嘉佑帝看了许久，抬眸，眼里冷冽冻骨：“这些印章有些年岁，陆相是说有人多年前伪造了信封，如今才来陷害你？”朝廷需要平衡，但贪赃军饷，致使外敌入侵、军士损伤无数，天启屈辱割让城池，罪同叛国。
  这是作为一个帝王，无论如何也不能忍让的。
  所有人都在嘉佑帝眼里看到了杀意。
  陆相心颤，“皇上明鉴，印章信件做旧也不是不可能的。若是因为几本账本和信件就断定当年的事是臣干的，臣不服，文武百官也不服。”
  陆相一党立刻跪下求情：“皇上，陆相说的对，陆相正直，为国为民，断然不会做如此之事，还请皇上明察啊！万万不能寒了老臣的心！”
  双方对峙上，镇南王又是一拜：“皇上，陇西大将军是微臣好友，他绝对不是可能是贪财之人。微臣对于他的死一直郁结于心，这么多年也一直在追查，臣查到当年运送粮草的押运官有一个没死躲起来了。他身上还有与主谋来往的信件，请皇上准许带他上来。”
  嘉佑帝压低眉眼：“准，带上来。”
  很快一个五十来岁，灰头土脸的男人被带了上来。一上来就连呼万岁，磕头道：“皇上，草民当年也是迫不得已啊，上面要贪，我们不配合就是死路一条。”
  “草民后来已经后悔，知晓有人要杀人灭口就跑了，这些年来日夜饱受煎熬，草民对不起陇西十万军士啊！”
  嘉佑帝阴沉着脸问：“下跪何人，报上姓名。”
  那人连连磕头：“草民陇西大将军部下十四营粮草押运官，三年前负责押运南岭来的粮草。我们去押粮草时，军师让我们中途把粮草调换，来调换的人当时带着信物和信件，草民当时不太放心，多了个心眼，把信件和信物私藏了起来。事发后我们几个知晓内情的都被追杀，草民就知道是有人想杀人灭口，于是跑了。”他说着从怀里摸出一封信，一块铜制的签牌。
  陈公公立马走过来把证物呈现上去。
  所有朝臣见到那只铜制签牌时都愣住了，没看错的话，那是陆相特有的。
  嘉佑帝把信大致浏览一遍，又端详那签牌一眼，眼中杀意更盛。直接把两样东西朝陆相面门砸过来，喝道：“陆相你自己看看，这封信与三皇子呈上来的信字迹私印都一模一样，朕没记错的话，当年换粮地点就是你家大郎外放的琚州。这铜制签牌，朕也在你府上见过。”
  陆相心内剧震，但还是拒不承认：“皇上，冤枉啊，若是微臣做的，微臣不至于这么愚不可及，把这随处可见代表身份的签牌递出去。”他当年只写过信，信也没加盖过私印，签牌这种东西更不可能拿出去了。
  那这东西只有可能是有些人拿给三皇子一党的。
  陆相目光再次投向只为他申辩过一句的太子身上。
  “殿下，您帮老臣说说，老臣真的冤枉啊。”
  太子上前两步：“父皇，陆相是冤枉的，签牌这种东西可以仿造，工部就造得出一模一样的。”
  三皇子挑眉：“太子殿下不提工部还好，当初那批以次充好的兵器就是工部侍郎姚呈和陆相合谋制作的吧。工部侍郎中饱私囊，将贪污的纹银全部融掉重新铸成银子归了私库。”
  工部侍郎扑通一声跪下：“皇上，冤枉啊，微臣冤枉，这是绝对没有的事。”
  “没有？”三皇子冷笑：“你的好管家可是交代得一清二楚，当年怕你杀人灭口还特意留了一锭官银做证据，要不要带上来瞧瞧？”
  工部侍郎吓得直接躺倒在地，额头冷汗淋淋，说不出辩驳的话。
  三皇子的人把官银呈了上来，又把瑟瑟发抖的管家提了上来。管家一上来，起先还害怕，之后越说越气愤：“皇上，侍郎大人当年贪没官银，命小的将这些官银私下溶了。小人对侍郎大人忠心耿耿，没想到他就是个禽兽，居然奸污小人女儿……”
  那管家又把银子具体怎么运来的，工部侍郎交代他的话都学了一遍。工部侍郎面如土色，以头呛地大喊：“皇上，当年是陆相找到微臣，让微臣在兵器上做手脚。微臣只是默许了他做的事，其余什么都没干啊，微臣冤枉啊。”他就是一时鬼迷心窍。
  工部侍郎这一攀咬，众朝臣立刻议论纷纷。三皇子看向面色漆黑的陆相，质问：“陆相还要说当年之事与您无关吗？”
  “本王再告诉你一件事，呈给父皇的几本账册和信封是当年太子留下来的。太子是您亲外甥，总不可能作假去害您。”
  饶是陆相已经隐隐猜到，亲口听三皇子说出来还是很错愕。他直直看向太子，目光阴鸷又狠绝。
