皇墓 第229节
  大年三十夜晚,年轻的皇帝邀请文武百官前往皇家景园,最高的那座楼阁名唤“山高水长”。
  李承业携着他的皇后站在最上面那层,看着下面空旷场地上沿着水面点燃一排花炮,引火线飞快燃烧,下一刻,万响炮竹齐发,铺天盖地的绚烂烟花绽放于天际,点亮京城漆黑夜空。
  无数寻常百姓仰望美景,万人空巷,处处是欢歌笑语,端是一场盛世繁华。
  故岁今宵尽,新年明日来。
  除夕尾声之际,李承业独自一个人漫步至冬暖阁,点亮一支玉烛,他端起金壶往纯金的杯盏中斟倒屠苏酒。这样安静的时刻,他蓦然想起许多年前,平儿情窦初开,她偷偷朝他瞥来一眼,撞上他的目光又匆匆转头。可转开不过一瞬,她又侧着脑袋望来,忍不住抿嘴一笑,她双眸那样明亮,仿佛所有光芒盛于其中。
  恍惚间,他仿佛听到有人喊他“承业哥哥”,李承业抬头望去,眼前似乎又看见那张殊丽容颜。
  他不由伸出手去,恰此时,一阵凉风从窗台拂来,吹醒他的神志。
  李承业再定睛一看,眼前仍旧是空荡荡的屋子,芳踪难寻。
  李承业自嘲一笑,走到书桌前,铺开纸磨好墨,他执笔而动,一气呵成写出“天下太平”四个大字,墨迹未干,他已拿起宣纸端看。
  年轻的皇帝希望新的一年天下太平,五谷丰登,百姓能够安居乐业。
  可惜,此愿注定成一场空。
  数千里外的南越在除夕夜晚烧起第一把战火,张天率五万兵马杀入番城,势如破竹,不过三日便占据全城。
  随后,他乘胜追击往北行进,一路高歌凯奏,至五月已俘虏整座梧州,将两广总督的人头高挂于城门,风吹雨淋于众目睽睽下。
  举朝震惊,文武百官愤怒且惊慌,一方面害怕这贼子继续攻城略地,引得周围乱民纷纷投靠,愈发势大。另一方面又担心皇帝选出他们中某人去带兵,这,没人敢去啊。
  李承业高坐于龙位,询问百官:“众卿家可有高见?”
  下面一片支支吾吾,没有一个愿意站出来。
  孙首辅看着满朝鼠辈,哂笑一声,出列道:“启禀皇上,若要一击必胜当然得用良将,不过,老臣以为徐家绝不可动,此时北方匈族虎视眈眈,一旦徐家派出重兵征讨,匈族立刻会伺机南下。”
  李承业颔首:“不错,朕也如此作想。”
  王利见不得孙老头万众瞩目,他入阁时间最短,正想好好表现一把,便也跟着出列,拱手道:“启禀皇上,云贵总督离得最近,不若命他出兵征讨。”
  李承业稍想片刻,同意道:“准。”
  六月初,云贵总督迫于皇命而点将出击,初战便大败而逃。朝廷九大封疆大吏里面,就数云贵最穷。这地方交通不便,毒虫瘴气,连商队都不大愿意过来,所以穷者愈穷。
  张天本想休息一阵,刚打下两广之地,再紧接征讨云贵,稍有穷兵黩武之嫌,何况云贵即便打下来,也无甚好处。张天只想将两广都收拾服帖以后再图其他,尤其他新得南广的通商口岸,更想平息战火,否则外国的商队不敢过来怎么办?
  义父张忠书劝他:“必须将云贵给打下来!而且要打得他们哭爹叫娘!”
  张天拧着浓眉,放下手中文书问:“此为何意?”
  张忠书掰碎了与他讲:“朝廷现在还未将你放在眼里,只想取你项上人头以儆效尤,让其他地方的乱民不敢再妄动。这么一来,你更须一鼓作气拿下云贵,而且这仗一定要打得漂亮打得迅猛,彻底让朝廷吓破胆子!”
