“感谢您一直把我的魔杖保存得这么好——今天有一阵我还担心它被毁灭了，那可就太糟糕了。不过幸好您就把它像是战利品一样展示在玻璃柜里，似乎还专门做过保养。”修长苍白的手指爱惜地摩挲着魔杖上的纹路，又敲了敲，“真令人怀念，我很久没碰过它了，不知道用起来会不会手生。……您是否介意我用您来练练手？”
  Voldemort笑得更柔和了，嘴角朝上弯出一个异常完美的弧度，还淘气地微微歪过脑袋。而这在Feller眼里，却恐怖得不亚于死神的微笑。
  终于忍受不了这种宛若暴风雨前宁静的气氛，Feller大叫一声，猛地爬起身子跌跌撞撞往外跑，但很快又被身后的食死徒一拥而上按回原地。
  “放了我——！放了我——！看在梅林的份上，我不敢了，您要我做什么都可以！！！不要杀我——求求您！！”他惨叫起来，声音因为极度的恐惧和惊慌而异常尖利，像是什么动物临死前的哀鸣，“不要杀我——！！”
  “啧啧，看来您很介意？真可惜——介意也没用。决定了的事情，我很少会改变主意。不过别这么害怕，部长先生，既然您这么不想死，我会尽量拖延您的死亡时间的。您的脸色看起来可真不太好，也许真的应该放点儿血了，要知道适当的放血疗法其实很有助于身体健康。哦，您的脸色看起来更不好了，不，勇敢一点，我听说您当年可是从Gryffindor学院转到布斯巴顿（Beauxbatons Academy of Magic）的？我可真是越来越质疑那顶分院帽的主意了，它也许实在是太老了。”
  食死徒们又重新站起来退开，附和Voldemort的话发出大声的嘲笑。Feller没有说话，他被束缚咒弄得全身动弹不得，只能勉强抬起那张吓得青灰色的肥胖的脸，牙齿在格格地打战。
  Voldemort跳下拷问台，轻快地在屋子里走了好几步，又猛地转身，长风衣在身后优雅地打了一个旋，“——我想想，最先怎么做好呢？我以前发明过一些很有趣的小咒语，不过经常都不太成功——比如一个切割咒，本是用来给香肠切片的，但效果总是差强人意，我们可以在你的手指上试试，看看这个咒语对付骨头是不是力道足够——还有一个抽血咒，但不知是哪里出了问题，只能让那些血从人的毛孔里渗出，再被高温蒸发掉，然后那个人就自燃死了——嗯，我们可以先不用这么重的，应该循序渐进，一点一点慢慢来，我也可以顺便教教这些在现场观摩的朋友们。”Voldemort朝Feller走近，最后在他面前蹲下，从风衣口袋里摸出一支泛着银色光芒的金属物，“我要确保你没有还手之力才行。对了，你可以先试试这个，麻瓜的武器，挺厉害的，就是后坐力有点大——你应该见过，是吧。”
  Feller发现自己的右手不受控制地伸出来，手掌朝上平摊在石头地板上，无论怎么努力也收不回来。Voldemort拔掉手枪的保险，然后用黑洞洞的枪口抵住了Feller的掌心。
  “不——”马上要面临厄运的男人发出微弱的呻|吟。
  前黑魔王愉快地笑了，好像又重新捡回了某些多年未碰的老本行，血红的眸子闪着恶意的光芒：“那么我开枪了？三、二、一……”
  “啊啊啊啊啊啊——”
  ***
  Voldemort在清晨的第一缕阳光穿过重重雾霭洒落大地时回到了Prince城堡。他小心翼翼地穿过长长的走廊，生怕自己的脚步声惊动什么人。然而事与愿违，一推开起居室的木门，Voldemort就看到黑发的青年正坐在靠近壁炉的沙发上，双手抱臂，严厉地瞪着他。
  “Sev，你今天起得真早。怎么不多睡一会儿？”Voldemort有点心虚地笑着说，他又仔细地打量了一下对方身上的睡衣，露出惊讶的神色，“哦不，你不会一整夜没睡在等我吧？”
  “感谢伟大的黑魔王先生终于发现这一点，我希望他能意识到由此可能带给他人的麻烦而减少彻夜不归的次数。”Severus回答，同时扭曲了一下嘴唇。
  Voldemort怔了怔，马上反应过来：“……你在担心？哦，我很抱歉，其实不必——”
  而Severus在他靠近了几步的时候忽然吸了吸鼻子，马上露出厌恶的神色：“……去洗澡。”
  “呃？”
  “……血腥味。”Severus上下打量着他，“衣服也全部扔掉，看在梅林的份上，这是我的城堡，不要带着满身这种味道跨进卧室。”
  “好、好的——”Voldemort本能地就往浴室走，然而走了两步他又忽然停下，背对着Severus站定，声音里透着某种忐忑，“Sev，你是不是很讨厌我这样……”
  “怎样？”
  “……你知道我是去干什么了。”
  “哦，我不反对。”Severus无所谓地回答。
