“我什么我？你不想娶我，我还不想嫁你呢。”秦昭昭上下打量他两眼，撇着小嘴嫌弃道，“要长相没长相，要身材没身材，说话还这么没礼貌，要不是看在穆叔的面子上，就你这样的，贴到我跟前我都不会多看一眼——”
  “那退婚啊！”她这话一出，穆霁一边气得半死，一边又忍不住亮了眼睛，“只要你去跟我爹说你也不想嫁给我，他肯定会同意咱俩退婚的！”
  “原本你要是好声好气地与我商量，我或许还会考虑一下，可现在，”秦昭昭斜了他一眼，哼道，“不好意思，你家二少夫人的位置，我还就是坐定了。”
  这话当然是气话，秦昭昭压根就没想过，也不可能退婚。
  “……秦昭昭！你别敬酒不吃吃罚酒！”穆霁噎了一下后大怒，“实话告诉你吧，小爷我早就已经有心上人了，她才貌无双，性情温柔，不是你这样的野丫头能比得上的！你要是肯听小爷的话，主动去找我爹退了这门破亲事，我还能记你个情，可你要非得跟我作对，那我就不客气了！”
  秦昭昭一愣，片刻说：“哦，我不介意多个妹妹。”
  妹妹？
  穆霁愣了一下才反应过来她说的“妹妹”是什么意思。
  “你做梦！我才不会叫她做妾！”他被她的油盐不进气得眼前发黑，再也忍不住指着她大骂，“天下男人这么多，你非得扒着小爷不放？你爹娘没教过你什么叫廉耻是不是？哦差点忘了，你爹娘早**，听说还是被你克死的是吧！你就是个有爹娘生没爹娘养的野丫头、丧门星，难怪秦家都不肯养你，把你扔给了——”
  剩下的话还没说出口，突然变成了一声惨叫。同时只听“哗”的一声大响，穆二公子光荣地成为了一只落汤鸡。
  “……”
  “！！！”
  “秦昭昭！你个死丫头居然敢踹我下水？！”穆霁不敢置信之余差点气疯了。
  “我就踹了怎么着吧！”荷花池畔，方才不管他说了多少难听的话，都没有真正动怒的少女彻底炸了，她瞪着眼睛呲着牙，气势凶悍得像只被惹怒的小老虎，“再敢说我爹娘一句，我直接送你下去见他们信不信？！”
  穆霁僵了一瞬后恼羞至极，破口大骂。
  秦昭昭见池水不深就没管他，重重哼了一声，扭头走了。
  她本来没想跟穆霁较真，但早逝的父母是她心中的逆鳞，加上穆霁刚才的表情实在太过欠揍，她一下就没忍住。
  不过没忍住就没忍住吧，横竖他俩这情况，早晚都得有这一遭。秦昭昭吹着夜风收拾了一下心情，很快把这事儿丢到脑后。
  ***
  因为太子**之事，英国公府老夫人的寿宴被迫提前结束，秦昭昭也没有多留，跟同来的秦家二夫人汪氏及几位堂姐妹一起告辞离开了。
  秦家是百年世家，书香门第，祖上曾出过好几任宰相，还有两位太子太傅。不过近几十年来，族中除了秦昭昭那位惊艳才绝却英年早逝的父亲，没再出过什么厉害的人物，所以渐渐有了没落之势。
  如今的秦家是二房当家，秦家大房因为秦昭昭父母早逝，只剩下了她一个人。三房四房是庶出，因为老夫人还健在，也还没分出去。
  二房的老爷，也就是秦昭昭的二叔目前在礼部任职，其正妻汪氏掌握府中中馈，不过这府里真正说了算的，还是秦昭昭的祖母，秦家老夫人林氏。
  林氏年纪大了，身子骨不利索，今日没有去参宴，不过因为府中好几位姑娘都到了适婚年龄的缘故，她很关心这次的宴会，秦昭昭一行人刚回府就被她叫过去问起了今日的情况。
  听说太子在寿宴上**，林氏吓了一跳，不过这事儿和她家没什么关系，老太太惊呼过后就没再多问了，只道可惜了这么个相看人家的好机会。
