第一百五十碗 称臣纳贡
王钰顶着寒风，站在延安城头上，遥望西北方向，好半天没有动弹一下。算算日子，耶律南仙去了有些时候，却杳无音讯，该不会出什么事情吧？仔细想想，似乎不太可能，耶律大石是他亲爹，有道是虎毒不食子，而且耶律南仙跟了自己之后，辽国已经灭亡，她可从来没有作什么对不起自己民族的事情。
“王爷，您披件斗篷，风大。”徐宁捧着一件斗篷，递到王钰手里。回过头看了他一眼，前些日子，他为了保护自己，身上多处受伤，这次西征回去，得好好封赏。
半晌无言，漠然的望着西北，王钰发现，自己也有牵挂别人的时候。每次出征，都会思念童素颜，现在耶律南仙不在自己身边，才感觉到没有了她，总觉得少了些什么。人哪，都是这样，在眼前的时候不觉得有什么了不起，等失去的时候，才懂得珍惜。
“王爷，恕卑职多嘴，您是在担心二夫人么？”徐宁算得上南府军中，除吴用林冲外，跟王钰最亲近的人。这个身份对一个将军来说，不是什么好事。就像三国的赵云，正史上，虽然才能出众，但因为跟刘备亲近，终其一生，都扮演着刘备家族的守护角色，而没有像其他将领那样，立下赫赫战功。
“嗯，她去了有些日子，以她的精明，至少应该送个信回来。本王有些担心……”王钰轻声说道。徐宁听王钰的语气，不禁有些讶异，高高在上的丞相，竟然也有这样的一面。
“王爷不必担忧，二夫人武艺超群，精明能干，没什么事情能难得住她。再则，辽帝是她生父，想来不会有什么问题。”徐宁宽慰道。
宽慰人的话，谁都会说，王钰听罢，不置可否，转问道：“我岳父怎么样？”
“按王爷的吩咐，寻了一所宽大的宅子安置，并没有限制什么。”徐宁回答道。
“嗯，那就好，我这个岳父作一辈子重臣，不要为难他。对了，吐蕃方面有什么消息？”王钰点了点头，童贯兵败后，以为自己要杀他。可自己不但不会杀他，还会把他当作一面旗帜竖起来。
徐宁听王钰问起这事，突然换上了一副忿忿不平的神情：“吐蕃人反面无恩，卑职来时，刚刚收到消息。六谷部的首领，答应按原来的约定出兵攻夏，但他们有条件。”
王钰面上，顿现不悦之色，非我族类，其心必异，一见有机可趁，就向你伸手，讨价还价。略一沉吟，随即问道：“说吧，他们想要什么？”
“除向朝廷讨要大笔军费外，六谷部首领还要求朝廷开边通商，并，并册封六谷部首领为吐蕃节度使，青海郡王。”徐宁说得非常小心，他知道，王钰最恨被人要挟。
果然，听完他的话，王钰的神色越发的阴沉。要你出个兵佯攻一下，就要这要那，居然还想封王，你六谷部不过是吐蕃诸部中的一支，就敢妄称吐蕃节度使。以此来表明自己是正宗，天赋权柄，这小算盘打得倒是当当响。
“行，答应他们，给钱，封王。”王钰不耐烦的挥了挥手。
徐宁见他答应，颇觉意外，迟疑道：“王爷，开边通商，讨要军费，这都好说。可是吐蕃节度使加青海郡王这两个头衔，恐怕得从长计议吧。一旦朝廷册封六谷部，吐蕃其他部族，势力不会善罢甘休。”
王钰哼了一声，冷笑道：“这样不好么？难道本王要等吐蕃统一，坐大，然后发兵中原？”
徐宁一听，才明白王钰的用心。吐蕃属蛮荒之地，尚未开化，中央朝廷对他们是鞭长莫及。不如就任由他们内乱，以夷制夷，六谷部一旦被朝廷册封，其他部族必群起而攻。一个强盛统一的吐蕃，不符合大宋的利益。唐朝时，吐蕃几次兵发中原，就是一个例子。
“王爷，还有，昨夜收到东线西线的军报，刘焉刘大人，推进了四百多里，击溃了西夏两万骑兵。不过老将军因为亲临前线，被流失射中，现在军中养病。东线林大人，呼延大人遭遇对方重兵阻击，打得有些艰苦，但最后还是攻克西夏重镇平宁。已对夏都兴庆，形成两面夹击的态势。”徐宁报告道。
事到如今，西夏恐怕快顶不住了吧，只要西辽国回绝他们的借兵请求，而吐蕃再兵出宣化府，大势可定。一切，似乎都在按自己设想发展，王钰此时，心情稍好。
“加刘焉为忠勇郡公，擢升为左金吾卫大将军，领双倍俸禄，马上就办。”王钰叮嘱道，随即紧了紧身上斗篷，又向西北望了一眼，转身向城楼下走去。
刚踏上楼梯，就看见一名战将飞奔上楼，见到王钰，躬身拜道：“王爷，西辽国使臣已到军中，求见王爷。”
王钰喜上眉梢，刚才还在担心耶律南仙，结果立马就回来了。将斗篷一脱，扔到徐宁身上，大声说道：“走，帅府会客。”
帅府偏厅上，一名头戴皮帽，身披皮袍的异族人正背负双手，来回踱步。此人四十开外，身形高大，孔武有力，王钰如果看到他，应该有印象。当年上雄前线，王钰在童贯手下担任侧翼护卫，就是这个人与耶律南仙夜袭大营，正撞上刚刚组建一年的南府军。
急促的脚步声，由远而近，耶律斜抬头一望，认出了走在最前面那金甲红袍的年轻人，正是当初在上雄前线将自己的部队阻击住的南府军统帅，王钰。
“辽使耶律斜，见过大宋丞相。”耶律斜微微拱手，笑意吟吟。
王钰正待回话，但瞥见他，突然皱了皱眉头，疑惑的问道：“贵使，你我从前见过么？”
“丞相贵人多忘事，当年贵国二十余万大军围攻上雄，本将与公主率军夜袭宋营。就是丞相的南府军阻击我军，后来在隐空山，丞相孤军奋战，让本将记忆犹新。多年不见，丞相可好？”耶律斜笑问道。
仔细一想，的确有这么一回事，怪不得看他如此眼熟，原来是故人。大笑一声，王钰说道：“哈哈，时隔多年，将军威风依旧，难得，请坐。”
分宾主坐下，耶律斜品了一口茶，随即说道：“还是先公后私，待办完了公事，再与丞相一叙旧情。”
“好，我国遣使入辽，欲与贵国修好，结成战略同盟，不知辽帝意下如何？”王钰放下茶杯，朗声问道。
“圣上获悉丞相的美意，也深表赞同。公主殿下到都城之日，圣上就已经将西夏使臣驱逐出境，并驳回了夏王李元昊的请求。此次，派微臣来，就是与丞相商议，两国永结盟好，希望丞相允诺之事，不要缺斤少两才好。”耶律斜微笑道。
“这是自然，人无信不立，本王既然答应重开丝绸之路，向贵国输送所需的各项物资，就一定会照办。这事，一时半会也说不清楚，将军在我帅府盘桓数日，待战事结束之后，与本王一同京，我自当在天子面前，力奏此事。”王钰说罢，突然意识到一件事情，耶律南仙哪里去了？听闻西辽使臣到军中，还以为耶律南仙也一起回来了。
“如此甚好，愿贵我两国，摒弃前嫌，同舟共济。”耶律斜打着官腔，突然发现神情有异，遂问道：“丞相，你这是……”
