薛如意扭头，睁着一双水润的眸子困惑的问：“娘，你说那云朵像不像钱串子？”
  周氏：“呃。”
  周氏还没回答，薛如意突然又道：“娘，他说我们全家都很怪。”
  “还说二哥爱吹牛，大哥天天地里瞎折腾，阿爹窝在家里做菜没出息。还说我既不贤良也不淑德，肯定一辈子都嫁不出去....”
  薛父当场就忍不了，回头去拿锅铲，吵嚷嚷要找埋汰自己闺女的钟宜礼拼命。幸而薛家两兄弟拉着，薛如意低着头，一副做错事的模样：“不用了爹，他已经被我踢断三根肋骨，只是要麻烦娘给他接接。”
  父子三呆住，齐齐问：“三根？”
  薛如意：“大概是四根吧。”
  薛父呵笑两声，转而安慰自家闺女：“没事，大不了赔银子，等他好了，让你两个哥哥再去套麻袋。”
  薛如意蹙眉：赔银子？那真要命！
  过了晌午，隔壁村传来消息，钟宜礼肋骨确实断了四根。钟家人不依不饶要薛家赔，要是不赔就把闺女嫁过去。钟家当家的是里正，有一定实权，好在周氏年前才给县令老娘接好了断腿。有县令在中间调和，薛家从二百两银子硬生生砍到了二十两了事。
  按说钟宜礼还有一个月就要院试考秀才，这一耽搁，别说秀才了，肋骨能不能长好还两说。二十两够什么，还不够医药费，但那是县令，即便再怎么不情愿，钟家也只能捏着鼻子认了。
  这事一闹，暂时没有什么人家敢来薛家相看了。
  薛家相看十回就赔了十回银子，村子里的人都暗自笑话：他们家除了周氏就没有一个不败家的。
  薛父郁闷了三天后，吃完晚饭后朝三个小的道：“今个儿早点睡。”
  兄弟俩人对视一眼，默默地扒着饭，等他爹和娘进了东厢房立马跑去敲小妹的窗子。
  窗户敞开着，烛光从里面透出，薛如意手上一把锋利的匕首，正小心翼翼的雕刻一截木头，她身后是一排大小形状各异的木头手办。
  “嘶嘶”薛二哥发出声音，薛如意抬头。
  他疑惑的问：“小妹在干嘛？”
  薛如意颓败的道：“钟家的断了四根肋骨。”她明明算计好三根的，力道太大还是控制不住。
  见她一脸认真，还要继续雕，薛延亭干脆跳进去，一把拉住小妹往外扯：“走了，你不好奇爹和娘说什么悄悄话？”
  说实话：不好奇。
  但她还是被薛延亭生拉硬拽扯到了东厢房外，兄妹三人叠罗汉似的贴着门缝偷听。
  薛如意在最上面，透过门缝瞧见爹从箱子里巴拉出一本发黄的牛皮笔记本，一只碳素水笔给她娘看。
  这笔记本和水笔薛如意认得，他爹宝贝得很，是拿来记账的。
  薛忠山凑近妻子道：“上个月家里还剩八十两，老三相看三次赔了五十两，老大冬天种西瓜赔了五两，大棚另外算赔了二两，老二搞的那些玩意赔了八两，家里吃吃喝喝，花了五两，目前还剩.....”