  汪氏和府中几位姑娘陪着附和，唯独秦昭昭坐在一旁没有说话。
  林氏也没有看她。
  因为她不喜欢——准确地来说，是十分厌恶秦昭昭这个孙女。
  这当然是有原因的。
  原因一，林氏不喜欢秦昭昭的母亲。因为秦昭昭的母亲只是个普通武将之女，林氏嫌弃她出身低微也不够温柔贤淑，配不上自己尊贵优秀，哪儿哪儿都好的长子。可秦昭昭的父亲认定了她母亲，非卿不娶。柳氏棒打鸳鸯无果，只能无奈妥协，但也因此，心里始终对秦昭昭的母亲抱有成见，连带着也不太喜欢她生的秦昭昭。
  原因二，秦昭昭的父亲当年本在京中任职，前途一片光明，可因心疼妻子，不愿她总被母亲为难，便主动申请了外放。而他这一外放，就再没回来过——秦昭昭六岁那年，一家人在回京过年的路上遇到了山洪，秦父为救妻女被山洪冲走，秦母受不住打击一病而亡，一家三口只剩下了秦昭昭一个。
  林氏因此觉得秦昭昭命硬克亲，更恨她们母女害**自己最爱的儿子，对她多有苛待——这也是为什么秦昭昭没有在秦家长大，而是在七岁那年被舅父一家接去了边关的原因。
  事实上，如果不是从舅家出嫁不合规矩，秦昭昭大概这辈子都不会回秦家。
  “三姑娘，三姑娘？我们二姑娘问你话呢。”
  正神游着，旁边突然有丫鬟叫道。秦昭昭回过神，有点儿茫然地眨了下眼：“额，二姐姐方才说什么？”
  “祖母还在这坐着呢，三妹妹就发起呆来了，可真是‘孝顺’。”秦蓉蓉是二房嫡女，汪氏所出，在府中排行第二。她不满秦昭昭对自己的忽视，先是刺了她一句，而后才柳眉微挑，不怀好意又有些幸灾乐祸地说，“不过算了，换做谁遇到这种情况心里都会不好受，我就不与你计较了。只是穆二公子在寿宴上当众放话说看不上你，要跟你退亲的事儿，不知三妹妹可想出什么对策没有啊？”
  秦昭昭才知道穆霁私下找她之前还干过这样的“好事”。
  她顿时就有些后悔，刚才就该好好揍这王八羔子一顿再扔他下水的！
  第4章
  “什么退亲？”秦蓉蓉的话惊动了坐在上面的老夫人林氏，她终于皱着眉头朝秦昭昭看了过来，“怎么回事？你做了什么让二公子不喜的事？”
  看着这问都不问就给她定罪的老太太，秦昭昭有一瞬无语。但这种事不是第一次发生，她早都习惯了，这会儿便也懒得多说什么，只道：“我什么也没做，是他另有喜欢的姑娘了，想叫我给人家腾位置。”
  “什么？另有喜欢的姑娘了？那三妹妹你可怎么办啊！”秦蓉蓉一脸吃惊，眼底的兴奋却差点溢出来。
  秦昭昭：“……”
  就不是很明白这破堂姐为什么总想看她倒霉，明明她从来没得罪过她。
  她扯了一下小嘴，脸色不变地说：“这有什么，大不了多个妹妹。”
  秦蓉蓉没想到她这么淡定，差点没接上话：“……不是，穆二公子能委屈自己喜欢的姑娘做妾？再说能被穆二公子看进眼里的姑娘，身份应该也不低，万一他铁了心要跟你退婚，转娶对方——”
  “婚姻大事，父母做主，他说了不算。”秦昭昭不想再看她表演，直接打断道。
  秦蓉蓉噎了一下，还想说什么，上头林氏又开了口：“你能这么想最好。这世间男子少有不三妻四妾的，你有英国公的支持，必然能坐稳二公子正妻之位。其余的，不该多管的就别多管，省得闹出什么事儿来，叫二公子厌了你。”
  这话不是安慰，而是敲打。
  因为兵权在握，又是世袭公爵的英国公府对于秦府来说，是根实实在在的高枝。林氏不希望秦昭昭闹出什么事儿来累及这门亲事。秦蓉蓉心里发酸，迫不及待想看秦昭昭笑话，也是因为这个——她嫉妒秦昭昭可以嫁进英国公府这样的高门显贵。