“敢问贵使，南仙为何没有跟你一起回来？”王钰意识到什么，语气不太对头。
耶律斜似乎早料到王钰会这样问，轻笑道：“丞相，有句不当说的话，希望您别见怪。公主是圣上的掌上明珠，是我契丹人。此次，公主殿下回国，被圣上册封为阿里玛大长公主，自然应该留在皇都，坐享富贵，岂有……”
不等他把话说完，王钰已经抢断道：“你们学的是中原文化，推崇的儒学，难道没有听说过，嫁出去的女儿，就是泼出去的水。南仙已经嫁给本王，是我王家的人，也是我大宋的一份子，耶律大，辽帝扣留她，这不合规矩吧？”
耶律斜似乎不想在这个问题上跟王钰纠缠，推脱道：“这个嘛，是圣上的家事，不是我作臣下的该过问的。此次本将前来，是代表大辽，与大宋商议结盟之事，其他的，一概不知。”
一股无名业火冲上头顶，耶律大石，亏得你是一代豪杰，竟如此的小肚鸡肠。王钰愤怒难当，历年来，耶律南仙从未离过他半步，不管是居家还是外出，都与他形影不离，现在被耶律大石扣下，他岂能不急？
可王钰仍旧不得不强行压下怒火，耶律南仙这是家事，两国结盟，这是国事。敦轻敦重，他还是分得清楚的。
情绪稍微平复，王钰又换了一副笑脸：“好，只谈国事，不谈家事。当年草原一别，不知辽帝如今可好？”
“多承丞相过问，我家君上一切安好。时常与下臣等提起与丞相的往事，尝言道，天下英雄，只有三人。第一人，就是丞相您，第二人，是女真匪首完颜阿骨打，第三人，呵呵，就是圣上自己了。”
口气不小，那完颜阿骨打早已辞世，耶律大石此话，也就是说，天下英雄，惟王钰与他而已。这话，让王钰想起了曹操刘备煮酒论英雄，而曹操刘备终究还是成为了敌人，我王钰与耶律大石，恐怕也会步其后尘吧？
“不敢当，钰乃汴京游手好闲之徒，受先帝知遇之恩，起用为相。辽帝英明神武，又岂是本王所能比拟的。罢了，贵使暂且歇息，待明日，本王备下宴席，与贵便接风洗尘。”王钰说完，便起身欲走。
耶律斜也起身恭送，王钰刚一踏出偏厅，突然回头对跟在身后的徐宁说道：“耶律大石欺人太甚！”语气怨毒，声色俱厉，徐宁吃了一惊，不想王爷竟然动了肝火。也难怪，他与二夫人多年来形影不离，现在二夫人被扣在西辽国，王爷岂能不动怒？
与此同时，远在万里之外的西辽都城，虎思斡鲁朵，耶律南仙于深宫之中，遥望东方，思念着王钰。
耶律大石自当年上雄拥兵自立后，横扫西域，击破数国联军，降伏回鹘王，一直打到巴尔喀什湖，定都虎思斡鲁朵，建立了版图可与大宋一较高下的西辽帝国，也称黑契丹。疆域包括今天的新疆全部，帕米尔高原以西至咸泫南的阿姆河西岸，巴尔喀什湖以东北至今蒙古西部，威震中亚。
可耶律大石，仍旧不忘辽国故土，积蓄力量，希望有朝一日，可以打回东方，重振大辽帝国的威风。但是，他在中亚建国后，东方的局势发生了翻天覆地的变化。金国打败辽国之后，停足不前，虽然几次兵出上雄，攻打幽云，但都宋军迎头痛击，铩羽而归。而大宋，在历经王钰的变法图强之后，国力迅速强盛，特别是王钰升任丞相之后，大宋对外态度，日趋强硬，数次对外用兵，连战连捷。
想要打回东方，似乎有些困难了。就在这个时候，西夏王李乾顺，派人到西辽国借兵，抵抗宋军进攻。多年不见的女儿耶律南仙，以宋朝钦差大臣的身份，来到了虎思斡鲁朵，带来了大宋实际统治者王钰的亲笔书信。
耶律大石感觉到，打回东方，还都幽州的希望之火，又重新燃烧起来。
西辽气候干燥，夏季酷热，冬季严寒，久居中原的耶律南仙，很不习惯。在皇都的城头上，这位宋辽两国统治都极为重视的女人，正手扶栏杆，痴痴的望着东方。不光王钰没有料到，就连她自己也没有想到，父亲竟然会扣下她，封为阿里玛大长公主。而她的几个弟弟，现在都已经封王，成为手握重兵的大将。
一时间，耶律南仙真有恍若隔世的感觉。
“公主殿下，南院大王来了。”婢女走到耶律南仙身后禀报道。南院大王，可不是爵位，而是官职，辽国的制度虽然多学自宋朝，但区别在于，辽国朝廷有南北两院官。南，北院大王，是仅次于南，北府宰相的重要官员。
如今的西辽南院大王，是耶律南仙的大弟弟，耶律休。
“姐！姐！”耶律南仙久居中原，无论是语言，还是生活习性，都已经成为一个纯粹的汉人。不过她这个弟弟，仍旧保持着契丹人的剽悍。
“耶律休。”耶律南仙踏入宫室，迎面走来一人，身长七尺，方面大耳，颌下留有黄须，相貌大异于常人。
“姐，听说你回国了，各部的首领都给你送来了丰厚的礼物，父皇让我给你送过来。”耶律休说罢，便吩咐下人们，将大箱的礼物送到耶律南仙跟前。不外乎就是些金银器皿，这些东西，武州郡王府里，成山成堆。
耶律南仙看了一眼，随即坐下身去，这宫殿，仍旧保持着原来辽国皇宫的风格，看来，耶律大石一天也没有忘记过打回东方去。
“姐，好些年没见你，王钰那小子对你还好吧？”耶律休一屁股坐下，拿起桌上的水果就啃了起来，吧达吧达，跟猪吃泔水似的。
“他对我很好，在他的王府里，有一座近仙楼，比这处宫室还大，就是你姐姐的住所，没有我的允许，谁也不能进去。像这些金银器皿，呵呵，怕是车载斗量，无法计数。”耶律南仙流露出无限的怀念。此时，官人的大军，应该打得西夏没有还手之力吧？童贯也应该束手就擒了吧？从此以后，他就是大权独揽，自己本来准备西征回去，便让吴用等人，把他推上皇位去，现在看来，是不行了。
耶律休虽然是个带兵的粗人，可他也听得出来，姐姐跟以前不一样了。好像看这里什么东西都不顺眼，什么东西都比不上大宋。
“姐，你别怪弟弟多嘴，我觉得你有些，有些不对。你是契丹人，不是汉人，怎么老向着外族啊。”耶律休嘀咕道。
耶律南仙一愣，这顶帽子扣得太大了，苦笑道：“兄弟，姐从来没有忘记自己是契丹人。”
“那最好了，姐，实话告诉你吧。我们契丹人，迟早是要打回中原的。父皇已经在积蓄力量，等到时机成熟，就要发兵东征。你那个王钰，早晚是我们的俘虏。”耶律休自信满满，放出狂言。
耶律南仙闻言，丝毫不怀疑父亲的雄心壮志，但是大宋今非昔比了，国力之强盛，军队之庞大，不是耶律休可以想像的。她在王钰身边，亲眼见证了大宋的崛起。
“耶律休，你一定要告诉父皇，打消东征的念头，你们打不过王钰的，至少现在是。”耶律南仙这话，或许有些偏袒王钰，可也是从实际情况出发。西辽国有多少兵力？有多少财力？打仗拼的不仅是军事力量，还是国家的底子，普天之下，谁敢说他的财力比大宋丰厚？