  薛忠山掏出一锭碎银子摆到桌面上。
  “一两。”
  那银子晃悠悠的，终于稳住。周氏伸手把银子拿起来，不可置信的问：“不该是十两吗？”
  薛父轻咳补充：“前些天给你和如意买了件斗篷，锅炒破了一口。”
  周氏不说话了。
  薛忠山接着道：“钟家那小子虽然说话不中听，但也有一定的道理，碰上前两天的情况若不是你在县太爷那有两分脸面肯定得吃亏。自古民不与官斗，若有功名在身，哪怕是个秀才，也能免三十亩税和徭役。”
  兄弟两开始有不好的预感。
  想起多年前考秀才的经历，薛忠山长长叹了口气：“秀才还是要考的，兄弟俩不笨，努力努力也能勾着。”他和妻子都是高知识分子，智商毋庸置疑。
  “你觉得他俩谁去考个功名合适？”
  兄弟脸像被鬼卡了喉咙，刚想溜后背一股大力袭来。
  扑通！
  房门被撞开，俩人直接摔了进去，和薛氏夫妇大眼瞪小眼。
  第3章
  先前薛忠山折腾三年都没考上。也不想孩子被古代礼教固化，既不是考状元的料就由着他们。夫妻两个一合计，自己就边教了。
  化学，物理，生物什么的总得会一样吧。
  有句古话，学好数理化，走遍天下都不怕。
  他们穿来的时候，带了不少行礼，这会儿还藏在东厢房呢。
  薛父重新提起考秀才的事，兄弟俩都不情愿。
  薛二无比后悔拉小妹来，回头瞪了薛如意一眼，然后爬起来坐到他爹跟前，一脸为难：“爹，你看我就不是读书的料？”
  薛父冷哼：后世的知识一学就会，怎么考个秀才就千难忘难。
  薛大立马也道：“爹，家里的田地还得我照看呢。”
  薛父手上的账本一摔，“别说有的没的，石头剪刀布，谁输了谁去。”
  兄弟俩对看一眼，默默把手伸到背后。薛父喊到二，薛二偷偷瞟了自家妹妹一眼，妹妹坐在大哥身后，比了个拳头的手势。他眼眸狡黠，等薛父喊到三直接出了包子，然后就傻眼了。
  他哥出了剪刀。
  薛父笑呵呵的拍拍他肩：“老二看着就机灵，从明日开始用功吧。老大，把咱家压箱底的书全找出来送老二屋里去。”
  接着又朝周氏道：“从今个起他们俩人银子你收着，省着点花，除了给老二赞束脩、书本钱，还要给哥俩讨媳妇，如意的银子照旧。”
  被小妹坑了两次的薛二手都开始抖，眼睛开始发刀子了。他垂丧着头走在最前，心中不愤扭头质问薛如意：“你不是比拳头吗？”
  薛大嗤笑出声：“小妹性子直，她比什么就是让你出什么。”
  薛二：所以大哥开始就是剪刀，他自作聪明以为大哥是拳头所以出了布？
  “下次脑袋别瞎转弯。”薛大越过他往书房走，廊下影影绰绰，勾出薛如意微翘的嘴角。
  第二日，薛二乖乖待在家里读书习字，薛大套了牛车打算带妹妹进城。
  薛如意拖着麻布袋往外走，薛大停好牛车，连忙跑过去帮忙。麻袋入手还挺重的，他打开瞧了瞧，里头除了雕刻精美的手办，还有大好的络子，编的蝈蝈笼子，笔筒，书签之类的。
  薛大问：“上回进城不是拿了许多，怎么又有这么多？”
  薛如意杏眼乌黑，唇角微微翘起：“一个手办两文，我雕了三十个，络子两文，总共二十个，蝈蝈笼子，书简都是三文，各十五个。笔筒我雕了花能卖十文一个有五个呢。”她掰掰手指，难得笑道：“这一趟能挣两百四文。”
  薛大宠溺轻笑：“小妹好厉害，手没受伤吧？”
  薛如意摇头：“我都很熟练了。”
  薛大又把粮仓里的粮油、花生、豆子之类的全搬上牛车，再把薛二那些小玩意也稍上。让妹妹坐在后座，一甩鞭子就要出发，周氏连忙追出来，把先前绣的帕子，荷包之类的塞到她脚边，交代道：“这些是县令夫人要的，你给送去，记得收银两。”
  “有什么想买的就买，别省着，家里还有银子。”