  秦昭昭听懂了林氏的意思，随口“哦”了一声表示知道了。
  她如今对林氏没有半点期待，自然不会再像小时候一样，因为她的偏心和苛待感到伤心和委屈。
  林氏却不大放心，又想到次子——秦家二爷近来仕途受挫，正需要英国公府的助力，便瞪了心有不甘，又欲开口的秦蓉蓉一眼，不许她再说话，同时忍着心中的不喜问秦昭昭：“你和二公子的婚事虽是英国公做的主，但英国公夫人的态度也很重要，今日在英国公府你可有见到她？她有说什么没有？”
  “见到了，但今天客人多，夫人忙得很，我与她没说上几句话。不过回府之前，穆叔跟我说成亲的事他已经着人在安排了，过几天应该就会有人来咱们府上商议细节。”
  大户人家成亲规矩多，秦昭昭父母已逝，舅父一家又远在边关，按照礼法应该由汪氏这个当家的婶娘出面跟英国公府详谈婚礼细节。林氏对此是默认的，这会儿确定穆霁的态度不会影响到亲事的进展之后，就一眼不想多看地摆手让秦昭昭出去了。
  秦昭昭早坐不住了，闻言二话不说起身告退。
  林氏见此却不知道为什么，更加不痛快了。尤其是瞥见秦昭昭肖似其母的侧脸后，心里更是又恨又痛地翻滚了起来。
  时隔多年，她依然无法对长子的死释怀。只是秦昭昭如今背靠英国公府，她心里再难受，也没法再像她小时候一样凌虐她出气了。
  ***
  秦昭昭住的地方叫望月小筑，位置有点偏，但环境清幽，布景雅致——大概是英国公府的面子上，秦昭昭这次回秦家，受到的待遇还算不错。
  “姑娘你回来了！”刚进望月小筑，一个方脸单眼皮，身材比一般女子魁梧些的女子就快步迎了出来，“怎么样？见到未来姑爷了吗？”
  她叫双喜，比秦昭昭大两岁，是秦昭昭的舅舅裴征麾下一名普通将士的遗孤。秦昭昭刚去裴家那年，她失了父亲又跑了母亲，成了无家可归的孤儿。裴征看着不忍，就做主把她带回姜家，给秦昭昭做了个玩伴。
  这么多年来，双喜一直跟在秦昭昭身边照顾她，不过这回到达京城后她有些水土不服，这两天一直拉肚子，所以秦昭昭今天去英国公府没带她。
  “见是见到了，不过……哎呀，先进屋，再给我弄点吃的，咱们边吃边说吧，我这一晚上什么都没吃，肚子都要饿扁啦。”
  对秦昭昭来说，双喜才是她真正的亲人，她把林氏等人扔出脑海，冲着双喜拍拍自己干瘪的小肚子，发出了可怜兮兮的叹气声。
  “不是说寿宴吗？怎么竟不给吃的！”双喜一听就急了，忙去厨房做了一碗肉臊面过来。
  这肉臊面是云州的特色，面条筋道，面汤鲜香，做法简单却非常好吃。
  秦昭昭闻着那香味，口水都要流下来了，赶紧卸下头上的钗环，踹掉脚上的鞋袜，爬上小榻盘腿一坐，端起碗大口大口地吃了起来。
  “你慢点……”
  “我还想喝咱们从云州带过来的小奶酒！还有舅母亲手给我做的香香小肉干！”
  “……要不要再来点我下午刚做的芝麻白糖酥？”
  “要要要！”
  “……”
  一刻钟后，秦昭昭心满意足地摸着自己圆滚滚的肚皮歪倒在了小榻上。
  “所以姑娘，英国公府那边到底什么情况？”双喜这才又一边收拾碗筷一边问。
  秦昭昭没有瞒她，把今晚发生的事情简单概括了一遍，只除了自己能看见别人气运这个细节——倒不是信不过双喜，而是这事儿太过玄乎，她自己也不知道该怎么说。
  双喜听完“啪”的将手中收拾到一半的碗筷往桌子上重重一撂，眼中凶光毕露：“那姓穆的小鳖孙竟敢这样折辱你，我这就去打断他的狗腿！”