耶律休愤然起身，厉声喝道：“你们！你们！什么你们！我们是一家人，王钰才是外人！我手下有五万精兵！个个都是骁勇善战的猛士，女真人或许可以一战，可我就不信，拿笔都没有力气的宋朝人，会是我们契丹人的对手！”
“五万？弟弟，他随时可以集结五十万大军跟你作战。宋军如今的战斗力，不会比我们契丹人逊色，而且他们的装备，远比我们先进得多。最好的办法，就是与大宋修好，共同对付女真人，汲取中原文化，科技，发展大辽自己的力量。这才是对我们国家有利的策略。”
的确，耶律南仙从来没有忘记自己是契丹人，她不希望宋辽两国再次交兵。一来，现在的西辽，根本不是大宋的对手，二来，她不希望自己将来夹在中间，左右为难。
耶律休见姐姐一味的长他人志气，灭自己威风，气不打一处来，桌子拍得咣咣响，唾沫星子四处飞溅，恨不得立马就把王钰拎过来，一撕成两半。
“耶律休！”一个雄浑的声音在宫外响起，耶律休一听，知道是父皇来了，赶紧收敛起来，垂手肃立。
宫门口，一条高大的人影闪现出来，时隔多年，耶律大石似乎并未见苍老。龙行虎步，威风八面，举手投足之间，都有说不出，道不明的风范。
“见过父皇，儿臣奉命……”耶律休正要禀报。
“行了，去吧，朕有事跟你姐姐说。”耶律大石一口打断儿子的话，耶律休心怀不满，忿忿不平的步出了宫室。从小到大，父亲对姐姐十分偏爱，自己还是儿子，倒不如女儿了。
“父皇。”耶律南仙微微欠身，保持着汉人的礼节。
耶律大石只当是没看到，径直坐了下去，随口问道：“怎么样？还住得习惯么？”
“父皇安排得很周到，女儿有什么不习惯的？”耶律南仙轻笑一声。
“听说你这几天都在找朕？今天得空，朕过来瞧瞧你。”耶律大石话里话外，都让耶律南仙感觉到生分，尽管，她知道父亲在尽量迁就着自己。
“女儿想回中原。”耶律南仙直言不讳。
耶律大石正伸出去想倒水的手停止了，好半晌，终于还是收了回来：“你能不能不谈这个？”说这话时，他的语气不像是一位帝王，反倒像一个孤独的父亲，在哀求他的女儿。
“女儿已经嫁给王钰，按汉人的习俗，生是王家的人，死是王家的魂。”耶律南仙对父皇的示弱，丝毫不加体恤。上雄城头那一箭，射伤了她的心。
“可你是契丹人，你身上流着耶律家的血，你是堂堂一国大公主，没有必要卑躬屈膝去给大宋的丞相作妾。”耶律大石仍旧耐着性子。
耶律南仙却是心如铁石：“女儿并没有感觉到卑微，他对我很好。不论家事，国事，都会与我商量。”
“是么？”耶律大石听到这句话，抬起头来看了女儿一眼。“这么说，大宋的中兴，也有你一份功劳。”
“男主外，女主内，丈夫在外面主持朝政，开疆辟土，作妻妾的与有荣焉也就是行了，不敢贪功。”耶律南仙这话倒是谦虚了，王钰固然有他的真本事，可如果没有耶律南仙以及一班文官武将的辅佐，也难成大事。
耶律大石对这个话题好像特别感兴趣，又问道：“果真如此？我记得汉人王朝，历来忌讳妇人干政，王钰又怎么会让你参与核心决策？”
脸上露出自豪的笑容，耶律南仙笑道：“他不像其他人，有时候我会跟他争得不可开交，他虽然也会生气，但不会抬起什么架子来压我。”
“这就是你对他死心塌地的原因？他说到底，也不过是赵氏皇族的一个家臣，你又何必……”耶律大石还不死心，再三的劝解道。
耶律南仙突然转过头，直视着她的父皇：“我可以！”
“什么？”显然，耶律大石没有听明白女儿这句话是什么意思。
“我可以把他推上皇位，如今的大宋，军政大权，都在他的手里。原本我想，等这次西征党项回去，便与他的亲信们商议，挟胜利之威，废除赵桓，君临天下。不想，父亲不顾两国交往的礼节，将女儿扣下。”
耶律大石听完这番话后，再也不知道该说什么。他心里也明白，当年上雄那一箭，射伤的不仅仅是女儿，也射断了父女亲情。而她的母亲早逝，这世上，恐怕除了王钰，再也没有可以让她眷念的人了。
“女大不中留啊……”耶律大石苦笑一声，缓缓站起，向外走去。
“父皇，何时放女儿回去？”背后，耶律南仙大声追问道。
“王钰的西征，就快结束了。朕倒要看看，他是不是也像你在乎他那样在乎你。如果是，当然最好，如果不是，你仍旧要执意回去的话，我这个作父亲的，也没什么好说的了。”耶律大石说完，大步踏出宫殿。
大宋宣武二年四月末，在艰苦的抵抗了两个多月之后，党项人终于扛不住了。东线的林冲呼延灼军团，攻破夏州，往西夏腹地，推进了五百余里。而西线的刘焉军团，虽然因为主帅的受伤，行动受到影响，攻破西北门户西凉府，往西夏境内，推进了四百余里。这两路大军，都已经逼近了贺兰山。
特别值得一提的是，后来被王钰抽调驰援刘焉军团的岳飞所部，仅五百余骑，竟在西夏境内，往来冲突，一度逼近到离兴庆二十里远的地方，追杀逃回都城的西夏将领，斩其首而还。此事，给了西夏朝廷极大的震动。
如此岳飞给了西夏极大的震动，那么后来吐蕃人就给了党项人致命的一击。在王钰答应了六谷部所有条件之后，吐蕃人按约定，出兵三万，进攻宣化。吐蕃人与党项人有世仇，攻克宣化，屠尽全城，老弱妇孺概不能免。抢夺一空后，纵火焚毁城池，宣化，无异于人间地狱。
苦苦支撑残局，意图中兴西夏的李乾顺，也不得不在深宫之中，发出了哀叹。朝中大臣，数次逼宫请愿，人心惶惶。李乾顺忧心如焚，竟然病倒，百般无奈之下，只得率众臣祭拜贺兰神山，决定与大宋议和，乞为附庸。
捷报飞传天下知，三军闻讯尽开颜。
这日清晨，王钰起了个大早，或者说，他根本没有睡。如果没有算错，西夏应该在这几天投降。将士们浴血奋战，终于雪洗前耻，虽则踏破贺兰山缺的宏愿没有实现，但从此以后，西北再无战事。
“捷报！”一声高呼，响彻天地。红翎急报飞奔入城，欢欣鼓舞的士兵高举着军报，放声大呼。百姓纷纷出门，互相打探，得知前线捷报，西夏投降之后，不知多少老人，潸然泪下。多年苦战，西北之地民不聊生，如今，终于到头了。
“捷报！西夏投降了！”红翎信使飞奔至帅府，高声呼道。话音方落，人未下马，帅府内已奔出一将，定睛看时，原来是南虎九虎将之一的徐宁。
“投降了？”徐宁久在军中，身经百战，此时也不禁喜形于色。在得到信使肯定答复之后，一拍大腿，飞抢过捷报，转身跑进帅府。