  Voldemort似乎有点惊讶：“可是你明明生气了。”
  Severus沉默了几秒，重重地叹了口气，他的声音变得柔和：“你真以为我跟圣人Potter是一伙了吗？不，这可是大错特错。我假设你还记得，我当年可是自愿加入食死徒的，虽然一直有点儿不合格——但是一条毒蛇也不会因为跟狮子站在一队就变成了狮子。以暴制暴，这件事情我从来都不反对。”
  “那你为什么——”
  “我为什么生气？该死的，你的巨怪脑袋里还记得你是一个不久前还处于濒死状态的病人吗？？这才过了两个月！！你的身体状态还远远没有达到正常水平！！为了一个不值一提的小角色居然熬了一整个通宵！！还浪费了不少魔力！！这些完全可以交由他人的事情你为什么非要亲自动手！！见鬼的死性不改！！你知道这会对你的健康恢复造成多严重的阻碍吗！！！你——”
  话还没说完，Voldemort蓦地冲上来，紧紧抱住Severus，用唇堵上那张还在不断喷吐毒液的嘴，给了他一个漫长的深吻，直到两个人都因为需要呼吸空气而撤开。
  “你……”Severus喘着气，脸上飘起红晕。
  “……你在担心我。”Voldemort说，红眸中透着笑意，“我很开心。”
  “该死的我不开心！！”Severus吼，同时双手撑住Voldemort胸口努力地想把他推开，“现在这些恶心的血腥味也弄了我一身！！！”
  “这可太糟糕了！”Voldemort笑出来，同时更紧地抱着Severus，一面把他往某个方向拖，两个人立刻陷入激烈的角力之中，但很明显不擅长体力活的魔药大师占了下风，“我真的很抱歉，所以我们一起去浴室吧！！我保证帮你洗得干干净净的！！”
  “别开玩笑了！！我才不要跟你一起洗——你根本就是想……”通往浴室的走廊里，响起了魔药大师的怒吼，但这声音很快被淋浴喷头哗啦哗啦的水声所掩盖。过不多时，里面忽然传出几声隐隐约约的、既似痛苦又似快乐的呻吟，嗓音丝滑又柔软。随即有人施了个静音咒，一切又归于无声。
  ***
  在魔法部长Feller被捕的第三天，预言家日报用整个头版报道了有关他越狱潜逃的新闻。
  文章绘声绘色地描述了狱卒和傲罗们在阿兹卡班顶层的单人牢房里发现问题的情景——一块被变形成Feller模样的石头一动不动地被放在床上，而窗户大开着——以及由此引发的有关如何越狱以及可能潜逃地点的猜想。并且又继续推测根据现有的证据材料以及越狱这件事情本身，Feller贪污受贿的行为被威森加摩定罪已经是铁板钉钉。而在这起案件中起到重要作用的魔法部官员——比如法律执行司的Hermione Granger，傲罗办公室负责人Harry Potter，以及最近才新成立的巫师经济开发司司长Draco Malfoy等，将会得到的政治筹码。
  而从此之后的几十年，前部长Feller就这么神秘地人间蒸发了，没有人知道他究竟去了什么地方。也许除了阿兹卡班堡垒附近海湾里的鱼——那天清早，一个狱卒朝海崖下扔了几大块烧焦发黑的烂肉，据说是厨房不小心失火波及了存放猪肉的储藏室。
  而明显知道些内|幕的Lucius Malfoy在同样的时间回到自己的庄园时，面具揭下后的面孔惨白得吓人。他不肯对自己的儿子Draco透露任何一个相关细节，只是用颤抖的声音说了一句话：“Lord，其实一直都没有变。”
  ☆、圣诞的前奏
  一百五十一章
  由于Severus坚持要完成Hogwarts当学期的教学工作——他已经耽误了许多，并且又一届学生马上要开始准备N. E. W. T 考试——Voldemort只好陪着他一直在Prince城堡住到了圣诞节假期。
  圣诞节前一天，小Oliver强烈要求像普通家庭一样一起出门进行大采购，而Voldemort竟然破天荒同意了。三个人先去对角巷逛了一圈——原本还算宽阔的路面几乎被人群挤得水泄不通，身着各式盛装的男女巫师们正在各个店铺里进行疯狂抢购，小孩子们在父母身边来回穿梭。许多商店都用冬青树、彩带和气球重新装饰了招牌，欢笑、喧闹和商店里放出的音乐声充斥着整个街道——向来不喜欢这种场景的Voldemort和Severus皱着眉头对看一眼，又不约而同看了看兴高采烈走在前面的小家伙，终于忍住了偷偷溜往斜角巷的冲动。他们陪着Oliver先后逛了好几家礼品店，买够了小家伙需要送给同学的东西，很快地转去了霍格莫德。
  虽然这座最著名的巫师小镇同样热闹非凡，但终究比不上对角巷那么夸张。午餐过后，他们继续在街上闲逛，依旧是小家伙走在前面，两个成年人跟着。