  薛如意点头，心里却嘀咕：昨夜明明看到才一两了。
  从桃源村往北，大概半个时辰就可到县城。当初薛父之所以选桃源村居住，也是因为方便。
  出门时天阴沉沉的，薛大在前头赶车，官道颠簸，薛如意坐在后头也没闲着，手里还拿着络子在打。行到半路，迎面正好来了辆青棚马车，薛大本想让让，对面的车夫却先停下，主动询问：“劳驾，请问武宜县怎么走？”
  薛如意目光顺着车夫往里看，车帘子被风吹起，一截瘦如病梅枯枝的手一晃而过。咳嗽声从里传来，坐在外头的小厮吓得立马把帘子压实，急道：“主子莫要吹了风，手炉还热不热？”
  又是一阵虚弱的咳嗽声，薛大随意往身后一指，然后赶着马车走了。
  马车渐行渐远，薛如意抬眼还能瞧见一点马车两边垂下的络子。
  那络子倒是挺好看。
  俩人进了城，先把大豆米粮送到固定的酒楼，又把二哥那些稀奇玩意送到奇巧阁，再去趟县衙把她娘绣的帕子荷包给县令夫人身边的婆子。总共得了十二两五钱银，薛大拿了二两给如意，剩下的收进兜里：“想买什么就去买。”
  薛如意又塞了一两回去，“我只要一两就好了。”
  一路上不少人朝薛家兄妹看，薛大笑问：“小妹，县令家的公子好像挺喜欢你的，药铺的陈公子也不错，方才还问你有没有采药来卖呢，你有没有喜欢的？”
  相看了十回都不成，难道小妹有心上人？
  “县令家的公子是要高娶的，药铺的陈公子很听他娘的话，我只想赚很多很多的钱。”薛如眸色清亮，整个人都快掉钱眼里去了。
  薛大哀叹：其实他家真不穷。
  薛如意把自己雕刻的手办送到文渊阁，文渊阁的伙计瞧见她很是高兴，“薛姑娘和令兄都来了，我们掌柜的正等你呢。”
  薛如意疑惑，往常都是拿了银钱就走，今日掌柜怎么等她呢。
  伙计把俩人带到后堂，掌柜正在翻账本，瞧见她来立马起身，“薛姑娘来了，请坐。”
  薛如意和薛大坐下，掌柜的从抽屉里翻出一张图纸递到俩人桌子前，笑道：“前两天接了个单子，想着也就薛姑娘能做，您瞧瞧。”
  摆在桌上的是一张美人图，美人五官清艳，眉目含羞带怯，很是动人。
  然而这画看在薛如意眼里跟面前的掌柜没什么两样，她唇动了动：“有些，为难.....”她脸盲，雕其他的花朵动物还好，这个真不太行。
  掌柜立马道：“一个五两，一模一样的十个。”
  薛如意深吸一口气：“什么时候要？”
  掌柜：“年前能出来就成。”
  年前？就是还有两个月。
  五十两！
  薛如意一咬牙：“好，先付十两定金。”只要有银子，脸盲也得给它治好了。
  掌柜给她取了十两定金，把画卷好让她带回去，乐呵呵把人送到门口。
  薛大知道妹妹的毛病，才出了门立马关心的询问：“你确定能行。”
  “不行也得行，那是五十两，五十两！”她伸出葱白的手比划，指腹处还有常年雕刻形成的细细薄茧，“走了，我还得去买肉呢。”
  俩人绕道去了肉摊，张屠夫一见薛如意就笑：“薛姑娘，来买肉呢。”
  薛如意点点头，“来两斤五花肉，两个猪蹄，两根排骨，给我剁小一些。”寻常百姓一年难得吃几回肉，偏生薛家人爱吃肉，有钱也时常买。
  “好嘞，总共五十文。”薛家人常来，张屠夫也不小气，还搭了两块筒子骨给她。看到薛大时小眼睛亮了亮，搭话道：“薛大也来了，俺闺女前两天还念叨您呢，今个正巧有事耽搁了。”
  薛大笑笑，没接话茬，拉着小妹赶紧走。
  张屠夫家的闺女见过他一回还主动跑到他家提亲，吓得他半月不敢来县里。薛如意又去糕点铺子买了些桂花糕，这才和薛大乘上牛车往回走。
  才出城门，天飘起小雪。薛大抖抖牛鞭，哈出一口热气，“幸好出门有带伞。”