“读书人可难得！”那刘昶一面慨叹，一面越身取茶相递，“我有个远方表弟前年进了士，可谓是风光无限。我瞧着公子仪表堂堂，又有这道法持身，胜我那表弟万分，此后若是入了贵人之眼，有伯乐相助，那才叫一个前途无量！”
  刘昶口若悬河，娓娓而谈。沉池台虚与接过杯盏，道了谢。然细品一番，他眉间微蹙，只觉耳旁之言甚是熟悉。
  帐后的阿莲闻此，悄悄掀开了一角纱帘，鼓囊起腮帮，冲那刘昶的背影做鬼脸，目光与沉池台交接的刹那，她悻悻吐了吐舌，放帘转身。
  “公子如此本事，素娘斗胆请公子护此客栈无忧。”说着，那素娘又实实蹲了一安，似是忽然念起，她急忙补充，
  “当、当然了，劳烦公子相助，素娘不敢收取公子在栈内的任何费用……”
  沉池台食指摩挲着茶盏，闻之遂是放盏回礼，但见他眉间舒张，温雅谦敬，
  “一己之力内护百姓平安，本就为沉某践行之道。掌柜的经营店面，收取客人费用亦是合情合理，理所应当，沉某无由受用。”
  沉池台言之坦荡，素娘虽觉其所言有理，但又恐无益讨好，对方难免疏忽，毕竟这世道终归是趋名逐利者行天下，遂是一时没了主意。
  见妻子嗫嚅欲语，那刘昶又是灵光一现，眼见他忽地一拍茶案，瓷案相撞，噼啪脆响，惊得素娘是一个激灵，
  “如此，咱们夫妻便是好生款待公子。”他一行谏言，一行笼步搂上那素娘，“这一来既不扰沉公子准绳，又尽了咱们的心意。”
  素娘闻之，忙忙点头称是。
  “承蒙照顾，还请二位放心。”沉池台是以承诺，然不经意间瞥向里间，转念含蓄一笑，
  “沉某和伊人如有叨扰，还望多多包涵。”
  刘昶随其视线，顿时了然于心，遂是拥紧怀中妻子，不顾其拍打，附和道：“璧人恩爱，何来叨扰一说，都懂，都懂哈哈……”
  沉池台笑了笑，不再多言。
  言毕，掌柜夫妇是以离去，跟随其后的小耳朵却是一步叁回头，当他对上沉池台那双晏晏而笑之眼时，他霎时垂下了头。
  “何事？”
  见对方发问，小耳朵犹豫再叁，最终还是鼓足勇气，握拳郑重而道：
  “客官，您真不是妖怪？”
  额角青筋重又凸起，沉池台却是笑得愈发灿烂：
  “不是哦。”
  得此答案，小耳朵深叹了一口气，状似是万般无奈地松开了拳头，
  “好吧。那还烦请客官大人您尽力，抓住那害死大黄的凶手！”
  “一定！”摸了摸孩子的脑袋，沉池台再度承诺。
  有此保证，小耳朵终是展露笑颜，鞠躬离去。
  合门而返，沉池台眼中笑意霎止。阿莲披衣，正好整以暇地坐于室中案几之上，但见她晃悠着腿，调笑道：
  “公子，您如此风流，可有损之前形象？”
  沉池台尚未理会，只是慢步入室。
  阿莲歪了歪脑袋，只感其此时奇怪，刚欲再言，沉池台却已是抱臂来到身前。
  见对方周身阴沉，直觉告诉阿莲万事不妙，是而要逃，然遁地未果。
  挣扎间，阿莲失了重心，倒于台面。她暗叫不好，眼见沉池台反剪自身双手，欺身而上，阿莲慌忙喊道：
  “喂喂——你干嘛——”
  两腮兀地被对方捏住，阿莲遂是呜咽不语，满目不解。
  但见沉池台加大了手中力度，一副兴味盎然之态。
  “狐狸。”他一行幽幽而语，一行亮出骨扇刀面。
  那冰亮刀锋正由颈面游走而下，激起她周身疙瘩。
  “你最好解释一下……”
  “我是妖怪的言论何以而来？”
  伴着这声质问，她不由夹紧了双腿。
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  嘻嘻