  太子心里发慌，揪住三皇子的话问：“三皇弟说账本和信封是从孤这里得来，那你是承认前两次夜袭东宫是你做的了，你知不知道夜袭东宫是谋逆大罪？况且东宫并没有丢什么东西，三皇子少离间孤和陆相。”
  三皇子呵笑两声：“本王离间，那太子为何要留这两样东西，不就是防着陆相吗？只要陆相不听话，随时可能置他于死地。“
  “啧啧，当太子舅舅可真惨。”
  太子喝道：“三皇弟，休要胡言，没有证据的事不可乱说。”随后又看向陆相，摇头解释：“舅舅，你别听他挑拨离间，这些都跟孤没关系。”
  三皇子继续：“怎么没关系，太子哥哥昨日可不是这般和本王说的。你说……”
  昨日？
  陆相看向太子的眼神越发冷。
  太子意识到什么，朝三皇子咬牙：“闭嘴！”
  “都给朕闭嘴！”御座上的嘉佑帝眉头死死的蹙着，“陆相，这么多证据你还要抵赖吗？你还有何话说？”
  一旦罪名坐实就是抄家砍头的大罪，太子当真好狠的心。太子连养育他多年的皇后都下得去手，他这个舅舅又算得了什么。
  陆相以头抵地，在满殿寂寂中长长拜倒，又取下乌沙，然后抬头看向御座上的帝王。
  “皇上，当年您命太子去南边治理蝗灾，太子束手无策。朝廷拨去的银钱在路途就被山匪截去，太子怕您怪罪，就命臣贪没送往陇西的军饷。臣也是怕太子将来把罪责推到臣身上，特意留了证据，当年的银子除却贿赂其他官员的，剩余的一大部分都给了东宫。臣家里也有一本账册，还有太子当年向臣求助的信件。”
  太子愕然：“舅舅，你胡说什么？孤什么时候像你讨要过银子？”当年他去治理蝗虫，银钱是被山匪劫走了。当初苦闷时是写过信给陆相求助，但绝对没有要他的银子，之后的银子都是当地乡绅手里弄来的。
  这一变故，太子党彻底乱了阵脚。
  三皇子党隔山观虎斗，三皇子适时道：“哎呀，若陆相只是被太子殿下指使，那也罪不至死。倒是太子殿下，犯下这等错事，怎配为储君？”
  三皇子党开始小声声讨太子。
  太子犹如被当头棒喝：自从母后过世，父皇不喜他，母妃想着有自己的孩子，舅舅把他当傀儡提点，他整日战战兢兢如履薄冰，什么事都要做得最好，怎么就不配为储君了？
  他不配，还有谁配？
  是整日惹事的三皇弟，还是远在陇西的二皇弟，亦或是那人？
  太子彻底爆发，向前蹭了两步，跪到御前几步远，磕头道：“父皇，陆相在胡说。东宫绝对没有拿陆相给的银子，儿臣当年治理蝗灾的银子是向当地官绅要的，儿臣当年也写信给了母妃，主意还是母妃给儿臣出的，不信您问母妃。”
  皇后很快被请了来，太子殷切的望着陆皇后。
  陆皇后一双眸子看着他，一句一句道：“当年太子是写过信给臣妾，臣妾还曾送了金银细软给他应急。”
  太子心中一喜，陆皇后接着道：“随后臣妾派人传信给陆相，求他帮忙太子渡过难关。臣妾实在不知，太子居然让陆相去贪没陇西军饷，若是知道，臣妾断然不会求到陆相那的。”
  “母妃？”太子惊惧，怔愣的盯着温柔的陆皇后。
  “母妃，您这是想置儿臣于死地啊！”太子心寒，到底不是自己亲娘，有了自己孩子，就想舍弃他。
  陆皇后双眼含泪：“母妃只是实话谁说，母妃也曾听闻过三年前陇西十万将士战死……太子，若真是你所为……”
  陆皇后突然朝皇帝跪下，拜倒下去：“皇上，太子年少不懂事，您要罚就罚臣妾吧。是臣妾没教养好，才叫他犯下这等错事，臣妾愿意代他受过。”
  皇上还没有定论，皇后此举是认定太子有罪了？
  “母妃！您这是要干什么，此事明明是陆相自己做下的，孤帮他遮掩，当年这事您也知道，如今您有了小皇弟就想替他争储位吗？”太子目眦欲裂。
  他是做了什么，要闹得众叛亲离的下场？
  陆相痛哭：“皇上，此事与皇后娘娘无关，殿下说是老臣便是老臣吧。要罚只罚老臣一人，老臣愿意凭一己之力抗下罪责，皇上啊……都是老臣糊涂啊！”
  陆相哭得声泪俱下，把所有的罪都往自己身上揽。
  太子却越听越心凉。
  太子党谁也不敢说话，三皇子嗤笑出声：“陆相，太子都想让你抵罪了，您还如此维护他，值当吗？”