  徐虎在旁听见这番话,笑道:“依我看,朝廷现在就怕得要命,急哄哄地找人来对付我们。军师这话的意思,莫非我们拿下云贵,朝廷就对我们放任不管了?”
  张忠书摸着胡子,说:“等我们拿下云贵,朝廷就知道那些吃着空饷徒有虚名的军队不是我们对手,他们既不敢让徐家军南下,又拿不出其他好货色,”顿了顿,他笑得高深莫测,“那么,只有招安一途。”
  一听到招安二字,张天徐虎两人不禁神色一震,同时想起当年江南招安被永安郡主坑骗的往事,顿觉恨得牙痒痒。
  张忠书似是猜到他们所想,摆手道:“朝廷对付你们必会将当年旧事都扒出来,不敢再骗你们一次。”
  张天抬眸道:“一旦朝廷主动提出招安,咱们便可漫天开价。”
  张忠书颔首道:“不错,占据云贵两广之地,封你一个王都使得。”
  张天笑道:“朝廷封的王值当什么?”他一脸不稀罕的模样,扬眉接着说,“等我站稳南边之后,总有一天打入京城,拿下真正值当的那个位置。”
  六月尾,张天率军如一头猛兽撕入云贵境内,短短十日功夫,一连拿下陆县耿县巧县。而徐虎带人偷偷西南面潜入安顺,撕开云贵另一道口子。两人夹击拿下大片土地。
  这一场仗打得比预料中更久,虽当地官员都已四处逃窜,死的死,降的降,但吕总督治理云贵多年,深得人心。当地百姓对他爱戴,纷纷帮忙隐藏行踪。张天少说杀了七八个冒名顶替的,却始终揪不住真正的吕总督。
  张天气得砸了一屋子东西,感觉姓吕的定躲在暗处偷看他笑话。明明云贵所有城镇都已打下,偏偏找不到罪魁祸首。
  下头的人没一个敢劝,只得张忠书上前进言。他劝道:“天儿,既然云贵已在咱们控制之内,也不需去管那吕光敬,随便抓个人头出来,砍他个面目全非再挂在城头就行。至于真的那个吕光敬,咱们慢慢找就是了。”
  张天双眼看过来,面无表情地道:“等咱们把人头挂出去,届时真的吕光敬冒出来说那是假的,丢不丢脸?”
  张忠书道:“他说假的就是假的?真假都该是赢家说了算。他只要敢冒出头,咱们就能抓住他。”
  张天沉默片刻,坚持己见:“继续找,谁再敢窝藏他行踪,满门抄斩。”
  张忠书见他心意已决,暗叹一声,只得由着他去。
  未曾想到这一找,足足找了半年有余,次年四月,正是春意盎然之时,吕光敬自己主动站出来。他全身上下已瘦得脱形,胡子邋遢,满面脏污。他走到张天大门前,仰天大喊:“吾乃吕光敬。”
  张天一众人急忙出来看。
  吕光敬一双眼睛仍有光彩,嘲笑道:“你不是想找我么,张天,收手吧,你杀的人够多了。我堂堂朝廷二品大员被你逼得四处逃窜,罢了,吕家的脸面已被我丢尽,过去四十多年从未想过我吕光敬会走到如此地步。”
  他掏出一把匕首,胡子里咧出白森森的牙齿,“即便要死,我也绝不会死在贼子手中。”
  说罢,抬手自刎,倒地而亡。
  张天垂眸望着地上的尸体。
  徐虎一想到就是这老头害得他们半年睡不好觉,气上心头,忍不住走过去踹一脚:“早就该死了。”
  张忠书出声道:“天儿,该把他人头割下,挂在城门上杀鸡儆猴。”他欣慰地摸着胡子,“待消息传到京城,再无人敢小看你。”
  张天许久不说话,转身,淡淡扔下一句:“埋了吧。”
  徐虎一惊,大哥前几天还在咒骂这姓吕的给人找麻烦。怎么转眼就态度大变?他快步上前:“大哥,这人不识好歹,还处处……”
  “老子说埋了,听不懂?”张天猛然打断,大声喝道,“畜生有畜生的死法,人有人的死法,吕光敬在满朝奸佞中已算是个人,给他个体面!”说罢,大步离去。
  第203章 看着曾经高不可攀的美……
  四日后,吕光敬的死讯传到京城,举朝沉默。李承业一步一玉阶,走到群臣面前,望着他们问:“众卿以为,接下来该派谁出征?”
