皇帝却十分坚持：“皇太子德才兼备，有太|祖遗风，把国家交到他手里，朕没什么不放心的。”
  “朕意已决，王公百僚，宜识朕意。”
  嬴衍一直冷眼旁观着殿下的情形，待父亲说完，下跪请辞。皇帝又扶起他：“皇儿，你也莫要推辞了。你是朕最器重的爱子，理应理解阿耶的期盼，日后当更加勤勉，致君亲于尧、舜，济黔首于休和。”
  嬴衍再度下拜，郑重行过九叩之礼：“孩儿，定不负阿耶所托。”
  话虽如此，他心中却实无多少触动。
  前些年父亲让他监国，是为了以退为进，试探人心。
  这一回，也不过是因为近来得了个新鲜，便迫不及待地想要退位寻欢作乐，表面退位，料想并不会完全放权。
  百官知晓圣意难改，开始稀稀拉拉地跪下去，恭贺圣人、太子。
  众臣之中，以薛家为首的嘉王、端王一派臣僚惶恐难安，长乐公主嬴姝却是气得鼻子都险些歪了。
  枉他们从前谋划那么久，父皇竟直接传位于长兄，未免也太偏心了！
  宣布了这件大事之后，皇帝心中的那块石头总算落了地，整个人都显得轻松无比，命众人入座，大宴群臣。
  珍馐美味流水似地端上桌，歌舞亦起。香钿宝珥，拂菱花如水，蜀彩锦衣，纵乱云垂地。
  琵琶横笛和未匝，回裾转袖若飞花。
  舞姬们歌喉清悦，舞韵曼妙，将殿中的不安与紧张拂落了去。
  酒酣饭饱之余，皇帝按惯例是要召洛阳尹问一问京中疾苦的。洛阳尹答：“近来京中尚算太平，只是……昨日凉州有小民来，状告定国公府两位公子强抢民女之事。”
  喧闹的歌舞声里，薛玚的心一下子便悬了起来，下意识看了眼皇帝身侧的太子。
  皇帝的脸色晦暗不明：“哦？真有此事？”
  洛阳尹暗暗捏了把汗，余光扫过神色淡然的太子殿下，硬着头皮道：“臣原本也想这是否是诬告，但那百姓却去敲了登闻鼓……”
  登闻鼓是太|祖时为百姓诉冤所立，凡是敲响登闻鼓的案子，百官臣僚必得受理，且必得上诉天子。
  皇帝脸色变得严肃，道：“去把那百姓带上来。若所言为真，朕定不会轻放了薛氏弟兄。”
  龙虎卫很快带了人来，精壮壮一条八尺汉子，一见了皇帝即颤颤地跪伏下去：“小人姑臧郡云台县人氏，名叫周兴，今春四月十二日夜，我家隔壁的岑氏父女被定国公府的两位公子掳走，至今生死未卜。”
  周大哥将那日夜里他们几人被薛鸣掳去、又留了岑氏父女独独将他乱棍打出之事说了，只言与岑家情谊深厚，一路从凉州寻至京洛。
  薛崇、薛鸣兄弟此时也被带了上来，二人都心知是太子布下的局，事关岑樱，功过安危实则只在皇帝陛下的一念之间，也就没有吭声。
  底下的臣僚都是些久在权力场里摸爬滚打的老狐狸，只听一个籍贯，再联想到今日京中盛传已久的有关公主之女的流言，已隐隐猜了个大概。
  皇帝亦明白了是怎么一回事，冷眼掠了身侧八风不动的儿子一眼。
  这小子，竟然明着算计到他老子头上了。
  他连天下都给了他，他竟连一个女子也不肯相让。
  皇帝心中冷笑，想了想，又问：“衍儿，这件事，你怎么看？”
  嬴衍正好整以暇地品茗，一副事不关己之态。
  他放下手中的赤玉卮：“是非曲直，不能只凭百姓的只语片言。但若此人所言为真，刑过不避大臣，赏善不遗匹夫，强抢良家之女，应处以杖流之刑。”
  “薛世子执掌白鹭府，知法犯法，理应罪加一等，斩左趾为城旦，徙边。”
  “薛侍郎，尔等没有解释吗？”说着，他话锋陡然转冷，看向了薛鸣。
  薛鸣神色张皇，不知要如何回答。
  若辩解，就不得不将圣人牵扯进来，若否认，但对方又必然留有后手……
  他眼瞳不安地转动着，额上冷汗如滴。皇帝看在眼中，无奈道：“罢了，我儿误会了。”
  又指了薛崇对身侧的诸位大臣说，“薛家的大郎原本是做了件极漂亮的好事，却叫这百姓误会了。事到如今朕也不瞒众位爱卿，这位被强抢的民女，实则是宁渊为朕找回的失散多年的亲外甥女。”
  “卞乐，去请县主出来吧。趁着今日之机，也正好将县主的身份一并公之于众。”
  *
  “圣人要我过去？”
  上阳宫里，岑樱接到旨意，不解地看着卞乐。
  卞乐陪着笑：“是，还劳烦岑娘子换身衣裳，您这身怕是不合适。”
  “那，会有很多人吗？”岑樱顺从地任宫人们梳妆打扮，惴惴不安地问。
  卞乐点头：“王公贵族、文武百官，都在。”
  说着，话音微顿了顿：“太子殿下，也在。”
  岑樱听不懂他的暗示，仍是忧心于即将要面对的大场面上，她恹恹叹了口气：“好吧，我这就过去。”
  自上阳宫到紫微城路途尚远，等到了宫城入口，天色已经暗下来了。
  岑樱在长乐门下车步行时，应天门上正在放烟花，漫天绚烂的烟花若流星点点俯冲而下，照耀洛阳城的夜空。
  她定眸看了一会儿，眼里流露出些许伤感。