“王爷，西夏投降了！”
当徐宁冲进帅府的时候，正碰上王钰从里面出来，见徐宁这副欣喜欲狂的样子，王钰也不禁面露微笑：“听到了，西夏投降了。”
徐宁见王钰并没有想像中的那般欣喜，心里以为他是在挂念耶律南仙，收起笑脸，安慰道：“王爷还在担心……”
“不是。”王钰断然否决，“这件事情，本来就不值得太高兴。”刚说完，见徐宁面露尴尬之色，又补充道：“你不要误会本王的意思，将士们浴血奋战，打败敌军，这自然是喜事。只是，以宋之强，攻西夏之弱，即使得胜，也不必太高兴。现在的西夏，不是仁宗皇帝那个时候了。无论财力，军力，都早已过了颠峰状态，真正的强敌，正在盯着我们。”
徐宁明白，王钰指的是金国。转念一想，的确，如今的西夏与当年的辽国很类似，都是江河日下，日薄西山。
“拿来吧，话是这么说，捷报还是要看的，功劳还是要赏的。”王钰一边说话，一边坐下，接过徐宁手中的捷报看了起来。
“卑职闻天下之大义，当混为一。大宋开国，百年积弱，四方蛮夷，兴风作乱，荼毒百姓，欺压汉民，以为中华不能臣也。党项小国，惨毒行于民，大恶通于天。卑职林冲，呼延灼兴王师，行天道，赖陛下神明，丞相英武，攻城掠地，深入敌境。夏王乾顺，诚惶诚恐，闻天兵至，即俯首归降，于下月初一，遣使至延安，于丞相面前请罪。林冲，呼延灼，宣武年月日。”
看罢捷报，王钰笑道：“西夏使者要到延安来负荆请罪。”
“只怕接下来就是卧薪尝胆！”徐宁立马补上了一句。
王钰听这句话，大为惊奇，不错，徐宁这人有勇有谋，可堪大用。遂言道：“这倒不是没有可能，李乾顺一心想作中兴明君，亲征以后，励精图治，只可惜壮志未酬，倒让我想起崇祯来了。”话刚一出口，自知失言，又顾左右而言他道：“徐宁啊，你说夏使到延安来，以什么礼节接待他？”
“我中华是礼仪之邦，西夏既然归降，咱们以礼相待就是，王爷想必也是这么想的。”徐宁或许被胜利冲昏了头脑，说出了这么一句有可能惹祸上身的话。不知道三国那自作聪明的杨修么？
王钰倒是丝毫没有把这事放在心上，点头道：“不错，本王也是这么想的。光棍打九九不打加一，西夏这方土地，还要靠他替咱们看着，好好接待夏使吧。”
宣武二年五月初一，西夏王李乾顺，派中书令吴开，亲到延安，向大宋及王钰，负荆请罪。王钰并没有为难他，派出徐宁前往迎接。
徐宁先领着吴开到南门外的大营逛了一圈，吴开见大宋兵马雄壮，粮草充足，器械先进，心中震慑，忙称诚心归降，绝无二心。徐宁这才带他到帅府，拜谒王钰。
那吴开来时，李乾顺再三叮嘱，一定要看清楚王钰的容貌，回去禀报。可一踏进帅府，他发现面前有许多人，穿的都是同样的衣服，围在一起蹴鞠。这，哪个才是王钰？突然瞥见，那屋檐下站着两个身穿铠甲的将军，一个长须及胸，十分威武，一个白面短须，顾盼生姿。想到传言王钰是一个年轻人，便认定那白面短须的美男子是王钰。
快步上前，人还没到，腿先跪了下去：“下国小臣，拜见大丞相！”
董平先是一愣，继续触电般闪到一边去，失声道：“你这夏使，老眼昏花！这话可是乱说得的？”
连关胜也变了脸色，忙训斥道：“你这夏使，好不晓事！丞相在阵中蹴鞠，你怎么见人就拜。”
吴开被两人一顿训斥，大感不妙，自己身负和谈重任，刚一照面就认错了人，万一那王钰怪罪下来，再开战端，西夏可就受苦了。
正惶恐难安之际，忽听背后一人说道：“夏使请起。”
吴开也不敢回头去看，料定此人必是王钰无疑，遂磕头道：“谢大丞相。”低头跪拜时，感觉自己身边走过一人，直入屋去，身后那名徐将军催促道：“夏使请起，丞相赐见了。”
吴开这才起身，低着头跟随徐宁踏进厅去。
“坐，一路辛苦，喝口茶吧。”又听那王钰说道，吴开见他并没有摆出一副盛气凌人的加热，心中稍安，谢过王钰之后，方才捧起茶杯，却还是不敢抬头直视于他。
王钰就觉得奇怪了，这位西夏使臣，怎么一直低着头？是他长得丑，还是我长得丑？
“夏使，本王问你，李乾顺让你到延安来，带什么话没有？”王钰忍不住问道。
吴开这时，才抬起头来，一睹庐山真面目。只见那王钰，三十上下，面皮黝黑，轮廓分明，虽不像想像中南方士子那般儒雅俊秀，倒也自有一股风范。
王钰被他看得浑身不自在，招过问道：“这老头儿没毛病吧？他怎么一直盯着本王看？”
“下臣来时，夏王曾有言，命我转告大丞相。我党项人，情愿俯首归降大宋，只要丞相罢兵，救黎民于水火之中，万事都有商量。”吴开小心回答道。
“也没什么商量不商量的，就这么四条。称臣，纳贡，裁军，遣太子为质。”王钰漫不经心的说道。
吴开终于确定眼前这个年轻人真的是王钰，这四个条件从他嘴里说出来，轻描谈写，除了王钰，还能有谁？这四个条件，哪一条都是一个正常国家很难接受的，可谁叫军队打不过人家，丧权辱国啊。
“是是是，夏王有言，万事好商量。”吴开忙回答道。
“本王跟你没什么好商量的，我不过是定个大纲，具体的，等回到京城，自然有人跟你详谈。行了，你一路赶来，想必也累了，在驿馆歇息吧。什么时候启程回京，本王会让你通知你。”王钰说罢，起身就走。
吴开忙恭送出去，却又见王钰停了下来，回头笑道：“老人家，这历来，出使他国，商议和谈，都是个苦差使，不管谈得怎么样，回去都要背一个丧权辱国的恶名。你也不容易，好歇着吧。”
吴开听后，哑口无言，难怪大宋能够中兴，此人当真厉害。称臣，纳贡，裁军，遣太子为质，这四条等于是给西夏脖子上，套上了一副重枷。从此以后，想要东山再起，难了。
“急报！”王钰刚踏出门，一个人直接就撞进他的怀里，撞得他头往后仰，差点没摔个四脚朝天。
“大胆！”关胜一把扶住王钰，痛加训斥。
那士兵的头盔都给撞歪了，扶正之后，一看是王钰，忙伏地请罪道：“小人误撞王爷，死罪。”
“行了，你这头盔够硬的，撞得本王心窝子直痛。你刚才吼什么？急报，哪来的急报？”王钰揉着胸口问道。
“京城急报，京师卫吴大人派飞骑，八百里加急送过来的。”那士兵跪在地上，将一个信匣高举过头顶。
京城？
王钰一听这两个字，再也没有心情去管胸口的疼痛了，一把接过信匣，董平递过尖刀，撬开火漆封口，取出信来一看。
“妈的！”王钰的脸，一下子煞白，把信一揉，转身又折回了帅府。关董二人面面相觑，这是出什么大事了？