  一路上Voldemort坚持不懈地要牵住Severus的手，而性格腼腆的魔药大师则不得不反复挣脱。两个人就这么一直玩着抓住——甩开——抓住——甩开的游戏，直到Voldemort最终获得胜利。Severus只能尽量保持跟Voldemort并肩而行的状态以便两人的衣袖能够遮挡住相连的手，同时不断地用“你是白痴”的眼神瞪他，但某个家伙已经完全对此免疫，嘴角始终挂着计谋得逞的微笑。前面空气里飘来的一阵甜香引起了他们的注意，装饰着五颜六色糖果和点心的招牌矗立眼前，竟不知什么时候来到了蜂蜜公爵门口。
  Oliver朝店里瞟了一眼，似乎觉得没什么要买，扭头就要往前走，然而他的领子忽然被人从后面提住了。红眸的男人一只手死死拽住Oliver，一脸惊讶地询问：“我说小家伙，作为一个二年级的心理状态正常的小鬼，你居然不打算逛逛糖果店？”
  Oliver明显愣了一下：“呃？不，我不怎么喜欢吃糖果……”
  奇怪了，小家伙想，老板明明知道我一向很少吃那些甜滋滋的东西的——毕竟八岁时在牙医那里的经历太过惨痛……
  Voldemort似乎并不打算接受这个答案，他笑得和善极了：“怎么可能，小孩子都是很喜欢糖果的。”
  Oliver还是没有搞清楚状况，莫名其妙地说：“可我真的不喜欢……”然后他感到扯住后领的那只手紧了紧，“呵呵……”Voldemort的笑容里忽然多出一点儿恶狠狠的味道，“哪里来的那么多废话，我说你喜欢，你就喜欢。”
  一股寒气瞬间沿着脊椎倏倏往上冒，Oliver不由得连打了好几个寒噤，声音颤抖地回答：“那、那……我喜欢！！我非常喜欢糖果！！简直一天不吃就难受得要死！！是吧，老板？”
  Voldemort满意地点点头，而Severus在旁边简直看不下去了：“真是太有出息了，Tom，作为一个黑魔王，竟然沦落到只能没事吓唬吓唬自己的养子？不过话说回来，如果你是想要买那种榴莲软心太妃糖，还是动作快点比较好——节日期间很可能会迅速脱销。”
  Voldemort哼了一声：“谁说是我要买？明明是Oliver喜欢。”
  小家伙慌忙跟着帮腔：“是、是的！我非常喜欢！！那种……呃，什么来着？流心太妃糖……？”
  “……是榴莲软心太妃糖。”Voldemort纠正道。
  “对对！！榴莲软心太妃糖！！”
  Severus重重地叹了口气，决定还是不跟身边这个死要面子的混账计较，轻声说：“……那么我们进去看看吧。”
  幸运的是，Dumbledore点名需求的那种糖果并没有脱销，因为店员早就为即将到来的节日做好了充分准备。但十大包实在是太多了一点，浅咖啡色的糖果几乎塞满了一辆小推车。Voldemort正在犹豫是否应该干脆要求店里的送货上门服务，门口又响起一阵喧闹，一大伙人说说笑笑地走进来，看到里面的情景立刻愣住了。救世主以及他的家人朋友们几乎挤满了整个前厅，十几个人全都瞪大了眼睛说不出话，因为大概从来没有谁会期待在蜂蜜公爵里四处乱飘的吹宝超级泡泡糖和胡椒小顽童的火焰之间看到威名传遍魔法界的前黑魔王和魔药学教授。
  整个店里像是忽然飘进了一只摄魂怪。
  Severus觉得Voldemort那一瞬间肯定很想对在场的所有目击者念一个群体性的阿瓦达，因为那家伙的右臂微微抖了一下，藏在袖口里的魔杖尖上一连冒了好几个绿色的火星。
  打破沉默的是一声充满了惊喜的尖叫，一个红发的女孩拨开前面的人群，冲到Voldemort面前，激动得都快要颤抖了：“Gaunt教授！Gaunt教授！！真的是好久好久不见了您还记得我吗我一直都深深地记得您我是Rose Weasley现在已经毕业了正在古灵阁银行进行实习虽然在学校的时候我只上了您一学期的麻瓜研究学课程但您的教学水平绝对是我所经历的所有课程里最棒的我还专门……”
  “Rose、Rose，等等，冷静一下……”Voldemort连忙抓住女孩换气的机会打断她，飞快地截下话头，“……是的，我记得你，亲爱的小姐。非常感谢你帮我捉独角兽。”
  小姑娘的脸蓦地红了，她磕磕绊绊地回答：“哦，不，不，我是说，当然，不用谢——其实那天晚上我都没有做到什么，我很想能帮上忙的我尽力了只不过那只独角兽听不懂我的话我不知道怎么沟通——”
  “Rose，”这时候，女孩的母亲——Hermione——终于反应过来，来到身后，一只手搭在她肩膀上，“不要这么激动，我觉得你有点儿吓到Gaunt教授了……”她转过头，露出一脸抱歉的笑容对Voldemort说道：“……自从六年前那场击败深渊恶魔的战斗过后，她一直都很崇拜你。”