  满朝臣子皆低头,无人敢正视皇帝目光。
  李承业勾唇,自嘲一笑。
  王利拱手道:“微臣以为,不若将那些偏僻地方拱手相让,招安张天封他一个南越王。一则,云贵本就是偏僻之地,可有可无,唯一可惜的只有南广郡的岸口。二则,皇上多收服一员猛将,将来对战匈族也能多些可用之兵。”
  “满口胡言乱语!”孙首辅怒目而视,斥道,“怎可将王土送给乱民贼子?”
  王利闻言,非但不生气,反而笑得和蔼:“不知首辅大人有何高见?打算提议何人出征?徐家军?还是跟你相交甚笃的胡高阳?”
  众臣皆埋下脑袋,这……一个是首辅,一个是皇帝的老丈人,谁都不好得罪。
  孙首辅眼睛一眯:“朝廷危难之际,你竟还想着党同伐异?”
  李承业听不下去:“住嘴。”
  王利和孙首辅齐齐转头,低头恭顺道:“微臣失礼。”
  李承业长叹一声,妥协道:“就按王阁老说的办。”
  王利大喜过望,忙道:“微臣愿替皇上分忧,自请前去招安。”他心中已有腹稿,趁着招安的机会交好张天此人。当年,冯佑在位时不忘提拔徐则,至于孙繁更是早早结交胡高阳。虽说他看不上武官,不过,多给自己准备一条路总好过外面无人。
  招安的消息传到张天这儿,诸多兄弟们顿时欢呼雷动。那些曾在江南吃过亏的人心中还有些忐忑,可大部分都是后来加入队伍,只觉前途无量。毕竟这世道,吃官家饭是最光耀门楣的一桩事。
  张天和几名心腹坐在屋内,把他们欲跟朝廷提的要求一一罗列纸上。等大家说得差不多了,张忠书放下笔,又仔细检查一遍,笑道:“天儿高明,这些条件分寸恰到好处,朝廷必会同意。”
  张天站在窗前,望着院中春意盎然百花争艳,一只色彩斑斓的蝴蝶从一朵花上翩翩飞到另一朵,低头吮蜜。他即将大权在握,又正好面对此情此景,不知怎的,心中某一处开始感到瘙痒。
  当年在寨子里第一次遇到她,后来迫不得已跪在她面前的屈辱,眼前浮现她蔑视不屑的眼神,想起她亲口陷害他入狱受刑,再然后他强吻她双唇被咬出血……想到这些,张天身子一阵躁动,他目光深沉,转过身说:“义父,再加一个条件。”
  张忠书拿起笔,笑道:“你说。”
  张天:“我要娶永安郡主。”
  那一日,在凤阳城外,炮火连天中倒塌的废墟下,他曾发誓过,总有一天,他会让朝廷主动把她送过来。他要亲手折断她的骄傲,要让她从此匍匐在他脚下。
  男子汉大丈夫,看着曾经高不可攀的美人对你卑躬屈膝,还有什么能比这更令人畅快?