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“王爷，您披件斗篷，风大。”徐宁捧着一件斗篷，递到王钰手里。回过头看了他一眼，前些日子，他为了保护自己，身上多处受伤，这次西征回去，得好好封赏。
半晌无言，漠然的望着西北，王钰发现，自己也有牵挂别人的时候。每次出征，都会思念童素颜，现在耶律南仙不在自己身边，才感觉到没有了她，总觉得少了些什么。人哪，都是这样，在眼前的时候不觉得有什么了不起，等失去的时候，才懂得珍惜。
“王爷，恕卑职多嘴，您是在担心二夫人么？”徐宁算得上南府军中，除吴用林冲外，跟王钰最亲近的人。这个身份对一个将军来说，不是什么好事。就像三国的赵云，正史上，虽然才能出众，但因为跟刘备亲近，终其一生，都扮演着刘备家族的守护角色，而没有像其他将领那样，立下赫赫战功。
“嗯，她去了有些日子，以她的精明，至少应该送个信回来。本王有些担心……”王钰轻声说道。徐宁听王钰的语气，不禁有些讶异，高高在上的丞相，竟然也有这样的一面。
“王爷不必担忧，二夫人武艺超群，精明能干，没什么事情能难得住她。再则，辽帝是她生父，想来不会有什么问题。”徐宁宽慰道。
宽慰人的话，谁都会说，王钰听罢，不置可否，转问道：“我岳父怎么样？”
“按王爷的吩咐，寻了一所宽大的宅子安置，并没有限制什么。”徐宁回答道。
“嗯，那就好，我这个岳父作一辈子重臣，不要为难他。对了，吐蕃方面有什么消息？”王钰点了点头，童贯兵败后，以为自己要杀他。可自己不但不会杀他，还会把他当作一面旗帜竖起来。
徐宁听王钰问起这事，突然换上了一副忿忿不平的神情：“吐蕃人反面无恩，卑职来时，刚刚收到消息。六谷部的首领，答应按原来的约定出兵攻夏，但他们有条件。”
王钰面上，顿现不悦之色，非我族类，其心必异，一见有机可趁，就向你伸手，讨价还价。略一沉吟，随即问道：“说吧，他们想要什么？”
“除向朝廷讨要大笔军费外，六谷部首领还要求朝廷开边通商，并，并册封六谷部首领为吐蕃节度使，青海郡王。”徐宁说得非常小心，他知道，王钰最恨被人要挟。
果然，听完他的话，王钰的神色越发的阴沉。要你出个兵佯攻一下，就要这要那，居然还想封王，你六谷部不过是吐蕃诸部中的一支，就敢妄称吐蕃节度使。以此来表明自己是正宗，天赋权柄，这小算盘打得倒是当当响。
“行，答应他们，给钱，封王。”王钰不耐烦的挥了挥手。
徐宁见他答应，颇觉意外，迟疑道：“王爷，开边通商，讨要军费，这都好说。可是吐蕃节度使加青海郡王这两个头衔，恐怕得从长计议吧。一旦朝廷册封六谷部，吐蕃其他部族，势力不会善罢甘休。”
王钰哼了一声，冷笑道：“这样不好么？难道本王要等吐蕃统一，坐大，然后发兵中原？”
徐宁一听，才明白王钰的用心。吐蕃属蛮荒之地，尚未开化，中央朝廷对他们是鞭长莫及。不如就任由他们内乱，以夷制夷，六谷部一旦被朝廷册封，其他部族必群起而攻。一个强盛统一的吐蕃，不符合大宋的利益。唐朝时，吐蕃几次兵发中原，就是一个例子。
“王爷，还有，昨夜收到东线西线的军报，刘焉刘大人，推进了四百多里，击溃了西夏两万骑兵。不过老将军因为亲临前线，被流失射中，现在军中养病。东线林大人，呼延大人遭遇对方重兵阻击，打得有些艰苦，但最后还是攻克西夏重镇平宁。已对夏都兴庆，形成两面夹击的态势。”徐宁报告道。
事到如今，西夏恐怕快顶不住了吧，只要西辽国回绝他们的借兵请求，而吐蕃再兵出宣化府，大势可定。一切，似乎都在按自己设想发展，王钰此时，心情稍好。
“加刘焉为忠勇郡公，擢升为左金吾卫大将军，领双倍俸禄，马上就办。”王钰叮嘱道，随即紧了紧身上斗篷，又向西北望了一眼，转身向城楼下走去。
刚踏上楼梯，就看见一名战将飞奔上楼，见到王钰，躬身拜道：“王爷，西辽国使臣已到军中，求见王爷。”
王钰喜上眉梢，刚才还在担心耶律南仙，结果立马就回来了。将斗篷一脱，扔到徐宁身上，大声说道：“走，帅府会客。”
帅府偏厅上，一名头戴皮帽，身披皮袍的异族人正背负双手，来回踱步。此人四十开外，身形高大，孔武有力，王钰如果看到他，应该有印象。当年上雄前线，王钰在童贯手下担任侧翼护卫，就是这个人与耶律南仙夜袭大营，正撞上刚刚组建一年的南府军。
急促的脚步声，由远而近，耶律斜抬头一望，认出了走在最前面那金甲红袍的年轻人，正是当初在上雄前线将自己的部队阻击住的南府军统帅，王钰。
“辽使耶律斜，见过大宋丞相。”耶律斜微微拱手，笑意吟吟。
王钰正待回话，但瞥见他，突然皱了皱眉头，疑惑的问道：“贵使，你我从前见过么？”
“丞相贵人多忘事，当年贵国二十余万大军围攻上雄，本将与公主率军夜袭宋营。就是丞相的南府军阻击我军，后来在隐空山，丞相孤军奋战，让本将记忆犹新。多年不见，丞相可好？”耶律斜笑问道。
仔细一想，的确有这么一回事，怪不得看他如此眼熟，原来是故人。大笑一声，王钰说道：“哈哈，时隔多年，将军威风依旧，难得，请坐。”
分宾主坐下，耶律斜品了一口茶，随即说道：“还是先公后私，待办完了公事，再与丞相一叙旧情。”
“好，我国遣使入辽，欲与贵国修好，结成战略同盟，不知辽帝意下如何？”王钰放下茶杯，朗声问道。
“圣上获悉丞相的美意，也深表赞同。公主殿下到都城之日，圣上就已经将西夏使臣驱逐出境，并驳回了夏王李元昊的请求。此次，派微臣来，就是与丞相商议，两国永结盟好，希望丞相允诺之事，不要缺斤少两才好。”耶律斜微笑道。
“这是自然，人无信不立，本王既然答应重开丝绸之路，向贵国输送所需的各项物资，就一定会照办。这事，一时半会也说不清楚，将军在我帅府盘桓数日，待战事结束之后，与本王一同京，我自当在天子面前，力奏此事。”王钰说罢，突然意识到一件事情，耶律南仙哪里去了？听闻西辽使臣到军中，还以为耶律南仙也一起回来了。
“如此甚好，愿贵我两国，摒弃前嫌，同舟共济。”耶律斜打着官腔，突然发现神情有异，遂问道：“丞相，你这是……”
“敢问贵使，南仙为何没有跟你一起回来？”王钰意识到什么，语气不太对头。
