“是不是真的主犯，也只有我们调查之后才知道。”贺阑翘着二郎腿，侧躺着，脚一勾就能碰到秦予的袖子。“喂，我们要不要先在民间探一下口风，免得去到衙门直接就被牵着鼻子走。”
  秦予斜了一眼，直接挪开手臂。“科举之事，民间传闻有用的不多，直接严刑逼供。”
  “呀，秦大人好冷血哦。”贺阑娇柔的喊道，又收到一记白眼。“可是严刑逼供敢攀咬上峰的也不多，毕竟谁还没有自己的软肋呢。”
  秦予看过来，贺阑挑眉一笑道：“发挥各自优势，分头行动？你主内，我主外？”
  秦予没异议。
  “其实这次配合办案的当地官员之一就是我兄长的友人，程熙，程大人。”白溯开口道：“我并未见过他，以前也只是在兄长的来信中提到过他。”
  “怎么样，可信吗？”贺阑立马来了兴趣，若是当地有可信的官员，那办起事来肯定更加方便了。
  “兄长说他是寒门贵子，有夺锦之才，因为当时科举都在北方举行，他家中有病母，无法离人远行，只能遗憾错过，唯一的前途就是以举人之身得官员推荐，那时兄长就曾举荐他为官，所以就在当地当了父母官，现在应该是升为了太守。”白溯根据回忆说明道：“虽然我相信我兄长的眼光，但是否可信，还是要见面再看。我会先去试探一番，再同你们细说。”
  三人都安排好自己的事情了，说完就看向柳枕清和霍风冽。
  “额，柳家牵扯科举之事，所以我打算去看看此地柳家产业，调查一下。”柳枕清找了一个借口道。
  霍风冽毫不犹豫道：“我同他一起。”
  三人都意外的看着霍风冽，眼神又不由的在两人之间徘徊，之前就觉得他们之间的氛围太奇怪了，不仅亲近了许多，在营地时，同住一个营帐，在船上，他们还同住一个舱室。虽然秦予和白溯也一直同住一个，但是贺阑就表示很不对劲，为什么最后单下来的会是他。
  唉，不对，是为什么霍风冽能跟人这么相处啊？该说不说，他们三个都没有机会跟霍风冽这般相处。
  而现在又如此形影不离。
  “你们两个……”贺阑那八卦的表情都要飞出来了。
  秦予望天，但是耳朵却时刻关注这里，白溯喝茶掩饰尴尬，但是眼珠子也亮了几分，就连他都觉得霍风冽待柳枕清有些不同寻常，难道霍风冽真的转换了心思了？
  虽然霍风冽说不在意别人误会，但是柳枕清可不能任由他们误入歧途啊。
  “霍将军可是在皇上面前担保了我，自然得看住我了，不论信任与否，一起行动彼此都能放心。而且衙门的事情有几位在还不足够？除非需要动用兵马镇压，否则也用不上霍将军吧。”
  霍风冽跟着点头。
  贺阑可不吃这一套，眯着眼直白道：“我看你们就是想要撇下我们，单独行动。”
  虽然贺阑的意思是单独约会，但是某种意义上也是说对了，他们要调查税银，可不得单独行动嘛。
  所以到了衙门，霍风冽都没打算去官员那边露脸，只是在衙役小哥的带领下，先去他们分到的院子放下行礼。
  “两位爷还有何吩咐？”衙役小哥相貌不错，朝气蓬勃的，虽然搞不清楚他们的身份，但是知道是跟调查组一起来的，招待起来十分热情，态度上还不卑不亢。
  “小哥，能跟我们说说案情进展如何了吗？”柳枕清瞧着他合眼缘，直接开口就问道。
  “啊呀，进展可慢了，三天两头有人来衙门门前哭诉说他们家的谁谁谁冤枉，老人，大肚婆，小孩，跪着一地，闹得没有一天早上是安静的，牢里关的的也是人满为患了，之前只有程太守一人认真调查，其他人都混着，结果前几日调查组的官员们一来，倒是快速行动了起来，但是据说总体进度还是挺慢的。”衙役小哥说着感叹道：“这一次案件牵扯到的书院，考生，官员可真不少。不过也幸好被查出来了，之前看到有些考生明明才名在外，却名落孙山，好些都郁郁而终了。”
  “那通茂州刺史大人呢？”柳枕清问道。
  衙役小哥脸色微变。“姚刺史年事已高，长卧病榻，已经准备告老还乡，这些事情他现在不怎么插手了，基本交给下面人管。”