  从前还在家中时，一天晚上，她也和她的心上人躺在床上看窗外的星星。夜中大星西流，星陨如雨，她以为有灾祸有发生，害怕地扑进他怀里。但他却告诉她，这只不过是一种很常见也很美丽的自然景象，要她不必担心。
  他还说，洛阳城应天门上的烟花，是比落星还要美丽数倍的盛况。
  如今她又一次看到了应天门的烟花，却再也不可能有那样闲暇快乐的时光了。她的心上人，又在何处呢？
  而对于那晚的事，她虽然愧疚，却并不后悔，因为，若重来一次，她还是会做同样的选择……
  卞乐没给她太多伤感的时间，一路引去了宴饮的烛龙殿，大殿巍峨，宦者尖利的通报声若海浪自宫阙深处绵延而来：
  “宣岑娘子进殿——”
  岑樱深吸一口气，缓步走了进去。
  殿中已然换了第四支柘枝舞，急管繁弦，觥筹交错，却都在她入殿之时默契地停了下来。千万道目光汇聚而来，如厉矢迫到那张与先公主相似的脸上，众皆瞠目。
  岑樱还不知他们在惊讶什么，她低垂着眉眼，察觉到那一道道炽热的目光如芒针落背，头皮便忍不住地发麻，一步一步距离御座近了。
  金阶之上，嬴衍侍坐在父亲身侧，面色淡然地看着那一抹窈窕纤瘦的影子缩成小小的一团，跪伏行拜礼：“民女岑氏，拜见皇帝陛下。”
  “你起来。”皇帝神色柔和。
  得到应允后，岑樱悄悄地呼出一口气，缓缓抬起了脸。
  然而，当她的视线目及皇帝身侧那位秀美冷峻的青年，如同霜雪浸身，身子剧烈一颤，神情就此僵在了脸上。
  作者有话说：
  樱樱：！！！
  闷罐儿：哼……
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  画屏美人/山间人
  秋芜是毓芳殿的掌事宫女，人人见她都得尊称一句“秋姑姑”。只因她侍奉的九皇子深受太子关照。
  隔三差五，太子便要召她至东宫，询问九皇子的日常起居，令无数人感慨羡慕。
  没人知道，每次入东宫，秋芜都是在榻上经受“询问”的。这位冷情果决的太子殿下私底下的肆意妄为，她看得一清二楚。
  ……
  秋芜也萌生过不该有的情愫。
  同卧榻上，喁喁私语时，太子赞她的名字好听。
  她满心欢喜，想告诉他，秋芜乃秋草，虽枯萎凋敝，却能于来年春日重现生机。家人盼她能坚韧地活下去，遂取此名。
  可年轻的太子指着榻边围屏上绘的秋色图，说：“旁人赏此画，会赏美人，赏红枫，赏断桥，却唯独不会注意掩在其中的秋草。芜儿，你就如这屏中的秋草，藏在我的身边，只有我会看，只有我能看。”
  秋芜心头一冷，将想说的话咽了回去。
  外头的秋草尚能迎风招摇，这画屏中的秋草，却被牢牢钉住，动也不能动。
  太子嫌她出身卑贱，不过将她当作一件称心的玩意儿，想要私藏罢了。
  她亲手掐灭心底那才吐露嫩芽的朦胧情愫，对自己说，忍一忍，等九皇子建府，她便求九皇子放她离开，再嫁一个如意郎君，从此快活度日。
  眼看已熬出头，她连心仪的郎君都已挑好，一转头，却见太子漫不经心的脸上却闪现阴霾。
  第22章
  自与丈夫分别以来,岑樱设想过千万种重逢时的场景，却从未想过，她会在这样一个场合与他相见。
  他就坐在高高的金殿上,脊背笔直，目未斜视。岑樱惊讶地揉揉眼睛，以为自己看错了。
  短暂的模糊散去,那道影子重新在眼前清晰。那御座之畔的青年,剑眉星目，俊逸明润,不是她的闷罐儿又是谁？
  岑樱眼睛里渐渐起了雾，也不管是不是那么多人看着，红了眼圈痴痴地望着他,仿佛化身石柱。
  两人之间的气氛实在有些诡异,底下群臣面面相视，开始窃窃私议起来。最终是皇帝微笑着提醒：“樱樱这是看傻了？这是阿舅的长子，太子，也是你的表兄。”
  又唤儿子：“衍儿，还不快去扶你表妹起来。”
  太子殿下……
  岑樱只觉大脑懵懵的一片,直响，嬴衍眼神淡漠地走下殿来，虚虚朝她伸出一只手。
  岑樱没动,依旧怔怔地望着他俊逸深刻的眉目,难以置信。
  她的丈夫，那个送她玉佩说和她成婚不是假的、会帮她割草喂鸡、会背她听她唱歌的郎君,他怎么会是太子呢？
  不过,他没事。还好端端地站在她面前,真是太好了……初见的惊讶褪去,岑樱的心头被喜悦填满，搭了他的手站起身来，盈盈眼瞳有如烟波流动，含着无尽情意。
  嬴衍只作未见，面容凛绷，他一言不发地走回殿上，视线甚至未触到她的发梢与衣角。
  “周氏，你来看看，朕的这个外甥女，是不是就是你那位失踪的邻居。”
  皇帝含笑的话声将岑樱自出神中拉回，她这才注意到殿下跪伏的还有一人，竟是邻居周大哥，一时惊讶地问出声来：“周大哥，你，你怎么会在这儿？”
  周兴却吓得魂不附体，一个劲地朝皇帝磕响头：“是草民误解了薛世子！草民罪该万死！”
  将他千里迢迢带来京城的那位大人并未告诉他这些，只让他御殿告发薛氏兄弟强抢民女。