耶律斜似乎早料到王钰会这样问，轻笑道：“丞相，有句不当说的话，希望您别见怪。公主是圣上的掌上明珠，是我契丹人。此次，公主殿下回国，被圣上册封为阿里玛大长公主，自然应该留在皇都，坐享富贵，岂有……”
不等他把话说完，王钰已经抢断道：“你们学的是中原文化，推崇的儒学，难道没有听说过，嫁出去的女儿，就是泼出去的水。南仙已经嫁给本王，是我王家的人，也是我大宋的一份子，耶律大，辽帝扣留她，这不合规矩吧？”
耶律斜似乎不想在这个问题上跟王钰纠缠，推脱道：“这个嘛，是圣上的家事，不是我作臣下的该过问的。此次本将前来，是代表大辽，与大宋商议结盟之事，其他的，一概不知。”
一股无名业火冲上头顶，耶律大石，亏得你是一代豪杰，竟如此的小肚鸡肠。王钰愤怒难当，历年来，耶律南仙从未离过他半步，不管是居家还是外出，都与他形影不离，现在被耶律大石扣下，他岂能不急？
可王钰仍旧不得不强行压下怒火，耶律南仙这是家事，两国结盟，这是国事。敦轻敦重，他还是分得清楚的。
情绪稍微平复，王钰又换了一副笑脸：“好，只谈国事，不谈家事。当年草原一别，不知辽帝如今可好？”
“多承丞相过问，我家君上一切安好。时常与下臣等提起与丞相的往事，尝言道，天下英雄，只有三人。第一人，就是丞相您，第二人，是女真匪首完颜阿骨打，第三人，呵呵，就是圣上自己了。”
口气不小，那完颜阿骨打早已辞世，耶律大石此话，也就是说，天下英雄，惟王钰与他而已。这话，让王钰想起了曹操刘备煮酒论英雄，而曹操刘备终究还是成为了敌人，我王钰与耶律大石，恐怕也会步其后尘吧？
“不敢当，钰乃汴京游手好闲之徒，受先帝知遇之恩，起用为相。辽帝英明神武，又岂是本王所能比拟的。罢了，贵使暂且歇息，待明日，本王备下宴席，与贵便接风洗尘。”王钰说完，便起身欲走。
耶律斜也起身恭送，王钰刚一踏出偏厅，突然回头对跟在身后的徐宁说道：“耶律大石欺人太甚！”语气怨毒，声色俱厉，徐宁吃了一惊，不想王爷竟然动了肝火。也难怪，他与二夫人多年来形影不离，现在二夫人被扣在西辽国，王爷岂能不动怒？
与此同时，远在万里之外的西辽都城，虎思斡鲁朵，耶律南仙于深宫之中，遥望东方，思念着王钰。
耶律大石自当年上雄拥兵自立后，横扫西域，击破数国联军，降伏回鹘王，一直打到巴尔喀什湖，定都虎思斡鲁朵，建立了版图可与大宋一较高下的西辽帝国，也称黑契丹。疆域包括今天的新疆全部，帕米尔高原以西至咸泫南的阿姆河西岸，巴尔喀什湖以东北至今蒙古西部，威震中亚。
可耶律大石，仍旧不忘辽国故土，积蓄力量，希望有朝一日，可以打回东方，重振大辽帝国的威风。但是，他在中亚建国后，东方的局势发生了翻天覆地的变化。金国打败辽国之后，停足不前，虽然几次兵出上雄，攻打幽云，但都宋军迎头痛击，铩羽而归。而大宋，在历经王钰的变法图强之后，国力迅速强盛，特别是王钰升任丞相之后，大宋对外态度，日趋强硬，数次对外用兵，连战连捷。
想要打回东方，似乎有些困难了。就在这个时候，西夏王李乾顺，派人到西辽国借兵，抵抗宋军进攻。多年不见的女儿耶律南仙，以宋朝钦差大臣的身份，来到了虎思斡鲁朵，带来了大宋实际统治者王钰的亲笔书信。
耶律大石感觉到，打回东方，还都幽州的希望之火，又重新燃烧起来。
西辽气候干燥，夏季酷热，冬季严寒，久居中原的耶律南仙，很不习惯。在皇都的城头上，这位宋辽两国统治都极为重视的女人，正手扶栏杆，痴痴的望着东方。不光王钰没有料到，就连她自己也没有想到，父亲竟然会扣下她，封为阿里玛大长公主。而她的几个弟弟，现在都已经封王，成为手握重兵的大将。
一时间，耶律南仙真有恍若隔世的感觉。
“公主殿下，南院大王来了。”婢女走到耶律南仙身后禀报道。南院大王，可不是爵位，而是官职，辽国的制度虽然多学自宋朝，但区别在于，辽国朝廷有南北两院官。南，北院大王，是仅次于南，北府宰相的重要官员。
如今的西辽南院大王，是耶律南仙的大弟弟，耶律休。
“姐！姐！”耶律南仙久居中原，无论是语言，还是生活习性，都已经成为一个纯粹的汉人。不过她这个弟弟，仍旧保持着契丹人的剽悍。
“耶律休。”耶律南仙踏入宫室，迎面走来一人，身长七尺，方面大耳，颌下留有黄须，相貌大异于常人。
“姐，听说你回国了，各部的首领都给你送来了丰厚的礼物，父皇让我给你送过来。”耶律休说罢，便吩咐下人们，将大箱的礼物送到耶律南仙跟前。不外乎就是些金银器皿，这些东西，武州郡王府里，成山成堆。
耶律南仙看了一眼，随即坐下身去，这宫殿，仍旧保持着原来辽国皇宫的风格，看来，耶律大石一天也没有忘记过打回东方去。
“姐，好些年没见你，王钰那小子对你还好吧？”耶律休一屁股坐下，拿起桌上的水果就啃了起来，吧达吧达，跟猪吃泔水似的。
“他对我很好，在他的王府里，有一座近仙楼，比这处宫室还大，就是你姐姐的住所，没有我的允许，谁也不能进去。像这些金银器皿，呵呵，怕是车载斗量，无法计数。”耶律南仙流露出无限的怀念。此时，官人的大军，应该打得西夏没有还手之力吧？童贯也应该束手就擒了吧？从此以后，他就是大权独揽，自己本来准备西征回去，便让吴用等人，把他推上皇位去，现在看来，是不行了。
耶律休虽然是个带兵的粗人，可他也听得出来，姐姐跟以前不一样了。好像看这里什么东西都不顺眼，什么东西都比不上大宋。
“姐，你别怪弟弟多嘴，我觉得你有些，有些不对。你是契丹人，不是汉人，怎么老向着外族啊。”耶律休嘀咕道。
耶律南仙一愣，这顶帽子扣得太大了，苦笑道：“兄弟，姐从来没有忘记自己是契丹人。”
“那最好了，姐，实话告诉你吧。我们契丹人，迟早是要打回中原的。父皇已经在积蓄力量，等到时机成熟，就要发兵东征。你那个王钰，早晚是我们的俘虏。”耶律休自信满满，放出狂言。
耶律南仙闻言，丝毫不怀疑父亲的雄心壮志，但是大宋今非昔比了，国力之强盛，军队之庞大，不是耶律休可以想像的。她在王钰身边，亲眼见证了大宋的崛起。
“耶律休，你一定要告诉父皇，打消东征的念头，你们打不过王钰的，至少现在是。”耶律南仙这话，或许有些偏袒王钰，可也是从实际情况出发。西辽国有多少兵力？有多少财力？打仗拼的不仅是军事力量，还是国家的底子，普天之下，谁敢说他的财力比大宋丰厚？
