全被动了。薛少贤严肃道：「这玩意儿没什么可怕的，你不想腿疼就老实一点。」
然后他拿出他的实验精神，眼睛往注射器上一扫，将针头抵住中年人的背膀，终于将福寿膏注射进去。中年人浑然不觉，感觉没什么大碍。薛少贤很认真地瞧他的表情，随后又大笑了起来，说道：「这药是绝对有效的，你不可能还会痛。老头子，等你身体能动了，你得好好向我道谢。」
中年人浑身动弹不得，冷冷地说道：「哼！我才不信有什么东西治得了风湿，你别做梦了，你等不到老子道谢的。」
薛少贤剑眉一竖，又指着他道：「好！咱们走着瞧，我不信等不到你那句话！阿清，看好他，别让这老头跑了！」
这时，阿清好像听见什么，突然匆匆奔向门外，不一会，进来告知薛少贤有客来了。薛少贤愣了半晌，收拾了自己的情绪。他低下了头，拍拍自己的衣裳，让自己看起来乾净整齐了，这才出了房间。
甫到客厅，他看见厅中站着一个高挑的青年，年纪和自己不相上下，一双细眼深邃而神祕，正微笑地打量着他。薛少贤得意地笑了起来，目光炯炯如虎，很是傲气地说道：「赵大公子，你总算是来了。来，这边坐，往后咱们就是伙伴，合作愉快。」
青年目光一动，有些好笑地说道：「我应该没说要跟你合作吧，这椅子我可坐不起。」
薛少贤弯起了嘴角，好整以暇地坐到椅子上，手就十分清间地靠着扶把，笑道：「赵元祺，我劝你还是换个态度跟我说话。眼下能救令弟的，除了我，应该没有别人了吧。哈哈，赵兄，你是不是该为了你傲慢的态度道歉呢？」
赵元祺忍不住调侃：「慢着慢着，你说除了你没有别人？哈哈哈，薛大公子，你未免太瞧得起自己了吧？不过，说句认真的，我还真没想过你也有这么一天呢，你就这么渴望要东山再起吗？哈哈，这件事要是传出去了，要笑掉百姓大牙的。」
薛少贤脸一红，他为对方说穿了自己的心事而感到颇为恼羞，顿了半晌，立刻又掛上了微笑：「你还要这样不识好歹，难道你不想要你弟弟的命了吗？赵兄，你不是那种无情无义的人，你忍心看着弟弟惨死吗？」
他说话的同时，赵元祺的脚步正在渐渐逼近。直到他把话说完，赵元祺面不改色，突然手掌一挥，将薛少贤整个人抓得立了起来。薛少贤身无功夫，领口被他紧紧揪住，不知道为什么，他感觉对方的劲力并不大，却有一种不容分说的霸道。赵元祺神色不动，只是微笑着凝视他，淡淡地说道：「薛大公子，你以为我们赵家都是些什么货色？说穿了，咱们不过就是个小小生意人，根本无足轻重。他对你们，不过就是颗废棋，一点利用价值都没有。好了，薛大公子，在你还有一点尊严之前，赶快带我去找他吧。」
他明明是在威胁人，口气却是不咸不淡的，就好像是在话家常，他甚至在微笑。薛少贤垂眼扫了他揪住自己的手，赵元祺这才轻轻地松开。薛少贤于是冷冷地笑了，手拨了拨自己的衣领，利用这片刻的功夫，思考着怎么逼对方协助自己。半晌后，终于开了口：「要我带你去见你弟弟，那也不是不行。只是他现在受制于萧浩然，那贼秃身边还有『野豹队』四位高手，没我给你指点明路，你一个人去横衝直撞，难道就能成吗？赵兄，你应该还有点自知之明吧？」
赵元祺一愣，薛少贤这番说词，硬是将他本能的挑战欲逼了出来，忍不住反击道：「怎么就不成了？凭我一己之力不成，我难道不能找别人吗？大不了就是杀进萧家的窝。哈哈，薛大公子，我实在没有『非你不可』，你才该有点自知之明呢。」
薛少贤眸光一闪，眼神登时多了一分侵略性，玩世不恭地弯起嘴角：「找别人？哈哈，且不说只有我知道你弟弟的下落，赵元祺，单枪匹马杀进萧家，你知道那是不可能的。如果要你去开口求人，你拉得下这个脸吗？」
赵元祺眼角一跳，脸色竟然反常地不从容起来，偏偏仍是不肯放软。薛少贤有些得意，他知道自己已经成功了一半。不给赵元祺开口的机会，打了个响指，乘胜追击道：「喂！赵兄，你可不是那种放得下身段来求人的人，与其低头去拜託人，还不如跟本公子合作。再说了，赵家变成这副德性，那是谁害的呢？你，和你的所谓的战友，有那个本事对付萧家吗？哈哈，你想想，既然咱俩同病相怜，又同仇敌愾，不如来合作一番。等到咱们除掉了共通敌人，再分道扬鑣也不迟啊。哈哈哈哈哈，倘若，我真的能捲土重来，到时自然少不了你的好处嘛。」
赵元祺没看薛少贤，彷彿要掩饰什么地低下了头，轻轻拨了一下衣襬，嘴上仍是不饶人：「谁说我放不下身段来求人呢？薛大公子，你说少不了我的好处，那也得看你有没有本事捲土重来，给不给得起这个好处啊。」
说着，他瞬间抽出剑来，「清影」在大厅中飞出刃光，生生架在了薛少贤的脖子上。薛少贤没敢乱动，听赵元祺平平淡淡地开口说道：「你口口声声说要找我合作，是不是先得表示一下自己的诚意呢？既然你用舍弟作为筹码，就先带我去找他，把他放了，到时咱们再来谈合不合作。」
冰冷的剑贴在薛少贤的咽喉，他却不怎么慌张，眼下只有自己能帮他找到弟弟，这货才不敢真的杀他呢。可是，倘若他真放了赵光寄，那他便失去这个谈判筹码了，这傢伙说到时再谈，根本就是不可能实现的废话。便道：「如果我带你去见你弟弟，你就会跟我合作？」
赵元祺道：「放了他，也许我会答应。」
薛少贤眼角一跳，他在忖度着对方的想法。在「绣帘香」出事那天，他曾听人提过这号人物，竟然单挑了一干流氓，心想自己重振旗鼓的首要任务，便是防止萧家继续扩张。而他身边正缺江湖高手助拳，这人又与自己同仇敌愾，便起了利用之心。想了半晌，终于说道：「那就一言为定。」
至于那赵光寄为何被抓，乃是因为他目睹了一件事。然而详细的情由，赵元祺便不得而知了。