  “三皇弟，是你，一定是你和陆相联合起来想陷害孤。”太子彻底慌乱了，这朝堂上没有人帮自己，都想让他死，“还有皇后，皇后想和陆相害孤。”
  劫下金将军、钱尚书、刘御史他们就是准备围杀他吧。
  陆皇后哭道：“太子，你舅父何至于拿自己性命陷害你？”
  大殿内乱哄哄一片。
  “够了！”嘉佑帝把御案上的砚台砸了下去。
  砰咚，大殿顿时安静。
  嘉佑帝黑着脸，道:“陇西一案，太子私吞军饷证据确凿，暂卸一切职务，幽禁东宫听后发落，任何人一律不得探望。陆相系为从犯，罪不置死，却活罪难逃。杖则五十，罚没一半家产，免去右相职位，为陇西亡灵守孝半年。其余所有涉事官员一律罢免，杖责三十，家产半数充公，终身不得录用。”
  太子跪倒在地，陆皇后垂着眉眼，暗暗心焦：她今日一举，算是与太子决裂了，皇上的性子为何不直接废除太子，而是暂幽东宫？
  陆相狠狠松了口气：陆家算是保住了，他丢官员丢银子丢半条命都是小，反正陆家只要有小辈在朝中迟早会起来，更何况陆家还有皇后和小皇子。
  太子党的官员不少腿软直接倒了下去。
  一个一个官员连同陆相被带下去殿外杖行，惨叫声响彻整个政德殿。
  三皇子却极为不满意这个结果，他看向镇南王。镇南王会意，上前两步跪下去：“皇上，陇西一战，十万忠将埋骨边关，陇西十城血流成河，城中数万百姓皆丧于羌人弯刀下。即便过去三年，仍旧能听到那些英灵的哭嚎。如此轻拿轻放实在不足以平民愤，不足以祭英烈。”
  嘉佑帝有些不高兴，板着脸问：“那镇南王以为要如何？”
  镇南王掷地有声：“废太子，唯有废太子才足以平民愤，对陇西遗孤才有交代。”
  三皇子党官员齐齐跪下，磕头呼道：“皇上，太子殿下贪没军饷证据确凿，陇西遗孤和天下百姓都在等皇上给个交代，理应废太子才足以平民愤！”
  “请皇上废除太子储君之位！”
  “请皇上废除太子储君之位！”
  废太子请求一声接一声，太子怎么也想不出到底哪里出了问题。为什么一夕之间母妃会和陆相会背弃他，连金将军几人也不来上朝，三皇子一党突然找出这么多证据来拉他下马。
  无形中像是有一双手在操纵这一切。
  太子面前出现一张脸，一张清雅无双的脸，会是他吗？
  嘉佑帝目光在三皇子和镇南王身上游离，眸子里冷光渐盛。
  “废了太子？那镇南王说说废了太子后要立谁为太子？”
  被点名的镇南王身体剧震，头都不敢抬，也不敢回话。三皇子却抬头看向嘉佑帝，“父皇……”
  “闭嘴！”嘉佑帝眯着眼看他，“废了太子，改立老三你吗？文治武功你有哪点拿得出手，除了惹事你还会什么？太子虽有错，倒是什么都在你之上，什么没学会反倒学会利用朝臣逼朕改变决定是吧？”
  被当殿这样叱骂，三皇子面红耳赤，身侧的手捏成拳。
  嘉佑帝哼笑出声，转而看向三皇子一党的官员：“朕的决定不容置喙，谁再有异议这官也不用当了，退朝！”
  大殿内再无人敢说话，新晋官员或许不知，但老臣都知道，先帝七个儿子，除了皇上就没有活下的。皇帝看似温和，手段却狠辣绝情。
  嘉佑帝一走，太子立刻被御林军押解到东宫幽禁，御林军的统领已经换了人。陆相也被罢免，家产半数充公，太子一党大半都牵连其中削去官职，永不录用。
  一夕间，朝廷局势突变。
  三皇子和镇南王并肩而行，俩人路过陆相时，三皇子讥讽道：“陆相帮了太子大半辈子，是不是感觉很不值得？”
  陆相冷冷瞥他一眼，嗤笑道：“没什么值不值，赌输了再来就是，我们陆家还有皇后和中宫嫡子。”
  三皇子一改往日的暴脾气，阴笑道：“那陆相得先让父皇把太子废了再说，他若是起来了，只怕今后容不得你和皇后了。”
  陆相面色瞬间又难看起来。
  三皇子大笑一声错过他走远，镇南王赶紧跟上去。
  三皇子出宫绕了好几条街，才绕到薛家后门翻了进去。薛二远远的瞧见，笑道：“等这事结束三皇子莫要爬墙了，哪天摔断了腿我们薛家可不负责。”
  “放心，爬这么一个墙都能摔断腿，本王也没脸找你们家负责。”三皇子径自往前院去。
  前院，王晏之和薛如意正在帮薛大建大棚，薛父在如意楼没回来。