  柳枕清眨眨眼，突然笑着道：“小哥看上去不像是没读过书的，怎么屈居在这里当衙役啊？”
  衙役小哥大概是没想到柳枕清会突然转向这个话题，自己一个小小衙役，怎么会被关注到，等反应过来也没有被贵人看中的兴奋，只是憨笑道：“小人家中还有长辈需要照顾，衙役的工作大部分时间还是很清闲的，适合小人照顾家人。”
  “倒是一个孝顺的，怎么称呼？”柳枕清问道。
  衙役小哥眼神中一闪而过的防备，“小人名叫杜东锋。”
  柳枕清笑了笑，又换了一个话题道：“不知道贵地哪里做的鱼最好吃？”
  杜东锋眉头微拧，掩饰鄙夷，但还是恭敬回答：“那自然是这里最好的酒楼，万兆楼，就在东门大街那条路上。”
  柳枕清点头示意可以了，衙役小哥这才退下，结果一转头就看到霍风冽静静的看着他。
  柳枕清歪头笑道：“怎么样？”
  “会武功，心思正。”
  对于杜东锋的评价，柳枕清点头表示赞同。为何试探其实也不是怀疑什么，只是觉得这小小衙门怎么藏了这么一个好苗子。
  “姚刺史？”霍风冽皱眉看着柳枕清。
  柳枕清摇头道：“不熟，当年我在位的时候，这里的确出现过税银问题，但是主犯中应该没有他，虽然……没机会解决，但是按照元珏的性子之后应该全部解决了才对，会再次出问题，那只能证明野火烧不尽，或者有些人的保护伞过大，元珏暂时解决不了，只能等待时机抓把柄，再度出手，我偏向后者。不过现在还跟反贼扯上关系……当初白溯的兄长白榆也是被我派来调查税银之事。”
  柳枕清一边思索一边就要转身出门，却被霍风冽拉住了手臂。
  柳枕清回头看他，只见霍风冽神色认真道：“要不，这件事情我来查，你休息。”
  柳枕清愣了愣，心中明了，忍不住调笑道：“怎么？心疼哥哥，怕我调查时想到过去不开心？”
  霍风冽看着柳枕清嘴角的笑意，却只感觉不舒服。
  柳枕清正欲再逗逗二狗，毕竟二狗哪里知道当初的真相，最多是道听途书，那也全都是他急敛暴征的传闻，对大奸臣而言，又怎么可能会「不开心」。
  结果就听到低沉的一声道：“嗯，我心疼。”
  柳枕清一愣，感觉好像听到了低沉的鼓声在心灵深处震荡，有些呆愣着抬起头，却是撞进了一汪幽深的黑潭，那黑潭中的每一寸光都在诉说着心疼二字，柳枕清看得分明。
  被二狗心疼？
  柳枕清被这不习惯的感觉弄得干咳了起来，他独行艰难仕途之路，还从未被人心疼过，这感觉太微妙了，让柳枕清莫名好笑起来，伸手跟摸狗头一样揉着二狗的脑袋，“臭小子，还真是长大了，知道心疼人了。”
  霍风冽被弄乱了发型也不恼，只是抓着柳枕清的手腕，抬眸认真的看着他，只见柳枕清这一会儿笑的畅快。
  “你清哥还轮不到你心疼，小东西。”柳枕清释然的笑着，拉着霍风冽的手臂往外走道：“走啦走啦，逛街……啊，办事去。”
  白天也不过是四处闲逛打听消息，所以两人还真有一种闲散逛街之感。
  这儿停停，哪儿看看，凑凑热闹，逛逛铺子。
  没一会儿霍风冽手上就抱着一堆玩的吃的，曝光身份之后，柳枕清花起霍风冽的钱可是一点都不会不好意思。
  看着柳枕清左手一个冰糖葫芦，右手一个烧饼，霍风冽不得不提醒道：“待会还要用午膳。”
  结果柳枕清叼着冰糖葫芦，回头睁着一双无辜的大眼睛看着他，霍风冽眉尾一抽，“可以……晚些去吃。”
  柳枕清咧嘴一笑，直接伸手递冰糖葫芦过来，“来，吃一个。”
  高大武威的霍将军就在这人来人往的街道上乖巧的探头，咬下一颗。真甜。
  而同样来街上探寻消息的贺阑恰巧看到这一幕。
  随行的手下也看到了，顿时惊讶的叫了一声，“那……那那是霍将军吗？”
  贺阑赶紧伸手捂住手下的眼，推着人走，“不是不是，看错了。”
  天哪，说他们关系不一般还不承认，这甜腻的气息都旁若无人了，也不知道收敛点，叫其他人看见，镇国大将军的威名还要不要了啊！
  第45章 二狗懂个啥？