  她的表情不像是要去打断人家狗腿，倒像是要去灭人家满门，秦昭昭看得直乐，一边打饱嗝一边拉住她：“不用啦，我已经教训过他了。再说他终究是我未来的夫婿，这要真打残了，最后累的还不是我么。”
  双喜一听，更生气了：“他都这么过分了姑娘还要嫁给他？叫我说，这亲不成也罢！”
  “你知道的，这门亲事是我爹娘生前给我定下的。他们走得突然，除了这门亲事，什么都没给我留下，我不想连这点念想都没了……”秦昭昭说到这，情绪有一瞬低落，不过很快，她又晃着脚丫子弯起了眼睛，“再说了，反正只是搭伙过日子而已，跟谁搭不是搭呢。穆霁要真闹得过分，我就揍他。凭他那小身板，我不信揍不服他。再说了，这不还有穆叔在么，只要穆叔不松口，他翻不出什么浪花的。”
  双喜本能地觉得自家姑娘的想法有问题，可又不知该怎么反驳，最终只能皱着眉道：“可还有国公夫人呢，听说国公夫人最宠未来……呸，那穆二了，要是国公夫人被他说动，帮着他往国公爷耳边吹枕头风怎么办？再说那混账玩意儿已经有喜欢的姑娘了，姑娘就算勉强嫁过去，只怕也得受冷落……”
  “冷落就冷落呗，我乐得自在。”
  大概是还没开窍的缘故，秦昭昭对嫁人这件事看得很开，对她来说，完成父母遗愿可比情情爱爱什么的重要多了。至于穆霁喜欢谁想宠谁，她懒得管也不会管，只要他别以真爱之名逼她让出属于她的东西就行了。
  不过英国公夫人那边……秦昭昭歪着脑袋想了想，摇头说：“穆叔这人最重承诺了，不然也不会隔了这么远，还多年如一日地照顾着我这个故人之女了。就算穆霁说动了他娘，穆叔应该也不会被她的枕头风吹动吧？”
  双喜却说：“不一定，人家毕竟是睡一个被窝的两口子。”
  “你这么说也有道理……”秦昭昭挠挠脸蛋，顶着一头滚得毛茸茸的头发爬了起来，“那这样吧，你把我那条做了一半的莲花抹额拿过来，我争取早点做好送过去，刷刷我那未来婆婆的好感，也好以防万一。还有他们家的老夫人……哦，老夫人的就先算了，她昨天说自己过完寿就要出发去万泉山礼佛养身，这会儿应该都出发了。”
  秦昭昭跟英国公亲近，但与他的家人并不熟悉，因为云州距离京城实在太远了，双方没法经常往来。不过英国公夫人毕竟是她未来婆婆，她虽没见过她几次，却也在回京之前做过不少功课，知道对方出身当今四大世家之一的王家，性格端庄贤淑，精通琴棋书画，喜欢素雅的莲花。
  她口中的莲花抹额就是她特地做给英国公夫人的，只是她不善女红又想着精益求精，所以上面的绣花至今还有小部分没绣完，自然也就还没送出去。
  双喜看出她的执着，到底没有再劝，只有些不情愿地说：“那明天再开始吧？今儿都这么晚了。”
  秦昭昭揉了下眼睛：“没事，我现在还不困。”
  “可是夜里做绣活儿对眼睛不好，还容易扎到手……”双喜说着叹了口气，“这样，还是我来帮姑娘绣吧，免得姑娘到时候又扎得自己满手都是血洞。”
  “……不，我可以的。”
  亲手做的东西，讲究的就是一个心意，秦昭昭最终还是说服双喜，撸起袖子亲自上阵了。
  ***
  与此同时，东宫，殷溯正在做梦。
  梦里的一切都十分熟悉，正是他今晚在英国公府经历过的。
  唯一和现实不同的是，梦里他被人刻意引去花园撞破赵王和楚淑容的私情，又遭到刺客偷袭时，那个名叫秦昭昭的小丫头没有出现。出现的，是本该迟些出场的高福海。