  屋子里顿时陷入安静。
  张忠书笔尖抖了抖,半晌说不出话,许久,他怔怔道:“永安郡主曾嫁过人。”
  张天淡淡道:“不是和离了么?我不讲究这些。”
  一年前,冯家放出消息,永安郡主已与冯瑛之和离。同时,当今圣上也就此事给出理由,永安郡主至纯至孝,一直在皇陵陪伴母亲,因不想耽误冯家子嗣问题,遂选择和离。
  徐虎不敢置信地睁大眼,天呐,大哥还想着那女人?好吧,漂亮是漂亮,可凭大哥现在这地位,想娶个公主都使得。他憋半天憋出一句:“大哥,你都快是南越王了,至少娶个黄花大闺女吧?”
  张天扫他一眼,只道:“老子也不是童男之身,瞎讲究什么?”
  徐虎一愣,随即哈哈大笑:“也是,咱们不能一脚踏进富贵就忘记根本,说到底,都是一群泥腿子,只讲究实惠就好。”
  张忠书并不赞同,蹙眉道:“真要选实惠,天儿应该娶了陈千瑜才对,有了陈家的财富,咱们以后的仗就更好打了。”
  张天头脑清醒地分析道:“陈家不会同意,我一开这口陈千瑜就能猜到背后用意,她绝不会甘愿举陈家之力来供养我们。何况,以我们现在和凤阳的距离,暂时威胁不到她。而永安郡主则不同,只要朝廷做出决定,她的意见无足轻重。”
  说到这里,他顿了顿,抬眸望向义父,“当年她在江南参与各大商户的生意,若论财力,未必比陈千瑜差多少。”
  张忠书摸摸胡子,仔细思考这主意的可能性,越想越觉得天儿的判断准确。拿定了主意,他手腕一动,下笔如有神:“好,就这么办。”
  一纸狂草,张天求娶永安郡主的要求就这么送到皇帝案头。
  李承业看清纸上内容,心头顿时怒火狂烧。不过区区一贼子,胸无点墨五大三粗,哪来的痴心妄想敢求娶平儿?下一秒,他就抬手将信函撕成碎片,手一甩,飘飘扬扬落到地面。
  案下几位阁老见状暗惊,他们大多猜到皇帝不悦的缘由,可正事当前怎能顾忌儿女私情?心中虽都如此作想,可又没人敢第一个开口去触皇帝霉头。众人皆拿余光去瞟孙首辅。
  孙首辅一动不动,他本就反对招安。
  魏阁老垂首道:“皇上,依老臣来看,张天的要求都在我们底线之内,答应也无妨。”
  李承业眸底的怒意还未褪去,虽登基不久,可他望过来的一眼已带着帝王威势,开口道:“此贼口出狂言,若不驳回他几条略加压制,将来岂不是变本加厉?”
  魏阁老:“永安郡主总不能在皇陵住一辈子,她总得嫁人。”感受到皇帝不善的目光,他抬头叹道,“皇上或可找郡主相谈,也许郡主为了天下太平,愿意做此牺牲呢?”
  李承业冷冷望着他。
  下面一时无人接话。王利先前从女儿口中得到消息,永安郡主并不在皇陵,她甚至不在京城,可皇帝愿意替她保全名声隐瞒行踪,他们何苦跟皇帝对着干?
  他上前一步,道:“平阳公主一死,我们这帮老头子就去欺负孤女,说出去未免不好听。”
  魏阁老被他堵得说不出话。他很想说一句不是他欺负人,而是张天指名点姓,可惜这辩解稍显无力,索性就不说话。
  王利献策道:“张天既主动提出联姻,这也不失为一件好事。皇上可指个金枝玉叶给他,也算是笼络。”
  李承业嗤笑一声,一个泥腿子也敢肖想金枝玉叶?他配得上?他正欲开口讽刺张天癞蛤蟆想吃天鹅肉,忽然御书房外传来急促脚步声,门外声音气喘吁吁,扑通一声跪倒在地喊道:“皇上,西北八百里急奏,匈族来犯!”
  李承业正挂在嘴角的讥嘲顿时凝固,他沉声道:“进来。”他接过侍卫递来的奏折,打开飞快浏览一遍,脸色越来越沉,随即“啪”的一声将奏折拍在桌案上。