耶律休愤然起身，厉声喝道：“你们！你们！什么你们！我们是一家人，王钰才是外人！我手下有五万精兵！个个都是骁勇善战的猛士，女真人或许可以一战，可我就不信，拿笔都没有力气的宋朝人，会是我们契丹人的对手！”
“五万？弟弟，他随时可以集结五十万大军跟你作战。宋军如今的战斗力，不会比我们契丹人逊色，而且他们的装备，远比我们先进得多。最好的办法，就是与大宋修好，共同对付女真人，汲取中原文化，科技，发展大辽自己的力量。这才是对我们国家有利的策略。”
的确，耶律南仙从来没有忘记自己是契丹人，她不希望宋辽两国再次交兵。一来，现在的西辽，根本不是大宋的对手，二来，她不希望自己将来夹在中间，左右为难。
耶律休见姐姐一味的长他人志气，灭自己威风，气不打一处来，桌子拍得咣咣响，唾沫星子四处飞溅，恨不得立马就把王钰拎过来，一撕成两半。
“耶律休！”一个雄浑的声音在宫外响起，耶律休一听，知道是父皇来了，赶紧收敛起来，垂手肃立。
宫门口，一条高大的人影闪现出来，时隔多年，耶律大石似乎并未见苍老。龙行虎步，威风八面，举手投足之间，都有说不出，道不明的风范。
“见过父皇，儿臣奉命……”耶律休正要禀报。
“行了，去吧，朕有事跟你姐姐说。”耶律大石一口打断儿子的话，耶律休心怀不满，忿忿不平的步出了宫室。从小到大，父亲对姐姐十分偏爱，自己还是儿子，倒不如女儿了。
“父皇。”耶律南仙微微欠身，保持着汉人的礼节。
耶律大石只当是没看到，径直坐了下去，随口问道：“怎么样？还住得习惯么？”
“父皇安排得很周到，女儿有什么不习惯的？”耶律南仙轻笑一声。
“听说你这几天都在找朕？今天得空，朕过来瞧瞧你。”耶律大石话里话外，都让耶律南仙感觉到生分，尽管，她知道父亲在尽量迁就着自己。
“女儿想回中原。”耶律南仙直言不讳。
耶律大石正伸出去想倒水的手停止了，好半晌，终于还是收了回来：“你能不能不谈这个？”说这话时，他的语气不像是一位帝王，反倒像一个孤独的父亲，在哀求他的女儿。
“女儿已经嫁给王钰，按汉人的习俗，生是王家的人，死是王家的魂。”耶律南仙对父皇的示弱，丝毫不加体恤。上雄城头那一箭，射伤了她的心。
“可你是契丹人，你身上流着耶律家的血，你是堂堂一国大公主，没有必要卑躬屈膝去给大宋的丞相作妾。”耶律大石仍旧耐着性子。
耶律南仙却是心如铁石：“女儿并没有感觉到卑微，他对我很好。不论家事，国事，都会与我商量。”
“是么？”耶律大石听到这句话，抬起头来看了女儿一眼。“这么说，大宋的中兴，也有你一份功劳。”
“男主外，女主内，丈夫在外面主持朝政，开疆辟土，作妻妾的与有荣焉也就是行了，不敢贪功。”耶律南仙这话倒是谦虚了，王钰固然有他的真本事，可如果没有耶律南仙以及一班文官武将的辅佐，也难成大事。
耶律大石对这个话题好像特别感兴趣，又问道：“果真如此？我记得汉人王朝，历来忌讳妇人干政，王钰又怎么会让你参与核心决策？”
脸上露出自豪的笑容，耶律南仙笑道：“他不像其他人，有时候我会跟他争得不可开交，他虽然也会生气，但不会抬起什么架子来压我。”
“这就是你对他死心塌地的原因？他说到底，也不过是赵氏皇族的一个家臣，你又何必……”耶律大石还不死心，再三的劝解道。
耶律南仙突然转过头，直视着她的父皇：“我可以！”
“什么？”显然，耶律大石没有听明白女儿这句话是什么意思。
“我可以把他推上皇位，如今的大宋，军政大权，都在他的手里。原本我想，等这次西征党项回去，便与他的亲信们商议，挟胜利之威，废除赵桓，君临天下。不想，父亲不顾两国交往的礼节，将女儿扣下。”
耶律大石听完这番话后，再也不知道该说什么。他心里也明白，当年上雄那一箭，射伤的不仅仅是女儿，也射断了父女亲情。而她的母亲早逝，这世上，恐怕除了王钰，再也没有可以让她眷念的人了。
“女大不中留啊……”耶律大石苦笑一声，缓缓站起，向外走去。
“父皇，何时放女儿回去？”背后，耶律南仙大声追问道。
“王钰的西征，就快结束了。朕倒要看看，他是不是也像你在乎他那样在乎你。如果是，当然最好，如果不是，你仍旧要执意回去的话，我这个作父亲的，也没什么好说的了。”耶律大石说完，大步踏出宫殿。
大宋宣武二年四月末，在艰苦的抵抗了两个多月之后，党项人终于扛不住了。东线的林冲呼延灼军团，攻破夏州，往西夏腹地，推进了五百余里。而西线的刘焉军团，虽然因为主帅的受伤，行动受到影响，攻破西北门户西凉府，往西夏境内，推进了四百余里。这两路大军，都已经逼近了贺兰山。
特别值得一提的是，后来被王钰抽调驰援刘焉军团的岳飞所部，仅五百余骑，竟在西夏境内，往来冲突，一度逼近到离兴庆二十里远的地方，追杀逃回都城的西夏将领，斩其首而还。此事，给了西夏朝廷极大的震动。
如此岳飞给了西夏极大的震动，那么后来吐蕃人就给了党项人致命的一击。在王钰答应了六谷部所有条件之后，吐蕃人按约定，出兵三万，进攻宣化。吐蕃人与党项人有世仇，攻克宣化，屠尽全城，老弱妇孺概不能免。抢夺一空后，纵火焚毁城池，宣化，无异于人间地狱。
苦苦支撑残局，意图中兴西夏的李乾顺，也不得不在深宫之中，发出了哀叹。朝中大臣，数次逼宫请愿，人心惶惶。李乾顺忧心如焚，竟然病倒，百般无奈之下，只得率众臣祭拜贺兰神山，决定与大宋议和，乞为附庸。
捷报飞传天下知，三军闻讯尽开颜。
这日清晨，王钰起了个大早，或者说，他根本没有睡。如果没有算错，西夏应该在这几天投降。将士们浴血奋战，终于雪洗前耻，虽则踏破贺兰山缺的宏愿没有实现，但从此以后，西北再无战事。
“捷报！”一声高呼，响彻天地。红翎急报飞奔入城，欢欣鼓舞的士兵高举着军报，放声大呼。百姓纷纷出门，互相打探，得知前线捷报，西夏投降之后，不知多少老人，潸然泪下。多年苦战，西北之地民不聊生，如今，终于到头了。
“捷报！西夏投降了！”红翎信使飞奔至帅府，高声呼道。话音方落，人未下马，帅府内已奔出一将，定睛看时，原来是南虎九虎将之一的徐宁。
“投降了？”徐宁久在军中，身经百战，此时也不禁喜形于色。在得到信使肯定答复之后，一拍大腿，飞抢过捷报，转身跑进帅府。
“王爷，西夏投降了！”
当徐宁冲进帅府的时候，正碰上王钰从里面出来，见徐宁这副欣喜欲狂的样子，王钰也不禁面露微笑：“听到了，西夏投降了。”