  万兆楼, 通茂州境内最好的酒楼，一进门就感受到了人气，因为来得晚, 二楼雅座反倒有了空位, 坐下之后，霍风冽熟练的点菜, 柳枕清发现之前真的不是巧合, 自己喜欢吃什么，霍风冽竟然把握的十分到位。
  柳枕清笑脸盈盈的看着二狗，觉得二狗虽然打小就是一个闷葫芦, 但是心思细腻, 观察到位。
  倒是霍风冽被柳枕清看得有些不自在。“怎么了？”
  柳枕清故意逗弄道：“要不要喝酒？”
  霍风冽顿时一脸窘迫，因为上次在船上，贺阑已经大咧咧的出卖了霍风冽，无意中提到霍风冽喝倒过他们所有人, 算是千杯不醉。
  那时候柳枕清才知道之前在将军府的时候, 霍风冽故意骗他。
  不过柳枕清也没多想，只当是渐渐练就的酒量, 并未觉得小时候某人就骗他, 所以这一会儿还得意洋洋的拿来逗人。
  霍风冽满脸尴尬, 低声求饶般道：“清哥，我错了。”
  柳枕清笑着道：“若是以前, 我必然跟你拼个酒, 看看谁千杯不醉。不过现在我就算了, 喝酒耍酒疯就完了。”
  霍风冽目光柔和, “没事, 我看着你。”
  “那岂不是让你一个人看我出丑, 不要不要。”柳枕清想了想，为了避免以后打脸，就道：“要是真的想喝，就再说。”
  霍风冽顺从点头。
  等菜上桌前，就听着周围人对科举之事议论纷纷。
  看来南方这边早就有问题了，大家心中怀疑敢怒不敢言，直到北边出了问题，这才畅所欲言。
  这时大概是掌柜的上来跟熟客们打招呼，就忍不住互相吐槽了一番。
  “考生们逗留不走，掌柜的生意红火啊。”
  “哪能啊，我们这边一般考生也消费不起。”
  “唉，掌柜的，之前还听你说生意不好做，这满员满座的，掌柜的故意哭穷吧。”
  “呵，那是你不知道我们税金多重。”
  “这样啊？那不知道这些官员被抓，赋税能不能减轻。”
  “赋税是朝廷规定的，哪能说减就减啊，你怕是酒喝多了，糊涂了吧。”
  “可是我们这边虽然不比盐丘州灾情连天，但是也受到了影响，我听说之前那边的赋税就减轻了。”
  “唉，别提那边，那边现在贪官污吏更多，这不皇上一出手，直接全部拿下，未来盐丘州的日子好过喽，我们这边……唉只能再看了。”
  听到这里，柳枕清抬头看了霍风冽一眼，霍风冽一边把挑好鱼刺的鱼肉碟子推到柳枕清跟前，一边轻声道：“通茂州有上报过涝灾请求减轻税赋，皇上应允了。”
  “呵，果然又是老套路，欺负百姓的言论传不到金銮殿上呗。”
  对下用最强硬的嘴脸征收，对上却哭穷少缴，在中间谋取暴利，每一个官员只要会做账，都能单独隐瞒起来，比起赈灾更不容易被发现。这一笔笔陈年旧账要多复杂有多复杂。能传递消息的就那么几个渠道，十分容易被拉拢。古代信息不对等，不通达就这一点不好。只要做的不过分，不逼得百姓活不下去，自然也就爆不出来。
  之前柳枕清在位的时候，觉得这样不是办法，就教元珏学元氏祖上贤明的帝王培养自己的死士耳目，也许正因为这些，所以哪怕这里隐瞒的很好，元珏也听到了些动静。
  随后，两人去了所有柳家的商铺，但是这里的柳家商铺都是本本分分经营，看不出有什么问题。
  这倒是让柳枕清松了一口气，若是商会都有问题，那就真的是跟反贼勾结上了，柳家想摆脱都难，若只是极个别，那就算是被欺骗利用了，柳家还算有借口。
  晚间回到衙门，就看见他们的小院多了一个人。
  院子的石桌上，一个身披黑色狐裘披风，称的肤白如雪，说话气息不足，偶有咳嗽的中年男子正坐在白溯的对面。
  可以看得出正在聊天的白溯兴致很高，似乎跟男子相谈甚欢。
  白溯见他们回来，赶紧起身介绍。男子也转身过来见礼，举止儒雅，面容清朗，不出所料，此人正是之前几次提到的太守程熙。
  此地，霍风冽官职最高，程熙自然要下跪行礼，但是被霍风冽拦住，“程大人身有不适，不必如此。”
  “下官这是常年旧患，并未重病。”程熙笑容舒朗，坦然解释。