徐宁见王钰并没有想像中的那般欣喜，心里以为他是在挂念耶律南仙，收起笑脸，安慰道：“王爷还在担心……”
“不是。”王钰断然否决，“这件事情，本来就不值得太高兴。”刚说完，见徐宁面露尴尬之色，又补充道：“你不要误会本王的意思，将士们浴血奋战，打败敌军，这自然是喜事。只是，以宋之强，攻西夏之弱，即使得胜，也不必太高兴。现在的西夏，不是仁宗皇帝那个时候了。无论财力，军力，都早已过了颠峰状态，真正的强敌，正在盯着我们。”
徐宁明白，王钰指的是金国。转念一想，的确，如今的西夏与当年的辽国很类似，都是江河日下，日薄西山。
“拿来吧，话是这么说，捷报还是要看的，功劳还是要赏的。”王钰一边说话，一边坐下，接过徐宁手中的捷报看了起来。
“卑职闻天下之大义，当混为一。大宋开国，百年积弱，四方蛮夷，兴风作乱，荼毒百姓，欺压汉民，以为中华不能臣也。党项小国，惨毒行于民，大恶通于天。卑职林冲，呼延灼兴王师，行天道，赖陛下神明，丞相英武，攻城掠地，深入敌境。夏王乾顺，诚惶诚恐，闻天兵至，即俯首归降，于下月初一，遣使至延安，于丞相面前请罪。林冲，呼延灼，宣武年月日。”
看罢捷报，王钰笑道：“西夏使者要到延安来负荆请罪。”
“只怕接下来就是卧薪尝胆！”徐宁立马补上了一句。
王钰听这句话，大为惊奇，不错，徐宁这人有勇有谋，可堪大用。遂言道：“这倒不是没有可能，李乾顺一心想作中兴明君，亲征以后，励精图治，只可惜壮志未酬，倒让我想起崇祯来了。”话刚一出口，自知失言，又顾左右而言他道：“徐宁啊，你说夏使到延安来，以什么礼节接待他？”
“我中华是礼仪之邦，西夏既然归降，咱们以礼相待就是，王爷想必也是这么想的。”徐宁或许被胜利冲昏了头脑，说出了这么一句有可能惹祸上身的话。不知道三国那自作聪明的杨修么？
王钰倒是丝毫没有把这事放在心上，点头道：“不错，本王也是这么想的。光棍打九九不打加一，西夏这方土地，还要靠他替咱们看着，好好接待夏使吧。”
宣武二年五月初一，西夏王李乾顺，派中书令吴开，亲到延安，向大宋及王钰，负荆请罪。王钰并没有为难他，派出徐宁前往迎接。
徐宁先领着吴开到南门外的大营逛了一圈，吴开见大宋兵马雄壮，粮草充足，器械先进，心中震慑，忙称诚心归降，绝无二心。徐宁这才带他到帅府，拜谒王钰。
那吴开来时，李乾顺再三叮嘱，一定要看清楚王钰的容貌，回去禀报。可一踏进帅府，他发现面前有许多人，穿的都是同样的衣服，围在一起蹴鞠。这，哪个才是王钰？突然瞥见，那屋檐下站着两个身穿铠甲的将军，一个长须及胸，十分威武，一个白面短须，顾盼生姿。想到传言王钰是一个年轻人，便认定那白面短须的美男子是王钰。
快步上前，人还没到，腿先跪了下去：“下国小臣，拜见大丞相！”
董平先是一愣，继续触电般闪到一边去，失声道：“你这夏使，老眼昏花！这话可是乱说得的？”
连关胜也变了脸色，忙训斥道：“你这夏使，好不晓事！丞相在阵中蹴鞠，你怎么见人就拜。”
吴开被两人一顿训斥，大感不妙，自己身负和谈重任，刚一照面就认错了人，万一那王钰怪罪下来，再开战端，西夏可就受苦了。
正惶恐难安之际，忽听背后一人说道：“夏使请起。”
吴开也不敢回头去看，料定此人必是王钰无疑，遂磕头道：“谢大丞相。”低头跪拜时，感觉自己身边走过一人，直入屋去，身后那名徐将军催促道：“夏使请起，丞相赐见了。”
吴开这才起身，低着头跟随徐宁踏进厅去。
“坐，一路辛苦，喝口茶吧。”又听那王钰说道，吴开见他并没有摆出一副盛气凌人的加热，心中稍安，谢过王钰之后，方才捧起茶杯，却还是不敢抬头直视于他。
王钰就觉得奇怪了，这位西夏使臣，怎么一直低着头？是他长得丑，还是我长得丑？
“夏使，本王问你，李乾顺让你到延安来，带什么话没有？”王钰忍不住问道。
吴开这时，才抬起头来，一睹庐山真面目。只见那王钰，三十上下，面皮黝黑，轮廓分明，虽不像想像中南方士子那般儒雅俊秀，倒也自有一股风范。
王钰被他看得浑身不自在，招过问道：“这老头儿没毛病吧？他怎么一直盯着本王看？”
“下臣来时，夏王曾有言，命我转告大丞相。我党项人，情愿俯首归降大宋，只要丞相罢兵，救黎民于水火之中，万事都有商量。”吴开小心回答道。
“也没什么商量不商量的，就这么四条。称臣，纳贡，裁军，遣太子为质。”王钰漫不经心的说道。
吴开终于确定眼前这个年轻人真的是王钰，这四个条件从他嘴里说出来，轻描谈写，除了王钰，还能有谁？这四个条件，哪一条都是一个正常国家很难接受的，可谁叫军队打不过人家，丧权辱国啊。
“是是是，夏王有言，万事好商量。”吴开忙回答道。
“本王跟你没什么好商量的，我不过是定个大纲，具体的，等回到京城，自然有人跟你详谈。行了，你一路赶来，想必也累了，在驿馆歇息吧。什么时候启程回京，本王会让你通知你。”王钰说罢，起身就走。
吴开忙恭送出去，却又见王钰停了下来，回头笑道：“老人家，这历来，出使他国，商议和谈，都是个苦差使，不管谈得怎么样，回去都要背一个丧权辱国的恶名。你也不容易，好歇着吧。”
吴开听后，哑口无言，难怪大宋能够中兴，此人当真厉害。称臣，纳贡，裁军，遣太子为质，这四条等于是给西夏脖子上，套上了一副重枷。从此以后，想要东山再起，难了。
“急报！”王钰刚踏出门，一个人直接就撞进他的怀里，撞得他头往后仰，差点没摔个四脚朝天。
“大胆！”关胜一把扶住王钰，痛加训斥。
那士兵的头盔都给撞歪了，扶正之后，一看是王钰，忙伏地请罪道：“小人误撞王爷，死罪。”
“行了，你这头盔够硬的，撞得本王心窝子直痛。你刚才吼什么？急报，哪来的急报？”王钰揉着胸口问道。
“京城急报，京师卫吴大人派飞骑，八百里加急送过来的。”那士兵跪在地上，将一个信匣高举过头顶。
京城？
王钰一听这两个字，再也没有心情去管胸口的疼痛了，一把接过信匣，董平递过尖刀，撬开火漆封口，取出信来一看。
“妈的！”王钰的脸，一下子煞白，把信一揉，转身又折回了帅府。关董二人面面相觑，这是出什么大事了？
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